贝壳小屋的空气里瀰漫著海盐、羊皮纸和不安混合的气味。
壁炉的火在三天前的计划会议后就没有完全熄灭过，像一颗持续燃烧的、焦虑的心臟。
赫敏面前的桌上摊著七卷从比尔书房翻出的古灵阁文献，羽毛笔的墨水已经用掉半瓶，羊皮纸上密密麻麻的笔记像某种决心编织成的网。
“拉环会来吗？”罗恩第十次问，手指敲打著桌沿，“我是说，我们救了他，但他毕竟是个妖精，而且他那么想要格兰芬多宝剑——”
“他会来的，”哈利说，声音比他自己想像的更確信，“不是因为他感激，是因为妖精对財宝的执著超过一切。而且他恨古灵阁，恨那些把他当叛徒的同类。这是个完美的復仇机会。”
窗外，海平面上乌云堆积，一场暴风雨正在酝酿。
比尔一早就和芙蓉去了附近的麻瓜小镇採购必需品——复方汤剂最后几种原料需要麻瓜药店才能买到的成分，而且不能引起魔法追踪。
卢平在楼上照顾泰迪，婴儿细微的哭声偶尔传来，像另一个世界的回音。
下午三点，门铃响了——不是魔法门铃，是麻瓜式的铜铃，声音在海风里显得尖锐突兀。
赫敏猛地站起来，魔杖滑入手中。
罗恩抓住桌子边缘。
哈利走向门口，心跳在胸腔里敲出沉重的节奏。
门外站著拉环。
这个妖精比他们在马尔福庄园救下时更憔悴了，皮肤像陈旧羊皮纸一样紧绷在骨头上，耳朵上的伤口已经癒合，但留下了一道狰狞的疤痕。
他穿著不合身的麻瓜旧西装，看起来像从慈善商店最底层翻出来的，手里拿著一个破旧的皮箱。
他的眼睛——大而凸，像两枚黑色的玻璃珠——直接跳过哈利，落在客厅桌上摊开的古灵阁地图上。
“你们是认真的，”拉环的声音嘶哑，带著妖精特有的尖锐音质，“真的想闯入莱斯特兰奇的金库。”
“我们需要金杯，”哈利侧身让他进来，“你也需要宝剑。交易很简单。”
拉环走进客厅，皮箱放在地上，发出沉闷的响声。
他没有坐下，只是站著，细长的手指在西装裤缝上摩擦，像在计算什么。
“古灵阁的安保升级了，”他说，每个字都像从牙缝里挤出来的，“自从你们——或者说，贝拉特里克斯以为你们——偷了金库里的东西，他们增加了三层防护咒。防盗瀑布的流速调快了百分之四十，轨道车加了追踪符文，金库门口的复製咒和灼热咒现在是连锁触发，碰到任何一件宝物，所有宝物都会倍增並加热到能融化钢铁的温度。”
赫敏的羽毛笔停住了。
“你怎么知道这些？”
“我还有朋友，”拉环简短地说，“不是所有妖精都赞同古灵阁现在的做法。有些妖精……记得老传统。”
“老传统？”罗恩问。
“妖精造物属於妖精，”拉环的黑色眼睛闪过一丝锐光，“格兰芬多宝剑是妖精造的，应该归还给妖精。古灵阁那些傢伙，为了討好巫师主人，把原则都忘了。”
哈利感到一阵不安。
拉环对宝剑的执著里有一种近乎狂热的东西，不是贪婪，是某种更深层的、意识形態的执念。
但现在他们需要这种执念。
“所以你会帮我们？”哈利確认。
拉环终於看向他，目光像两把冰锥。
“条件不变：我帮你们进入金库，拿到你们要的东西。格兰芬多宝剑归我。而且你们要保证我能安全离开，不被古灵阁或食死徒追捕。”
“成交，”哈利伸出手。
拉环盯著那只手看了两秒，才用自己细长、关节突出的手握了握。
触感冰冷坚硬，像握著一把骨头。
“那么开始准备，”赫敏已经进入状態，把一张新的羊皮纸拉到面前，“偽装方案：我用贝拉特里克斯的头髮製作复方汤剂，偽装成她。需要模仿她的神態、说话方式、还有……”
她从一堆笔记里抽出一张羊皮纸，上面是贝拉的画像，旁边密密麻麻標註著行为分析。
“根据目击报告，贝拉特里克斯走路时肩膀微微前倾，像隨时准备扑击。说话喜欢拖长元音，尤其在威胁人时。习惯用左手调整袖子——可能是魔杖手的下意识动作。”
罗恩看得目瞪口呆。
“你什么时候研究的？”
“过去的两个月，每次在《预言家日报》上看到食死徒的报导，”赫敏面无表情，“知识就是武器，罗恩。现在你——我们需要给你一个偽装身份。贝拉有时会带外国食死徒隨从，通常是东欧那边的。你是『德拉戈米尔·德斯帕』，保加利亚血统，少说话，只负责护卫。”
她从皮箱里拿出几件黑色长袍，明显比罗恩平时穿的大一號。
“用魔法调整尺寸。还有这个——”一个小瓶子，里面是泥灰色的液体，“暂时性发色改变剂，能持续八小时。黑髮，留鬍子，眉毛加粗。”
罗恩接过瓶子，表情复杂。
“我看起来会像个真正的食死徒吗？”
“你要表现得像，”哈利说，“就像在魔法部那次，记得吗？你偽装成那个魔法部官员的儿子——”
“那次我差点吐在那里，”罗恩脸色发绿，“这次我们要面对的是真正的古灵阁妖精，还有可能遇到其他食死徒。”
“所以不能失败，”赫敏的声音斩钉截铁，“至於哈利——”她转向他，“你披著隱形衣，带著拉环。你的任务是应对突发状况：如果守卫盘问太细，用混淆咒；如果遇到必须通过的检查点，用夺魂咒控制关键人员。记住，夺魂咒需要强烈的意志力，而且要快。”
哈利点头，胃里像塞了一块冰冷的石头。
使用不可饶恕咒……即使在战爭中，这也是一条线。
一旦跨过，就再也回不去了。
“拉环，”赫敏看向妖精，“你负责带路，避开最新增加的防护措施。还有，金库门的血液验证——我们只有一小瓶贝拉的血，够用吗？”
拉环从口袋里掏出一个小玻璃瓶，里面是深红色的液体，只有不到一汤匙的量。
“古灵阁的血液验证只需要三滴。但这瓶血必须新鲜使用，接触空气超过十分钟就会失效。所以要在到达金库门前最后一刻打开。”
计划像一张复杂的网，每个节点都紧绷到极限。
他们又花了两个小时演练每个步骤：
赫敏练习贝拉走路的姿態和嘶哑的笑声；罗恩对著镜子练习“德拉戈米尔”阴沉的瞪视；哈利反覆练习无声混淆咒和夺魂咒的手势，手腕因为紧张而酸痛。
傍晚，比尔和芙蓉回来了，带回了最后的原料。
复方汤剂在壁炉上的小坩堝里开始熬製，散发出刺鼻的、像腐烂捲心菜和金属混合的气味。
卢平下楼来，泰迪在他怀里安静地睡著。
“金斯莱传来消息，”卢平低声说，不让拉环听到，“魔法部內部有传言，古灵阁最近三天加强了守卫巡逻，尤其是夜间。可能是有人走漏了风声。”
哈利感到一阵寒意。
“食死徒那边？”
“不確定。但伏地魔最近对古灵阁很感兴趣——他在寻找什么东西，可能和莱斯特兰奇家的金库有关。”
金杯。
哈利想。
他也在找魂器。
时间不多了。
复方汤剂在午夜前熬好，呈现一种令人不安的、混浊的紫色。
赫敏小心翼翼地倒出三份，其中一份加入贝拉的头髮后变成了亮金色——贝拉特里克斯头髮的顏色。
“喝下去后，效果能维持三小时，”赫敏说，声音紧绷，“我们需要在两点前进入古灵阁，三点前拿到金杯並撤离。时间窗口很小。”
拉环检查了他的皮箱，里面是一些奇特的工具：
一把刻满妖精符文的铜尺，几枚能在黑暗中发光的宝石，还有一个小巧的、像罗盘的东西，指针在不断颤动。
“古灵阁內部有魔法干扰场，”他解释，“普通的方向魔法会失效。这个是我自己做的，追踪金库的金属共鸣。莱斯特兰奇金库有大量的黄金，共鸣信號很强。”
凌晨一点，他们准备出发。
门钥匙是一枚生锈的旧怀表，目的地设在距离对角巷两个街区的一条暗巷。
比尔最后一次检查每个人的装备。
“记住，”他的目光扫过三人，“如果情况不对，立即撤退。金杯可以再想办法，命只有一条。”
哈利点头，但知道这不是真话。魂器必须摧毁，时间正在流逝。每拖一天，伏地魔就更强大一分，更多无辜的人会死去。
赫敏喝下复方汤剂。
变形过程很痛苦——哈利看著她身体扭曲、拔高，脸部骨骼重塑，头髮疯长变成黑色捲曲的瀑布。
三十秒后，贝拉特里克斯·莱斯特兰奇站在客厅里，穿著准备好的黑色长袍。
“怎么样？”『贝拉』开口，声音是赫敏的，但很快就调整成那种嘶哑、拖长的语调，“我看起来像那个疯女人吗？”
罗恩脸色发白。
“太像了。梅林，这太可怕了。”
罗恩喝下自己的复方汤剂，变成黑髮浓须的东欧大汉，身高增加了三英寸，肩膀变宽。
哈利披上隱形衣，拉环挤在他身边，妖精细瘦的身体几乎不占空间。
“准备好了？”哈利问。
三双眼睛——赫敏的贝拉之眼，罗恩的陌生眼睛，拉环的黑色玻璃珠——同时点头。
比尔启动了门钥匙。
一阵天旋地转的拉扯后，他们落在了一条潮湿、散发著垃圾气味的暗巷里。
伦敦的冷空气像冰水一样灌进肺里。
对角巷的入口——破釜酒吧的后墙——就在巷子尽头。
但今夜，那里站著两个人影，披著黑色斗篷，脸藏在兜帽的阴影里。
食死徒。
哈利的心跳瞬间加速。
赫敏——现在是贝拉——深吸一口气，肩膀微微前倾，迈出了那种隨时准备扑击的步伐。
罗恩跟在她身后半步，手放在长袍內侧的魔杖上。
“谁在那里？”一个食死徒的声音传来，魔杖尖端亮起微弱的光。
贝拉发出那种標誌性的、嘶哑的笑声。
“特拉弗斯，是你吗？还是你连我的脚步声都听不出来了？”
两个食死徒都僵住了。
其中一人掀开兜帽，露出一张苍白、鹰鉤鼻的脸——特拉弗斯，哈利在魔法部见过他。
“贝拉特里克斯夫人？”特拉弗斯的声音里混杂著惊讶和警惕，“您怎么……黑魔王说您今晚在马尔福庄园。”
“计划变了，”贝拉懒洋洋地说，手指玩弄著魔杖，“黑魔王有些私人物品需要从古灵阁取回。我亲自来处理。”
特拉弗斯的眼睛扫过她身后的罗恩。
“这位是？”
“德拉戈米尔·德斯帕，保加利亚来的，”贝拉介绍，语气里带著一丝不耐烦，“黑魔王的新宠物。有意见？”
“不敢，”特拉弗斯立刻说，但目光还在罗恩身上停留了一秒，“只是……古灵阁今晚加强了守卫。需要我陪同吗？”
“不必，”贝拉已经朝破釜酒吧的后墙走去，“做你该做的事。黑魔王最近对懈怠的人……没什么耐心。”
最后一句话拖得特別长，像一条冰冷的蛇滑过皮肤。
特拉弗斯和另一个食死徒都退后一步，低下头。
赫敏敲击了墙砖。
砖块滑动，露出对角巷的入口——但今夜的对角巷与哈利记忆中的完全不同。
街道空无一人，店铺橱窗漆黑，有些窗户被打碎了，玻璃碎片散落在人行道上。
奥利凡德魔杖店的招牌歪斜地掛著，弗洛林冷饮店被木板封死。
只有古灵阁那座雪白的大理石建筑亮著灯，像一座矗立在废墟中的陵墓。
他们走向古灵阁的青铜大门。
门两侧站著妖精守卫，不是平时那两个，是四个，全副武装，手里拿著长矛状的武器，尖端闪著魔法的寒光。
“姓名与事由，”一个妖精用尖锐的声音说，眼睛盯著贝拉。
贝拉甚至没有停下脚步。
“贝拉特里克斯·莱斯特兰奇，进入家族金库。让开。”
妖精们犹豫了。
其中一个低声说：“但是，莱斯特兰奇夫人，今晚有特殊指令，所有进入者都需要额外验证——”
“验证？”贝拉猛地转身，魔杖已经举起，“你怀疑我？怀疑黑魔王最忠诚的僕人？”
她的声音在空旷的街道上迴荡。
妖精守卫们缩了缩。
“不，当然不是……只是程序……”
“程序是为那些需要被怀疑的人准备的，”贝拉嘶声说，“现在，你是要执行你那可笑的『程序』，还是要让我进去，完成黑魔王亲自交代的任务？”
妖精们交换了眼神。
最终，为首的妖精退到一边。
“请进，莱斯特兰奇夫人。您的……隨从也需要登记。”
“德拉戈米尔·德斯帕，护卫，”罗恩粗声说，口音带著刻意模仿的东欧腔调。
青铜大门向內打开。
哈利在隱形衣下屏住呼吸，拉著拉环，紧贴著罗恩的后背溜了进去。
第二道门是银质的，上面刻著警告诗。
他们通过时，哈利感到一股魔法波动扫过身体——探测咒。
他保持静止，心臟在胸腔里狂跳。
內厅比平时明亮，几十盏魔法灯把大理石地板照得晃眼。
柜檯后面坐著妖精职员，每个面前都有复杂的水晶仪器在闪烁。
大厅里还有六个妖精守卫，分布在各个角落。
最麻烦的是门口的两个巫师守卫，穿著古灵阁的制服，手里拿著探测魔杖——专门检测隱形和偽装。
贝拉径直走向柜檯，脚步敲击大理石地板发出清脆的迴响。
一个年长的妖精抬起头，眼镜片后的眼睛眯起来。
“莱斯特兰奇夫人，”妖精说，声音里没有任何敬意，“您要进入金库？”
“是的，博格，”贝拉说，显然认识这个妖精，“家族金库，最深层。”
“验证程序，”博格推过来一个铜盘，上面刻著复杂的符文，“需要血液样本。”
她从长袍里取出那个小玻璃瓶，滴了三滴血在铜盘中央。
血液渗入铜质表面，形成一个微小的莱斯特兰奇家族纹章。
博格盯著纹章看了几秒，然后点头。
“通过。但您的隨从需要单独验证。”
“他是黑魔王指派的人，”贝拉的声音变得危险，“你要验证黑魔王的选择？”
博格没有退缩。
“古灵阁的规矩，莱斯特兰奇夫人。所有进入金库区的人员，必须验证身份。这是自1714年妖精叛乱后订立的条款，连黑魔王本人也必须遵守。”
僵持。
大厅里的妖精守卫都看了过来，手放在武器上。
哈利在隱形衣下缓缓抽出魔杖。
他瞄准博格，集中意志——不是愤怒，是强烈的、不容抗拒的控制欲。
“imperio.”
无声咒。
魔杖尖端几乎没有光芒。
博格突然眨了眨眼，表情有一瞬间的茫然，然后恢復正常。
“不过……鑑於您是黑魔王的特使，我们可以破例一次。只此一次。”
贝拉微微扬起下巴。
“带路。”
他们被领向通往地下金库的通道。
但就在入口处，那两个巫师守卫拦住了他们。
“探测魔杖，”其中一个守卫说，“所有进入者必须通过。”
这是最危险的环节。
探测魔杖能看穿隱形衣，至少是低阶的隱形衣。
哈利的这件是死亡圣器之一，但没人知道它能否抵挡古灵阁的专业设备。
贝拉冷哼一声，但还是站到了指定位置。
守卫挥动魔杖，一道蓝色的光扫过她的身体。
“无异常。”
罗恩上前。
蓝光扫过。
“无异常。”
轮到哈利了——儘管守卫看不见他。
蓝光扫过空处。
守卫皱眉，魔杖又挥了一次。
“这里有微弱的魔法波动，”守卫说，“很弱，但存在。”
贝拉嗤笑。
“当然有魔法波动，你这个傻瓜。我们刚从外面进来，身上带著几十个防护咒。你要不要连我的每一根头髮都检测一遍？还是说，你故意拖延黑魔王的任务？”
守卫脸色发白。
“不，我不是……”
“那就让我们过去，”贝拉的声音压得很低，像毒蛇的嘶鸣，“在我还保持耐心的时候。”
守卫退缩了。
他们通过了入口，进入了一条向下的石阶通道，两侧墙壁上每隔十英尺就有一盏永不熄灭的魔法火炬。
拉环在隱形衣下轻声说：
“左边第三条岔路，维修通道。现在。”
哈利拉著妖精，悄悄脱离队伍，溜进左侧一条狭窄、布满灰尘的通道。
赫敏和罗恩继续跟著引导妖精向下走，为他们的潜入打掩护。
维修通道里几乎一片漆黑，只有拉环手中的发光宝石提供微弱照明。
空气里有潮湿的霉味和金属锈蚀的气味。
管道在他们头顶纵横交错，偶尔传来流水的声音。
“古灵阁的地下结构就像一座倒置的城市，”拉环低声说，声音在狭窄空间里迴荡，“金库在最底层，越往下，安保越严。但所有安保都是针对从主通道进入的人……维修通道是盲区，因为只有妖精知道，而妖精不会背叛古灵阁。”
“除了你，”哈利说。
拉环的黑色眼睛在微光中闪烁。
“我不是背叛古灵阁。我是回归真正的传统。”
他们走了大约十五分钟，穿过迷宫般的管道和阀门，最终到达一扇锈跡斑斑的铁门前。
拉环用他的铜尺在门上画了几个符文，铁门无声滑开。
门外是一条走廊，装饰华丽，地面铺著暗红色地毯，墙壁上掛著描绘妖精工艺的掛毯。
这里是金库区的主通道，但这段是监控死角——拉环说的。
“他们在前面等我们，”哈利说，收起隱形衣。他和拉环现在暴露在灯光下，但走廊空无一人。
他们快步前进，在一座巨大的青铜大门前与赫敏和罗恩会合。
引导妖精已经离开，去准备轨道车。
“顺利吗？”哈利低声问。
“博格中了夺魂咒，但效果可能只有一小时，”赫敏说，贝拉的脸上有汗珠，“我们必须快。”
轨道车是一节敞篷的小车厢，由魔法驱动，沿著陡峭的轨道向地心坠落。
他们刚坐稳，车就猛地启动，速度快得让哈利胃里翻腾。
隧道在周围飞掠而过，变成模糊的色带，冷空气像刀子一样刮在脸上。
下降，不断下降。
温度在升高，空气变得灼热，带著硫磺的味道。
他们已经深入地下数英里，这里接近地壳深处，接近古灵阁最机密的区域。
突然，前方出现一道水幕——透明的、泛著魔法光泽的瀑布，从隧道顶部倾泻而下，完全封死了轨道。
“防贼瀑布！”拉环尖叫，“闭眼，憋气！它会洗掉所有魔法偽装！”
来不及反应。轨道车衝进了水幕。
冰水——不，不是普通的水，是某种魔法液体，冰冷刺骨，像无数根针同时扎进皮肤。
哈利感到复方汤剂的偽装在鬆动，赫敏和罗恩的脸在贝拉和德拉戈米尔的外表下扭曲、闪烁。
三秒，他们穿过了瀑布。
轨道车继续向下冲。
赫敏大口喘气，贝拉的外表已经部分失效——她的头髮变回了褐色捲髮，脸型在赫敏和贝拉之间闪烁。
罗恩的鬍子消失了，黑髮变回红色。
“维持住！”哈利喊道，“集中精神，想像你们还是那个样子！”
赫敏闭上眼睛，嘴唇紧抿。
慢慢地，贝拉的外表重新稳定。
罗恩也在努力，但德拉戈米尔的脸还在轻微波动。
“快到了，”拉环指著前方，“莱斯特兰奇金库，下一站。”
轨道车减速，停在一个平台上。
面前是一扇巨大的金库门，由某种黑色金属铸造，上面浮雕著莱斯特兰奇家族的纹章——一条蟒蛇缠绕在骷髏上。
门边有一个小小的凹槽，正是血液样本的大小。
赫敏取出那个小玻璃瓶——里面的血液因为时间流逝已经变得暗红、粘稠。她滴了三滴在凹槽里。
血液渗入金属。
几秒钟的寂静，然后门內传来沉重的机械转动声。
门缓缓向內打开。
金库內的景象让所有人都屏住了呼吸。
这不是一个房间，是一个洞穴——巨大，挑高至少五十英尺，堆满了金幣、珠宝、盔甲、艺术品、魔法器物。
財宝堆成小山，在不知从何而来的魔法光线下闪闪发光，像一场黄金的雪崩凝固在时间里。
但金杯在哪里？
“复製咒，”拉环警告，“不要碰任何东西。每碰一件，所有財宝都会倍增，而且会变得滚烫。我们必须找到目標，用非接触的方式拿到它。”
他们在財宝堆中艰难穿行，脚下金幣滑动，几乎站不稳。
哈利举著魔杖，杖尖的光芒扫过一堆又一堆財富：镶嵌宝石的王冠、龙皮手套、整箱的钻石、一把看起来像用星光铸造的竖琴……
“在那里！”罗恩指向洞穴深处。
一个黑檀木的展示架上，单独摆放著三件物品：一个镶满绿宝石的冠冕、一把蛇形的匕首，以及——一个金杯。
赫奇帕奇的金杯。
它比哈利想像的要小，但精致得令人窒息——双耳，杯身雕刻著复杂的图案，即使蒙尘也能看出曾经的辉煌。
杯子在魔法光线下泛著温暖的、蜂蜜色的光泽，看起来完全无害，完全不像一个藏著伏地魔灵魂碎片的容器。
“怎么拿？”赫敏问，“悬浮咒？”
“不行，”拉环说，“任何魔法接触都会触发咒语。必须用……物理方式，但手不能碰到。”
哈利看向罗恩手中的格兰芬多宝剑。
剑身闪著银光，妖精造的刀刃似乎对这里的魔法环境有某种共鸣，微微振动。
“用这个，”哈利说，“剑勾住杯耳，挑起来。”
罗恩点头，双手握剑，小心地靠近展示架。他的额头上全是汗，手在轻微颤抖。
剑尖慢慢伸向金杯的耳柄。
一英寸，半英寸……
剑刃碰到了金杯。
瞬间，整个金库的財宝开始震动。
金幣翻倍，珠宝翻倍，盔甲复製出完全相同的另一套——所有东西都在成倍增加，而且开始发出红光，温度急剧上升。
“快！”哈利喊道。
罗恩手腕一抖，剑尖勾住了杯耳。
金杯被挑离展架，在空中划出一道弧线——
拉环动了。
妖精瘦小的身体像弹簧一样扑出，目標不是金杯，是罗恩手中的格兰芬多宝剑。
他细长的手指抓住剑柄，力量大得惊人，一把將剑从罗恩手中夺走。
“你——”罗恩震惊地瞪大眼睛。
“妖精的忠诚只对黄金！”拉环尖笑，抱著宝剑向后跳开，“而且，宝剑本来就是妖精的造物！再见，愚蠢的巫师们！”
他冲向金库门口，速度快得像一道影子。哈利反应过来，魔杖指向他。
“stupefy！”
昏迷咒击中了拉环的后背，妖精向前扑倒——但他在倒地前用尽全力將宝剑扔出了金库门外，扔进了外面的黑暗中。
然后门开始关闭。
“不！”哈利冲向门口，但太迟了。
巨大的金属门轰然合拢，將他们锁在了正在升温的金库里。
温度已经高到难以忍受。
財宝堆发出暗红色的光，热浪扭曲空气。
赫敏的头髮开始捲曲，罗恩的脸被烤得通红。
“怎么办？”赫敏的声音因为热浪而失真，“我们会被烤熟的！”
哈利环顾四周。
金库是密封的，没有其他出口。
门已经锁死，需要莱斯特兰奇的血才能打开——而他们的血已经用完了。
他的目光落在那些发红的財宝上。
金杯还在地上，被罗恩用剑挑落后就没再动过。
它也在发光，但温度似乎比周围的財宝低一些。
魂器有自己的保护魔法。
“金杯！”哈利喊道，“拿著它！魂器可能有隔热效果！”
罗恩扑向金杯，手在最后一刻停住——碰到它也会被烫伤。
他撕下一截袍子下摆，裹住手，抓起金杯。
果然，金杯周围的温度稍低一些，但只是杯身本身。
周围的环境还在持续升温。
“我们需要更大的庇护所，”赫敏喘息著，魔杖指向一堆金幣，“reducio！缩小咒！”
金幣堆缩小了一半，但立刻又被复製咒填满。
她继续施咒，但速度跟不上复製速度。
哈利的大脑在高温中疯狂运转。
门打不开，没有出口，温度持续升高……除非……
“古灵阁养龙的地方，”他嘶声说，“在最底层。如果我们能到达那里……”
“怎么去？”罗恩喊道，“我们连这扇门都出不去！”
哈利看向墙壁。
金库的墙壁是天然岩石，看起来很厚，但也许……
“爆炸咒，”他说，“炸开墙壁。也许隔壁是另一个金库，或者通道。”
“如果炸塌了整个结构，我们会被埋在地下几英里！”赫敏反对。
“那就被烤熟！”罗恩的声音已经带著痛苦，“选一个，赫敏！”
赫敏咬牙，点头。她和哈利同时举起魔杖，对准墙壁的同一个点。
“bombarda maxima！”
双倍威力的爆炸咒击中了岩石墙壁。
巨响震耳欲聋，碎石飞溅，烟雾瀰漫。
当尘埃落定，墙上出现了一个大洞——洞的另一边不是另一个金库，是一个巨大的、黑暗的空间。
冷空气从洞口涌进来，带著浓烈的硫磺味和……某种生物的气息。
沉重的呼吸声，像风箱在拉动。
鳞片摩擦岩石的声音。
还有锁链的哗啦声。
哈利第一个爬过洞口。
魔杖的光芒照亮了眼前的景象。
一个巨大的地下洞穴，比金库还要大十倍。
洞穴中央，匍匐著一头巨龙——乌克兰铁肚皮龙，比尔描述过的那种。
它至少六十英尺长，鳞片是暗淡的灰黑色，像冷却的岩浆。
翅膀摺叠在背后，上面布满伤疤。
脖子和四肢都被粗大的铁链锁住，铁链另一端固定在洞穴墙壁上。
龙在睡觉，但睡得很不安稳，鼻孔喷出带著火星的气息。
“梅林啊，”罗恩爬过来，声音颤抖，“它真大。”
赫敏最后一个过来，怀里抱著金杯。
“现在怎么办？我们不可能控制一条龙——”
话音未落，金库方向传来嘈杂的声音——妖精守卫发现了爆炸，正在赶来。
没有时间了。
哈利冲向龙，魔杖指向锁住龙颈的最大那条铁链。
“diffindo！四分五裂！”
切割咒击中了铁链，但只留下一道白痕——铁链是魔法加固的。
更多声音从洞口传来，妖精的尖叫声，守卫的脚步声。
赫敏突然说：
“眼睛！比尔说它半瞎！如果我们能刺激它，让它发怒，它可能会不顾一切想逃出去！”
哈利明白了。
他跑向龙的头部，魔杖指向龙闭著的眼睛。
“stupefy！”
昏迷咒击中了眼皮。
龙猛地惊醒，发出一声震耳欲聋的咆哮。
整个洞穴都在震动。
它睁开眼睛——其中一只是浑浊的白色，確实瞎了。
另一只还是完好的，黄澄澄的，瞳孔像一条竖直的裂缝，此刻充满了被惊醒的暴怒。
它看到了眼前的小生物——巫师，妖精的帮手，折磨它的人类的同类。
第二声咆哮，带著火焰的预热。
龙嘴张开，喉咙深处亮起橙红色的光。
“快上来！”哈利喊道，抓住龙背上凸起的鳞片，向上爬。
罗恩和赫敏跟著他，赫敏一手抱著金杯，一手抓住龙鳞。
龙感觉到背上的重量，更加愤怒。
它挣扎起来，铁链绷紧，发出令人牙酸的金属呻吟。
更多的妖精守卫从洞口涌入，魔咒开始飞来。
“confringo！”罗恩向洞口施了一个爆炸咒，岩石坍塌，暂时堵住了入口。
但这只是拖延。
龙开始喷火——不是对准他们，是对准束缚它的锁链。
灼热的龙焰舔舐著金属，铁链开始发红、软化。
一下，两下，三下。
最粗的那条锁链断裂了。
自由了一部分，龙更加狂暴。
它用获得自由的头部撞击其他锁链，用牙齿撕咬，用火焰灼烧。
锁链一条接一条断裂。
最后一条锁链崩断的瞬间，龙仰天咆哮，那声音里有一种原始的、重获自由的狂喜。
然后它开始向上冲——不是飞，洞穴太矮了，是爬，用有力的后肢蹬地，前肢扒拉岩壁，向上，向上，朝著它感知到的光亮和空间。
哈利紧紧抓住龙鳞，感觉到热浪和速度带来的晕眩。
罗恩在尖叫，赫敏在念防护咒，金杯在她怀里发出不祥的震动——魂器似乎对龙焰有反应。
他们衝破了一层岩石，又一层，龙用蛮力在古灵阁的地下结构中开出一条路。
上方传来尖叫声、坍塌声、警报声。
突然，光明。
他们衝出了地面——不是从古灵阁的正门，是从建筑侧面撞破墙壁衝出来的。
大理石碎片、金幣、文件如雨般落下。
龙展开翅膀——第一次完全展开，翼展接近一百英尺——猛烈拍打，腾空而起。
伦敦的夜空在他们下方展开，街道像发光的河流，建筑像玩具积木。
冷空气灌进肺里，带著自由的味道。
龙在空中盘旋，似乎不確定该去哪里。然后它选定了一个方向——北方，朝著开阔的空间飞去。
哈利向下看，古灵阁的建筑破了一个大洞，妖精和巫师像蚂蚁一样涌出。
远处，已经有几把扫帚升空，朝他们追来。
“我们需要下去！”赫敏喊道，“龙不能一直飞，他们会追上来的！”
哈利拍打龙背——没有用，龙根本不理会。
它继续向北飞，越过泰晤士河，越过伦敦郊区。
前方出现一大片水域——一个湖泊，在月光下泛著银光。
“湖！”罗恩指著下方，“如果我们能跳进湖里——”
龙突然开始下降。
不是自愿的，它受伤了——刚才撞破墙壁时，一片大理石碎片嵌进了它的侧腹，现在伤口在流血。
它飞不动了。
龙俯衝，朝著湖泊。
“准备跳！”哈利喊道，“数到三！一……二……”
龙翼掠过湖面，激起巨大的水花。
就在那一刻，三人鬆手，跳离龙背。
冰冷的湖水淹没头顶。
哈利挣扎著浮出水面，看到龙在不远处落入水中，溅起更大的浪花。
它挣扎了几下，然后沉入水下——是游走还是溺死，他不知道。
罗恩和赫敏也浮了上来，赫敏还紧紧抱著金杯。
岸边不远。
他们游过去，爬上岸时已经精疲力尽，躺在草地上大口喘气。
远处，古灵阁的方向，几道光芒在夜空中搜索，但距离太远，似乎放弃了。
他们成功了。
拿到了金杯。
但失去了宝剑。
哈利坐起来，看著赫敏怀里的金杯——在月光下，它依然美丽，依然看起来无害。
但里面藏著他们必须摧毁的东西。
罗恩咳嗽著吐出湖水。
“拉环那个混蛋……我们救了他……”
“宝剑可以再找，”赫敏说，声音疲惫但坚定，“金杯在我们手里。这才是最重要的。”
哈利点头。
他抬头看向星空，伦敦的灯火在南方地平线上连成一片。
古灵阁的混乱，龙的逃亡，他们的潜入和逃离——明天，这会是头条新闻。
伏地魔会知道。
战爭在升级。
每一场胜利，都伴隨著失去。
但他抚摸著自己的伤疤——不痛，但有一种隱约的悸动，像遥远的心跳。
伏地魔在愤怒，在计划，在接近。
剩下的魂器不多了。
冠冕，纳吉尼，还有他自己。
终点在望。
但最后的路，总是最危险的。
他站起来，伸手拉起罗恩和赫敏。
“走吧。找个地方藏起来，然后……摧毁这个。”
金杯在他手中沉甸甸的，像整个战爭的重量。
他们转身，消失在湖畔的树林里，身后只留下湿漉漉的脚印，和一头龙重获自由的传说，即將在魔法世界传开。
壁炉的火在三天前的计划会议后就没有完全熄灭过，像一颗持续燃烧的、焦虑的心臟。
赫敏面前的桌上摊著七卷从比尔书房翻出的古灵阁文献，羽毛笔的墨水已经用掉半瓶，羊皮纸上密密麻麻的笔记像某种决心编织成的网。
“拉环会来吗？”罗恩第十次问，手指敲打著桌沿，“我是说，我们救了他，但他毕竟是个妖精，而且他那么想要格兰芬多宝剑——”
“他会来的，”哈利说，声音比他自己想像的更確信，“不是因为他感激，是因为妖精对財宝的执著超过一切。而且他恨古灵阁，恨那些把他当叛徒的同类。这是个完美的復仇机会。”
窗外，海平面上乌云堆积，一场暴风雨正在酝酿。
比尔一早就和芙蓉去了附近的麻瓜小镇採购必需品——复方汤剂最后几种原料需要麻瓜药店才能买到的成分，而且不能引起魔法追踪。
卢平在楼上照顾泰迪，婴儿细微的哭声偶尔传来，像另一个世界的回音。
下午三点，门铃响了——不是魔法门铃，是麻瓜式的铜铃，声音在海风里显得尖锐突兀。
赫敏猛地站起来，魔杖滑入手中。
罗恩抓住桌子边缘。
哈利走向门口，心跳在胸腔里敲出沉重的节奏。
门外站著拉环。
这个妖精比他们在马尔福庄园救下时更憔悴了，皮肤像陈旧羊皮纸一样紧绷在骨头上，耳朵上的伤口已经癒合，但留下了一道狰狞的疤痕。
他穿著不合身的麻瓜旧西装，看起来像从慈善商店最底层翻出来的，手里拿著一个破旧的皮箱。
他的眼睛——大而凸，像两枚黑色的玻璃珠——直接跳过哈利，落在客厅桌上摊开的古灵阁地图上。
“你们是认真的，”拉环的声音嘶哑，带著妖精特有的尖锐音质，“真的想闯入莱斯特兰奇的金库。”
“我们需要金杯，”哈利侧身让他进来，“你也需要宝剑。交易很简单。”
拉环走进客厅，皮箱放在地上，发出沉闷的响声。
他没有坐下，只是站著，细长的手指在西装裤缝上摩擦，像在计算什么。
“古灵阁的安保升级了，”他说，每个字都像从牙缝里挤出来的，“自从你们——或者说，贝拉特里克斯以为你们——偷了金库里的东西，他们增加了三层防护咒。防盗瀑布的流速调快了百分之四十，轨道车加了追踪符文，金库门口的复製咒和灼热咒现在是连锁触发，碰到任何一件宝物，所有宝物都会倍增並加热到能融化钢铁的温度。”
赫敏的羽毛笔停住了。
“你怎么知道这些？”
“我还有朋友，”拉环简短地说，“不是所有妖精都赞同古灵阁现在的做法。有些妖精……记得老传统。”
“老传统？”罗恩问。
“妖精造物属於妖精，”拉环的黑色眼睛闪过一丝锐光，“格兰芬多宝剑是妖精造的，应该归还给妖精。古灵阁那些傢伙，为了討好巫师主人，把原则都忘了。”
哈利感到一阵不安。
拉环对宝剑的执著里有一种近乎狂热的东西，不是贪婪，是某种更深层的、意识形態的执念。
但现在他们需要这种执念。
“所以你会帮我们？”哈利確认。
拉环终於看向他，目光像两把冰锥。
“条件不变：我帮你们进入金库，拿到你们要的东西。格兰芬多宝剑归我。而且你们要保证我能安全离开，不被古灵阁或食死徒追捕。”
“成交，”哈利伸出手。
拉环盯著那只手看了两秒，才用自己细长、关节突出的手握了握。
触感冰冷坚硬，像握著一把骨头。
“那么开始准备，”赫敏已经进入状態，把一张新的羊皮纸拉到面前，“偽装方案：我用贝拉特里克斯的头髮製作复方汤剂，偽装成她。需要模仿她的神態、说话方式、还有……”
她从一堆笔记里抽出一张羊皮纸，上面是贝拉的画像，旁边密密麻麻標註著行为分析。
“根据目击报告，贝拉特里克斯走路时肩膀微微前倾，像隨时准备扑击。说话喜欢拖长元音，尤其在威胁人时。习惯用左手调整袖子——可能是魔杖手的下意识动作。”
罗恩看得目瞪口呆。
“你什么时候研究的？”
“过去的两个月，每次在《预言家日报》上看到食死徒的报导，”赫敏面无表情，“知识就是武器，罗恩。现在你——我们需要给你一个偽装身份。贝拉有时会带外国食死徒隨从，通常是东欧那边的。你是『德拉戈米尔·德斯帕』，保加利亚血统，少说话，只负责护卫。”
她从皮箱里拿出几件黑色长袍，明显比罗恩平时穿的大一號。
“用魔法调整尺寸。还有这个——”一个小瓶子，里面是泥灰色的液体，“暂时性发色改变剂，能持续八小时。黑髮，留鬍子，眉毛加粗。”
罗恩接过瓶子，表情复杂。
“我看起来会像个真正的食死徒吗？”
“你要表现得像，”哈利说，“就像在魔法部那次，记得吗？你偽装成那个魔法部官员的儿子——”
“那次我差点吐在那里，”罗恩脸色发绿，“这次我们要面对的是真正的古灵阁妖精，还有可能遇到其他食死徒。”
“所以不能失败，”赫敏的声音斩钉截铁，“至於哈利——”她转向他，“你披著隱形衣，带著拉环。你的任务是应对突发状况：如果守卫盘问太细，用混淆咒；如果遇到必须通过的检查点，用夺魂咒控制关键人员。记住，夺魂咒需要强烈的意志力，而且要快。”
哈利点头，胃里像塞了一块冰冷的石头。
使用不可饶恕咒……即使在战爭中，这也是一条线。
一旦跨过，就再也回不去了。
“拉环，”赫敏看向妖精，“你负责带路，避开最新增加的防护措施。还有，金库门的血液验证——我们只有一小瓶贝拉的血，够用吗？”
拉环从口袋里掏出一个小玻璃瓶，里面是深红色的液体，只有不到一汤匙的量。
“古灵阁的血液验证只需要三滴。但这瓶血必须新鲜使用，接触空气超过十分钟就会失效。所以要在到达金库门前最后一刻打开。”
计划像一张复杂的网，每个节点都紧绷到极限。
他们又花了两个小时演练每个步骤：
赫敏练习贝拉走路的姿態和嘶哑的笑声；罗恩对著镜子练习“德拉戈米尔”阴沉的瞪视；哈利反覆练习无声混淆咒和夺魂咒的手势，手腕因为紧张而酸痛。
傍晚，比尔和芙蓉回来了，带回了最后的原料。
复方汤剂在壁炉上的小坩堝里开始熬製，散发出刺鼻的、像腐烂捲心菜和金属混合的气味。
卢平下楼来，泰迪在他怀里安静地睡著。
“金斯莱传来消息，”卢平低声说，不让拉环听到，“魔法部內部有传言，古灵阁最近三天加强了守卫巡逻，尤其是夜间。可能是有人走漏了风声。”
哈利感到一阵寒意。
“食死徒那边？”
“不確定。但伏地魔最近对古灵阁很感兴趣——他在寻找什么东西，可能和莱斯特兰奇家的金库有关。”
金杯。
哈利想。
他也在找魂器。
时间不多了。
复方汤剂在午夜前熬好，呈现一种令人不安的、混浊的紫色。
赫敏小心翼翼地倒出三份，其中一份加入贝拉的头髮后变成了亮金色——贝拉特里克斯头髮的顏色。
“喝下去后，效果能维持三小时，”赫敏说，声音紧绷，“我们需要在两点前进入古灵阁，三点前拿到金杯並撤离。时间窗口很小。”
拉环检查了他的皮箱，里面是一些奇特的工具：
一把刻满妖精符文的铜尺，几枚能在黑暗中发光的宝石，还有一个小巧的、像罗盘的东西，指针在不断颤动。
“古灵阁內部有魔法干扰场，”他解释，“普通的方向魔法会失效。这个是我自己做的，追踪金库的金属共鸣。莱斯特兰奇金库有大量的黄金，共鸣信號很强。”
凌晨一点，他们准备出发。
门钥匙是一枚生锈的旧怀表，目的地设在距离对角巷两个街区的一条暗巷。
比尔最后一次检查每个人的装备。
“记住，”他的目光扫过三人，“如果情况不对，立即撤退。金杯可以再想办法，命只有一条。”
哈利点头，但知道这不是真话。魂器必须摧毁，时间正在流逝。每拖一天，伏地魔就更强大一分，更多无辜的人会死去。
赫敏喝下复方汤剂。
变形过程很痛苦——哈利看著她身体扭曲、拔高，脸部骨骼重塑，头髮疯长变成黑色捲曲的瀑布。
三十秒后，贝拉特里克斯·莱斯特兰奇站在客厅里，穿著准备好的黑色长袍。
“怎么样？”『贝拉』开口，声音是赫敏的，但很快就调整成那种嘶哑、拖长的语调，“我看起来像那个疯女人吗？”
罗恩脸色发白。
“太像了。梅林，这太可怕了。”
罗恩喝下自己的复方汤剂，变成黑髮浓须的东欧大汉，身高增加了三英寸，肩膀变宽。
哈利披上隱形衣，拉环挤在他身边，妖精细瘦的身体几乎不占空间。
“准备好了？”哈利问。
三双眼睛——赫敏的贝拉之眼，罗恩的陌生眼睛，拉环的黑色玻璃珠——同时点头。
比尔启动了门钥匙。
一阵天旋地转的拉扯后，他们落在了一条潮湿、散发著垃圾气味的暗巷里。
伦敦的冷空气像冰水一样灌进肺里。
对角巷的入口——破釜酒吧的后墙——就在巷子尽头。
但今夜，那里站著两个人影，披著黑色斗篷，脸藏在兜帽的阴影里。
食死徒。
哈利的心跳瞬间加速。
赫敏——现在是贝拉——深吸一口气，肩膀微微前倾，迈出了那种隨时准备扑击的步伐。
罗恩跟在她身后半步，手放在长袍內侧的魔杖上。
“谁在那里？”一个食死徒的声音传来，魔杖尖端亮起微弱的光。
贝拉发出那种標誌性的、嘶哑的笑声。
“特拉弗斯，是你吗？还是你连我的脚步声都听不出来了？”
两个食死徒都僵住了。
其中一人掀开兜帽，露出一张苍白、鹰鉤鼻的脸——特拉弗斯，哈利在魔法部见过他。
“贝拉特里克斯夫人？”特拉弗斯的声音里混杂著惊讶和警惕，“您怎么……黑魔王说您今晚在马尔福庄园。”
“计划变了，”贝拉懒洋洋地说，手指玩弄著魔杖，“黑魔王有些私人物品需要从古灵阁取回。我亲自来处理。”
特拉弗斯的眼睛扫过她身后的罗恩。
“这位是？”
“德拉戈米尔·德斯帕，保加利亚来的，”贝拉介绍，语气里带著一丝不耐烦，“黑魔王的新宠物。有意见？”
“不敢，”特拉弗斯立刻说，但目光还在罗恩身上停留了一秒，“只是……古灵阁今晚加强了守卫。需要我陪同吗？”
“不必，”贝拉已经朝破釜酒吧的后墙走去，“做你该做的事。黑魔王最近对懈怠的人……没什么耐心。”
最后一句话拖得特別长，像一条冰冷的蛇滑过皮肤。
特拉弗斯和另一个食死徒都退后一步，低下头。
赫敏敲击了墙砖。
砖块滑动，露出对角巷的入口——但今夜的对角巷与哈利记忆中的完全不同。
街道空无一人，店铺橱窗漆黑，有些窗户被打碎了，玻璃碎片散落在人行道上。
奥利凡德魔杖店的招牌歪斜地掛著，弗洛林冷饮店被木板封死。
只有古灵阁那座雪白的大理石建筑亮著灯，像一座矗立在废墟中的陵墓。
他们走向古灵阁的青铜大门。
门两侧站著妖精守卫，不是平时那两个，是四个，全副武装，手里拿著长矛状的武器，尖端闪著魔法的寒光。
“姓名与事由，”一个妖精用尖锐的声音说，眼睛盯著贝拉。
贝拉甚至没有停下脚步。
“贝拉特里克斯·莱斯特兰奇，进入家族金库。让开。”
妖精们犹豫了。
其中一个低声说：“但是，莱斯特兰奇夫人，今晚有特殊指令，所有进入者都需要额外验证——”
“验证？”贝拉猛地转身，魔杖已经举起，“你怀疑我？怀疑黑魔王最忠诚的僕人？”
她的声音在空旷的街道上迴荡。
妖精守卫们缩了缩。
“不，当然不是……只是程序……”
“程序是为那些需要被怀疑的人准备的，”贝拉嘶声说，“现在，你是要执行你那可笑的『程序』，还是要让我进去，完成黑魔王亲自交代的任务？”
妖精们交换了眼神。
最终，为首的妖精退到一边。
“请进，莱斯特兰奇夫人。您的……隨从也需要登记。”
“德拉戈米尔·德斯帕，护卫，”罗恩粗声说，口音带著刻意模仿的东欧腔调。
青铜大门向內打开。
哈利在隱形衣下屏住呼吸，拉著拉环，紧贴著罗恩的后背溜了进去。
第二道门是银质的，上面刻著警告诗。
他们通过时，哈利感到一股魔法波动扫过身体——探测咒。
他保持静止，心臟在胸腔里狂跳。
內厅比平时明亮，几十盏魔法灯把大理石地板照得晃眼。
柜檯后面坐著妖精职员，每个面前都有复杂的水晶仪器在闪烁。
大厅里还有六个妖精守卫，分布在各个角落。
最麻烦的是门口的两个巫师守卫，穿著古灵阁的制服，手里拿著探测魔杖——专门检测隱形和偽装。
贝拉径直走向柜檯，脚步敲击大理石地板发出清脆的迴响。
一个年长的妖精抬起头，眼镜片后的眼睛眯起来。
“莱斯特兰奇夫人，”妖精说，声音里没有任何敬意，“您要进入金库？”
“是的，博格，”贝拉说，显然认识这个妖精，“家族金库，最深层。”
“验证程序，”博格推过来一个铜盘，上面刻著复杂的符文，“需要血液样本。”
她从长袍里取出那个小玻璃瓶，滴了三滴血在铜盘中央。
血液渗入铜质表面，形成一个微小的莱斯特兰奇家族纹章。
博格盯著纹章看了几秒，然后点头。
“通过。但您的隨从需要单独验证。”
“他是黑魔王指派的人，”贝拉的声音变得危险，“你要验证黑魔王的选择？”
博格没有退缩。
“古灵阁的规矩，莱斯特兰奇夫人。所有进入金库区的人员，必须验证身份。这是自1714年妖精叛乱后订立的条款，连黑魔王本人也必须遵守。”
僵持。
大厅里的妖精守卫都看了过来，手放在武器上。
哈利在隱形衣下缓缓抽出魔杖。
他瞄准博格，集中意志——不是愤怒，是强烈的、不容抗拒的控制欲。
“imperio.”
无声咒。
魔杖尖端几乎没有光芒。
博格突然眨了眨眼，表情有一瞬间的茫然，然后恢復正常。
“不过……鑑於您是黑魔王的特使，我们可以破例一次。只此一次。”
贝拉微微扬起下巴。
“带路。”
他们被领向通往地下金库的通道。
但就在入口处，那两个巫师守卫拦住了他们。
“探测魔杖，”其中一个守卫说，“所有进入者必须通过。”
这是最危险的环节。
探测魔杖能看穿隱形衣，至少是低阶的隱形衣。
哈利的这件是死亡圣器之一，但没人知道它能否抵挡古灵阁的专业设备。
贝拉冷哼一声，但还是站到了指定位置。
守卫挥动魔杖，一道蓝色的光扫过她的身体。
“无异常。”
罗恩上前。
蓝光扫过。
“无异常。”
轮到哈利了——儘管守卫看不见他。
蓝光扫过空处。
守卫皱眉，魔杖又挥了一次。
“这里有微弱的魔法波动，”守卫说，“很弱，但存在。”
贝拉嗤笑。
“当然有魔法波动，你这个傻瓜。我们刚从外面进来，身上带著几十个防护咒。你要不要连我的每一根头髮都检测一遍？还是说，你故意拖延黑魔王的任务？”
守卫脸色发白。
“不，我不是……”
“那就让我们过去，”贝拉的声音压得很低，像毒蛇的嘶鸣，“在我还保持耐心的时候。”
守卫退缩了。
他们通过了入口，进入了一条向下的石阶通道，两侧墙壁上每隔十英尺就有一盏永不熄灭的魔法火炬。
拉环在隱形衣下轻声说：
“左边第三条岔路，维修通道。现在。”
哈利拉著妖精，悄悄脱离队伍，溜进左侧一条狭窄、布满灰尘的通道。
赫敏和罗恩继续跟著引导妖精向下走，为他们的潜入打掩护。
维修通道里几乎一片漆黑，只有拉环手中的发光宝石提供微弱照明。
空气里有潮湿的霉味和金属锈蚀的气味。
管道在他们头顶纵横交错，偶尔传来流水的声音。
“古灵阁的地下结构就像一座倒置的城市，”拉环低声说，声音在狭窄空间里迴荡，“金库在最底层，越往下，安保越严。但所有安保都是针对从主通道进入的人……维修通道是盲区，因为只有妖精知道，而妖精不会背叛古灵阁。”
“除了你，”哈利说。
拉环的黑色眼睛在微光中闪烁。
“我不是背叛古灵阁。我是回归真正的传统。”
他们走了大约十五分钟，穿过迷宫般的管道和阀门，最终到达一扇锈跡斑斑的铁门前。
拉环用他的铜尺在门上画了几个符文，铁门无声滑开。
门外是一条走廊，装饰华丽，地面铺著暗红色地毯，墙壁上掛著描绘妖精工艺的掛毯。
这里是金库区的主通道，但这段是监控死角——拉环说的。
“他们在前面等我们，”哈利说，收起隱形衣。他和拉环现在暴露在灯光下，但走廊空无一人。
他们快步前进，在一座巨大的青铜大门前与赫敏和罗恩会合。
引导妖精已经离开，去准备轨道车。
“顺利吗？”哈利低声问。
“博格中了夺魂咒，但效果可能只有一小时，”赫敏说，贝拉的脸上有汗珠，“我们必须快。”
轨道车是一节敞篷的小车厢，由魔法驱动，沿著陡峭的轨道向地心坠落。
他们刚坐稳，车就猛地启动，速度快得让哈利胃里翻腾。
隧道在周围飞掠而过，变成模糊的色带，冷空气像刀子一样刮在脸上。
下降，不断下降。
温度在升高，空气变得灼热，带著硫磺的味道。
他们已经深入地下数英里，这里接近地壳深处，接近古灵阁最机密的区域。
突然，前方出现一道水幕——透明的、泛著魔法光泽的瀑布，从隧道顶部倾泻而下，完全封死了轨道。
“防贼瀑布！”拉环尖叫，“闭眼，憋气！它会洗掉所有魔法偽装！”
来不及反应。轨道车衝进了水幕。
冰水——不，不是普通的水，是某种魔法液体，冰冷刺骨，像无数根针同时扎进皮肤。
哈利感到复方汤剂的偽装在鬆动，赫敏和罗恩的脸在贝拉和德拉戈米尔的外表下扭曲、闪烁。
三秒，他们穿过了瀑布。
轨道车继续向下冲。
赫敏大口喘气，贝拉的外表已经部分失效——她的头髮变回了褐色捲髮，脸型在赫敏和贝拉之间闪烁。
罗恩的鬍子消失了，黑髮变回红色。
“维持住！”哈利喊道，“集中精神，想像你们还是那个样子！”
赫敏闭上眼睛，嘴唇紧抿。
慢慢地，贝拉的外表重新稳定。
罗恩也在努力，但德拉戈米尔的脸还在轻微波动。
“快到了，”拉环指著前方，“莱斯特兰奇金库，下一站。”
轨道车减速，停在一个平台上。
面前是一扇巨大的金库门，由某种黑色金属铸造，上面浮雕著莱斯特兰奇家族的纹章——一条蟒蛇缠绕在骷髏上。
门边有一个小小的凹槽，正是血液样本的大小。
赫敏取出那个小玻璃瓶——里面的血液因为时间流逝已经变得暗红、粘稠。她滴了三滴在凹槽里。
血液渗入金属。
几秒钟的寂静，然后门內传来沉重的机械转动声。
门缓缓向內打开。
金库內的景象让所有人都屏住了呼吸。
这不是一个房间，是一个洞穴——巨大，挑高至少五十英尺，堆满了金幣、珠宝、盔甲、艺术品、魔法器物。
財宝堆成小山，在不知从何而来的魔法光线下闪闪发光，像一场黄金的雪崩凝固在时间里。
但金杯在哪里？
“复製咒，”拉环警告，“不要碰任何东西。每碰一件，所有財宝都会倍增，而且会变得滚烫。我们必须找到目標，用非接触的方式拿到它。”
他们在財宝堆中艰难穿行，脚下金幣滑动，几乎站不稳。
哈利举著魔杖，杖尖的光芒扫过一堆又一堆財富：镶嵌宝石的王冠、龙皮手套、整箱的钻石、一把看起来像用星光铸造的竖琴……
“在那里！”罗恩指向洞穴深处。
一个黑檀木的展示架上，单独摆放著三件物品：一个镶满绿宝石的冠冕、一把蛇形的匕首，以及——一个金杯。
赫奇帕奇的金杯。
它比哈利想像的要小，但精致得令人窒息——双耳，杯身雕刻著复杂的图案，即使蒙尘也能看出曾经的辉煌。
杯子在魔法光线下泛著温暖的、蜂蜜色的光泽，看起来完全无害，完全不像一个藏著伏地魔灵魂碎片的容器。
“怎么拿？”赫敏问，“悬浮咒？”
“不行，”拉环说，“任何魔法接触都会触发咒语。必须用……物理方式，但手不能碰到。”
哈利看向罗恩手中的格兰芬多宝剑。
剑身闪著银光，妖精造的刀刃似乎对这里的魔法环境有某种共鸣，微微振动。
“用这个，”哈利说，“剑勾住杯耳，挑起来。”
罗恩点头，双手握剑，小心地靠近展示架。他的额头上全是汗，手在轻微颤抖。
剑尖慢慢伸向金杯的耳柄。
一英寸，半英寸……
剑刃碰到了金杯。
瞬间，整个金库的財宝开始震动。
金幣翻倍，珠宝翻倍，盔甲复製出完全相同的另一套——所有东西都在成倍增加，而且开始发出红光，温度急剧上升。
“快！”哈利喊道。
罗恩手腕一抖，剑尖勾住了杯耳。
金杯被挑离展架，在空中划出一道弧线——
拉环动了。
妖精瘦小的身体像弹簧一样扑出，目標不是金杯，是罗恩手中的格兰芬多宝剑。
他细长的手指抓住剑柄，力量大得惊人，一把將剑从罗恩手中夺走。
“你——”罗恩震惊地瞪大眼睛。
“妖精的忠诚只对黄金！”拉环尖笑，抱著宝剑向后跳开，“而且，宝剑本来就是妖精的造物！再见，愚蠢的巫师们！”
他冲向金库门口，速度快得像一道影子。哈利反应过来，魔杖指向他。
“stupefy！”
昏迷咒击中了拉环的后背，妖精向前扑倒——但他在倒地前用尽全力將宝剑扔出了金库门外，扔进了外面的黑暗中。
然后门开始关闭。
“不！”哈利冲向门口，但太迟了。
巨大的金属门轰然合拢，將他们锁在了正在升温的金库里。
温度已经高到难以忍受。
財宝堆发出暗红色的光，热浪扭曲空气。
赫敏的头髮开始捲曲，罗恩的脸被烤得通红。
“怎么办？”赫敏的声音因为热浪而失真，“我们会被烤熟的！”
哈利环顾四周。
金库是密封的，没有其他出口。
门已经锁死，需要莱斯特兰奇的血才能打开——而他们的血已经用完了。
他的目光落在那些发红的財宝上。
金杯还在地上，被罗恩用剑挑落后就没再动过。
它也在发光，但温度似乎比周围的財宝低一些。
魂器有自己的保护魔法。
“金杯！”哈利喊道，“拿著它！魂器可能有隔热效果！”
罗恩扑向金杯，手在最后一刻停住——碰到它也会被烫伤。
他撕下一截袍子下摆，裹住手，抓起金杯。
果然，金杯周围的温度稍低一些，但只是杯身本身。
周围的环境还在持续升温。
“我们需要更大的庇护所，”赫敏喘息著，魔杖指向一堆金幣，“reducio！缩小咒！”
金幣堆缩小了一半，但立刻又被复製咒填满。
她继续施咒，但速度跟不上复製速度。
哈利的大脑在高温中疯狂运转。
门打不开，没有出口，温度持续升高……除非……
“古灵阁养龙的地方，”他嘶声说，“在最底层。如果我们能到达那里……”
“怎么去？”罗恩喊道，“我们连这扇门都出不去！”
哈利看向墙壁。
金库的墙壁是天然岩石，看起来很厚，但也许……
“爆炸咒，”他说，“炸开墙壁。也许隔壁是另一个金库，或者通道。”
“如果炸塌了整个结构，我们会被埋在地下几英里！”赫敏反对。
“那就被烤熟！”罗恩的声音已经带著痛苦，“选一个，赫敏！”
赫敏咬牙，点头。她和哈利同时举起魔杖，对准墙壁的同一个点。
“bombarda maxima！”
双倍威力的爆炸咒击中了岩石墙壁。
巨响震耳欲聋，碎石飞溅，烟雾瀰漫。
当尘埃落定，墙上出现了一个大洞——洞的另一边不是另一个金库，是一个巨大的、黑暗的空间。
冷空气从洞口涌进来，带著浓烈的硫磺味和……某种生物的气息。
沉重的呼吸声，像风箱在拉动。
鳞片摩擦岩石的声音。
还有锁链的哗啦声。
哈利第一个爬过洞口。
魔杖的光芒照亮了眼前的景象。
一个巨大的地下洞穴，比金库还要大十倍。
洞穴中央，匍匐著一头巨龙——乌克兰铁肚皮龙，比尔描述过的那种。
它至少六十英尺长，鳞片是暗淡的灰黑色，像冷却的岩浆。
翅膀摺叠在背后，上面布满伤疤。
脖子和四肢都被粗大的铁链锁住，铁链另一端固定在洞穴墙壁上。
龙在睡觉，但睡得很不安稳，鼻孔喷出带著火星的气息。
“梅林啊，”罗恩爬过来，声音颤抖，“它真大。”
赫敏最后一个过来，怀里抱著金杯。
“现在怎么办？我们不可能控制一条龙——”
话音未落，金库方向传来嘈杂的声音——妖精守卫发现了爆炸，正在赶来。
没有时间了。
哈利冲向龙，魔杖指向锁住龙颈的最大那条铁链。
“diffindo！四分五裂！”
切割咒击中了铁链，但只留下一道白痕——铁链是魔法加固的。
更多声音从洞口传来，妖精的尖叫声，守卫的脚步声。
赫敏突然说：
“眼睛！比尔说它半瞎！如果我们能刺激它，让它发怒，它可能会不顾一切想逃出去！”
哈利明白了。
他跑向龙的头部，魔杖指向龙闭著的眼睛。
“stupefy！”
昏迷咒击中了眼皮。
龙猛地惊醒，发出一声震耳欲聋的咆哮。
整个洞穴都在震动。
它睁开眼睛——其中一只是浑浊的白色，確实瞎了。
另一只还是完好的，黄澄澄的，瞳孔像一条竖直的裂缝，此刻充满了被惊醒的暴怒。
它看到了眼前的小生物——巫师，妖精的帮手，折磨它的人类的同类。
第二声咆哮，带著火焰的预热。
龙嘴张开，喉咙深处亮起橙红色的光。
“快上来！”哈利喊道，抓住龙背上凸起的鳞片，向上爬。
罗恩和赫敏跟著他，赫敏一手抱著金杯，一手抓住龙鳞。
龙感觉到背上的重量，更加愤怒。
它挣扎起来，铁链绷紧，发出令人牙酸的金属呻吟。
更多的妖精守卫从洞口涌入，魔咒开始飞来。
“confringo！”罗恩向洞口施了一个爆炸咒，岩石坍塌，暂时堵住了入口。
但这只是拖延。
龙开始喷火——不是对准他们，是对准束缚它的锁链。
灼热的龙焰舔舐著金属，铁链开始发红、软化。
一下，两下，三下。
最粗的那条锁链断裂了。
自由了一部分，龙更加狂暴。
它用获得自由的头部撞击其他锁链，用牙齿撕咬，用火焰灼烧。
锁链一条接一条断裂。
最后一条锁链崩断的瞬间，龙仰天咆哮，那声音里有一种原始的、重获自由的狂喜。
然后它开始向上冲——不是飞，洞穴太矮了，是爬，用有力的后肢蹬地，前肢扒拉岩壁，向上，向上，朝著它感知到的光亮和空间。
哈利紧紧抓住龙鳞，感觉到热浪和速度带来的晕眩。
罗恩在尖叫，赫敏在念防护咒，金杯在她怀里发出不祥的震动——魂器似乎对龙焰有反应。
他们衝破了一层岩石，又一层，龙用蛮力在古灵阁的地下结构中开出一条路。
上方传来尖叫声、坍塌声、警报声。
突然，光明。
他们衝出了地面——不是从古灵阁的正门，是从建筑侧面撞破墙壁衝出来的。
大理石碎片、金幣、文件如雨般落下。
龙展开翅膀——第一次完全展开，翼展接近一百英尺——猛烈拍打，腾空而起。
伦敦的夜空在他们下方展开，街道像发光的河流，建筑像玩具积木。
冷空气灌进肺里，带著自由的味道。
龙在空中盘旋，似乎不確定该去哪里。然后它选定了一个方向——北方，朝著开阔的空间飞去。
哈利向下看，古灵阁的建筑破了一个大洞，妖精和巫师像蚂蚁一样涌出。
远处，已经有几把扫帚升空，朝他们追来。
“我们需要下去！”赫敏喊道，“龙不能一直飞，他们会追上来的！”
哈利拍打龙背——没有用，龙根本不理会。
它继续向北飞，越过泰晤士河，越过伦敦郊区。
前方出现一大片水域——一个湖泊，在月光下泛著银光。
“湖！”罗恩指著下方，“如果我们能跳进湖里——”
龙突然开始下降。
不是自愿的，它受伤了——刚才撞破墙壁时，一片大理石碎片嵌进了它的侧腹，现在伤口在流血。
它飞不动了。
龙俯衝，朝著湖泊。
“准备跳！”哈利喊道，“数到三！一……二……”
龙翼掠过湖面，激起巨大的水花。
就在那一刻，三人鬆手，跳离龙背。
冰冷的湖水淹没头顶。
哈利挣扎著浮出水面，看到龙在不远处落入水中，溅起更大的浪花。
它挣扎了几下，然后沉入水下——是游走还是溺死，他不知道。
罗恩和赫敏也浮了上来，赫敏还紧紧抱著金杯。
岸边不远。
他们游过去，爬上岸时已经精疲力尽，躺在草地上大口喘气。
远处，古灵阁的方向，几道光芒在夜空中搜索，但距离太远，似乎放弃了。
他们成功了。
拿到了金杯。
但失去了宝剑。
哈利坐起来，看著赫敏怀里的金杯——在月光下，它依然美丽，依然看起来无害。
但里面藏著他们必须摧毁的东西。
罗恩咳嗽著吐出湖水。
“拉环那个混蛋……我们救了他……”
“宝剑可以再找，”赫敏说，声音疲惫但坚定，“金杯在我们手里。这才是最重要的。”
哈利点头。
他抬头看向星空，伦敦的灯火在南方地平线上连成一片。
古灵阁的混乱，龙的逃亡，他们的潜入和逃离——明天，这会是头条新闻。
伏地魔会知道。
战爭在升级。
每一场胜利，都伴隨著失去。
但他抚摸著自己的伤疤——不痛，但有一种隱约的悸动，像遥远的心跳。
伏地魔在愤怒，在计划，在接近。
剩下的魂器不多了。
冠冕，纳吉尼，还有他自己。
终点在望。
但最后的路，总是最危险的。
他站起来，伸手拉起罗恩和赫敏。
“走吧。找个地方藏起来，然后……摧毁这个。”
金杯在他手中沉甸甸的，像整个战爭的重量。
他们转身，消失在湖畔的树林里，身后只留下湿漉漉的脚印，和一头龙重获自由的传说，即將在魔法世界传开。