883年,中冬。
    伊瓦尔从都柏林的城堡臥室中站起身来,走到窗前。
    早在一周前,他就已经感觉自己身体不適,越来越虚弱。
    箭伤即使经过处理,但依旧散发著腐臭,脓血越来越多。
    而今天,伊瓦尔却变得格外有精神。
    “去把雅尔们给我叫过来。”伊瓦尔命令女僕说道。
    目前,伊瓦尔占据整个爱尔兰,与英格兰岛的中部,面积广阔。
    而当伊瓦尔建造都柏林后,便开始將此地作为首都,著手征服爱尔兰人,导致英格兰局势在阿尔弗雷德的攻势下变得动盪。
    但丹族人依旧占据半个英格兰岛,將所有盎格鲁·撒克逊政权压制在南方。
    在收復爱尔兰后,由於没有粮食,大量雅尔逗留在都柏林。
    等眾雅尔赶到,伊瓦尔毫无形象的坐在床上。
    眾人面面相覷,前几天伊瓦尔还是半死不活的样子,今天却生龙活虎。
    经歷过太多死亡的雅尔们都知道,伊瓦尔这是迴光返照的景象。
    雅尔们並不希望伊瓦尔死去,伊瓦尔对慷慨大方、足智多谋、善解人意、驍勇善战,无论作为朋友还是上司,都是不可多得的良人。
    “在彼得刚刚到达不列顛的时候,他提到了他在瑞典的家,哈尔辛兰,提到了和我一个名字的弟弟,现在他应该是挪威国王了。”伊瓦尔回忆著,“当时,彼得和我说,哈尔辛兰在伊凡的建议下,苛刻对待富人、地主,而善待平民,將那些自由民培养成新的富人。”
    “虽然税收减少,但贸易逐渐增多,能够成为战士的人也越来越多。”
    “进攻爱尔兰时,我本来是想用维京人的传统,走到哪里,抢到哪里,让爱尔兰人感受我们的恐惧。”
    “不过,我想到了那个和我同名的小子。我开始用他的方法治理爱尔兰,很快就打下了许多土地,大量的爱尔兰人投向我们,使我们迅速征服了爱尔兰。”
    “这种政策付出收货的金钱,却能让自由民富裕起来,生更多的孩子,给予更多的兵源。依靠源源不断的维京人,我和爱尔兰人拉锯到了现在。”
    “如果,当时我是选择使用维京人传统的方式,那么是否是另一番景象?”
    “而现在,彼得的兄弟解决了就连我和比约恩都觉得异常棘手的哈拉尔德,还把那个什么『断枝』埃里克给收拾了。我却仅仅是勉强夺回都柏林,现在生命已如风中残烛。”
    彼得的名字被多次提及,眾雅尔纷纷將目光瞟向彼得。
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    伊瓦尔咳嗽两声:“我的儿子西特里克·丝须,继承都柏林和约克郡。我的弟弟哈夫丹,成为新的爱尔兰至高王,带领不列顛的丹族人。”
    父死子继,这是欧洲大部分政权的常態,而不是兄及弟终。
    但目前不列顛局势动盪,而西特里克又太年轻,能征善战的哈夫丹无疑是国王的最佳人选。
    伊瓦尔继续絮叨起来,接下来说的就是他跟隨父亲拉格纳的征战岁月,眾雅尔耐心的听著。
    直到伊瓦尔有些累了,喝了一口酒。
    然而喝到一半,咳嗽两声,倒在床上。
    他死了。
    眾雅尔慌乱起来,连忙呼唤伊瓦尔,等萨满过来发现伊瓦尔確实去世之后,便著手筹办后事。
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    一周后。
    威塞克斯,温彻斯特。
    阿尔弗雷德看著丹族信使献上的信件,摸著自己的鬍子。
    “伊瓦尔死了?”阿尔弗雷德大喜过望。
    丹族人,是盎格鲁·撒克逊人头上挥之不去的阴影。
    八年前,阿尔弗雷德通过自己的仁慈、武力、智谋,將距离威塞克斯最近的丹族王公古特伦打服。
    而古特伦正式改信天主教,大量丹族人也纷纷改信。
    而伊瓦尔当时著手征服爱尔兰,对此事表示默许態度。
    在此之后,阿尔弗雷德准备继续进攻其他丹族人,展示自己的力量,想要让古特伦臣服於自己。
    结果当时伊瓦尔恰好回到英格兰岛徵兵,被对方打成了狗脑袋,不得已缴纳丹麦金,而古特伦继续在伊瓦尔与阿尔弗雷德之间摇摆不定。
    而眼前的丹族信使,正是古特伦的人。
    古特伦交给阿尔弗雷德的信息简洁明了。
    哈夫丹四十七岁,已是中老年姿態,蹦躂不了多久。希望阿尔弗雷德发动攻势,消耗哈夫丹的精力。
    在哈夫丹打不动的时候,他就会前往瑞典的领地养老,而將至高王之位交给伊瓦尔之子西特里克·丝须。
    这小子才二十多岁,和挪威国王差不多大,但没那么多经验,对付起来很容易。
    而如果阿尔弗雷德將哈夫丹赶走之后,那么古特伦將会加入阿尔弗雷德的大军,收服所有丹族人,建立实行丹麦法律的丹法区,並承认阿尔弗雷德为万王之王,向其效忠。
    阿尔弗雷德让信使下去休息,自己则笑了起来。
    “父亲何故发笑?”阿尔弗雷德之子,“长子”爱德华询问道。
    阿尔弗雷德笑著说道:“哈哈哈,我笑伊瓦尔无能,古特伦少智。”
    “我如果能正面击溃丹族人,还需要古特伦的效忠?我一定要让这个屡次打破合约的丹族人尝尝天主教铁拳!”
    “还建立丹法区?孩子,你记住,建立丹法区只是我们目前国力不如丹族人,不得已而为之。”
    “一旦实力充足,就一定要去除丹法区,將丹族人赶出去,或者將其同化为我们盎格鲁·撒克逊人。”
    爱德华不过十四岁,但身为王子他已经十分成熟,无论是心智还是长相。
    他认真思考著阿尔弗雷德的话,这让阿尔弗雷德非常满意。
    由於爱德华长得著急,而且心智比同龄人成熟许多,因此被称为“长者”,成为了別人家的孩子。
    他一直都是阿尔弗雷德向下属吹嘘的本钱之一,也是其他贵族教子的例子。
    阿尔弗雷德自认为让儿子听懂了许多道理,愉悦的喝了一口葡萄酒:“如果是你,我的儿子,你会怎么做?”
    “长者”爱德华说道:“父亲,如果我是哈夫丹,我就会立刻进攻古特伦或者麦西亚。”
    阿尔弗雷德愣了一下,我问的是如果你是我你会怎么做,谁问你哈夫丹了?
    不过阿尔弗雷德依旧问道:“为什么?”
    爱德华说道:“丹族人在都柏林白吃白喝,对粮食是一个很大的负担。而他们如果掠夺爱尔兰人,会將伊瓦尔持续了十余年积累的声望一扫而空,导致爱尔兰底层自由民、农奴也参与叛乱。”
    “麦西亚的国王曾经是丹族人册封的,属于丹族人的附属国。但他们却正式与我们站在一起,这是背叛。而古特伦改信天主教,並教唆其他丹族人改宗,这更是背叛。”
    “不管是减缓粮食压力,还是法理上,丹族人很可能在冬季进攻。”
    阿尔弗雷德无语的看著自己的儿子,你以为丹族人在乎法理吗?
    拉格纳当海盗时劫掠不列顛,相当於对不列顛各国不宣而战,但拉格纳死后他的儿子们却来復仇了。
    这上哪说理去?
    就在阿尔弗雷德准备教育自己的儿子时,门外的侍卫突然闯进来、
    “国王,大事不好了!哈夫丹带领异教大军从海上登陆,占领了多赛特郡!”
    阿尔弗雷德一口酒喷出来。
    我离哈夫丹这么远,哈夫丹怎么会来进攻我?

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