第352章 两线並进
赤戟平原上的战鼓声持续不断，兽人推进的步伐一波接一波。
外营的木柵栏在兽人投石机的石弹打击下，已经出现了多处破口。
许多破碎的木桩上，还掛著士兵的残肢，火焰顺著木桩与草料燃烧，浓烟直衝天际。
在南侧的一条壕沟后，人类步兵正在死命抵抗。
泥水与血混成一滩，士兵们赤著手將兽人的长梯推回去，有人用斧头猛劈，有人直接举起燃著的火把点燃。
兽人嘶吼著攀爬，鲜血从他们的獠牙和断裂的手指上淌下，仍死死扣著木梯不放。
一个年轻的士兵双手都被鲜血糊满，他拽著一根长矛，呼吸急促，眼晴几乎睁不开。
他身边的老兵拍了拍他的肩：“別愣著！捅上去，捅上去！別让他们上来！”
青年抖著手將长矛刺出去，正好穿透了一个兽人的胸口，血液喷溅到他脸上。
他乾呕看，几乎要吐。
老兵一脚把尸体踢下去，低声骂道：“看见没？不比杀猪难。”
可很快，越来越多的兽人涌了上来。
西侧的阵地情况更加危急。
枯木氏族的攻城塔顶著火油与箭雨撞上壕沟边缘，兽人战士顺著跳板倾泻下来，重重砸进人类的外营之中。
顿时血光四溅，防线被撕开了一道口子。
“援军！援军一一！”
前线的军官声嘶力竭地大吼，可喊杀声与惨叫声瞬间就淹没了他的嗓音。
阿尔德里克大团长策马杀到，身边跟隨著黑锋骑士团的数十名骑士。
骑士们全副武装，骑枪直出，硬生生把兽人杀了回去。
阿尔德里克抬手一挥，大声喊道：“顶住！把火油推上去！”
几名士兵费力推来一桶油，打翻在兽人堆中，火把掷出，轰然一声巨响，火焰冲天。
兽人豪叫著翻滚，可依旧不断有新的身影踏火而来。
在要塞城墙上，卡洛与第一军团的將校们紧盯著下方。
一名传令兵满头大汗，低声稟报：“元帅，外营最外围的壕沟快守不住了。”
卡洛沉声道：“让他们撑住。能撑一刻是一刻，给炮兵时间，把攻城塔全轰掉。”
炮声连绵不断，每一次轰鸣都震得大地也隨之颤抖。
远处的一座攻城塔被击穿后，后方的整片兽人瞬间被攻城塔的残骸砸倒。
可更多的攻城器械仍在继续逼近，外营的士兵们一直拼命廝杀著，疲惫到几乎站不稳，眼神呆滯，耳边全是同袍的惨叫与血液的腥味。
有人仍在坚持著举矛刺杀，有人已经瘫坐在泥地里，却又被身后的地旗队长拖起来骂著推回去。
直到夜幕降临时，外营的阵地已经被兽人彻底压缩了一圈。
数以千计的残兵溃退到后方营寨的大门前，在泥泞里挤成一团。
有人疯狂拍打大门，喊看“开门！开门！”
营门被缓缓打开，后方的守军放他们入內。
溃兵们跌跌撞撞地进来，有人扑倒在地就不再动弹，有人仍然紧抱著长枪，手指僵硬得松不开。
卡洛看著这一幕，长久沉默，只是吩咐副官：
“把伤员拖下去，把还能拿得动武器的士兵，重新编队，充作预备队。”
加伦要塞外的平原上，火光与尸堆已经混成一片。
兽人的战鼓声却依旧在没有停下，仿佛在预告一一这仅仅只是开始。
夜色彻底笼罩赤戟平原，无边无际的火光却让整片天地仍旧通红。
兽人鼓声在夜里没有片刻停歇，依旧沉重而急促。
攻城器械的轰鸣与兽人的嘶吼此起彼伏，整夜不绝。
加伦要塞的城墙上，火炮阵地从傍晚轰到深夜，炮身被烤得滚烫，炮兵不得不轮换，用湿布不停浇在铁炮上降温。
火油桶、滚木、弩箭堆积如山，土兵们的手臂已经酸软麻木，却依然不得片刻停歇。
一处城墙角落，兽人用长梯拼命往上搭。
几十架木梯同时斜倚在墙上，下方的兽人趁机迅速往上攀爬。
土兵们一边挥刀砍断梯脚，一边用火油泼下去。
火焰照亮兽人挣狞的脸，那些身上已经著火的身影却仍旧攀爬，直到在半空跌落。
摔下去时，他们往往会砸中同伴，连人带梯一起倒下。
“火油不够了！”一个军士嘶喊。
“拿滚石，沙包也行，有什么砸什么，把这些兽人杂碎都给我砸下去！”一旁的旗队长大吼，声音嘶哑。
城头的弓弩手们射到箭囊空空，连弩弦都磨断了，匠人们在后方加急修补。
有人乾脆丟下弓，提起长枪亲自迎战。
鲜血在城墙上匯聚成溪流，脚下湿滑，士兵们常常在搏杀中跌倒，又在同袍拉扯下爬起来。
东墙的一处缺口最为危险。
燃骨氏族的攻城车顶著厚厚的兽皮与湿泥，不惧火箭，已经撞上了外墙。
轰鸣一声巨响，石块飞散，外墙震动开裂。
“弩炮上一—瞄准车身下部！”指挥官大喊。
巨大的弩炮弦声骤响，数支粗大的弩矢同时射出，直直钉穿攻城车。
兽人的咆哮与木架崩塌的声响混在一起，巨车轰然倾倒。
倒下的瞬间，仍有数十名兽人战土从车中衝出，拼死往缺口处杀来。
黑锋骑士团的百余名精锐骑士立刻压上，他们身披重甲，手中的长剑与钉头锤和兽人的战斧硬碰硬砸在一起。
火飞溅，精良的板甲也在兽人的巨力下被砸出凹痕，有骑士当场倒下，却仍有更多人顶了上去，把缺口硬生生堵住。
塔楼上，卡洛站在火光中，脸色铁青。
一名传令兵跑来稟报：“將军，外营西南角的守军已经快顶不住了！”
“抽调城內预备队，去支援。”卡洛沉声吩附。
一旁的副官有些犹豫：“那要塞內就没人守了。”
卡洛转过身，声音冰冷：“如果外营迅速被破，我们光守內城有何用？快去！”
直到夜半时分，兽人攻势才略微缓下。
守军趁机清理城头，把尸体拖下去，把断裂的木樑与石块匆匆补上。
许多士兵靠在垛口上，手里还紧紧著自己的武器，却已经不知何时合上眼睡去。
有人被叫醒后还下意识举起武器，像是没弄明白自己身在何处。
城墙的一段垛口上，几个士兵背靠著石块坐著，头盔滑到一边，脸上全是黑灰与血跡。有人靠著予柄，呼吸粗重，胸口剧烈起伏。
“水·谁他娘的还有水？”一个年轻士兵喉咙干哑地喊。
身旁的老兵没抬头，只是伸手把水袋递过去。那水袋早就见底，晃动时几乎没有声音年轻士兵抬了半天，才挤出几滴水沫，急急舔在嘴唇上。
“要真缺得慌，”老兵哑著嗓子说，“你乾脆去尝尝壕沟里的水罢，里面血水泥浆都有，够你一肚子。”
年轻土兵脸色发青：“你当我是兽人吗？”
旁边的一个小队长忽然笑了一声，那笑声里没什么喜气，只是带著疲惫：
“你要真敢喝，回头我就记著你的勇敢。下回分军粮，说不定能给你多分一块干肉。”
“闭嘴罢。”老兵抬起眼，朝远处望了一眼。
兽人的火堆正连成一片，黑压压的营帐一眼望不到尽头。
他沉声道：“等天亮，他们准得再来一波。”
几个人沉默下来，只能听见远方战鼓的闷响。
就在这时，一名旗队长踏著铁靴走上垛口，环顾了他们一圈。
“都在这儿歇著？”
他声音里带著火气，伸手指向下方：
“去，把尸体给我清下去！別让兽人尸堆在墙脚，一旦他们踩著尸体往上窜，就等著挨斧头罢。”
士兵们勉强站起来，有人想抱怨，却被旁边的同伴拽了一把，又把话硬生生咽了回去。
“是，是。”
年轻士兵点头，伸出满是血污的手，去扶一具垛口旁的户体。
那尸体早已冰冷僵硬，盔甲被砸扁，眼晴瞪得大大的，还残留著血泡。
年轻土兵手一抖，差点没吐出来。
老兵上前帮他，把尸体翻过来，冷声说：“看不惯就闭眼，等你上战场久了，睁著眼也能干。”
下方的壕沟里，兽人残躯横七竖八倒著，有些尸体上仍插著断裂的长矛。
几名土兵拖著尸体往下丟，伴隨著骨骼撞击的声响，城头一阵死寂。
另一头，卡洛正立在塔楼上，俯瞰整个平原。
火光映在他冰冷的面容上，身边的副官低声匯报著外营的状况。
“元帅，西侧外营的伤亡很惨重，几乎是靠德萨拉的精锐骑士们硬撑著。东侧也不好，兽人氏族的攻势没有减弱，炮兵的火药已经消耗了不少，若再拖下去——”
卡洛一言不发，手指死死扣在石垛上。
他眯著眼盯著远处的兽人营火，那营火层层叠叠，无边无际。
阿尔德里克大团长向这边走来。
“瓦伦西亚的元帅，”他沉声道，“我们的人能守，但火油、箭矢若不及时补充，撑不了几日。要是后援迟迟不至，你可要先考虑怎么撤军了。”
卡洛缓缓转头，眼神冰冷：“撤军？请阁下回去跟你的骑士们说，除非我下令，谁敢往后退一步，格杀勿论。”
两人对视片刻，阿尔德里克嗓音低沉：“哼，那便让你们来见证，德萨拉的骑士如何战死在这里罢。”
他猛地回头，带著侍从离去。
卡洛却依旧站在塔楼上，一动不动，只是望著那片被火光烧红的平原，久久没有说话。
第二日清晨，赤戟平原的雾气还未散尽，鼓声已经再次轰鸣。
兽人营地內，数十具攻城车同时被推了出来，木轮碾压著泥地，发出沉闷的吱呀声。
要塞城头的土兵看见这一幕，一个个脸色发白。
有人咽了口唾沫，低声嘀咕：“天杀的，他们昨天几乎没停，怎么一早又弄出来这么多攻城车？”
旁边的老兵骂道：“闭嘴！瞪大眼晴看清楚，怕死就別在城头待著！”
下一刻，战鼓的节奏骤然加快，投石机的木槓落下，第一枚石弹被猛然拋上半空。
巨石划破晨雾，带著呼啸声砸落下来，轰的一声，狠狠砸在城墙下方，泥石飞溅，几个守军当场被压成肉泥。
紧接著，更多的石弹接二连三落下。
城墙震得直抖，垛口上的灰尘不断洒落，有几处墙体甚至已经出现了裂痕。
“火炮反击！都给我顶住！”城头的指挥官声嘶力竭。
弓弩手们拼命射击，火炮轰鸣，瞄准那些仍在缓慢推进的攻城塔。
火焰与浓烟再次笼罩整片战场，可兽人的攻势丝毫不见减弱。
与此同时，在加伦要塞周边，南侧与西侧的外营正遭到全面围困。
兽人部队潮水般扑来，长矛林立，战斧挥舞。
外营的士兵们背靠营寨列起阵型，用长枪抵住兽人的衝锋。
矛尖与兽人的身体硬碰硬，鲜血溅在士兵的盔甲上，脚下的泥地逐渐变成了血浆。
“別乱！给我顶住阵形！”
一名旗队长挥著旗帜大吼。
可就在这时，燃骨氏族的狼骑兵从侧翼杀了过来，衝进阵列。
战马嘶鸣，狼牙咬碎了盔甲，枪阵被撕开了缺口。
“侧翼！挡住他们！”有人大喊，可已经太迟。
狼骑兵衝散了前列，兽人步兵顺势蜂拥而入，刀光血影之间，整个阵地被硬生生撕裂塔楼上，卡洛看看南侧的局势，脸色阴沉。
副官急急道：“元帅，若不派骑兵出击，南侧外营恐怕守不住了！”
卡洛沉声道：“骑兵需要留在城內作为机动队，轻易不能出。派援兵从壕沟往南，务必稳住。”
“可那只是步兵，恐怕挡不住狼骑兵一—”
“让他们挡！”卡洛打断了副官的话，声音冷冽，“能挡一刻，就是一刻。”
另一边，身在外营指挥的阿尔德里克大团长早已按捺不住，他带领黑锋骑士团骤然衝出营寨。
骑士们披掛重甲，骑枪前指，铁蹄掀起漫天泥浆。
“黑锋骑士团，衝锋一一！”阿尔德里克怒吼著，衝锋声震天动地。
骑士的枪锋把狼骑兵硬生生挑翻在地，战马与巨狼相撞，血肉横飞。
骑士们在敌阵里纵横衝杀，把缺口生生补了回去。
外营的士兵看见这一幕，顿时又振奋起来，重新举起长矛往前推去。
可阿尔德里克心中清楚，这样的衝锋无法久持。
敌人太多，兽人后续的攻势源源不断，而他们的骑士不过数百人。
他在战阵里高声大吼：“鼓起勇气！顶住！只要要塞不破，你们便还有活路！”
夕阳落下，赤戟平原再次染成血色。
无论是要塞城头，还是外营阵地，到处都是拼杀的惨烈景象。
火焰、浓烟、血浆，铺满天地。
白日与黑夜交替，战鼓声没有一刻停歇。
整个加伦要塞周边的空气中都瀰漫著烧焦与血腥的气味。
每一个角落都在搏杀，每一处缺口都在用人命填补。
加伦要塞的守军並不是在打一场普通的守城战，而是要为整个联盟將兽人的主力暂时拖住。
远望赤戟平原，兽人的营火依旧连绵不绝，看不到尽头。
而加伦要塞上，火光与鲜血，未曾片刻停息。
赤戟平原的血战仍在持续。
加伦要塞的火光与吶喊，隨著鼓声与投石的轰鸣，昼夜不绝。
与此同时，在数百里之外的西境海岸，另一支军队正悄然展开行动。
这並不是前线的撕杀，而是一场筹谋已久的奇袭。
联盟舰队，终於抵达了维尔顿河的入海口。
远远望去，海面上的船只望不见尽头，桅杆如林，旗帜成片。
这支舰队匯聚了阿尔特利亚与瓦伦西亚两国的举国之力，运输船、战船、补给船错落排布，浩浩荡荡铺满海面。
其规模史无前例的庞大，数万联盟大军尽皆在此，整片舰队宛如浮动的钢铁长城，向敌人后方缓缓压去。
沿岸的渔村和废墟已久无人烟，唯有破败的木屋、倒塌的石墙半埋在荒草间。
偶尔能见到些零散的身影，是残存的农夫或逃散的流民，他们远远地站在堤岸，望著这支庞大的人类舰队缓缓入河。
有人双手合十，不断低声祈祷；有人只是呆呆凝视，脸上写著难以言说的复杂神色。
“你看，他们都在跪呢。”甲板上一名年轻的士兵小声嘀咕，手却紧紧著腰间的剑柄。
“跪就对了。”旁边的老兵嗓音嘶哑，“见了这阵仗，换谁也得跪。要不跪咱们，要不跪兽人。”
另一名士兵插了一句：“可要是咱们打不贏呢？”
老兵偏头看了他一眼，了一声：“那他们就该跪兽人了，还用问？”
甲板上顿时响起一阵闷笑，笑声不大，却压下了空气里的那股紧张。
新兵们还是没笑出来，他们的脸色发白，眼晴死死盯著两岸。
枯草间偶尔有野兔蹄动，他们的手便下意识摸向武器，直到被身边的同袍骂一句“放鬆点，那不是兽人”才慢慢收回。
河口的水势宽阔，潮水推涌，船只逐一转向，切入维尔顿河。
桨声隨即整齐起来，沉重而有力。
战船缓缓逆流而上，桨与水面的拍击声在河道传开，迴荡良久。
旗舰甲板上，奥雷尔元帅立在船首。
披风被风吹得猎猎作响，他的面容冷峻，视线始终没有离开前方。
副官凑近，低声稟报：“元帅，河口宽阔还好，一旦深入，水道渐窄。若兽人在两岸设伏，哪怕只是一两千人，堵住河道，我们的战船可就不好动弹了。”
奥雷尔没有立刻回答，他的目光在远处停了很久，才淡淡开口：
“兽人主力已经倾巢北上，他们的眼晴只盯在赤戟平原。这里，未必有人。但你说得没错，不可大意。传令下去一一甲板上的弓弩手与火炮待命，隨时准备齐射。凡是可疑动静，先放箭，再问话。”
副官躬身应声。
隨即，一阵號角在旗舰上传开，传令兵高声复述，战船之间的旗语也迅速传递。
不到片刻，全队的甲板上已见弓弩手列队而立，手中武器已拉满，眼睛紧盯两岸荒野。
“元帅，真会有伏兵么？”
有人小声问。
“闭嘴，瞎什么。”一名旗队长沉声喝斥，“元帅说有可能，那就当真的会有。”
一时间，甲板上鸦雀无声，只剩下桨声与水声交错。
奥雷尔仍然站在船首。
他的手指在栏杆上轻轻扣动，节奏极慢，却一直没有停。
片刻后，他转身对身边的军官们道：
“告诉將士们，打起精神。从这条河开始，每一步都算是进了兽人的腹心。別管两岸有没有埋伏，把它当成有，就当成他们隨时可能扑出来。寧可虚惊一场，也不可大意。”
军官们纷纷点头，转身去传令。
河道逐渐深入內陆，两岸荒野被渐渐拉近。
废弃的村庄时不时映入眼帘，破败的石墙上掛著风吹日晒后的破布，还能依稀辨认出些人类旧时的旗號。
船上的士兵们盯著这些景象，反应各不相同。
有人紧长枪，牙关紧咬，指节在木桿上发白；有人低声咒骂，说兽人连平民都没放过；也有人沉默不语，只是低头擦拭手里的武器。
再有人试图打趣，却终究说不出口，话声硬在喉中，最后只是嘆了口气。
桨声依旧整齐沉重，水面翻起一道道白浪。
联盟舰队，正在逆流而上。
他们的目標，正是那座被兽人据守，却已极度空虚的维尔顿城。
而此刻，赤戟平原上的血战与吶喊，仍在遥远的北方延续。
两条战线，正同时推向那不可避免的高潮，
赤戟平原上的战鼓声持续不断，兽人推进的步伐一波接一波。
外营的木柵栏在兽人投石机的石弹打击下，已经出现了多处破口。
许多破碎的木桩上，还掛著士兵的残肢，火焰顺著木桩与草料燃烧，浓烟直衝天际。
在南侧的一条壕沟后，人类步兵正在死命抵抗。
泥水与血混成一滩，士兵们赤著手將兽人的长梯推回去，有人用斧头猛劈，有人直接举起燃著的火把点燃。
兽人嘶吼著攀爬，鲜血从他们的獠牙和断裂的手指上淌下，仍死死扣著木梯不放。
一个年轻的士兵双手都被鲜血糊满，他拽著一根长矛，呼吸急促，眼晴几乎睁不开。
他身边的老兵拍了拍他的肩：“別愣著！捅上去，捅上去！別让他们上来！”
青年抖著手將长矛刺出去，正好穿透了一个兽人的胸口，血液喷溅到他脸上。
他乾呕看，几乎要吐。
老兵一脚把尸体踢下去，低声骂道：“看见没？不比杀猪难。”
可很快，越来越多的兽人涌了上来。
西侧的阵地情况更加危急。
枯木氏族的攻城塔顶著火油与箭雨撞上壕沟边缘，兽人战士顺著跳板倾泻下来，重重砸进人类的外营之中。
顿时血光四溅，防线被撕开了一道口子。
“援军！援军一一！”
前线的军官声嘶力竭地大吼，可喊杀声与惨叫声瞬间就淹没了他的嗓音。
阿尔德里克大团长策马杀到，身边跟隨著黑锋骑士团的数十名骑士。
骑士们全副武装，骑枪直出，硬生生把兽人杀了回去。
阿尔德里克抬手一挥，大声喊道：“顶住！把火油推上去！”
几名士兵费力推来一桶油，打翻在兽人堆中，火把掷出，轰然一声巨响，火焰冲天。
兽人豪叫著翻滚，可依旧不断有新的身影踏火而来。
在要塞城墙上，卡洛与第一军团的將校们紧盯著下方。
一名传令兵满头大汗，低声稟报：“元帅，外营最外围的壕沟快守不住了。”
卡洛沉声道：“让他们撑住。能撑一刻是一刻，给炮兵时间，把攻城塔全轰掉。”
炮声连绵不断，每一次轰鸣都震得大地也隨之颤抖。
远处的一座攻城塔被击穿后，后方的整片兽人瞬间被攻城塔的残骸砸倒。
可更多的攻城器械仍在继续逼近，外营的士兵们一直拼命廝杀著，疲惫到几乎站不稳，眼神呆滯，耳边全是同袍的惨叫与血液的腥味。
有人仍在坚持著举矛刺杀，有人已经瘫坐在泥地里，却又被身后的地旗队长拖起来骂著推回去。
直到夜幕降临时，外营的阵地已经被兽人彻底压缩了一圈。
数以千计的残兵溃退到后方营寨的大门前，在泥泞里挤成一团。
有人疯狂拍打大门，喊看“开门！开门！”
营门被缓缓打开，后方的守军放他们入內。
溃兵们跌跌撞撞地进来，有人扑倒在地就不再动弹，有人仍然紧抱著长枪，手指僵硬得松不开。
卡洛看著这一幕，长久沉默，只是吩咐副官：
“把伤员拖下去，把还能拿得动武器的士兵，重新编队，充作预备队。”
加伦要塞外的平原上，火光与尸堆已经混成一片。
兽人的战鼓声却依旧在没有停下，仿佛在预告一一这仅仅只是开始。
夜色彻底笼罩赤戟平原，无边无际的火光却让整片天地仍旧通红。
兽人鼓声在夜里没有片刻停歇，依旧沉重而急促。
攻城器械的轰鸣与兽人的嘶吼此起彼伏，整夜不绝。
加伦要塞的城墙上，火炮阵地从傍晚轰到深夜，炮身被烤得滚烫，炮兵不得不轮换，用湿布不停浇在铁炮上降温。
火油桶、滚木、弩箭堆积如山，土兵们的手臂已经酸软麻木，却依然不得片刻停歇。
一处城墙角落，兽人用长梯拼命往上搭。
几十架木梯同时斜倚在墙上，下方的兽人趁机迅速往上攀爬。
土兵们一边挥刀砍断梯脚，一边用火油泼下去。
火焰照亮兽人挣狞的脸，那些身上已经著火的身影却仍旧攀爬，直到在半空跌落。
摔下去时，他们往往会砸中同伴，连人带梯一起倒下。
“火油不够了！”一个军士嘶喊。
“拿滚石，沙包也行，有什么砸什么，把这些兽人杂碎都给我砸下去！”一旁的旗队长大吼，声音嘶哑。
城头的弓弩手们射到箭囊空空，连弩弦都磨断了，匠人们在后方加急修补。
有人乾脆丟下弓，提起长枪亲自迎战。
鲜血在城墙上匯聚成溪流，脚下湿滑，士兵们常常在搏杀中跌倒，又在同袍拉扯下爬起来。
东墙的一处缺口最为危险。
燃骨氏族的攻城车顶著厚厚的兽皮与湿泥，不惧火箭，已经撞上了外墙。
轰鸣一声巨响，石块飞散，外墙震动开裂。
“弩炮上一—瞄准车身下部！”指挥官大喊。
巨大的弩炮弦声骤响，数支粗大的弩矢同时射出，直直钉穿攻城车。
兽人的咆哮与木架崩塌的声响混在一起，巨车轰然倾倒。
倒下的瞬间，仍有数十名兽人战土从车中衝出，拼死往缺口处杀来。
黑锋骑士团的百余名精锐骑士立刻压上，他们身披重甲，手中的长剑与钉头锤和兽人的战斧硬碰硬砸在一起。
火飞溅，精良的板甲也在兽人的巨力下被砸出凹痕，有骑士当场倒下，却仍有更多人顶了上去，把缺口硬生生堵住。
塔楼上，卡洛站在火光中，脸色铁青。
一名传令兵跑来稟报：“將军，外营西南角的守军已经快顶不住了！”
“抽调城內预备队，去支援。”卡洛沉声吩附。
一旁的副官有些犹豫：“那要塞內就没人守了。”
卡洛转过身，声音冰冷：“如果外营迅速被破，我们光守內城有何用？快去！”
直到夜半时分，兽人攻势才略微缓下。
守军趁机清理城头，把尸体拖下去，把断裂的木樑与石块匆匆补上。
许多士兵靠在垛口上，手里还紧紧著自己的武器，却已经不知何时合上眼睡去。
有人被叫醒后还下意识举起武器，像是没弄明白自己身在何处。
城墙的一段垛口上，几个士兵背靠著石块坐著，头盔滑到一边，脸上全是黑灰与血跡。有人靠著予柄，呼吸粗重，胸口剧烈起伏。
“水·谁他娘的还有水？”一个年轻士兵喉咙干哑地喊。
身旁的老兵没抬头，只是伸手把水袋递过去。那水袋早就见底，晃动时几乎没有声音年轻士兵抬了半天，才挤出几滴水沫，急急舔在嘴唇上。
“要真缺得慌，”老兵哑著嗓子说，“你乾脆去尝尝壕沟里的水罢，里面血水泥浆都有，够你一肚子。”
年轻土兵脸色发青：“你当我是兽人吗？”
旁边的一个小队长忽然笑了一声，那笑声里没什么喜气，只是带著疲惫：
“你要真敢喝，回头我就记著你的勇敢。下回分军粮，说不定能给你多分一块干肉。”
“闭嘴罢。”老兵抬起眼，朝远处望了一眼。
兽人的火堆正连成一片，黑压压的营帐一眼望不到尽头。
他沉声道：“等天亮，他们准得再来一波。”
几个人沉默下来，只能听见远方战鼓的闷响。
就在这时，一名旗队长踏著铁靴走上垛口，环顾了他们一圈。
“都在这儿歇著？”
他声音里带著火气，伸手指向下方：
“去，把尸体给我清下去！別让兽人尸堆在墙脚，一旦他们踩著尸体往上窜，就等著挨斧头罢。”
士兵们勉强站起来，有人想抱怨，却被旁边的同伴拽了一把，又把话硬生生咽了回去。
“是，是。”
年轻士兵点头，伸出满是血污的手，去扶一具垛口旁的户体。
那尸体早已冰冷僵硬，盔甲被砸扁，眼晴瞪得大大的，还残留著血泡。
年轻土兵手一抖，差点没吐出来。
老兵上前帮他，把尸体翻过来，冷声说：“看不惯就闭眼，等你上战场久了，睁著眼也能干。”
下方的壕沟里，兽人残躯横七竖八倒著，有些尸体上仍插著断裂的长矛。
几名土兵拖著尸体往下丟，伴隨著骨骼撞击的声响，城头一阵死寂。
另一头，卡洛正立在塔楼上，俯瞰整个平原。
火光映在他冰冷的面容上，身边的副官低声匯报著外营的状况。
“元帅，西侧外营的伤亡很惨重，几乎是靠德萨拉的精锐骑士们硬撑著。东侧也不好，兽人氏族的攻势没有减弱，炮兵的火药已经消耗了不少，若再拖下去——”
卡洛一言不发，手指死死扣在石垛上。
他眯著眼盯著远处的兽人营火，那营火层层叠叠，无边无际。
阿尔德里克大团长向这边走来。
“瓦伦西亚的元帅，”他沉声道，“我们的人能守，但火油、箭矢若不及时补充，撑不了几日。要是后援迟迟不至，你可要先考虑怎么撤军了。”
卡洛缓缓转头，眼神冰冷：“撤军？请阁下回去跟你的骑士们说，除非我下令，谁敢往后退一步，格杀勿论。”
两人对视片刻，阿尔德里克嗓音低沉：“哼，那便让你们来见证，德萨拉的骑士如何战死在这里罢。”
他猛地回头，带著侍从离去。
卡洛却依旧站在塔楼上，一动不动，只是望著那片被火光烧红的平原，久久没有说话。
第二日清晨，赤戟平原的雾气还未散尽，鼓声已经再次轰鸣。
兽人营地內，数十具攻城车同时被推了出来，木轮碾压著泥地，发出沉闷的吱呀声。
要塞城头的土兵看见这一幕，一个个脸色发白。
有人咽了口唾沫，低声嘀咕：“天杀的，他们昨天几乎没停，怎么一早又弄出来这么多攻城车？”
旁边的老兵骂道：“闭嘴！瞪大眼晴看清楚，怕死就別在城头待著！”
下一刻，战鼓的节奏骤然加快，投石机的木槓落下，第一枚石弹被猛然拋上半空。
巨石划破晨雾，带著呼啸声砸落下来，轰的一声，狠狠砸在城墙下方，泥石飞溅，几个守军当场被压成肉泥。
紧接著，更多的石弹接二连三落下。
城墙震得直抖，垛口上的灰尘不断洒落，有几处墙体甚至已经出现了裂痕。
“火炮反击！都给我顶住！”城头的指挥官声嘶力竭。
弓弩手们拼命射击，火炮轰鸣，瞄准那些仍在缓慢推进的攻城塔。
火焰与浓烟再次笼罩整片战场，可兽人的攻势丝毫不见减弱。
与此同时，在加伦要塞周边，南侧与西侧的外营正遭到全面围困。
兽人部队潮水般扑来，长矛林立，战斧挥舞。
外营的士兵们背靠营寨列起阵型，用长枪抵住兽人的衝锋。
矛尖与兽人的身体硬碰硬，鲜血溅在士兵的盔甲上，脚下的泥地逐渐变成了血浆。
“別乱！给我顶住阵形！”
一名旗队长挥著旗帜大吼。
可就在这时，燃骨氏族的狼骑兵从侧翼杀了过来，衝进阵列。
战马嘶鸣，狼牙咬碎了盔甲，枪阵被撕开了缺口。
“侧翼！挡住他们！”有人大喊，可已经太迟。
狼骑兵衝散了前列，兽人步兵顺势蜂拥而入，刀光血影之间，整个阵地被硬生生撕裂塔楼上，卡洛看看南侧的局势，脸色阴沉。
副官急急道：“元帅，若不派骑兵出击，南侧外营恐怕守不住了！”
卡洛沉声道：“骑兵需要留在城內作为机动队，轻易不能出。派援兵从壕沟往南，务必稳住。”
“可那只是步兵，恐怕挡不住狼骑兵一—”
“让他们挡！”卡洛打断了副官的话，声音冷冽，“能挡一刻，就是一刻。”
另一边，身在外营指挥的阿尔德里克大团长早已按捺不住，他带领黑锋骑士团骤然衝出营寨。
骑士们披掛重甲，骑枪前指，铁蹄掀起漫天泥浆。
“黑锋骑士团，衝锋一一！”阿尔德里克怒吼著，衝锋声震天动地。
骑士的枪锋把狼骑兵硬生生挑翻在地，战马与巨狼相撞，血肉横飞。
骑士们在敌阵里纵横衝杀，把缺口生生补了回去。
外营的士兵看见这一幕，顿时又振奋起来，重新举起长矛往前推去。
可阿尔德里克心中清楚，这样的衝锋无法久持。
敌人太多，兽人后续的攻势源源不断，而他们的骑士不过数百人。
他在战阵里高声大吼：“鼓起勇气！顶住！只要要塞不破，你们便还有活路！”
夕阳落下，赤戟平原再次染成血色。
无论是要塞城头，还是外营阵地，到处都是拼杀的惨烈景象。
火焰、浓烟、血浆，铺满天地。
白日与黑夜交替，战鼓声没有一刻停歇。
整个加伦要塞周边的空气中都瀰漫著烧焦与血腥的气味。
每一个角落都在搏杀，每一处缺口都在用人命填补。
加伦要塞的守军並不是在打一场普通的守城战，而是要为整个联盟將兽人的主力暂时拖住。
远望赤戟平原，兽人的营火依旧连绵不绝，看不到尽头。
而加伦要塞上，火光与鲜血，未曾片刻停息。
赤戟平原的血战仍在持续。
加伦要塞的火光与吶喊，隨著鼓声与投石的轰鸣，昼夜不绝。
与此同时，在数百里之外的西境海岸，另一支军队正悄然展开行动。
这並不是前线的撕杀，而是一场筹谋已久的奇袭。
联盟舰队，终於抵达了维尔顿河的入海口。
远远望去，海面上的船只望不见尽头，桅杆如林，旗帜成片。
这支舰队匯聚了阿尔特利亚与瓦伦西亚两国的举国之力，运输船、战船、补给船错落排布，浩浩荡荡铺满海面。
其规模史无前例的庞大，数万联盟大军尽皆在此，整片舰队宛如浮动的钢铁长城，向敌人后方缓缓压去。
沿岸的渔村和废墟已久无人烟，唯有破败的木屋、倒塌的石墙半埋在荒草间。
偶尔能见到些零散的身影，是残存的农夫或逃散的流民，他们远远地站在堤岸，望著这支庞大的人类舰队缓缓入河。
有人双手合十，不断低声祈祷；有人只是呆呆凝视，脸上写著难以言说的复杂神色。
“你看，他们都在跪呢。”甲板上一名年轻的士兵小声嘀咕，手却紧紧著腰间的剑柄。
“跪就对了。”旁边的老兵嗓音嘶哑，“见了这阵仗，换谁也得跪。要不跪咱们，要不跪兽人。”
另一名士兵插了一句：“可要是咱们打不贏呢？”
老兵偏头看了他一眼，了一声：“那他们就该跪兽人了，还用问？”
甲板上顿时响起一阵闷笑，笑声不大，却压下了空气里的那股紧张。
新兵们还是没笑出来，他们的脸色发白，眼晴死死盯著两岸。
枯草间偶尔有野兔蹄动，他们的手便下意识摸向武器，直到被身边的同袍骂一句“放鬆点，那不是兽人”才慢慢收回。
河口的水势宽阔，潮水推涌，船只逐一转向，切入维尔顿河。
桨声隨即整齐起来，沉重而有力。
战船缓缓逆流而上，桨与水面的拍击声在河道传开，迴荡良久。
旗舰甲板上，奥雷尔元帅立在船首。
披风被风吹得猎猎作响，他的面容冷峻，视线始终没有离开前方。
副官凑近，低声稟报：“元帅，河口宽阔还好，一旦深入，水道渐窄。若兽人在两岸设伏，哪怕只是一两千人，堵住河道，我们的战船可就不好动弹了。”
奥雷尔没有立刻回答，他的目光在远处停了很久，才淡淡开口：
“兽人主力已经倾巢北上，他们的眼晴只盯在赤戟平原。这里，未必有人。但你说得没错，不可大意。传令下去一一甲板上的弓弩手与火炮待命，隨时准备齐射。凡是可疑动静，先放箭，再问话。”
副官躬身应声。
隨即，一阵號角在旗舰上传开，传令兵高声复述，战船之间的旗语也迅速传递。
不到片刻，全队的甲板上已见弓弩手列队而立，手中武器已拉满，眼睛紧盯两岸荒野。
“元帅，真会有伏兵么？”
有人小声问。
“闭嘴，瞎什么。”一名旗队长沉声喝斥，“元帅说有可能，那就当真的会有。”
一时间，甲板上鸦雀无声，只剩下桨声与水声交错。
奥雷尔仍然站在船首。
他的手指在栏杆上轻轻扣动，节奏极慢，却一直没有停。
片刻后，他转身对身边的军官们道：
“告诉將士们，打起精神。从这条河开始，每一步都算是进了兽人的腹心。別管两岸有没有埋伏，把它当成有，就当成他们隨时可能扑出来。寧可虚惊一场，也不可大意。”
军官们纷纷点头，转身去传令。
河道逐渐深入內陆，两岸荒野被渐渐拉近。
废弃的村庄时不时映入眼帘，破败的石墙上掛著风吹日晒后的破布，还能依稀辨认出些人类旧时的旗號。
船上的士兵们盯著这些景象，反应各不相同。
有人紧长枪，牙关紧咬，指节在木桿上发白；有人低声咒骂，说兽人连平民都没放过；也有人沉默不语，只是低头擦拭手里的武器。
再有人试图打趣，却终究说不出口，话声硬在喉中，最后只是嘆了口气。
桨声依旧整齐沉重，水面翻起一道道白浪。
联盟舰队，正在逆流而上。
他们的目標，正是那座被兽人据守，却已极度空虚的维尔顿城。
而此刻，赤戟平原上的血战与吶喊，仍在遥远的北方延续。
两条战线，正同时推向那不可避免的高潮，