第372章 你若真想闹，咱就闹到底。
李向东神色未动，声音一如既往的平静：“贾张氏，你闹够了没有？你以为把自己摔一跤，喊两声冤枉，就能洗清你这些年积下的帐？你这口井早就没水了，再怎么刨，也只刨出臭泥。”
她的嘴唇一抖，眼角那层厚厚的脂粉因为血和汗混合，早已变成斑斑点点的泥浆，原本那副自詡端庄的老妇模样，如今在眾人眼中只剩狼狈。
“你——你有本事咱们对簿公堂！”她指著他，声音变得嘶哑。
“你要走这条路，我奉陪。”李向东点了点头，轻声道，“我这帐本上写得一清二楚，邻里见证也不少。你若真想闹，咱就闹到底。”
他这句话不重，却如一记重锤敲在贾张氏的心口。她一下子泄了气，整个人仿佛坍塌下来，脸色泛青，嘴唇哆嗦著，身子一晃，差点再次倒地。
就在这时，一只大手从人群中伸出来，一把扶住她的肩。是她儿子贾东旭，眼神阴鬱，像夜色下的一口深井。
“娘，够了。”他的声音低低的，却极具压迫感。
贾张氏扭头看他，一瞬间像见到了救命稻草，可他脸上的冷漠却如刺骨寒风，將她最后一点依赖也吹得乾乾净净。
“你听见他怎么说我？他在污衊我！你是我亲儿子，你不能眼睁睁看著我被欺负——”
“你真的没放那盒子？”贾东旭淡淡问道。
贾张氏张了张嘴，眼神闪烁，犹豫地回道：“我、我只是想……让他知难而退……”
贾东旭摇头，语气失望至极：“你这是自己挖坑跳。你知道吗？现在整个院子都知道你撒谎。”
“那他呢？他就没错？他不就是想用帐本压我，想把我赶出这院子？”她声音越来越高，几乎在吼。
“你要是再闹下去，就连我也保不了你了。”贾东旭终於低声道，语气中不再有任何转圜的余地。
贾张氏身子一僵，眼中闪过一丝呆滯，然后又变成愤怒，转为恨意，她猛然甩开贾东旭的手，踉蹌著从地上爬起来，一边咳嗽一边怒指眾人：“好，好，你们都帮著外人！这四合院不是我一个人的，我看你们哪天也落到我手里，我就不姓贾！”
她跌跌撞撞地往屋里走，每一步都踩得重重的，仿佛脚下是仇人骨灰。门“砰”一声被关上，那声响像是將整个小院的空气都震碎了。
四周再度沉默。
人群散去时，没人说话，却都心照不宣。李向东没有回头，他知道，从这一刻开始，贾张氏不会轻易罢手，而院子里的每个人，也將被迫站队。
而他，也不能再只是那个默默做事、记帐还帐、只管自己的李向东了。
晚上，雨终於落下来了。雨丝细密，夹著风，打在屋檐、石砖、窗欞上，像是一根根琴弦，奏出不安的旋律。李向东坐在灯下，桌上的油灯跳著微光，他面前的帐本上多了一行新字：
“旧债未了，新恨添身。”
他闭上眼睛，靠在椅背上，屋外雨声不停，屋內灯影微微晃动。他知道，一场风波才刚刚开始。
院子里，有的墙早已斑驳，有的门悄然半掩，有的人表面平静，实则暗流涌动。
而他，必须要比以往更警觉。
因为，贾张氏不会认输，她不会甘心。
她正等著，下一场更大的动静。
夜，愈发深沉了，雨仍没停，密密麻麻的雨脚斜著落下，在屋檐下匯聚成线，哗啦啦地流个不停，像是给这院子披上了一层不断滴水的幕布。地面泥泞不堪，几处排水不畅的角落已积起了小水洼，映著斑驳的灯光，隱隱晃动。
李向东还坐在屋里，背挺得笔直，一如他的性子——不弯，不躲，不妥协。他的指尖在桌面轻敲，一下一下，有节奏却不急躁。他脑海中不断回放著白日发生的一切，尤其是贾东旭在眾人面前的那番话，那副冷淡的神情。
“他终究是她儿子。”李向东喃喃低语，语气中没有怨恨，却也无半点宽容。
他很清楚，贾东旭今日虽出面压制了贾张氏，看似是站在了公道这一边，可那目光中藏著的犹疑与迟疑，却让李向东明白，这人……不会是个可靠的同盟。更何况，母子之间，再深的裂痕，只要不彻底撕破，总有可能缝补。
“这事，怕是才刚开始。”他喃喃道。
门外，突然传来轻微的敲门声。
“谁？”他问。
门缝中探进一张熟悉的小脸，是刘二狗。
“李叔，是我。”
李向东微微皱眉，放下帐本起身，將门拉开一条缝。刘二狗已经换了一身乾衣服，但发梢还滴著水，显然是冒雨跑来的。
“这么晚，干什么？”
“我娘说，让我来提醒你……小心贾张氏。”刘二狗低声说，“她刚才把屋门反锁了，点了炭火，没多久就有人从后巷口进去了，是个穿灰布长褂的男人，我娘说像是——像是以前那个常来討债的『刀疤脸』。”
李向东眉头倏然一动。
“你確定？”
“我不敢凑太近，但那人说话的声儿我听出来了，阴阳怪气的，说什么『这回你可得兑现承诺了』，还说『不就是搞臭一个人嘛，容易得很』……”
李向东听到这，心中已然明了。贾张氏果然不死心，竟然请回了旧日那一帮专干脏活的地痞流氓。那“刀疤脸”，李向东不是没打过交道，三年前曾因一桩借贷纠纷闹进这院子，后来吃了亏离开，竟然又被贾张氏挖了回来。
“你娘说得对。”李向东拍了拍二狗的肩膀，“这事，你別插手。”
“我……我就是想告诉你，別让他们暗中整你。”二狗小声说完，缩了缩脖子，“我回去了。”
门再次关上，李向东转身回屋，却没坐下。他走到屋角，搬开一只老旧的箱子，从里面取出一件风衣，甩了甩雨水，披在身上。雨夜不宜外出，可他心中已然清楚，若今夜不主动出击，那些人就会先他一步，让他被动挨打。
他轻轻推开后门，披著雨帘悄然踏入夜色。
绕过几道墙角，他熟门熟路地摸到贾张氏屋后的那条狭巷。这条巷子平时鲜有人走，因年久失修，地面凹凸不平，踩下去都是积水。但今晚，却隱隱传出几道低语声，在雨中显得格外刺耳。
李向东贴墙而立，凝神听著。
“你就照我说的干。”是贾张氏的声音，压得极低却仍咬牙切齿，“我不要他死，但我要他身败名裂。什么帐本、什么人情，他凭什么站得那样直？”
“明白。”那刀疤男声音沙哑，“搞臭一个人，比打断他骨头还简单。他不是老记帐？明天咱就让他帐本上多几笔——偷人家钱、拿人家东西，眼见的事儿谁还怀疑？”
“还有，那只盒子……”贾张氏冷笑，“你拿去砸破了扔他屋里，再去告诉邻里，说你无意撞见他往盒子里藏首饰。”
“明白，懂了。放心，只要钱到位。”
“钱不是问题，你只要搞定，我让你吃香的喝辣的。”
李向东眼中寒光一闪。他不曾料到，贾张氏竟还想反手做局，一边將自己塑造成冤枉的受害者，一边反咬自己一口。
他深吸一口气，心底却更冷静了几分。
“好，很好。”他低声说。
他知道贾张氏会反扑，却没想到她如此狠毒，连偽证都布置妥当，只等时机一到便一击致命。而她口中的“帐本”与“证据”，无疑是她下手的重点。
这意味著，他的屋，他的物，他的生活细节，从今晚起，都会暴露在敌意中。
不等贾张氏等人商议完，李向东已悄然撤离。他脚步极轻，在泥地上几乎没有声响。绕过几户人家，从另一条小巷绕回自己屋后时，他特地沿墙根巡查了一圈，果然，在窗下不远的水洼旁发现一串深深的脚印——粗壮、沉重，不是贾家人的，而是男人留下的。
“看来，他们是打算今晚就动手。”他在心里冷笑一声。
进屋后，他第一件事就是將帐本收入密柜，再反锁上门，连钥匙都藏进了床脚的夹层中。之后，他点起灯，在桌边坐下，神情沉稳如山。
他知道，接下来，自己必须打得更快、守得更紧。不是为了爭一口气，而是因为——一旦输了，他便会从眾人眼中那个“公正严谨”的李向东，变成一个贼、一个骗子、一个靠著帐本兴风作浪的“奸人”。
这是他不能允许的。
屋外，雨还在下，愈发密集。
黑夜像是被什么暗流搅动了，空气中透著不安的躁意。
李向东盯著那只燃著的灯火，眼神渐渐冷峻如铁。他知道，明日一早，那只红盒子必定会出现在他屋中。
但他也早已准备好了一份“回礼”。
这一场在雨夜中酝酿的角力，才刚刚开始。
雨，在黎明前短暂停了。四合院的天井里水跡斑驳，湿滑的石砖泛著一层淡淡的冷意，空气中瀰漫著泥土和潮气的混合味，像是夜里发酵出的怨气，未散尽便被新一天裹挟著捲入这静默无声的晨色之中。
李向东一夜未睡。
他坐在窗前，手里握著一盏温冷的茶，指尖却没有一丝颤动。他的眼睛虽然泛红，但神思清晰，整个人像一把隱在鞘中的刀——沉静、锋利、隨时可以出鞘。
他心里很清楚，那“刀疤脸”会动手的时间，不会选夜里。那种人惯於在人前做局，善於借势——他会挑一个邻居们都出门的清晨，趁人最多的时候动手，让那场“偶然撞见”的戏看起来真到连水都挑不出。
而他的反击，也就在等这一刻。
门外，院子开始有了些声响。炊烟升起，锅铲敲击灶台的声音混杂著鸡鸣狗叫，生活如常地继续，可每一道脚步声在李向东听来，都像是锣鼓响起前的奏鸣。
“吱——”
老木门一声轻响，被人推开了。
那人进来动作极轻，但那一瞬的气息变动，李向东捕捉得清清楚楚。
他没有动。
那人躡手躡脚，穿著一双沾满泥水的布鞋，鞋底带著黄泥印，从门口一点点靠近桌边。他的呼吸带著烟味，还有没散尽的酒气。
“到了。”那人低声咕噥一句，掏出一物，迅速塞进了李向东床边那张柜子底下，动作快得如同拎惯了鸡鸭的手艺人。
但下一秒，一盏油灯啪地亮起。
房內的光骤然驱散阴暗，李向东站在角落，身影如山。他一言不发，目光如鹰。
“你想干什么？”李向东冷冷问。
那人猛一抬头，正是“刀疤脸”。他愣了一瞬，隨即一脸恼怒：“哼，你装什么？大清早就开灯守著，早知道我来？你这是故意——”
“把那东西拿出来。”李向东声音低沉，没有怒意，却透著无法反驳的冷意。
“你……”刀疤脸目光一闪，强硬地笑道，“我不过是路过，怎么了？你这是干什么？一大清早诬陷人？”
“我说，把它拿出来。”李向东一步步走近，脚步稳得像钉子，目光灼灼地锁住他，“你要是不拿，我来拿也行。只不过你怕不怕，我找出来时，邻居都围过来了。”
屋外，確实已有脚步声，左右两边的窗户也有人悄悄推开，呼吸声都听得清清楚楚。
刀疤脸神情一变，他低头骂了一声，从柜子底下掏出那只红盒子，往桌上一拍：“拿回去！老子不干了！说好的没你这么阴的人——守株待兔？你真当我不知道？”
李向东却不动声色，只是看著他：“你以为你来偷放东西这事没人知道？”
“我……我不过是拿错地方放了……”刀疤脸脸上的刀疤在灯下扭曲如蛇。
“现在就出去。”李向东冷冷地说。
刀疤脸一时间进退维谷，愤愤地骂了一句，转身出门，正撞上在门口徘徊的几户邻居。
“哟，这么早干嘛呢？”三婶假装笑著，却眼神精亮地盯著他手，“这不是……贾张氏那只红盒子？”
“哪儿呢？”刘二狗娘也探头，“你拿著它干啥？不是说丟了吗？”
刀疤脸一愣，手上的盒子几乎藏不住，只好硬著头皮咧嘴：“捡的！我刚在迴廊下捡的！掉在地上的！谁知道谁的？”
“哈，你自己说这盒子是贾张氏的，现在又说不知道是谁的？”三婶眼角一跳，转头望向屋里，“李向东，你说说，这到底是咋回事？”
李向东此时已经站在门口，脸上没有笑意：“他要往我屋里塞这东西，被我当场撞见了。”
这话一出，眾人眼神立刻变了。哪怕是早就对贾张氏颇有微词的几位，此刻也惊讶於她居然会用这种下三滥的招数。
“他自己说了，他就是受人指使。”李向东接著道，眼神扫过眾人，“要我说，这事真不能再忍。”
“我可没说是谁让我乾的！”刀疤脸大喊，“你別胡说八道！”
“哦？”李向东缓缓从怀中拿出一张泛黄的纸条，那是他在巷子中跟踪之后偷偷记下的，“你昨晚进巷子说的每句话，我都记著。还有人听见你喊贾张氏名字，你要不要听听？”
刀疤脸的脸色变了，他突然大声叫道：“你们这些人，就知道逼我！我不过是拿点钱办点事，怎么就都赖我？”
说完，他一把將盒子往地上一扔，扭头就跑，脚步踉蹌，像个败阵的狗。
院子里瞬间炸开了锅。
贾张氏在屋里听见动静，急急忙忙推开门，一出来就看到邻里指指点点，盒子摔在地上滚了两圈，落在门前。
她的脸色“唰”地一白，然后泛青，最后血色全无。
“你们干嘛？围著我家门口做什么？”
“你自己问问你请来的人干的啥好事吧。”李向东声音平稳，“明摆著的事，还能狡辩？”
贾张氏一时间语塞，只得怒目而视：“我、我不承认！你没有证据！”
李向东弯腰拾起那盒子，放在手心，淡淡地说：“好，你要证据是吧？我这里可不止一个人能作证。”
说罢，他看向窗边，几个邻里纷纷点头，还有人开口：“我们都看见那刀疤脸从她屋后出来了。”
贾张氏只觉脑中“嗡”的一声，一口气卡在胸口，直衝脑门，身子一晃，几乎要站不稳。
可她还是咬著牙，咬得血都渗进嘴里。
她知道，一旦今天这事坐实，她在这四合院的威望將彻底崩塌。再多的骂街，再多的蛮横，也盖不过“陷害邻里”的恶名。
但她不会认输。
她的眼神慢慢阴冷，死死盯著李向东，像蛇吐著信子，盘踞在阴影里等待下一次咬人。
李向东看得出她眼中的狠意，却毫不畏惧。他知道，真正的较量才刚开始。贾张氏不会善罢甘休，但他——更不会后退。
他轻声说：“我等你下一招。”然后，转身进了屋，把那扇老木门关得严严实实。门后灯光仍亮，照在他眉眼上，像铁一般不动。
月亮掛上了树梢，薄雾从院落的砖缝里悄悄升腾，將四合院的每一寸空气都渲染得朦朧而潮湿。夜色像沉入水底的墨，深不见底，而李向东的房中却还亮著灯。那盏老式油灯发出温柔而稳定的光，投射在窗纸上，勾勒出他站立的身影，轮廓清晰，仿佛雕刻。
他没有坐下，一直在屋里缓慢踱步，手里握著那只红盒子，指节因用力而泛白。
他不怕贾张氏。他怕的是，这场斗爭背后那层黏腻不清的算计。一个贾张氏就像一个鱼鉤，背后还藏著整根鱼线，而那鱼线尽头的手是谁，暂时还未露面。
“她不会就这么收手。”他低声自语，声音低得几乎和夜风混在一起。
忽然，一阵敲门声打破夜的静謐。
“李向东，是我。”
是聋老太太的声音。她语调乾涩，却不失沉稳。
他把红盒子收入抽屉，打开门，见老太太披著件袄，拄著拐杖站在门外，眼神复杂。
“老太太，这么晚您找我？”
老太太看了看他屋里，犹豫片刻，才压低声音道：“我来劝你几句……那贾张氏，不是个会服软的人，你这次將她逼得太狠了。”
李向东眉头微蹙：“您觉得我该退一步？”
“不是退。”老太太缓缓摇头，“是转个弯。”
她迈步进屋，在椅子上坐下，一手扶著拐杖，一手缓慢地搓著衣角，眼神落在油灯旁的影子里。
“向东，你別忘了，她毕竟在这院子里活了一辈子。你再怎么占理，真要一刀切下去，难保不会有人心生怜悯。”
李向东没有立即回应。
他明白老太太的意思。舆论是刀，刀口向著谁，不在乎是谁先流血，只在乎谁倒下得更重。
他缓缓吐出一口气：“那您说，下一步该怎么走？”
老太太的眼里闪过一抹深意，顿了顿，才道：“你不要再主动揭她的短。让她急，让她乱，等她自己露出马脚。”
李向东点点头。他知道老太太的话不无道理，但也清楚，这样的策略对他来说意味著耐心与隱忍。可他不是没做过忍的人。
送走老太太后，他回到桌前，摊开一张薄纸，纸上密密麻麻写著几行字，全是关於近几日院中邻里之间的来往。他笔跡锋利，宛如刀割。每一个名字，每一个动作，哪天谁来过谁家，谁说过哪句话，都被记录得一清二楚。
他不是閒得没事干。他清楚，有些事，不写下来，真到需要时便会被人装糊涂地否认得一乾二净。
第二天一早，鸡鸣刚起，院中那棵老槐树下已围著几人。
“你听说了吗？昨天晚上，贾张氏居然请了胡二姐过夜。”
“胡二姐？那长舌妇？她不是和李向东一直不对付？”
“是啊，你说这贾张氏，又在琢磨什么歪道？”
李向东悄悄站在窗边，目光透过窗纸落在外头人群上。他看得出来，贾张氏开始拉拢人了。这是她的套路，从来不正面回应，只懂绕著圈子找人来替她出头。
到了傍晚，李向东照常出门汲水。刚踏出屋门，就撞见站在院中假装遛鸟的胡二姐。
“哟，这不是李大好人嘛？”她咧嘴一笑，眼神却锐利得像带刺的藤，“昨儿个听说你当面捉了贼，真有你的。”
李向东只淡淡回了句：“胡姐早。”
“早什么早，你倒是说说，那红盒子里到底是啥东西？”她倚著鸟笼，慢悠悠问。
“空的。”
“空的？那你这不就冤枉人了？”
李向东放下水桶，缓缓抬眼看她，语气淡然：“那你去问问贾张氏，她空盒子为何藏在屋后？又为何不敢承认是她的？”
胡二姐一噎，正要反驳，门口却传来咣当一声。
所有人齐齐回头，只见贾张氏扶著门框，脸色煞白，双目怒睁，怒火中烧地吼道：“李向东你个白眼狼！你说我害你，你说我藏红盒子，你倒说说，那红盒子里是我什么？我拿什么害你？”
她的声音高亢，带著浓浓的歇斯底里，把一屋一院的眼睛都吸了过去。
“我冤不冤吶？各位邻居，你们评评理啊！就因为我骂了他几句，他就要把我往死里逼？这院子还有天理吗？”
李向东站在原地，面不改色，淡淡开口：“贾张氏，你该庆幸昨天我没把纸条念出来。那纸条上写的，是你让人塞进我屋里去『断我后路』的计划。我若拿出来，光你这条命都赔不起。”
“你胡说！”贾张氏嘶吼，声音破裂，“你这是污衊！哪有什么纸条？你要有，你倒拿出来！”
“我当然不会现在拿出来。”李向东眼神冷漠，“我等你下一次再动手，再敢让人来我屋门口试一回，我就当著所有人把那纸条贴你家墙上。”
贾张氏喘著粗气，脸色苍白得像石灰，嘴唇发颤。
“你要是再不服，也行。明日我去喊老会计和大伙儿到场，把纸条拿出来，听听你那计划是怎么写的。”他说到这里，语气里带上了锋利的讽刺，“不如咱们就明晚，来一场『公开辩论』，如何？”
眾人一听，纷纷低声议论起来。
贾张氏咬著牙，突然往后一倒，靠在门框上，一声冷笑：“行！你要斗，那我就陪你斗到底！我不怕！”
但她眼底那一抹惊慌，被李向东看得一清二楚。
她知道，那纸条確实存在。
而李向东也知道，这场戏，还远没有到最热闹的时候。
夜深露重，四合院沉浸在一片潮湿朦朧的寂静中，只有那棵老槐树在夜风中簌簌作响，像是喃喃细语，诉说著这院落里未完的纷爭。贾张氏的破口大骂与李向东的冷静对峙，如两股截然不同的力量，在这狭窄的空间里悄然交锋，摩擦出难以化解的火。
院子里的人已经散了，然而空气中残留的火药味依旧未散。
李向东回到屋中，將门栓拉得紧紧的。他的动作没有多余，沉稳而有节奏，但眼中却闪烁著警觉的光芒。他知道，贾张氏不会就此善罢甘休。她那样的人，嘴上不服，心里更不会认输。她越是表现得咬牙切齿，越说明她心中有鬼。
“她今晚估计不会安分。”李向东低声喃喃。
他的目光扫过屋角的一个小木箱，那是他平日用来藏私人物品的地方。抽屉里那张纸条已经不是关键，但那纸条上贾张氏亲手写下的几句话，却足以搅动整座四合院的风波。他知道该纸条不是定罪的武器，而是牵制她的韁绳。
他没有急於动手，他在等，等她更失控，等她真正露出牙齿。
夜过子时，忽有细微的脚步声在门外响起。那声音极轻，却又故意不掩——若是有人无意路过，便不会如此轻微；若是贼匪，也不会如此拘谨。李向东嘴角轻勾，心中已然瞭然。
“来了。”他喃喃，手指悄然扣住桌下的木尺，那是他削竹子时留下的物件，边缘锋利，足以自保。
门外的脚步停顿了片刻，继而响起了轻轻的敲门声，“咚——咚——”三声，不急不缓。
“李向东，是我。”声音压得很低，是娄小娥。
李向东微微皱眉。此时此刻，娄小娥登门，不可能是为了閒聊。更何况，她和贾张氏素来不睦，平时在院子里看见彼此都要扯上几句，现在却深夜而来，只可能另有所图。
他走到门边，打开一条缝，见她站在门外，披著件旧呢子外套，神情有些侷促，却眼神坚定。
“进来说吧。”他让开身子。
娄小娥进了屋，第一件事便环视四周，確认无人跟隨，这才坐到椅上，压低声音道：“我知道你手上有东西，是关於贾张氏的。”
李向东不动声色，淡淡问：“你怎么知道？”
“她昨天晚上找我，说想让我去找你，套出你有没有证据。她还说只要我帮她……她就答应让我住进她家的后屋。”娄小娥低头，语气中带著一丝屈辱，“我没答应。我不想再被她当枪使。”
李向东眼神沉静，心中却暗生警惕。贾张氏果然急了，开始动用各种手段。
“你来，是想告诉我这个？”
“也不全是。”娄小娥抬眼，语气急促，“我来是想帮你。你若真要斗她，我能帮你打听她那些藏著掖著的事，她跟谁走得近，谁帮她做事，我都能看得出来。”
她的眼中有一丝迫切，一丝希望，甚至……一丝野心。
李向东看著她，没有立刻回应。他在心里衡量著这场突如其来的“投诚”是否值得信任。娄小娥这个人，聪明但不够稳重，嘴快心急，但关键时候倒也有胆识。他需要帮手，但不能要一把隨时可能断裂的刀。
他沉吟片刻，道：“可以。你若真愿意帮我，我也不会亏待你。但我要的不是边新闻，而是能把她钉在墙上的实证。”
娄小娥重重点头：“我明白。我会盯著她，只要她敢有动作，我就来告诉你。”
李向东点点头，没有说更多。
娄小娥走后，院中恢復了寂静。可这份寧静在李向东眼中，已然不是平静，而是风暴前的海面，藏著暗流汹涌。
次日清晨，贾张氏果不其然地再度出现在院子中央，手里拎著一摞纸，嘴里念念有词。
“我要把李向东的行径一一写出来，贴在墙上，让大家看看他到底干了些什么！”她的声音高亢，面部肌肉因激动而微微抽搐。
围观的邻居们面面相覷，不敢贸然表態。昨晚李向东那句“公开辩论”还縈绕耳畔，纸条的事眾人议论纷纷。如今贾张氏反过来要“贴字据”，一时之间，整个院子陷入微妙的沉默。
而李向东却没有出现。他在屋中，坐在窗前，正翻阅一本厚厚的帐册，那是旧年某次邻里集资翻修屋顶的记录。贾张氏在那场集资中以“家中困难”为由未出分文，但却借著帐目不清硬生生从中分了份材料。
他在找旧帐，在做准备。
他知道，这场对峙不会因为贾张氏贴出几张纸就结束。而他也不会因为几句嚷嚷便退却。他要做的，是將那老巫婆编织的谎言，一丝一缕地扯开，让院中每一个人都亲眼看到那层遮羞布之下的齷齪。
他起身，打开抽屉，取出那张纸条。
“就从今晚开始吧。”他低声呢喃，语气坚定如铁。
窗外，贾张氏正歇斯底里地叫囂：“你不是说有纸条吗？你倒是拿出来啊！我倒要看看你能翻出什么来！”
而李向东，只淡然一笑，把纸条收进口袋，缓步走出房门，眼神如锋——
这场斗爭，才刚刚开幕。
李向东从屋內走出那一刻，阳光刚好穿透重重树影，斜斜洒在他肩头，似给他披上一层无形的光。他的脚步不快，却极有分量，每一步都仿佛踩在贾张氏那歇斯底里的吼声上，把那铺天盖地的叫囂压得一点点沉下去。
院子里本就不大，此时所有人的视线都被他吸引了过去。他站在槐树下，微微抬起头看了贾张氏一眼，那一眼，不怒不语，却令贾张氏心里一抖，骂声忽然一顿，像被生生掐住了咽喉。
“贾大娘，”李向东语气平静，“你这几张纸，是给谁看的？”
贾张氏抿了抿嘴，那张纸確实只是她手写的控诉，內容东拼西凑，满是情绪化的指责。她原本只想煽动院里几位老太太，说不定再引来点閒话，把李向东逼得无所遁形。可现在他这般从容地站出来，反倒让她的底气突然泄了一半。
“你……你別跟我打官腔！”贾张氏叉著腰，强撑著语气，“我写的就是真的，你干了什么见不得人的事，你自己心里清楚！”
“我心里確实清楚，”李向东轻轻点了点头，转头看向围观的邻居，“你们也听了她连骂三天了，说我抢她家东西，说我暗中害她儿子，说我诬陷她……既然她愿意贴纸条，那咱们今天就一次说清楚。来，大家都別走，既然她贴，我也贴。咱们一块儿贴墙上，让院里人都看看。”
他说完，从怀里掏出几张泛黄的复印纸，一页一页展开，递给最近的一位邻居，那是个话不多却眼睛亮的木匠老何。老何接过一看，眉毛微扬，隨后小声念了出来：“……於某年某月，院中公共屋顶修缮，按户头计资，每户三元六角。贾张氏未缴。事后从王二手中私取旧瓦……”
“这……这不是当年的帐目吗？”老何一愣，把纸交给旁人传阅。
李向东声音不大，但每个字都像落在院墙上的锤子，咚咚作响，“那次修屋顶，我清理了帐，每户缴费有清单、有收据，偏她一家不交，却又拿材料。那时我没声张，是觉得邻里之间，没必要为这点钱撕破脸。可今天，她敢反咬我，我就不能再忍。”
贾张氏听得脸色一下煞白，刚要张口，李向东却已抬手打断：“別急，还有呢。”
他又从口袋中取出一张纸，那是娄小娥昨夜塞给他的。她说这张纸是当年她在贾张氏家帮忙打扫时捡到的，是一封未寄出的信，信中贾张氏请人帮忙將她儿子的工分虚报，说是儿子出力多却吃亏，请人“酌情照顾”，话中带贿，笔跡潦草，却铁证如山。
“你敢说我儿子没出力！”贾张氏脸颊抽动，声音尖利起来。
“出力没有，院里人都看著。”李向东面无表情，“他出不出力我不说，你有没有虚报就是另一回事了。这信，是你写的。娄小娥亲手交给我，她说，她当年怕惹祸没敢声张，现在不想再看你顛倒黑白。”
人群中有人开始窃窃私语。邻里之间，不少人早就对贾张氏积怨已久，只是碍於她嘴利，动不动就撒泼打滚，不愿与之爭吵。可李向东今天一张纸一张纸亮出来，句句有据，让人不能不信。
“你这是栽赃！”贾张氏眼睛一翻，猛地蹲地坐下，双手拍著地面，“你个没良心的，欺负我一个老婆子！你们都来看啊，他要把我赶出这院子——”
“你別嚎了。”李向东冷眼扫视过去，语气变得冷硬，“你哭吧闹吧，没人拦你。但你这几张纸，今天我也贴上，咱们从头到尾说清楚，看看谁是贼，谁在演戏。”
贾张氏抬头望他，那眼神从恼怒逐渐转向惶恐。她本以为凭藉几句恶语和院里长年的威慑，可以让李向东退避三舍，可如今她发现，她的那点小聪明和市井伎俩，在这个男人面前根本不堪一击。他不是被动，他是在引她露出马脚，一步步將她逼到墙角。
“你等著……你等著！”她颤声喊著，眼角却不觉浮上一层水光。
李向东並未理会她的恫嚇，而是俯下身，將那几张纸整齐贴在墙上，按得平平整整。那张墙，靠近院门口，是每户人进出必经之地。以后每一次进门，贾张氏都要低头看见自己曾经的作为，像钉子一样钉在眾人目光之下。
他转身，看著已经散了些神的邻居们，缓缓说道：“这不是为了爭谁对谁错，我只想还这个院子一个清净。以后谁若再诬陷、再撒谎，我李向东不会再让了。”
人群中一阵沉默，继而传来几声低低的应声，接著是一声嗓音不高但清晰的讚许：“说得对，咱们住在一个院子，不求多亲，起码別黑白不分。”
贾张氏那蹲坐的身体微微晃了一下，她听见这话像锤子砸在后脑，一时间眼前发黑。她想骂，可却不知道该骂谁。她想哭，可又觉得眼泪是徒劳。
“李向东！”她忽然厉声喊道，嗓音里带著一丝撕裂，“你等著，我不会让你得意太久的！”
“你什么时候不是这么说的？”李向东转身进屋，语气淡然，“但你每次都输了。”
话音未落，门轻轻合上。
而四合院的槐树，在晨风中簌簌摇晃，如同看尽沧桑的老者，静静注视著这一场明爭暗斗的风波，正悄然展开新一幕。
贾张氏瘫坐在地上，脑中一片混沌，似乎连四周那些三三两两议论声都听不清了。她嘴唇乾裂，呼吸变得短促急促，像被什么无形的枷锁紧紧卡住了咽喉，想骂人却发不出声音，想爬起来却发现膝盖像被灌了铅，沉重得动弹不得。
她那双一直锐利如刀的眼睛，此刻却变得空洞，茫然地望著地面。李向东那张脸，那平静到近乎冷酷的神情像一道刺眼的阳光，毫不留情地剥开了她一贯的偽装，把她藏了太久的那些心思一层一层暴露在眾目睽睽之下。
她这辈子骂人从没输过，谁要是敢顶嘴，她一哭二闹三上吊，十有八九都能压得对方没脾气。可李向东不一样，他不躲不让，反而像早就等著她出手，然后一步步反击，打得她措手不及。贾张氏的手指一点点收紧，指甲死死掐进掌心，像要从疼痛里找到一点清醒。
而这时，李向东屋內並没有如外人所想的那般轻鬆。虽然他面上平静，可关上门后，他靠著门扇站了半晌，长长地吐出一口气。手指骨节隱隱发白，那是刚才强自压制情绪时留下的痕跡。他不是没情绪，也不是不愤怒，只是他早学会了不能將怒火轻易外泄，因为那只会被人当成软肋。
他低头看了一眼桌上的帐册，那是他这几年一点点整理的邻里记录，从修缮屋顶到院內清洁分工，从哪户借了水桶到谁家什么时候拆了篱笆，统统记得清清楚楚。这不是爱管閒事，而是他知道，只靠嘴皮子是贏不了贾张氏这种人的，她能顛倒黑白，但纸证不会说谎。
“她不甘心。”李向东喃喃低语，声音几不可闻，却篤定得像是从喉底挤出来的一道锈铁，“可她没机会了。”
屋外的脚步声逐渐稀疏，邻居们各自散去，然而空气里那种说不清的张力还未散尽，像根看不见的线，紧紧牵著每个人的神经。
黄昏时分，娄小娥提著一篮葫芦来敲门，门没关死，她轻轻推了下，就见李向东正坐在书桌前整理东西，灯光打在他背上，影子拉得长长的。
“李大哥。”娄小娥声音柔和，却藏著一丝试探，“我……我听说今天院子又闹起来了，是贾张氏她……”
她话还没说完，李向东头也不回地应了一声：“闹惯了，风大，吹吹就散。”
娄小娥把篮子放下，看著他背影，心中泛起一丝复杂的情绪。这个男人，自从搬进来以后就像个孤岛，从不主动与人亲近，却又在所有关键时候显得冷静而可靠。他不是冷血，而是太清醒了——清醒到看穿人心，也清醒到让人有点怕。
“你別太逞强。”她轻声说，“再强的人，也得喘口气不是？”
李向东沉默了片刻，才缓缓道：“喘得太久，就会忘了往前走。”
娄小娥眼中掠过一丝忧虑。她知道，这场风波不会就此结束。贾张氏那种人，认死理、记仇、嘴碎、又心狠，她越是输得惨，反扑起来越是狠毒。果不其然，第二天清晨，整个四合院的大门上，贴了一张白纸——没有署名，却明晃晃写著：“有人夜里偷偷进贾家灶房偷东西，现已报警，抓到定重判。”
墨跡未乾，字歪歪斜斜，却让人一眼就联想到是谁写的。贾张氏虽然没出现，但她的手段已经出来了。她不再直接喊骂，而是开始用影射、造谣、污衊这些阴狠的招数，在院子里挑拨是非。
院內顿时又炸开了锅。张婶子第一时间凑上来看，嘀咕道：“昨天刚吵完，今天就有人说进了灶房偷东西，这不是睁眼说瞎话嘛……”
刘木匠蹲在地上抽菸，冷笑一声：“贾老太这一招够毒，骂不过就诬赖偷盗，她真是下得去手。”
李向东站在门前看著那张纸，一言不发，目光却慢慢变冷。他知道，这才是真正的开始。贾张氏不会停，她会变著法地折腾，直到把所有人拖进她的泥潭。
但他也早有准备。他回屋，取出一只老旧的照相机，那是从旧货摊淘来的，平日没人注意。他將镜头对准了自己的门口，又在门楣下装上了一枚小小的铃鐺，用细线连著门栓，只要有人推门，铃鐺就会响。他还在窗边摆了一盆薄荷，那盆虽不起眼，却藏著一张老式录音机，用来录院中动静。
李向东明白，这不是和贾张氏一人之间的爭斗，这是和整个院子那些看热闹不嫌事大的目光之间的对峙。他不怕对抗，他怕的是沉默，是在不知不觉中，被那种无声的流言压垮。
“她可以继续演，”李向东冷静地对自己说，“但这回，我要她知道，演戏，是要付出代价的。”
天色渐暗，风吹得槐树沙沙作响，夜幕一点点低垂下来，四合院里人家的灯光逐一亮起，像黑暗中守著秘密的眼睛。而在这幽深巷陌里，一场更深、更复杂的较量才刚刚开始。
当然可以，正在为你继续创作这一部分的故事。请稍等片刻……
月色渐浓，四合院深处的砖瓦在银辉下泛著沉沉的冷光。贾张氏蜷坐在炕头，身边炉火已经熄灭多时，房中透著一股晦暗潮湿的味道。她脸上没有了白日里的咬牙切齿，那道贴在门上引得眾人议论纷纷的纸条，反倒像她最后一根压上去的筹码。可她越想越不安，越想越心慌。
“这李向东……”她喃喃自语，语气里夹著几分不可置信和几分惊惧，“怎么就跟条狼似的呢？不动声色地咬一口，骨头都不剩。”她声音低沉沙哑，像是在自问，又像是在与某种无形的敌人较劲。
忽地，她站起身，蹣跚著走到窗前，掀开一角窗帘，屋外的一点灯火映入她那双老眼中。正是李向东家的窗户，还亮著光，投出斜斜一线在地面上。她死死盯著那灯光，仿佛看到了一个不可逾越的鸿沟。
“不行，我得动手快些了。”她嘴角一抽，眼里掠过一丝狠戾。她知道，像李向东这样沉得住气的人，最怕的不是明抢明打，而是被耗著慢慢磨光希望。他是个孤身，没妻没儿，没人能帮他受点罪。而她……她还有手段。
隔壁屋的秦淮茹这时也没睡著。她抱著被子坐在床边，窗外李向东屋中那始终不灭的灯光，也让她心绪不寧。她不是没察觉到最近贾张氏的动作越来越阴狠，那些话、那些纸条、那些“无意”的传言，全都像无形的绳索，一寸寸勒向李向东。而她心里却是复杂极了。
“他到底想干嘛啊？”她轻声喃喃，声音里带著一丝不自觉的埋怨。
李向东，不像四合院里任何一个男人。他不抽菸，不嗓门大，不凑热闹，连个牌局都不参加；可他做事却总有条理，哪怕是修个鸡窝，都能整出图纸和预算帐单。这人啊，像块石头，又像块磁铁——不近人情，却又让人忍不住想靠近。尤其是他每次和贾张氏对上的那种冷静、克制，让秦淮茹在心底生出一种说不出的安全感，但也正是这种安全感，让她无法坦然。
“万一哪天真动手……”她想到这里，下意识地打了个寒颤，“贾张氏那脾气，不惜一切。”
李向东屋里，他正小心地检查著新装的绳铃机关，边上放著一只嵌著镜面的木匣。那是他自己拼装的，里面藏著录音机和反射镜，已经调好角度。角落里，一只陈旧的暖水壶滴滴作响，屋中有种说不出的静。
他转过身，看了一眼墙上的小黑板，上面密密麻麻写著几行字——
【贾家出门时间：清晨5:20；晚归：19:15；】
【昨夜异常声响时间：1:17，持续27秒】
【邻里动向：张婶子频繁走动，赵四疑似参与传谣】
李向东不相信所谓“人心换人心”的道理，他信的是数据，是证据，是规律。他在等一个机会——一个能將贾张氏彻底拖下水、不容抵赖的机会。她太狡猾，太善於操弄人心，而他，不想用吵架和骂战来浪费精力。他要她身败名裂，要让她从自己的嘴里咽下泼出去的脏水。
这时，门外传来轻微响动——不是风声，而是人的脚步。李向东眉头一挑，立刻熄了灯，整间屋子陷入黑暗。他屏住呼吸，手指轻轻按下匣子上的按钮，屋角录音机开始悄然运作。
“咔噠。”
门口的铃鐺轻响一声。
“谁？”李向东声音突然而冷，像一柄寒刃划破夜幕。
门外那人明显一怔，隨即转身就走，脚步匆促。
李向东打开门，借著天光看见一个瘦小的背影快速钻入黑暗中，方向正是贾张氏屋子。他嘴角勾起一抹冷笑，缓缓关上门。
第二日清晨，四合院再次炸开了锅。
“哎呀！向东家门口贴了告示！”一个小孩尖叫著跑进院子。
眾人纷纷围了过去，只见门上贴著一张白纸，字跡清晰利落：“昨夜有人潜行至本户门前，被铃所惊，现已备录音证据，提醒邻里谨言慎行，偷鸡摸狗者，自重。”
一时间，眾人面面相覷。
张婶子捂著嘴低声道：“这是……向东写的？还备了录音？这可不是闹著玩了。”
刘木匠倒抽一口冷气：“真动起手来，贾家怕是扛不住了。”
屋內，贾张氏看著那告示，眼皮猛跳，脸上青一阵白一阵，牙齿咬得咯咯响。
“他……他真敢啊！”她几乎尖叫出来，双手颤抖著，“录音？证据？他这是要拿我坐牢啊！”
秦淮茹站在门口，望著这一幕，只觉得整条巷子像一锅滚烫的水，刚刚开始冒泡。她没法不佩服李向东的手段，也越发感到一种难以言喻的不安。
他，是不是早就把所有人当作了棋盘中的棋子？
贾张氏猛然转身，扯著嗓子喊道：“你们都瞧见了吧！他这人心狠手辣，居然装铃鐺录音机，这是要整死我啊！”
她说著就往地上一跪，哀嚎著：“老天爷啊！你睁眼看看，这人是要逼死我这个寡妇啊！”
院子里，一片寂静。
可这一次，没有人上前去搀她，也没人附和她的哭声。风吹过槐树，树影在她哭嚎的身影上斑驳晃动，仿佛连老天也沉默不语。眾人的目光，纷纷投向了那扇还未打开的木门——李向东的屋子。
那门后，正藏著一个逐渐甦醒的漩涡。
一个，將要吞噬一切虚偽、谎言和恶意的漩涡。
当然，我会为你继续延续这个故事的篇章，保持连贯、深入和丰富，敬请稍候……
李向东坐在桌前，左手缓缓转著一只描金茶杯，里面的茶早已凉透。他目光落在那张布满笔记的白纸上，心中却早已越过纸上的字句，投向更深、更远的计划。
门外，风声裹挟著院中槐叶簌簌作响，带来隱隱低语。那不是树叶的声音，而是人心在四散时生出的摩擦声，是议论、是猜忌、是惧意。他听得出，谁的脚步在门外踟躕，又是谁低声交头接耳。可他並不急，他的每一步，不是为了回应，是为了引出藏在阴影里的那点毒。
他知道，贾张氏不会善罢甘休。她就像是院子里最老的那口井，藏著陈年积水，看似不起眼，却能在不经意间把人拖进深渊。她的办法从来不是正面对抗，而是用谎言和眼泪一点点腐蚀人的信用，让人自乱阵脚。
“你以为你能等到我认输？”李向东低声自语，唇角勾起一丝冷意，“我倒要看看，是谁先耗不住。”
同一时间，贾张氏屋里气氛如冰。她跪了半天，嗓子都喊哑了，也没换来哪怕一个人扶她一把。她望著空荡荡的门槛，眼神从悲凉转向怨毒。
“都冷了心了是吧？一个个看我笑话！”她声音变得尖利，却压得极低，“好，既然你们不管，我就让你们一个个都別想好过。”
她颤颤巍巍地起身，拖著脚往墙角走去。墙角的柜子被她拉开，从里面拿出一只布包。她打开包袱，露出一堆泛黄的旧信、一只掉漆的铜锁、还有几页记得模模糊糊的帐目残本。
这些东西，她藏了很多年了。原本想著有朝一日给儿孙留个底，可现在看来，这或许能派上更大的用场。她已经不再指望眾人能帮她，她要靠自己，靠自己的牙齿撕开李向东偽善的麵皮。
“你不是喜欢讲证据吗？”她冷笑著，將那些信一封封摊开，“那我也来讲一讲你的『证据』。”
夜深了，四合院重归寂静，可每扇门后都藏著翻腾的心思。
秦淮茹这一晚辗转反侧，心绪纷乱。她始终想不明白，李向东为何能忍到这个地步，还能保持那种近乎病態的冷静。他不是不知道流言蜚语的伤人之处，可他就是能不动如山，仿佛在等一个完美的落幕。
“这人……心到底是怎么长的？”她在床上喃喃低语，望著窗外微亮的星光。
第二日，天刚亮，院中已经传来窸窸窣窣的声响。张婶子端著脸盆出来倒水，忽然发现院中央的洗衣台上放了一只木盒，盒子敞开著，里面装著几页纸，最上面一张写著——
【李向东过往欠帐清单，附信证】
“哎哟喂！”她惊叫一声，盆都摔了。
不到一刻钟，院子里已经围了一圈人。刘木匠一边揉著眼一边看：“这是……贾张氏搞出来的？”
“谁知道呢。”张婶子皱眉，“不过这事闹得可够大，连那信都拿出来了，是不是过了点？”
“咳，你別说，这上面可真写著李向东的名字，还有日期。”一个年长的男人翻著信，嘴角露出意味不明的弧度。
“真的假的啊？”一个女人探头看去，声音里带著不確定。
眾人议论纷纷，气氛又热闹起来。
贾张氏此刻躲在门后，心里却並不畅快。她以为这样一来，至少能逼得李向东出面解释，哪怕是吵一架也是好的。可她没料到，李向东依旧没有动静。他像一尊石像那样沉默著，甚至连门都不曾推开一下。
“你倒是真沉得住气啊……”她喃喃低语，眉头紧蹙，感觉自己像是拿刀砍在上，一点力气都打不实。
可她不知道，李向东屋中，那些纸页的內容，早已被他一字一句地复製进笔记本中。他甚至找出放大镜，一一核对信中笔跡的重复特徵。那些所谓的“欠帐”时间，与他的生活轨跡完全不符，有些甚至早於他搬入四合院之前。
“假的。”他轻轻吐出两个字，指尖却紧紧扣住杯沿。
“要用假的东西来打我？”他缓缓站起身，双眼如深潭中亮起的冰火，“那你准备好接受真正的反击了吗？”
午后时分，他出门了，步伐沉稳，手中拎著一个旧文件袋。四合院中人都侧目望去，有人想拦，终究被他冷冷一扫而过。
贾张氏也看见了他的身影，心中猛地一跳。她忽然觉得有些不对——李向东不是来爭执的，也不是来辩解的，他手里的袋子……像是握著什么更大的筹码。
“他要干什么？”她怔怔望著那个身影越走越远，心中升起浓重的不安。
这股不安，像雨前压下来的乌云，沉甸甸地悬在她心头。她不敢想，也不愿想，但身体却不受控制地颤了一下。
“別是……真的要把我告了吧？”
她喃喃著，声音里第一次浮出一丝慌乱。
夜色渐深，四合院沉入幽暗的沉寂。月光穿过槐树枝椏，洒在青石铺成的小路上，斑驳陆离，仿佛院子本身也染上一层阴鬱的氛围。夜风卷著草叶的沙沙声，院门口的狗也不知何时停止了吠叫，安静得连谁家的墙缝里老鼠啃食粮米的细响都听得一清二楚。
而李向东，就在这死寂之中，推开了贾张氏屋子的窗。
他的动作极轻，像是夜里潜入鸡窝的小蛇，悄无声息却目標明確。他不急，反而显得从容。窗户卡著一根细木条，他事先早做了准备，一根镰刀柄般粗细的铜钉正好顶住卡榫，一撬，窗子就缓缓被推开了一道缝。
屋內黑漆漆的，只有墙角那盏没熄乾净的煤油灯，残火如豆，偶尔一跳，把壁上的影子拉得极长极斜。
李向东抬头望了一眼那盏灯，鼻尖动了动——是陈旧的陶土味，还有若有若无的香灰味。这屋子几十年没怎么变过，角落里的供桌，罩著红布的箱子，贴满封条的老衣柜……他轻车熟路地绕开地上的几个小木凳，脚下几乎没有发出一点声响，像极了一个在自己家里踱步的老主人。
直到他走到靠北墙那只深棕色雕的老箱子前，才停下脚步。
他的眼神里终於有了点波动，不是犹豫，也不是悔意，而是一种奇异的讥誚。
“还真把这玩意儿当命根子了。”
箱子上的铜锁泛著绿锈，李向东从怀里掏出一把钥匙，插进去试了一试，却不合。他没有气馁，反而唇角一勾，从鞋底掏出第二把。清脆的“咔噠”声中，锁应声而开。
他轻轻掀开盖子，一层一层掀开红布、油纸，最后那只陶瓷静静地躺在中间。
那是一只青釉描金的瓶，器型修长，颈部带著暗暗凸起的缠枝纹，瓶身绘著一对戏凤，尾翼翘起，羽毛如烟如雾，一看就是旧时的精工细作。这瓶贾张氏常年不肯拿出来示人，连孙子闹著要玩都被她呵斥得连连落泪，说这东西是她压箱底的命，是老贾当年托人送回来的遗物。
“命根子啊。”李向东喃喃，眼底的光如冰渣一样冷，“我倒要看看，没了它，你还怎么作妖。”
他用专门带来的绒布將瓶子一圈圈包好，动作极有条理。那份从容，仿佛不是在偷窃，而是在执行一项既定的惩戒——冷静、无情、带著某种更深层次的报復意味。
“你要吵，就得付出代价。”他低声自语，声音几乎埋进黑夜。
他转身时，脚步仍旧不紧不慢，像一个刚完成晚祷的修士，淡然走出。窗被慢慢合上，又恢復成最初的模样。
可这世上哪有完美的潜行？第二日一早，天还未亮，贾张氏就尖叫了。
那尖叫如毒蛇破壳般突兀，瞬间划破清晨的寧静。
“抢劫啦——抢我命根子啦！！！”
她赤著脚衝出屋门，头髮如同枯草乱舞，双眼几乎凸出眼眶，像个被剥夺灵魂的疯妇。“我的瓶儿！我的瓶儿没啦！！”
秦淮茹第一个赶来，连衣襟都来不及扣上：“张姨！咋了？”
贾张氏扑通一声跪地，双膝重重磕在青石板上，泪眼婆娑，“青釉凤瓶——我压箱底的宝贝——不见啦！谁……谁进我屋啦！”
“你先別急！”秦淮茹嚇了一跳，“昨晚你睡觉门窗都关好了没？”
“我锁了！”她悽厉地喊著，“我上了铜锁的——还加了木栓的！”
“那可能是……不是熟人？”
“狗屁！”贾张氏跳起来，指著院子乱转，“这院里头谁知道那东西在哪？谁知道我箱子下面垫了厚绒布不压碎？！”
眾人瞬间面面相覷。
“李向东！”贾张氏忽然转头，眼睛眯成一条线，声音骤冷，“一定是他！就是他！我就知道他记仇，他来偷的！他知道瓶在哪儿，他早盯我箱子了！”
李向东闻声缓缓走出屋，神情波澜不惊。他穿著洗得发白的布衣，手里还拿著一根竹牙籤，一边剔牙一边看著她狂怒的模样，仿佛只是个无关的看客。
“你说我偷你东西？”他语气轻飘飘，“你有证据？”
“你——”贾张氏被噎住，双唇哆嗦半晌，愣是说不出一句能拿得出手的实证。
“昨晚我门窗紧闭，连饭都没出门吃。”李向东將牙籤扔进门口垃圾桶，“你说我偷，也得拿出点头绪来。我倒想听听，你凭什么断定是我。”
贾张氏一屁股坐在地上，哆哆嗦嗦：“我就知道是你！你阴著一肚子坏水，你就恨我，你想报復我，你就……你就把我命根子抢走了！”
李向东站在晨曦之中，长身玉立，眸色冷得能结霜。
“你要再说一句『抢』，我就真让你看看，什么叫『抢』。”他的声音低沉，带著一种无法辩驳的锋锐，“你那破瓶子，值几个钱？你倒是摆得比人命还高。”
围观眾人你看我我看你，一时间竟无人敢吱声。
而贾张氏，终於在沉默与无助中，眼神浮起一层复杂的怨毒——那不是针对某人，而是对整个世界。
她明白，李向东这次动手，不是为了气她、不是为了瓶子，而是为了打破她最后的一点自信和筹码。
她第一次意识到，原来李向东……比她想像的，要狠得多，也深得多。
风起处，槐叶再落。四合院的风波，才刚刚掀开最初的帘角。
贾张氏坐在地上哆哆嗦嗦地哭了半个时辰，整张脸哭得像乾瘪的红萝卜，皱巴巴一团，眼角那条老年斑也湿了一圈又一圈。她的嘴里喃喃不休，有时候骂李向东，有时候又自顾自地说起当年老贾送她那瓶青釉时的情景，声音断断续续，听在眾人耳中只觉烦躁。
可她那副模样，偏又没人敢上前劝。谁都知道，贾张氏发起疯来，连孙子都不认，更別说院子里的邻居。
“你快別哭啦，再哭出点啥来可就麻烦了。”秦淮茹小声凑过去，眼睛却瞟著李向东那边。她的声音像春日早晨的风，软是软，但一听就是虚的，“张姨，咱要是真怀疑谁，也得讲点证据不是？现在这当口儿，一言不合就说人家偷，咱这话传出去，不好听啊。”
贾张氏猛地一抬头，鼻涕掛在唇边都顾不上擦，声音尖得像杀猪：“你是不是也跟李向东一伙的？！护著他？他给你家送肉了是不是？！你眼瞎啊？！那瓶子就搁我那箱子里头，他最清楚不过了，前两天还故意来我屋『串门』，我那时候就该把他轰出去！我就知道——我就知道他心里藏著鬼呢！”
李向东站在屋檐下，没动。他嘴角微翘，却没有笑的意思，那是一种冷漠的轻视，好像这一切不过是鸡毛蒜皮的插曲。他不屑去辩驳，也不屑去掩饰，那神情看得旁人都发怵。
“你要是有种，”他终於开口，嗓音平静得像冬天封冻的井水，“就报官。”
这句话像一根锥子，扎在了贾张氏的痛处上。她一怔，脸色变了。她当然不敢去报，那瓶子……若真查下去，说不定还得被翻出些当年不愿人知的老帐。她一辈子护著那瓶子，就是因为它来得不明不白，那年头的事，她心里门儿清。如今让人翻出来，怕是要惹一身骚。
她狠狠抹了把眼泪，哆哆嗦嗦地爬起身来，拍了拍膝盖上的尘土，朝著李向东指了指：“你、你等著……这事没完。”
李向东望著她背影，眼中没有怒意，反而多出一丝极淡的笑意。他知道，这一仗他贏了，但不是彻底。
这女人，嘴巴毒、心思多，但要真让她认输，怕是还得下一剂猛药。
夜又临了。那夜风吹过檐角，呜呜作响，像是有人在低语。整个四合院静得诡异，连墙角的蟋蟀都闭了嘴。李向东坐在屋里，指尖敲著桌面，节奏不急不缓。他的眼神落在对面墙上的影子上，那影子因为灯光晃动而摇曳不定，看起来像一只窥伺中的老猫。
他的思绪不知飘去了哪里。
那瓶青釉凤瓶，如今就静静地躺在他床下一个木箱里。他没有打算卖掉，也没打算毁掉。那东西，值不值钱，他不在乎。他只是想看看，一个向来仗著年纪压人的老太婆，在失去她最心爱的东西之后，还能折腾出什么来。
李向东並非一开始就有这样的打算。若不是贾张氏一次次当眾泼他脏水，说他“心肠黑”“偷鸡摸狗”“不孝不敬”，他也不会动这念头。可一个人总是要有底线的，被踩了一次可以忍，被踩了十次，不还手，那不是宽容，是蠢。
“她的眼睛，看东西永远只看自己的需要。”李向东低声道，像是在对谁说，又像是在自语。
那天夜里，他梦见了母亲。
梦中，他还是少年模样，坐在院子里扒著一碗玉米糊。母亲坐在门口，用老旧的手帕擦著眼角，风吹起她发白的鬢髮，却吹不动她瘦小如柴的背影。她没说话，只朝他笑了笑，那笑容里藏著太多沉默。
李向东一觉醒来，胸口发闷。他摸出床下那只木箱，打开，又把瓶子拿出来。他用手抚摸那瓶身上的纹理，指腹划过那一道道暗纹，感受到冰冷的陶土与岁月的沉积。
这时，门外传来一阵细碎的脚步声。
他迅速將瓶子收起，压好箱盖。
“谁？”
门外那人却停住了，没出声。李向东蹙眉，起身开门，院子里空无一人，只剩一盏风吹摇曳的路灯，洒下晃动的光。
他眯起眼睛，看向墙角那一丛芭蕉，仿佛刚才的声响，是从那后头传来的。
夜风凉了下来，吹得人心头髮紧。他重新关上门，却在门栓落下的剎那，听见屋顶传来轻微的“咯吱”一声。
李向东眉头紧蹙，眼神锐利如刀。
他知道，贾张氏还没死心。那老太婆，恐怕正在琢磨，怎么把瓶子找回来，甚至，怎么借著这件事，把他再一次往死里搅。
可他已经不是从前那个任人宰割的李向东了。
他眼神落向角落那柄铁锤，嘴角掠过一抹冷意。
“贾张氏，你要是敢再来一次，就別怪我把你的遮羞布都扯下来。”
就在这院子沉入更深一层夜色的时刻，楼上老胡家的窗突然一亮。
有人悄悄把窗帘掀开了一道缝，黑暗中，一双眼睛悄悄注视著李向东的屋子。
风声中，一切仿佛都在酝酿著某种无法预知的变数。
夜色再度沉下，月光无法逃出云层的掩护，只將冷光悄悄涂抹在青石板上。李向东伸手拍了拍裤缝，感觉那只沉甸甸的青釉凤瓶压在心上——它似乎不只是一件物品，而是媒介，是战役的开端。
就在这时，窗外忽然传来一阵沉重的脚步声，砰砰闷响得像有人拖著脚，僵硬地靠近他家门口。李向东微微一颤，心跳猛地提速，可脸色依旧平静如常。
“谁？”他低声质问，声音却被夜风扯散。
没有回答，脚步声又靠近了几步，如同有人在门下踱著圈。几秒后，那脚步忽然停住，在门板上“嗒”地轻触了一下。
他握住门把手，手心有些出汗，转动那一刻，他只觉心跳如鼓。“开门吧。”
门外人轻轻咳了两声，低沉地回答：“我——我来还给你个东西。”
李向东皱眉：“什么东西？”
门板被慢慢推开一条缝，外头露出一只戴著灰布手套的手，正拎著一个包扎得严严实实的布包。灯光射出一个模糊的影子。
他警惕上前一步，眼神已聚焦：“让我看看。”
那人將布包递过来，声音沙哑：“这是……那个瓶子，拿去吧。我……我被叫醒的，不知道谁进我家把它放了进去，让我拿出来给你。说是今晚就得解决乾净。”
李向东眯眼看著布包，没有急於接手。门外脚步再度后撤，匆匆闭合了他家门。院子里一下恢復寂静，只有风轻轻摇动窗边的垂帘。
他將布包放在桌上，小心拆开，一层一层褪下封布。青釉凤瓶又出现在眼前，却不如之前那般光洁——瓶颈上仿佛多了一道细碎划痕，釉色也模糊了几分。
“这……被动过了。”他轻声吐气，指腹摩挲裂痕。
脑海中他浮现出那人敛声走过自己门前的样子，可能脚步太重，也可能窸窸窣窣踩到桌角小木盒。那人像被人逼迫，带著“权当结束”的错愕，將瓶子归还。
他抬头，看窗外空亮的院子，只剩几扇窗户偶尔闪光。人群里，总有人关注他，盯著他动向。
——这是贾张氏派人来的。
青釉凤瓶是她爱的唯一遗物，被拿错、被还回，也许能让她安定；但更多的是，给他设下一层重重迷雾——如果他窃到了，就算不被说是贼，至少是“有心”的。
他轻轻敲碎杯边，心里冷得像冬夜井水：“她这手段……她就这么想尽办法吗？”
他站起身，把瓶子擦乾净小心封好，装回床下木箱。他不急著反击，但心中的弦已经绷紧。他知道，这还不是罢手的开始，而只是预演。
第二天，院子里又贴出一张纸条——这次字跡急促、笔锋硬朗，上面写著：
“昨夜午夜有人闯四合院各屋偷窃，警告各户加强防范。若再次盗窃，將留核查照片文件。”
这次警告並非直接针对他，却点得脊樑发凉。围观时，人们交换目光中有怀疑，有警惕，有好奇。没人知道那图啥，但又都觉得事態不对。
秦淮茹走近他家门前，轻声问：“李大哥，这事你听说没？有人偷进你家了么？”
他淡淡点头：“有人来过。但不是偷，是送还。”
她眼底似乎闪过一丝惊讶。可下一刻，她又抬头，將目光拉回他沉静的背影。
她的嘴唇一抖，眼角那层厚厚的脂粉因为血和汗混合，早已变成斑斑点点的泥浆，原本那副自詡端庄的老妇模样，如今在眾人眼中只剩狼狈。
“你——你有本事咱们对簿公堂！”她指著他，声音变得嘶哑。
“你要走这条路，我奉陪。”李向东点了点头，轻声道，“我这帐本上写得一清二楚，邻里见证也不少。你若真想闹，咱就闹到底。”
他这句话不重，却如一记重锤敲在贾张氏的心口。她一下子泄了气，整个人仿佛坍塌下来，脸色泛青，嘴唇哆嗦著，身子一晃，差点再次倒地。
就在这时，一只大手从人群中伸出来，一把扶住她的肩。是她儿子贾东旭，眼神阴鬱，像夜色下的一口深井。
“娘，够了。”他的声音低低的，却极具压迫感。
贾张氏扭头看他，一瞬间像见到了救命稻草，可他脸上的冷漠却如刺骨寒风，將她最后一点依赖也吹得乾乾净净。
“你听见他怎么说我？他在污衊我！你是我亲儿子，你不能眼睁睁看著我被欺负——”
“你真的没放那盒子？”贾东旭淡淡问道。
贾张氏张了张嘴，眼神闪烁，犹豫地回道：“我、我只是想……让他知难而退……”
贾东旭摇头，语气失望至极：“你这是自己挖坑跳。你知道吗？现在整个院子都知道你撒谎。”
“那他呢？他就没错？他不就是想用帐本压我，想把我赶出这院子？”她声音越来越高，几乎在吼。
“你要是再闹下去，就连我也保不了你了。”贾东旭终於低声道，语气中不再有任何转圜的余地。
贾张氏身子一僵，眼中闪过一丝呆滯，然后又变成愤怒，转为恨意，她猛然甩开贾东旭的手，踉蹌著从地上爬起来，一边咳嗽一边怒指眾人：“好，好，你们都帮著外人！这四合院不是我一个人的，我看你们哪天也落到我手里，我就不姓贾！”
她跌跌撞撞地往屋里走，每一步都踩得重重的，仿佛脚下是仇人骨灰。门“砰”一声被关上，那声响像是將整个小院的空气都震碎了。
四周再度沉默。
人群散去时，没人说话，却都心照不宣。李向东没有回头，他知道，从这一刻开始，贾张氏不会轻易罢手，而院子里的每个人，也將被迫站队。
而他，也不能再只是那个默默做事、记帐还帐、只管自己的李向东了。
晚上，雨终於落下来了。雨丝细密，夹著风，打在屋檐、石砖、窗欞上，像是一根根琴弦，奏出不安的旋律。李向东坐在灯下，桌上的油灯跳著微光，他面前的帐本上多了一行新字：
“旧债未了，新恨添身。”
他闭上眼睛，靠在椅背上，屋外雨声不停，屋內灯影微微晃动。他知道，一场风波才刚刚开始。
院子里，有的墙早已斑驳，有的门悄然半掩，有的人表面平静，实则暗流涌动。
而他，必须要比以往更警觉。
因为，贾张氏不会认输，她不会甘心。
她正等著，下一场更大的动静。
夜，愈发深沉了，雨仍没停，密密麻麻的雨脚斜著落下，在屋檐下匯聚成线，哗啦啦地流个不停，像是给这院子披上了一层不断滴水的幕布。地面泥泞不堪，几处排水不畅的角落已积起了小水洼，映著斑驳的灯光，隱隱晃动。
李向东还坐在屋里，背挺得笔直，一如他的性子——不弯，不躲，不妥协。他的指尖在桌面轻敲，一下一下，有节奏却不急躁。他脑海中不断回放著白日发生的一切，尤其是贾东旭在眾人面前的那番话，那副冷淡的神情。
“他终究是她儿子。”李向东喃喃低语，语气中没有怨恨，却也无半点宽容。
他很清楚，贾东旭今日虽出面压制了贾张氏，看似是站在了公道这一边，可那目光中藏著的犹疑与迟疑，却让李向东明白，这人……不会是个可靠的同盟。更何况，母子之间，再深的裂痕，只要不彻底撕破，总有可能缝补。
“这事，怕是才刚开始。”他喃喃道。
门外，突然传来轻微的敲门声。
“谁？”他问。
门缝中探进一张熟悉的小脸，是刘二狗。
“李叔，是我。”
李向东微微皱眉，放下帐本起身，將门拉开一条缝。刘二狗已经换了一身乾衣服，但发梢还滴著水，显然是冒雨跑来的。
“这么晚，干什么？”
“我娘说，让我来提醒你……小心贾张氏。”刘二狗低声说，“她刚才把屋门反锁了，点了炭火，没多久就有人从后巷口进去了，是个穿灰布长褂的男人，我娘说像是——像是以前那个常来討债的『刀疤脸』。”
李向东眉头倏然一动。
“你確定？”
“我不敢凑太近，但那人说话的声儿我听出来了，阴阳怪气的，说什么『这回你可得兑现承诺了』，还说『不就是搞臭一个人嘛，容易得很』……”
李向东听到这，心中已然明了。贾张氏果然不死心，竟然请回了旧日那一帮专干脏活的地痞流氓。那“刀疤脸”，李向东不是没打过交道，三年前曾因一桩借贷纠纷闹进这院子，后来吃了亏离开，竟然又被贾张氏挖了回来。
“你娘说得对。”李向东拍了拍二狗的肩膀，“这事，你別插手。”
“我……我就是想告诉你，別让他们暗中整你。”二狗小声说完，缩了缩脖子，“我回去了。”
门再次关上，李向东转身回屋，却没坐下。他走到屋角，搬开一只老旧的箱子，从里面取出一件风衣，甩了甩雨水，披在身上。雨夜不宜外出，可他心中已然清楚，若今夜不主动出击，那些人就会先他一步，让他被动挨打。
他轻轻推开后门，披著雨帘悄然踏入夜色。
绕过几道墙角，他熟门熟路地摸到贾张氏屋后的那条狭巷。这条巷子平时鲜有人走，因年久失修，地面凹凸不平，踩下去都是积水。但今晚，却隱隱传出几道低语声，在雨中显得格外刺耳。
李向东贴墙而立，凝神听著。
“你就照我说的干。”是贾张氏的声音，压得极低却仍咬牙切齿，“我不要他死，但我要他身败名裂。什么帐本、什么人情，他凭什么站得那样直？”
“明白。”那刀疤男声音沙哑，“搞臭一个人，比打断他骨头还简单。他不是老记帐？明天咱就让他帐本上多几笔——偷人家钱、拿人家东西，眼见的事儿谁还怀疑？”
“还有，那只盒子……”贾张氏冷笑，“你拿去砸破了扔他屋里，再去告诉邻里，说你无意撞见他往盒子里藏首饰。”
“明白，懂了。放心，只要钱到位。”
“钱不是问题，你只要搞定，我让你吃香的喝辣的。”
李向东眼中寒光一闪。他不曾料到，贾张氏竟还想反手做局，一边將自己塑造成冤枉的受害者，一边反咬自己一口。
他深吸一口气，心底却更冷静了几分。
“好，很好。”他低声说。
他知道贾张氏会反扑，却没想到她如此狠毒，连偽证都布置妥当，只等时机一到便一击致命。而她口中的“帐本”与“证据”，无疑是她下手的重点。
这意味著，他的屋，他的物，他的生活细节，从今晚起，都会暴露在敌意中。
不等贾张氏等人商议完，李向东已悄然撤离。他脚步极轻，在泥地上几乎没有声响。绕过几户人家，从另一条小巷绕回自己屋后时，他特地沿墙根巡查了一圈，果然，在窗下不远的水洼旁发现一串深深的脚印——粗壮、沉重，不是贾家人的，而是男人留下的。
“看来，他们是打算今晚就动手。”他在心里冷笑一声。
进屋后，他第一件事就是將帐本收入密柜，再反锁上门，连钥匙都藏进了床脚的夹层中。之后，他点起灯，在桌边坐下，神情沉稳如山。
他知道，接下来，自己必须打得更快、守得更紧。不是为了爭一口气，而是因为——一旦输了，他便会从眾人眼中那个“公正严谨”的李向东，变成一个贼、一个骗子、一个靠著帐本兴风作浪的“奸人”。
这是他不能允许的。
屋外，雨还在下，愈发密集。
黑夜像是被什么暗流搅动了，空气中透著不安的躁意。
李向东盯著那只燃著的灯火，眼神渐渐冷峻如铁。他知道，明日一早，那只红盒子必定会出现在他屋中。
但他也早已准备好了一份“回礼”。
这一场在雨夜中酝酿的角力，才刚刚开始。
雨，在黎明前短暂停了。四合院的天井里水跡斑驳，湿滑的石砖泛著一层淡淡的冷意，空气中瀰漫著泥土和潮气的混合味，像是夜里发酵出的怨气，未散尽便被新一天裹挟著捲入这静默无声的晨色之中。
李向东一夜未睡。
他坐在窗前，手里握著一盏温冷的茶，指尖却没有一丝颤动。他的眼睛虽然泛红，但神思清晰，整个人像一把隱在鞘中的刀——沉静、锋利、隨时可以出鞘。
他心里很清楚，那“刀疤脸”会动手的时间，不会选夜里。那种人惯於在人前做局，善於借势——他会挑一个邻居们都出门的清晨，趁人最多的时候动手，让那场“偶然撞见”的戏看起来真到连水都挑不出。
而他的反击，也就在等这一刻。
门外，院子开始有了些声响。炊烟升起，锅铲敲击灶台的声音混杂著鸡鸣狗叫，生活如常地继续，可每一道脚步声在李向东听来，都像是锣鼓响起前的奏鸣。
“吱——”
老木门一声轻响，被人推开了。
那人进来动作极轻，但那一瞬的气息变动，李向东捕捉得清清楚楚。
他没有动。
那人躡手躡脚，穿著一双沾满泥水的布鞋，鞋底带著黄泥印，从门口一点点靠近桌边。他的呼吸带著烟味，还有没散尽的酒气。
“到了。”那人低声咕噥一句，掏出一物，迅速塞进了李向东床边那张柜子底下，动作快得如同拎惯了鸡鸭的手艺人。
但下一秒，一盏油灯啪地亮起。
房內的光骤然驱散阴暗，李向东站在角落，身影如山。他一言不发，目光如鹰。
“你想干什么？”李向东冷冷问。
那人猛一抬头，正是“刀疤脸”。他愣了一瞬，隨即一脸恼怒：“哼，你装什么？大清早就开灯守著，早知道我来？你这是故意——”
“把那东西拿出来。”李向东声音低沉，没有怒意，却透著无法反驳的冷意。
“你……”刀疤脸目光一闪，强硬地笑道，“我不过是路过，怎么了？你这是干什么？一大清早诬陷人？”
“我说，把它拿出来。”李向东一步步走近，脚步稳得像钉子，目光灼灼地锁住他，“你要是不拿，我来拿也行。只不过你怕不怕，我找出来时，邻居都围过来了。”
屋外，確实已有脚步声，左右两边的窗户也有人悄悄推开，呼吸声都听得清清楚楚。
刀疤脸神情一变，他低头骂了一声，从柜子底下掏出那只红盒子，往桌上一拍：“拿回去！老子不干了！说好的没你这么阴的人——守株待兔？你真当我不知道？”
李向东却不动声色，只是看著他：“你以为你来偷放东西这事没人知道？”
“我……我不过是拿错地方放了……”刀疤脸脸上的刀疤在灯下扭曲如蛇。
“现在就出去。”李向东冷冷地说。
刀疤脸一时间进退维谷，愤愤地骂了一句，转身出门，正撞上在门口徘徊的几户邻居。
“哟，这么早干嘛呢？”三婶假装笑著，却眼神精亮地盯著他手，“这不是……贾张氏那只红盒子？”
“哪儿呢？”刘二狗娘也探头，“你拿著它干啥？不是说丟了吗？”
刀疤脸一愣，手上的盒子几乎藏不住，只好硬著头皮咧嘴：“捡的！我刚在迴廊下捡的！掉在地上的！谁知道谁的？”
“哈，你自己说这盒子是贾张氏的，现在又说不知道是谁的？”三婶眼角一跳，转头望向屋里，“李向东，你说说，这到底是咋回事？”
李向东此时已经站在门口，脸上没有笑意：“他要往我屋里塞这东西，被我当场撞见了。”
这话一出，眾人眼神立刻变了。哪怕是早就对贾张氏颇有微词的几位，此刻也惊讶於她居然会用这种下三滥的招数。
“他自己说了，他就是受人指使。”李向东接著道，眼神扫过眾人，“要我说，这事真不能再忍。”
“我可没说是谁让我乾的！”刀疤脸大喊，“你別胡说八道！”
“哦？”李向东缓缓从怀中拿出一张泛黄的纸条，那是他在巷子中跟踪之后偷偷记下的，“你昨晚进巷子说的每句话，我都记著。还有人听见你喊贾张氏名字，你要不要听听？”
刀疤脸的脸色变了，他突然大声叫道：“你们这些人，就知道逼我！我不过是拿点钱办点事，怎么就都赖我？”
说完，他一把將盒子往地上一扔，扭头就跑，脚步踉蹌，像个败阵的狗。
院子里瞬间炸开了锅。
贾张氏在屋里听见动静，急急忙忙推开门，一出来就看到邻里指指点点，盒子摔在地上滚了两圈，落在门前。
她的脸色“唰”地一白，然后泛青，最后血色全无。
“你们干嘛？围著我家门口做什么？”
“你自己问问你请来的人干的啥好事吧。”李向东声音平稳，“明摆著的事，还能狡辩？”
贾张氏一时间语塞，只得怒目而视：“我、我不承认！你没有证据！”
李向东弯腰拾起那盒子，放在手心，淡淡地说：“好，你要证据是吧？我这里可不止一个人能作证。”
说罢，他看向窗边，几个邻里纷纷点头，还有人开口：“我们都看见那刀疤脸从她屋后出来了。”
贾张氏只觉脑中“嗡”的一声，一口气卡在胸口，直衝脑门，身子一晃，几乎要站不稳。
可她还是咬著牙，咬得血都渗进嘴里。
她知道，一旦今天这事坐实，她在这四合院的威望將彻底崩塌。再多的骂街，再多的蛮横，也盖不过“陷害邻里”的恶名。
但她不会认输。
她的眼神慢慢阴冷，死死盯著李向东，像蛇吐著信子，盘踞在阴影里等待下一次咬人。
李向东看得出她眼中的狠意，却毫不畏惧。他知道，真正的较量才刚开始。贾张氏不会善罢甘休，但他——更不会后退。
他轻声说：“我等你下一招。”然后，转身进了屋，把那扇老木门关得严严实实。门后灯光仍亮，照在他眉眼上，像铁一般不动。
月亮掛上了树梢，薄雾从院落的砖缝里悄悄升腾，將四合院的每一寸空气都渲染得朦朧而潮湿。夜色像沉入水底的墨，深不见底，而李向东的房中却还亮著灯。那盏老式油灯发出温柔而稳定的光，投射在窗纸上，勾勒出他站立的身影，轮廓清晰，仿佛雕刻。
他没有坐下，一直在屋里缓慢踱步，手里握著那只红盒子，指节因用力而泛白。
他不怕贾张氏。他怕的是，这场斗爭背后那层黏腻不清的算计。一个贾张氏就像一个鱼鉤，背后还藏著整根鱼线，而那鱼线尽头的手是谁，暂时还未露面。
“她不会就这么收手。”他低声自语，声音低得几乎和夜风混在一起。
忽然，一阵敲门声打破夜的静謐。
“李向东，是我。”
是聋老太太的声音。她语调乾涩，却不失沉稳。
他把红盒子收入抽屉，打开门，见老太太披著件袄，拄著拐杖站在门外，眼神复杂。
“老太太，这么晚您找我？”
老太太看了看他屋里，犹豫片刻，才压低声音道：“我来劝你几句……那贾张氏，不是个会服软的人，你这次將她逼得太狠了。”
李向东眉头微蹙：“您觉得我该退一步？”
“不是退。”老太太缓缓摇头，“是转个弯。”
她迈步进屋，在椅子上坐下，一手扶著拐杖，一手缓慢地搓著衣角，眼神落在油灯旁的影子里。
“向东，你別忘了，她毕竟在这院子里活了一辈子。你再怎么占理，真要一刀切下去，难保不会有人心生怜悯。”
李向东没有立即回应。
他明白老太太的意思。舆论是刀，刀口向著谁，不在乎是谁先流血，只在乎谁倒下得更重。
他缓缓吐出一口气：“那您说，下一步该怎么走？”
老太太的眼里闪过一抹深意，顿了顿，才道：“你不要再主动揭她的短。让她急，让她乱，等她自己露出马脚。”
李向东点点头。他知道老太太的话不无道理，但也清楚，这样的策略对他来说意味著耐心与隱忍。可他不是没做过忍的人。
送走老太太后，他回到桌前，摊开一张薄纸，纸上密密麻麻写著几行字，全是关於近几日院中邻里之间的来往。他笔跡锋利，宛如刀割。每一个名字，每一个动作，哪天谁来过谁家，谁说过哪句话，都被记录得一清二楚。
他不是閒得没事干。他清楚，有些事，不写下来，真到需要时便会被人装糊涂地否认得一乾二净。
第二天一早，鸡鸣刚起，院中那棵老槐树下已围著几人。
“你听说了吗？昨天晚上，贾张氏居然请了胡二姐过夜。”
“胡二姐？那长舌妇？她不是和李向东一直不对付？”
“是啊，你说这贾张氏，又在琢磨什么歪道？”
李向东悄悄站在窗边，目光透过窗纸落在外头人群上。他看得出来，贾张氏开始拉拢人了。这是她的套路，从来不正面回应，只懂绕著圈子找人来替她出头。
到了傍晚，李向东照常出门汲水。刚踏出屋门，就撞见站在院中假装遛鸟的胡二姐。
“哟，这不是李大好人嘛？”她咧嘴一笑，眼神却锐利得像带刺的藤，“昨儿个听说你当面捉了贼，真有你的。”
李向东只淡淡回了句：“胡姐早。”
“早什么早，你倒是说说，那红盒子里到底是啥东西？”她倚著鸟笼，慢悠悠问。
“空的。”
“空的？那你这不就冤枉人了？”
李向东放下水桶，缓缓抬眼看她，语气淡然：“那你去问问贾张氏，她空盒子为何藏在屋后？又为何不敢承认是她的？”
胡二姐一噎，正要反驳，门口却传来咣当一声。
所有人齐齐回头，只见贾张氏扶著门框，脸色煞白，双目怒睁，怒火中烧地吼道：“李向东你个白眼狼！你说我害你，你说我藏红盒子，你倒说说，那红盒子里是我什么？我拿什么害你？”
她的声音高亢，带著浓浓的歇斯底里，把一屋一院的眼睛都吸了过去。
“我冤不冤吶？各位邻居，你们评评理啊！就因为我骂了他几句，他就要把我往死里逼？这院子还有天理吗？”
李向东站在原地，面不改色，淡淡开口：“贾张氏，你该庆幸昨天我没把纸条念出来。那纸条上写的，是你让人塞进我屋里去『断我后路』的计划。我若拿出来，光你这条命都赔不起。”
“你胡说！”贾张氏嘶吼，声音破裂，“你这是污衊！哪有什么纸条？你要有，你倒拿出来！”
“我当然不会现在拿出来。”李向东眼神冷漠，“我等你下一次再动手，再敢让人来我屋门口试一回，我就当著所有人把那纸条贴你家墙上。”
贾张氏喘著粗气，脸色苍白得像石灰，嘴唇发颤。
“你要是再不服，也行。明日我去喊老会计和大伙儿到场，把纸条拿出来，听听你那计划是怎么写的。”他说到这里，语气里带上了锋利的讽刺，“不如咱们就明晚，来一场『公开辩论』，如何？”
眾人一听，纷纷低声议论起来。
贾张氏咬著牙，突然往后一倒，靠在门框上，一声冷笑：“行！你要斗，那我就陪你斗到底！我不怕！”
但她眼底那一抹惊慌，被李向东看得一清二楚。
她知道，那纸条確实存在。
而李向东也知道，这场戏，还远没有到最热闹的时候。
夜深露重，四合院沉浸在一片潮湿朦朧的寂静中，只有那棵老槐树在夜风中簌簌作响，像是喃喃细语，诉说著这院落里未完的纷爭。贾张氏的破口大骂与李向东的冷静对峙，如两股截然不同的力量，在这狭窄的空间里悄然交锋，摩擦出难以化解的火。
院子里的人已经散了，然而空气中残留的火药味依旧未散。
李向东回到屋中，將门栓拉得紧紧的。他的动作没有多余，沉稳而有节奏，但眼中却闪烁著警觉的光芒。他知道，贾张氏不会就此善罢甘休。她那样的人，嘴上不服，心里更不会认输。她越是表现得咬牙切齿，越说明她心中有鬼。
“她今晚估计不会安分。”李向东低声喃喃。
他的目光扫过屋角的一个小木箱，那是他平日用来藏私人物品的地方。抽屉里那张纸条已经不是关键，但那纸条上贾张氏亲手写下的几句话，却足以搅动整座四合院的风波。他知道该纸条不是定罪的武器，而是牵制她的韁绳。
他没有急於动手，他在等，等她更失控，等她真正露出牙齿。
夜过子时，忽有细微的脚步声在门外响起。那声音极轻，却又故意不掩——若是有人无意路过，便不会如此轻微；若是贼匪，也不会如此拘谨。李向东嘴角轻勾，心中已然瞭然。
“来了。”他喃喃，手指悄然扣住桌下的木尺，那是他削竹子时留下的物件，边缘锋利，足以自保。
门外的脚步停顿了片刻，继而响起了轻轻的敲门声，“咚——咚——”三声，不急不缓。
“李向东，是我。”声音压得很低，是娄小娥。
李向东微微皱眉。此时此刻，娄小娥登门，不可能是为了閒聊。更何况，她和贾张氏素来不睦，平时在院子里看见彼此都要扯上几句，现在却深夜而来，只可能另有所图。
他走到门边，打开一条缝，见她站在门外，披著件旧呢子外套，神情有些侷促，却眼神坚定。
“进来说吧。”他让开身子。
娄小娥进了屋，第一件事便环视四周，確认无人跟隨，这才坐到椅上，压低声音道：“我知道你手上有东西，是关於贾张氏的。”
李向东不动声色，淡淡问：“你怎么知道？”
“她昨天晚上找我，说想让我去找你，套出你有没有证据。她还说只要我帮她……她就答应让我住进她家的后屋。”娄小娥低头，语气中带著一丝屈辱，“我没答应。我不想再被她当枪使。”
李向东眼神沉静，心中却暗生警惕。贾张氏果然急了，开始动用各种手段。
“你来，是想告诉我这个？”
“也不全是。”娄小娥抬眼，语气急促，“我来是想帮你。你若真要斗她，我能帮你打听她那些藏著掖著的事，她跟谁走得近，谁帮她做事，我都能看得出来。”
她的眼中有一丝迫切，一丝希望，甚至……一丝野心。
李向东看著她，没有立刻回应。他在心里衡量著这场突如其来的“投诚”是否值得信任。娄小娥这个人，聪明但不够稳重，嘴快心急，但关键时候倒也有胆识。他需要帮手，但不能要一把隨时可能断裂的刀。
他沉吟片刻，道：“可以。你若真愿意帮我，我也不会亏待你。但我要的不是边新闻，而是能把她钉在墙上的实证。”
娄小娥重重点头：“我明白。我会盯著她，只要她敢有动作，我就来告诉你。”
李向东点点头，没有说更多。
娄小娥走后，院中恢復了寂静。可这份寧静在李向东眼中，已然不是平静，而是风暴前的海面，藏著暗流汹涌。
次日清晨，贾张氏果不其然地再度出现在院子中央，手里拎著一摞纸，嘴里念念有词。
“我要把李向东的行径一一写出来，贴在墙上，让大家看看他到底干了些什么！”她的声音高亢，面部肌肉因激动而微微抽搐。
围观的邻居们面面相覷，不敢贸然表態。昨晚李向东那句“公开辩论”还縈绕耳畔，纸条的事眾人议论纷纷。如今贾张氏反过来要“贴字据”，一时之间，整个院子陷入微妙的沉默。
而李向东却没有出现。他在屋中，坐在窗前，正翻阅一本厚厚的帐册，那是旧年某次邻里集资翻修屋顶的记录。贾张氏在那场集资中以“家中困难”为由未出分文，但却借著帐目不清硬生生从中分了份材料。
他在找旧帐，在做准备。
他知道，这场对峙不会因为贾张氏贴出几张纸就结束。而他也不会因为几句嚷嚷便退却。他要做的，是將那老巫婆编织的谎言，一丝一缕地扯开，让院中每一个人都亲眼看到那层遮羞布之下的齷齪。
他起身，打开抽屉，取出那张纸条。
“就从今晚开始吧。”他低声呢喃，语气坚定如铁。
窗外，贾张氏正歇斯底里地叫囂：“你不是说有纸条吗？你倒是拿出来啊！我倒要看看你能翻出什么来！”
而李向东，只淡然一笑，把纸条收进口袋，缓步走出房门，眼神如锋——
这场斗爭，才刚刚开幕。
李向东从屋內走出那一刻，阳光刚好穿透重重树影，斜斜洒在他肩头，似给他披上一层无形的光。他的脚步不快，却极有分量，每一步都仿佛踩在贾张氏那歇斯底里的吼声上，把那铺天盖地的叫囂压得一点点沉下去。
院子里本就不大，此时所有人的视线都被他吸引了过去。他站在槐树下，微微抬起头看了贾张氏一眼，那一眼，不怒不语，却令贾张氏心里一抖，骂声忽然一顿，像被生生掐住了咽喉。
“贾大娘，”李向东语气平静，“你这几张纸，是给谁看的？”
贾张氏抿了抿嘴，那张纸確实只是她手写的控诉，內容东拼西凑，满是情绪化的指责。她原本只想煽动院里几位老太太，说不定再引来点閒话，把李向东逼得无所遁形。可现在他这般从容地站出来，反倒让她的底气突然泄了一半。
“你……你別跟我打官腔！”贾张氏叉著腰，强撑著语气，“我写的就是真的，你干了什么见不得人的事，你自己心里清楚！”
“我心里確实清楚，”李向东轻轻点了点头，转头看向围观的邻居，“你们也听了她连骂三天了，说我抢她家东西，说我暗中害她儿子，说我诬陷她……既然她愿意贴纸条，那咱们今天就一次说清楚。来，大家都別走，既然她贴，我也贴。咱们一块儿贴墙上，让院里人都看看。”
他说完，从怀里掏出几张泛黄的复印纸，一页一页展开，递给最近的一位邻居，那是个话不多却眼睛亮的木匠老何。老何接过一看，眉毛微扬，隨后小声念了出来：“……於某年某月，院中公共屋顶修缮，按户头计资，每户三元六角。贾张氏未缴。事后从王二手中私取旧瓦……”
“这……这不是当年的帐目吗？”老何一愣，把纸交给旁人传阅。
李向东声音不大，但每个字都像落在院墙上的锤子，咚咚作响，“那次修屋顶，我清理了帐，每户缴费有清单、有收据，偏她一家不交，却又拿材料。那时我没声张，是觉得邻里之间，没必要为这点钱撕破脸。可今天，她敢反咬我，我就不能再忍。”
贾张氏听得脸色一下煞白，刚要张口，李向东却已抬手打断：“別急，还有呢。”
他又从口袋中取出一张纸，那是娄小娥昨夜塞给他的。她说这张纸是当年她在贾张氏家帮忙打扫时捡到的，是一封未寄出的信，信中贾张氏请人帮忙將她儿子的工分虚报，说是儿子出力多却吃亏，请人“酌情照顾”，话中带贿，笔跡潦草，却铁证如山。
“你敢说我儿子没出力！”贾张氏脸颊抽动，声音尖利起来。
“出力没有，院里人都看著。”李向东面无表情，“他出不出力我不说，你有没有虚报就是另一回事了。这信，是你写的。娄小娥亲手交给我，她说，她当年怕惹祸没敢声张，现在不想再看你顛倒黑白。”
人群中有人开始窃窃私语。邻里之间，不少人早就对贾张氏积怨已久，只是碍於她嘴利，动不动就撒泼打滚，不愿与之爭吵。可李向东今天一张纸一张纸亮出来，句句有据，让人不能不信。
“你这是栽赃！”贾张氏眼睛一翻，猛地蹲地坐下，双手拍著地面，“你个没良心的，欺负我一个老婆子！你们都来看啊，他要把我赶出这院子——”
“你別嚎了。”李向东冷眼扫视过去，语气变得冷硬，“你哭吧闹吧，没人拦你。但你这几张纸，今天我也贴上，咱们从头到尾说清楚，看看谁是贼，谁在演戏。”
贾张氏抬头望他，那眼神从恼怒逐渐转向惶恐。她本以为凭藉几句恶语和院里长年的威慑，可以让李向东退避三舍，可如今她发现，她的那点小聪明和市井伎俩，在这个男人面前根本不堪一击。他不是被动，他是在引她露出马脚，一步步將她逼到墙角。
“你等著……你等著！”她颤声喊著，眼角却不觉浮上一层水光。
李向东並未理会她的恫嚇，而是俯下身，將那几张纸整齐贴在墙上，按得平平整整。那张墙，靠近院门口，是每户人进出必经之地。以后每一次进门，贾张氏都要低头看见自己曾经的作为，像钉子一样钉在眾人目光之下。
他转身，看著已经散了些神的邻居们，缓缓说道：“这不是为了爭谁对谁错，我只想还这个院子一个清净。以后谁若再诬陷、再撒谎，我李向东不会再让了。”
人群中一阵沉默，继而传来几声低低的应声，接著是一声嗓音不高但清晰的讚许：“说得对，咱们住在一个院子，不求多亲，起码別黑白不分。”
贾张氏那蹲坐的身体微微晃了一下，她听见这话像锤子砸在后脑，一时间眼前发黑。她想骂，可却不知道该骂谁。她想哭，可又觉得眼泪是徒劳。
“李向东！”她忽然厉声喊道，嗓音里带著一丝撕裂，“你等著，我不会让你得意太久的！”
“你什么时候不是这么说的？”李向东转身进屋，语气淡然，“但你每次都输了。”
话音未落，门轻轻合上。
而四合院的槐树，在晨风中簌簌摇晃，如同看尽沧桑的老者，静静注视著这一场明爭暗斗的风波，正悄然展开新一幕。
贾张氏瘫坐在地上，脑中一片混沌，似乎连四周那些三三两两议论声都听不清了。她嘴唇乾裂，呼吸变得短促急促，像被什么无形的枷锁紧紧卡住了咽喉，想骂人却发不出声音，想爬起来却发现膝盖像被灌了铅，沉重得动弹不得。
她那双一直锐利如刀的眼睛，此刻却变得空洞，茫然地望著地面。李向东那张脸，那平静到近乎冷酷的神情像一道刺眼的阳光，毫不留情地剥开了她一贯的偽装，把她藏了太久的那些心思一层一层暴露在眾目睽睽之下。
她这辈子骂人从没输过，谁要是敢顶嘴，她一哭二闹三上吊，十有八九都能压得对方没脾气。可李向东不一样，他不躲不让，反而像早就等著她出手，然后一步步反击，打得她措手不及。贾张氏的手指一点点收紧，指甲死死掐进掌心，像要从疼痛里找到一点清醒。
而这时，李向东屋內並没有如外人所想的那般轻鬆。虽然他面上平静，可关上门后，他靠著门扇站了半晌，长长地吐出一口气。手指骨节隱隱发白，那是刚才强自压制情绪时留下的痕跡。他不是没情绪，也不是不愤怒，只是他早学会了不能將怒火轻易外泄，因为那只会被人当成软肋。
他低头看了一眼桌上的帐册，那是他这几年一点点整理的邻里记录，从修缮屋顶到院內清洁分工，从哪户借了水桶到谁家什么时候拆了篱笆，统统记得清清楚楚。这不是爱管閒事，而是他知道，只靠嘴皮子是贏不了贾张氏这种人的，她能顛倒黑白，但纸证不会说谎。
“她不甘心。”李向东喃喃低语，声音几不可闻，却篤定得像是从喉底挤出来的一道锈铁，“可她没机会了。”
屋外的脚步声逐渐稀疏，邻居们各自散去，然而空气里那种说不清的张力还未散尽，像根看不见的线，紧紧牵著每个人的神经。
黄昏时分，娄小娥提著一篮葫芦来敲门，门没关死，她轻轻推了下，就见李向东正坐在书桌前整理东西，灯光打在他背上，影子拉得长长的。
“李大哥。”娄小娥声音柔和，却藏著一丝试探，“我……我听说今天院子又闹起来了，是贾张氏她……”
她话还没说完，李向东头也不回地应了一声：“闹惯了，风大，吹吹就散。”
娄小娥把篮子放下，看著他背影，心中泛起一丝复杂的情绪。这个男人，自从搬进来以后就像个孤岛，从不主动与人亲近，却又在所有关键时候显得冷静而可靠。他不是冷血，而是太清醒了——清醒到看穿人心，也清醒到让人有点怕。
“你別太逞强。”她轻声说，“再强的人，也得喘口气不是？”
李向东沉默了片刻，才缓缓道：“喘得太久，就会忘了往前走。”
娄小娥眼中掠过一丝忧虑。她知道，这场风波不会就此结束。贾张氏那种人，认死理、记仇、嘴碎、又心狠，她越是输得惨，反扑起来越是狠毒。果不其然，第二天清晨，整个四合院的大门上，贴了一张白纸——没有署名，却明晃晃写著：“有人夜里偷偷进贾家灶房偷东西，现已报警，抓到定重判。”
墨跡未乾，字歪歪斜斜，却让人一眼就联想到是谁写的。贾张氏虽然没出现，但她的手段已经出来了。她不再直接喊骂，而是开始用影射、造谣、污衊这些阴狠的招数，在院子里挑拨是非。
院內顿时又炸开了锅。张婶子第一时间凑上来看，嘀咕道：“昨天刚吵完，今天就有人说进了灶房偷东西，这不是睁眼说瞎话嘛……”
刘木匠蹲在地上抽菸，冷笑一声：“贾老太这一招够毒，骂不过就诬赖偷盗，她真是下得去手。”
李向东站在门前看著那张纸，一言不发，目光却慢慢变冷。他知道，这才是真正的开始。贾张氏不会停，她会变著法地折腾，直到把所有人拖进她的泥潭。
但他也早有准备。他回屋，取出一只老旧的照相机，那是从旧货摊淘来的，平日没人注意。他將镜头对准了自己的门口，又在门楣下装上了一枚小小的铃鐺，用细线连著门栓，只要有人推门，铃鐺就会响。他还在窗边摆了一盆薄荷，那盆虽不起眼，却藏著一张老式录音机，用来录院中动静。
李向东明白，这不是和贾张氏一人之间的爭斗，这是和整个院子那些看热闹不嫌事大的目光之间的对峙。他不怕对抗，他怕的是沉默，是在不知不觉中，被那种无声的流言压垮。
“她可以继续演，”李向东冷静地对自己说，“但这回，我要她知道，演戏，是要付出代价的。”
天色渐暗，风吹得槐树沙沙作响，夜幕一点点低垂下来，四合院里人家的灯光逐一亮起，像黑暗中守著秘密的眼睛。而在这幽深巷陌里，一场更深、更复杂的较量才刚刚开始。
当然可以，正在为你继续创作这一部分的故事。请稍等片刻……
月色渐浓，四合院深处的砖瓦在银辉下泛著沉沉的冷光。贾张氏蜷坐在炕头，身边炉火已经熄灭多时，房中透著一股晦暗潮湿的味道。她脸上没有了白日里的咬牙切齿，那道贴在门上引得眾人议论纷纷的纸条，反倒像她最后一根压上去的筹码。可她越想越不安，越想越心慌。
“这李向东……”她喃喃自语，语气里夹著几分不可置信和几分惊惧，“怎么就跟条狼似的呢？不动声色地咬一口，骨头都不剩。”她声音低沉沙哑，像是在自问，又像是在与某种无形的敌人较劲。
忽地，她站起身，蹣跚著走到窗前，掀开一角窗帘，屋外的一点灯火映入她那双老眼中。正是李向东家的窗户，还亮著光，投出斜斜一线在地面上。她死死盯著那灯光，仿佛看到了一个不可逾越的鸿沟。
“不行，我得动手快些了。”她嘴角一抽，眼里掠过一丝狠戾。她知道，像李向东这样沉得住气的人，最怕的不是明抢明打，而是被耗著慢慢磨光希望。他是个孤身，没妻没儿，没人能帮他受点罪。而她……她还有手段。
隔壁屋的秦淮茹这时也没睡著。她抱著被子坐在床边，窗外李向东屋中那始终不灭的灯光，也让她心绪不寧。她不是没察觉到最近贾张氏的动作越来越阴狠，那些话、那些纸条、那些“无意”的传言，全都像无形的绳索，一寸寸勒向李向东。而她心里却是复杂极了。
“他到底想干嘛啊？”她轻声喃喃，声音里带著一丝不自觉的埋怨。
李向东，不像四合院里任何一个男人。他不抽菸，不嗓门大，不凑热闹，连个牌局都不参加；可他做事却总有条理，哪怕是修个鸡窝，都能整出图纸和预算帐单。这人啊，像块石头，又像块磁铁——不近人情，却又让人忍不住想靠近。尤其是他每次和贾张氏对上的那种冷静、克制，让秦淮茹在心底生出一种说不出的安全感，但也正是这种安全感，让她无法坦然。
“万一哪天真动手……”她想到这里，下意识地打了个寒颤，“贾张氏那脾气，不惜一切。”
李向东屋里，他正小心地检查著新装的绳铃机关，边上放著一只嵌著镜面的木匣。那是他自己拼装的，里面藏著录音机和反射镜，已经调好角度。角落里，一只陈旧的暖水壶滴滴作响，屋中有种说不出的静。
他转过身，看了一眼墙上的小黑板，上面密密麻麻写著几行字——
【贾家出门时间：清晨5:20；晚归：19:15；】
【昨夜异常声响时间：1:17，持续27秒】
【邻里动向：张婶子频繁走动，赵四疑似参与传谣】
李向东不相信所谓“人心换人心”的道理，他信的是数据，是证据，是规律。他在等一个机会——一个能將贾张氏彻底拖下水、不容抵赖的机会。她太狡猾，太善於操弄人心，而他，不想用吵架和骂战来浪费精力。他要她身败名裂，要让她从自己的嘴里咽下泼出去的脏水。
这时，门外传来轻微响动——不是风声，而是人的脚步。李向东眉头一挑，立刻熄了灯，整间屋子陷入黑暗。他屏住呼吸，手指轻轻按下匣子上的按钮，屋角录音机开始悄然运作。
“咔噠。”
门口的铃鐺轻响一声。
“谁？”李向东声音突然而冷，像一柄寒刃划破夜幕。
门外那人明显一怔，隨即转身就走，脚步匆促。
李向东打开门，借著天光看见一个瘦小的背影快速钻入黑暗中，方向正是贾张氏屋子。他嘴角勾起一抹冷笑，缓缓关上门。
第二日清晨，四合院再次炸开了锅。
“哎呀！向东家门口贴了告示！”一个小孩尖叫著跑进院子。
眾人纷纷围了过去，只见门上贴著一张白纸，字跡清晰利落：“昨夜有人潜行至本户门前，被铃所惊，现已备录音证据，提醒邻里谨言慎行，偷鸡摸狗者，自重。”
一时间，眾人面面相覷。
张婶子捂著嘴低声道：“这是……向东写的？还备了录音？这可不是闹著玩了。”
刘木匠倒抽一口冷气：“真动起手来，贾家怕是扛不住了。”
屋內，贾张氏看著那告示，眼皮猛跳，脸上青一阵白一阵，牙齿咬得咯咯响。
“他……他真敢啊！”她几乎尖叫出来，双手颤抖著，“录音？证据？他这是要拿我坐牢啊！”
秦淮茹站在门口，望著这一幕，只觉得整条巷子像一锅滚烫的水，刚刚开始冒泡。她没法不佩服李向东的手段，也越发感到一种难以言喻的不安。
他，是不是早就把所有人当作了棋盘中的棋子？
贾张氏猛然转身，扯著嗓子喊道：“你们都瞧见了吧！他这人心狠手辣，居然装铃鐺录音机，这是要整死我啊！”
她说著就往地上一跪，哀嚎著：“老天爷啊！你睁眼看看，这人是要逼死我这个寡妇啊！”
院子里，一片寂静。
可这一次，没有人上前去搀她，也没人附和她的哭声。风吹过槐树，树影在她哭嚎的身影上斑驳晃动，仿佛连老天也沉默不语。眾人的目光，纷纷投向了那扇还未打开的木门——李向东的屋子。
那门后，正藏著一个逐渐甦醒的漩涡。
一个，將要吞噬一切虚偽、谎言和恶意的漩涡。
当然，我会为你继续延续这个故事的篇章，保持连贯、深入和丰富，敬请稍候……
李向东坐在桌前，左手缓缓转著一只描金茶杯，里面的茶早已凉透。他目光落在那张布满笔记的白纸上，心中却早已越过纸上的字句，投向更深、更远的计划。
门外，风声裹挟著院中槐叶簌簌作响，带来隱隱低语。那不是树叶的声音，而是人心在四散时生出的摩擦声，是议论、是猜忌、是惧意。他听得出，谁的脚步在门外踟躕，又是谁低声交头接耳。可他並不急，他的每一步，不是为了回应，是为了引出藏在阴影里的那点毒。
他知道，贾张氏不会善罢甘休。她就像是院子里最老的那口井，藏著陈年积水，看似不起眼，却能在不经意间把人拖进深渊。她的办法从来不是正面对抗，而是用谎言和眼泪一点点腐蚀人的信用，让人自乱阵脚。
“你以为你能等到我认输？”李向东低声自语，唇角勾起一丝冷意，“我倒要看看，是谁先耗不住。”
同一时间，贾张氏屋里气氛如冰。她跪了半天，嗓子都喊哑了，也没换来哪怕一个人扶她一把。她望著空荡荡的门槛，眼神从悲凉转向怨毒。
“都冷了心了是吧？一个个看我笑话！”她声音变得尖利，却压得极低，“好，既然你们不管，我就让你们一个个都別想好过。”
她颤颤巍巍地起身，拖著脚往墙角走去。墙角的柜子被她拉开，从里面拿出一只布包。她打开包袱，露出一堆泛黄的旧信、一只掉漆的铜锁、还有几页记得模模糊糊的帐目残本。
这些东西，她藏了很多年了。原本想著有朝一日给儿孙留个底，可现在看来，这或许能派上更大的用场。她已经不再指望眾人能帮她，她要靠自己，靠自己的牙齿撕开李向东偽善的麵皮。
“你不是喜欢讲证据吗？”她冷笑著，將那些信一封封摊开，“那我也来讲一讲你的『证据』。”
夜深了，四合院重归寂静，可每扇门后都藏著翻腾的心思。
秦淮茹这一晚辗转反侧，心绪纷乱。她始终想不明白，李向东为何能忍到这个地步，还能保持那种近乎病態的冷静。他不是不知道流言蜚语的伤人之处，可他就是能不动如山，仿佛在等一个完美的落幕。
“这人……心到底是怎么长的？”她在床上喃喃低语，望著窗外微亮的星光。
第二日，天刚亮，院中已经传来窸窸窣窣的声响。张婶子端著脸盆出来倒水，忽然发现院中央的洗衣台上放了一只木盒，盒子敞开著，里面装著几页纸，最上面一张写著——
【李向东过往欠帐清单，附信证】
“哎哟喂！”她惊叫一声，盆都摔了。
不到一刻钟，院子里已经围了一圈人。刘木匠一边揉著眼一边看：“这是……贾张氏搞出来的？”
“谁知道呢。”张婶子皱眉，“不过这事闹得可够大，连那信都拿出来了，是不是过了点？”
“咳，你別说，这上面可真写著李向东的名字，还有日期。”一个年长的男人翻著信，嘴角露出意味不明的弧度。
“真的假的啊？”一个女人探头看去，声音里带著不確定。
眾人议论纷纷，气氛又热闹起来。
贾张氏此刻躲在门后，心里却並不畅快。她以为这样一来，至少能逼得李向东出面解释，哪怕是吵一架也是好的。可她没料到，李向东依旧没有动静。他像一尊石像那样沉默著，甚至连门都不曾推开一下。
“你倒是真沉得住气啊……”她喃喃低语，眉头紧蹙，感觉自己像是拿刀砍在上，一点力气都打不实。
可她不知道，李向东屋中，那些纸页的內容，早已被他一字一句地复製进笔记本中。他甚至找出放大镜，一一核对信中笔跡的重复特徵。那些所谓的“欠帐”时间，与他的生活轨跡完全不符，有些甚至早於他搬入四合院之前。
“假的。”他轻轻吐出两个字，指尖却紧紧扣住杯沿。
“要用假的东西来打我？”他缓缓站起身，双眼如深潭中亮起的冰火，“那你准备好接受真正的反击了吗？”
午后时分，他出门了，步伐沉稳，手中拎著一个旧文件袋。四合院中人都侧目望去，有人想拦，终究被他冷冷一扫而过。
贾张氏也看见了他的身影，心中猛地一跳。她忽然觉得有些不对——李向东不是来爭执的，也不是来辩解的，他手里的袋子……像是握著什么更大的筹码。
“他要干什么？”她怔怔望著那个身影越走越远，心中升起浓重的不安。
这股不安，像雨前压下来的乌云，沉甸甸地悬在她心头。她不敢想，也不愿想，但身体却不受控制地颤了一下。
“別是……真的要把我告了吧？”
她喃喃著，声音里第一次浮出一丝慌乱。
夜色渐深，四合院沉入幽暗的沉寂。月光穿过槐树枝椏，洒在青石铺成的小路上，斑驳陆离，仿佛院子本身也染上一层阴鬱的氛围。夜风卷著草叶的沙沙声，院门口的狗也不知何时停止了吠叫，安静得连谁家的墙缝里老鼠啃食粮米的细响都听得一清二楚。
而李向东，就在这死寂之中，推开了贾张氏屋子的窗。
他的动作极轻，像是夜里潜入鸡窝的小蛇，悄无声息却目標明確。他不急，反而显得从容。窗户卡著一根细木条，他事先早做了准备，一根镰刀柄般粗细的铜钉正好顶住卡榫，一撬，窗子就缓缓被推开了一道缝。
屋內黑漆漆的，只有墙角那盏没熄乾净的煤油灯，残火如豆，偶尔一跳，把壁上的影子拉得极长极斜。
李向东抬头望了一眼那盏灯，鼻尖动了动——是陈旧的陶土味，还有若有若无的香灰味。这屋子几十年没怎么变过，角落里的供桌，罩著红布的箱子，贴满封条的老衣柜……他轻车熟路地绕开地上的几个小木凳，脚下几乎没有发出一点声响，像极了一个在自己家里踱步的老主人。
直到他走到靠北墙那只深棕色雕的老箱子前，才停下脚步。
他的眼神里终於有了点波动，不是犹豫，也不是悔意，而是一种奇异的讥誚。
“还真把这玩意儿当命根子了。”
箱子上的铜锁泛著绿锈，李向东从怀里掏出一把钥匙，插进去试了一试，却不合。他没有气馁，反而唇角一勾，从鞋底掏出第二把。清脆的“咔噠”声中，锁应声而开。
他轻轻掀开盖子，一层一层掀开红布、油纸，最后那只陶瓷静静地躺在中间。
那是一只青釉描金的瓶，器型修长，颈部带著暗暗凸起的缠枝纹，瓶身绘著一对戏凤，尾翼翘起，羽毛如烟如雾，一看就是旧时的精工细作。这瓶贾张氏常年不肯拿出来示人，连孙子闹著要玩都被她呵斥得连连落泪，说这东西是她压箱底的命，是老贾当年托人送回来的遗物。
“命根子啊。”李向东喃喃，眼底的光如冰渣一样冷，“我倒要看看，没了它，你还怎么作妖。”
他用专门带来的绒布將瓶子一圈圈包好，动作极有条理。那份从容，仿佛不是在偷窃，而是在执行一项既定的惩戒——冷静、无情、带著某种更深层次的报復意味。
“你要吵，就得付出代价。”他低声自语，声音几乎埋进黑夜。
他转身时，脚步仍旧不紧不慢，像一个刚完成晚祷的修士，淡然走出。窗被慢慢合上，又恢復成最初的模样。
可这世上哪有完美的潜行？第二日一早，天还未亮，贾张氏就尖叫了。
那尖叫如毒蛇破壳般突兀，瞬间划破清晨的寧静。
“抢劫啦——抢我命根子啦！！！”
她赤著脚衝出屋门，头髮如同枯草乱舞，双眼几乎凸出眼眶，像个被剥夺灵魂的疯妇。“我的瓶儿！我的瓶儿没啦！！”
秦淮茹第一个赶来，连衣襟都来不及扣上：“张姨！咋了？”
贾张氏扑通一声跪地，双膝重重磕在青石板上，泪眼婆娑，“青釉凤瓶——我压箱底的宝贝——不见啦！谁……谁进我屋啦！”
“你先別急！”秦淮茹嚇了一跳，“昨晚你睡觉门窗都关好了没？”
“我锁了！”她悽厉地喊著，“我上了铜锁的——还加了木栓的！”
“那可能是……不是熟人？”
“狗屁！”贾张氏跳起来，指著院子乱转，“这院里头谁知道那东西在哪？谁知道我箱子下面垫了厚绒布不压碎？！”
眾人瞬间面面相覷。
“李向东！”贾张氏忽然转头，眼睛眯成一条线，声音骤冷，“一定是他！就是他！我就知道他记仇，他来偷的！他知道瓶在哪儿，他早盯我箱子了！”
李向东闻声缓缓走出屋，神情波澜不惊。他穿著洗得发白的布衣，手里还拿著一根竹牙籤，一边剔牙一边看著她狂怒的模样，仿佛只是个无关的看客。
“你说我偷你东西？”他语气轻飘飘，“你有证据？”
“你——”贾张氏被噎住，双唇哆嗦半晌，愣是说不出一句能拿得出手的实证。
“昨晚我门窗紧闭，连饭都没出门吃。”李向东將牙籤扔进门口垃圾桶，“你说我偷，也得拿出点头绪来。我倒想听听，你凭什么断定是我。”
贾张氏一屁股坐在地上，哆哆嗦嗦：“我就知道是你！你阴著一肚子坏水，你就恨我，你想报復我，你就……你就把我命根子抢走了！”
李向东站在晨曦之中，长身玉立，眸色冷得能结霜。
“你要再说一句『抢』，我就真让你看看，什么叫『抢』。”他的声音低沉，带著一种无法辩驳的锋锐，“你那破瓶子，值几个钱？你倒是摆得比人命还高。”
围观眾人你看我我看你，一时间竟无人敢吱声。
而贾张氏，终於在沉默与无助中，眼神浮起一层复杂的怨毒——那不是针对某人，而是对整个世界。
她明白，李向东这次动手，不是为了气她、不是为了瓶子，而是为了打破她最后的一点自信和筹码。
她第一次意识到，原来李向东……比她想像的，要狠得多，也深得多。
风起处，槐叶再落。四合院的风波，才刚刚掀开最初的帘角。
贾张氏坐在地上哆哆嗦嗦地哭了半个时辰，整张脸哭得像乾瘪的红萝卜，皱巴巴一团，眼角那条老年斑也湿了一圈又一圈。她的嘴里喃喃不休，有时候骂李向东，有时候又自顾自地说起当年老贾送她那瓶青釉时的情景，声音断断续续，听在眾人耳中只觉烦躁。
可她那副模样，偏又没人敢上前劝。谁都知道，贾张氏发起疯来，连孙子都不认，更別说院子里的邻居。
“你快別哭啦，再哭出点啥来可就麻烦了。”秦淮茹小声凑过去，眼睛却瞟著李向东那边。她的声音像春日早晨的风，软是软，但一听就是虚的，“张姨，咱要是真怀疑谁，也得讲点证据不是？现在这当口儿，一言不合就说人家偷，咱这话传出去，不好听啊。”
贾张氏猛地一抬头，鼻涕掛在唇边都顾不上擦，声音尖得像杀猪：“你是不是也跟李向东一伙的？！护著他？他给你家送肉了是不是？！你眼瞎啊？！那瓶子就搁我那箱子里头，他最清楚不过了，前两天还故意来我屋『串门』，我那时候就该把他轰出去！我就知道——我就知道他心里藏著鬼呢！”
李向东站在屋檐下，没动。他嘴角微翘，却没有笑的意思，那是一种冷漠的轻视，好像这一切不过是鸡毛蒜皮的插曲。他不屑去辩驳，也不屑去掩饰，那神情看得旁人都发怵。
“你要是有种，”他终於开口，嗓音平静得像冬天封冻的井水，“就报官。”
这句话像一根锥子，扎在了贾张氏的痛处上。她一怔，脸色变了。她当然不敢去报，那瓶子……若真查下去，说不定还得被翻出些当年不愿人知的老帐。她一辈子护著那瓶子，就是因为它来得不明不白，那年头的事，她心里门儿清。如今让人翻出来，怕是要惹一身骚。
她狠狠抹了把眼泪，哆哆嗦嗦地爬起身来，拍了拍膝盖上的尘土，朝著李向东指了指：“你、你等著……这事没完。”
李向东望著她背影，眼中没有怒意，反而多出一丝极淡的笑意。他知道，这一仗他贏了，但不是彻底。
这女人，嘴巴毒、心思多，但要真让她认输，怕是还得下一剂猛药。
夜又临了。那夜风吹过檐角，呜呜作响，像是有人在低语。整个四合院静得诡异，连墙角的蟋蟀都闭了嘴。李向东坐在屋里，指尖敲著桌面，节奏不急不缓。他的眼神落在对面墙上的影子上，那影子因为灯光晃动而摇曳不定，看起来像一只窥伺中的老猫。
他的思绪不知飘去了哪里。
那瓶青釉凤瓶，如今就静静地躺在他床下一个木箱里。他没有打算卖掉，也没打算毁掉。那东西，值不值钱，他不在乎。他只是想看看，一个向来仗著年纪压人的老太婆，在失去她最心爱的东西之后，还能折腾出什么来。
李向东並非一开始就有这样的打算。若不是贾张氏一次次当眾泼他脏水，说他“心肠黑”“偷鸡摸狗”“不孝不敬”，他也不会动这念头。可一个人总是要有底线的，被踩了一次可以忍，被踩了十次，不还手，那不是宽容，是蠢。
“她的眼睛，看东西永远只看自己的需要。”李向东低声道，像是在对谁说，又像是在自语。
那天夜里，他梦见了母亲。
梦中，他还是少年模样，坐在院子里扒著一碗玉米糊。母亲坐在门口，用老旧的手帕擦著眼角，风吹起她发白的鬢髮，却吹不动她瘦小如柴的背影。她没说话，只朝他笑了笑，那笑容里藏著太多沉默。
李向东一觉醒来，胸口发闷。他摸出床下那只木箱，打开，又把瓶子拿出来。他用手抚摸那瓶身上的纹理，指腹划过那一道道暗纹，感受到冰冷的陶土与岁月的沉积。
这时，门外传来一阵细碎的脚步声。
他迅速將瓶子收起，压好箱盖。
“谁？”
门外那人却停住了，没出声。李向东蹙眉，起身开门，院子里空无一人，只剩一盏风吹摇曳的路灯，洒下晃动的光。
他眯起眼睛，看向墙角那一丛芭蕉，仿佛刚才的声响，是从那后头传来的。
夜风凉了下来，吹得人心头髮紧。他重新关上门，却在门栓落下的剎那，听见屋顶传来轻微的“咯吱”一声。
李向东眉头紧蹙，眼神锐利如刀。
他知道，贾张氏还没死心。那老太婆，恐怕正在琢磨，怎么把瓶子找回来，甚至，怎么借著这件事，把他再一次往死里搅。
可他已经不是从前那个任人宰割的李向东了。
他眼神落向角落那柄铁锤，嘴角掠过一抹冷意。
“贾张氏，你要是敢再来一次，就別怪我把你的遮羞布都扯下来。”
就在这院子沉入更深一层夜色的时刻，楼上老胡家的窗突然一亮。
有人悄悄把窗帘掀开了一道缝，黑暗中，一双眼睛悄悄注视著李向东的屋子。
风声中，一切仿佛都在酝酿著某种无法预知的变数。
夜色再度沉下，月光无法逃出云层的掩护，只將冷光悄悄涂抹在青石板上。李向东伸手拍了拍裤缝，感觉那只沉甸甸的青釉凤瓶压在心上——它似乎不只是一件物品，而是媒介，是战役的开端。
就在这时，窗外忽然传来一阵沉重的脚步声，砰砰闷响得像有人拖著脚，僵硬地靠近他家门口。李向东微微一颤，心跳猛地提速，可脸色依旧平静如常。
“谁？”他低声质问，声音却被夜风扯散。
没有回答，脚步声又靠近了几步，如同有人在门下踱著圈。几秒后，那脚步忽然停住，在门板上“嗒”地轻触了一下。
他握住门把手，手心有些出汗，转动那一刻，他只觉心跳如鼓。“开门吧。”
门外人轻轻咳了两声，低沉地回答：“我——我来还给你个东西。”
李向东皱眉：“什么东西？”
门板被慢慢推开一条缝，外头露出一只戴著灰布手套的手，正拎著一个包扎得严严实实的布包。灯光射出一个模糊的影子。
他警惕上前一步，眼神已聚焦：“让我看看。”
那人將布包递过来，声音沙哑：“这是……那个瓶子，拿去吧。我……我被叫醒的，不知道谁进我家把它放了进去，让我拿出来给你。说是今晚就得解决乾净。”
李向东眯眼看著布包，没有急於接手。门外脚步再度后撤，匆匆闭合了他家门。院子里一下恢復寂静，只有风轻轻摇动窗边的垂帘。
他將布包放在桌上，小心拆开，一层一层褪下封布。青釉凤瓶又出现在眼前，却不如之前那般光洁——瓶颈上仿佛多了一道细碎划痕，釉色也模糊了几分。
“这……被动过了。”他轻声吐气，指腹摩挲裂痕。
脑海中他浮现出那人敛声走过自己门前的样子，可能脚步太重，也可能窸窸窣窣踩到桌角小木盒。那人像被人逼迫，带著“权当结束”的错愕，將瓶子归还。
他抬头，看窗外空亮的院子，只剩几扇窗户偶尔闪光。人群里，总有人关注他，盯著他动向。
——这是贾张氏派人来的。
青釉凤瓶是她爱的唯一遗物，被拿错、被还回，也许能让她安定；但更多的是，给他设下一层重重迷雾——如果他窃到了，就算不被说是贼，至少是“有心”的。
他轻轻敲碎杯边，心里冷得像冬夜井水：“她这手段……她就这么想尽办法吗？”
他站起身，把瓶子擦乾净小心封好，装回床下木箱。他不急著反击，但心中的弦已经绷紧。他知道，这还不是罢手的开始，而只是预演。
第二天，院子里又贴出一张纸条——这次字跡急促、笔锋硬朗，上面写著：
“昨夜午夜有人闯四合院各屋偷窃，警告各户加强防范。若再次盗窃，將留核查照片文件。”
这次警告並非直接针对他，却点得脊樑发凉。围观时，人们交换目光中有怀疑，有警惕，有好奇。没人知道那图啥，但又都觉得事態不对。
秦淮茹走近他家门前，轻声问：“李大哥，这事你听说没？有人偷进你家了么？”
他淡淡点头：“有人来过。但不是偷，是送还。”
她眼底似乎闪过一丝惊讶。可下一刻，她又抬头，將目光拉回他沉静的背影。