蜘蛛尾巷在六月的黄昏中，依然阴冷得像一口深井。
阳光似乎永远无法真正抵达这条狭窄、弯曲的小巷。
两侧的砖房低矮破败，窗户蒙著厚厚的灰尘，有些玻璃已经碎裂，用木板潦草地钉著。
空气里瀰漫著霉味、污水沟的酸臭和某种更陈旧的、像煤烟和绝望混合的气息。
当斯內普推开19號的门时，门轴发出刺耳的呻吟，仿佛在抗议多年未被使用。
屋內一片漆黑，只有从积满污垢的窗户透入的微弱光线，勉强勾勒出家具的轮廓。
他站在门口，没有立刻进去，也没有点亮灯。
只是站在那里，黑色的长袍在身后微微摆动，像一道融入阴影的伤口。
葬礼已经结束三天了。
三天里，他在马尔福庄园度过。
被“庆贺”，被“表彰”，被一群他憎恨或鄙视的人拍著肩膀，灌下难喝的酒，听著噁心的奉承。
伏地魔的“信任”像一条冰冷的蛇缠绕在脖子上，既是奖赏也是绞索。
“西弗勒斯，”黑魔王用那种蛇一般的嘶声说，“你完成了连卢修斯、连贝拉特里克斯都没能完成的事。你杀死了阿不思·邓布利多。”
说这话时，那双红眼睛盯著他，像要刺穿他的大脑，挖出所有隱藏的秘密。
斯內普站在大厅中央，周围是食死徒们或嫉妒或恐惧的目光，德拉科站在在角落，脸上依旧没有表情。
“我只是执行您的意志，主人。”他的声音平稳，没有一丝波澜。
“但你没有犹豫，”伏地魔继续说，苍白的手指轻轻敲击著椅子的扶手，“你没有像德拉科那样……软弱。你甚至没有让他受苦。乾净利落。”
那是试探。
斯內普知道。
伏地魔在寻找破绽，寻找任何一丝可能的悔恨或动摇。
“死亡就是死亡，主人，”他回答，“无论是否痛苦。重要的是结果。”
伏地魔笑了。
那是一种冰冷、空洞的笑声，像冬天的风吹过枯树枝。
“是的。结果。而结果是，邓布利多死了。霍格沃茨失去了它的保护者。魔法界失去了它的灯塔。”
庆祝持续了整整两天。
食死徒们喝得烂醉，砸碎东西，在庄园里肆意破坏。
纳西莎·马尔福躲在楼上房间里，德拉科几乎不说话，只是盯著墙壁。
贝拉特里克斯试图用各种方式“测试”斯內普的忠诚，突然从背后施咒，给斯內普灌酒，用摄神取念刺探他的表层思维。
他都通过了。
完美地、冰冷地通过了。
现在，终於结束了。
暂时结束了。
斯內普走进屋子，关上门。黑暗吞没了他。
他没有用魔法点亮灯，只是凭记忆走到壁炉边的扶手椅旁，坐下。
身体沉重得像灌了铅。
每一个关节都在疼痛，不是物理上的，而是那种深层的、灵魂层面的疲惫。
三天来他几乎没有睡觉，必须时刻保持警惕，必须扮演那个冷酷、无情、为黑魔王立下大功的忠诚食死徒。
而最重的负担，是那双蓝眼睛。
在他闭上眼睛的每一个瞬间，那双眼睛就会出现。
不是愤怒，不是谴责，而是……理解。
平静的、深沉的、几乎令人心碎的理解。
“西弗勒斯……请求你……”
那个声音。
那个微弱的、几乎是嘆息的声音。
在绿光亮起前的最后一秒。
斯內普的手握紧了扶手椅的破旧布料，指节泛白。
他强迫自己深呼吸，强迫那些画面退去。
这是计划的一部分。
必要的牺牲。
邓布利多还活著。
在纽蒙迦德，在深眠中。
但知道这些，並没有让记忆变得更容易承受。
壁炉里突然亮起一点微弱的蓝色火焰。
不是木柴燃烧的火焰，而是厉火。
火焰跳跃著，旋转著，然后从壁炉中流淌出来，在地板上凝聚成形。
泽尔克斯单膝跪在陈旧的地毯上，银白色的头髮在微光中几乎发光。
他抬起头，冰蓝色的眼睛在昏暗的光线下异常明亮，里面充满了……什么？
关切？
愧疚？
还是別的什么斯內普不愿解读的东西。
两人对视了几秒钟。
沉默在空气中凝结，沉重得几乎可以触摸。
然后泽尔克斯站起身，动作快得像一道影子。
他没有说话，没有问候，甚至没有问“你怎么样”——只是向前一步，伸出双臂，紧紧抱住了斯內普。
那个拥抱用力得几乎让斯內普窒息。
泽尔克斯的手臂环过他的肩膀，手指深深陷进黑色长袍的布料里，脸埋在他的颈窝。
斯內普能感觉到对方身体的颤抖——不是恐惧的颤抖，而是某种更深层的、压抑已久的情绪的释放。
“对不起……”泽尔克斯的声音闷在他的肩膀上，破碎而沙哑，“对不起，西弗……辛苦你了……如果我能想到更好的办法……你也不会这样遭罪了……”
他的声音越来越小，最后变成了压抑的哽咽。
斯內普僵住了。
不是因为这个拥抱——他们拥抱过很多次，在更私密、更温柔的时刻。
而是因为泽尔克斯声音里的那种东西。
真实的、不加掩饰的、几乎像痛苦一样的愧疚。
他抬起手，轻轻推了推泽尔克斯的肩膀——没有用力，只是一个示意。
“你已经很好了。”
泽尔克斯没有鬆开，反而抱得更紧。
斯內普嘆了口气。
那是一种沉重的、从胸腔深处发出的嘆息。
“我假设，”他低声说，声音因为三天没怎么说话而异常沙哑，“你是想我，而不是想勒死我。”
这句话终於让泽尔克斯稍微鬆开了手臂。
但他没有完全退开，只是稍微拉开了距离，手还放在斯內普的肩膀上。
冰蓝色的眼睛在近距离下盯著斯內普的脸，像在检查什么珍贵的、易碎的物品。
“你看起来……”泽尔克斯的声音依然破碎，“…西弗，你看起来……”
“像刚从地狱里爬出来？”斯內普替他完成句子，嘴角扭曲成一个没有笑意的弧度，“那大概是因为我確实刚从地狱里爬出来。”
泽尔克斯的手指轻轻抚过他的脸颊，划过那些因为疲惫和压力而深陷的线条，划过眼下的青黑阴影。
“他们对你做了什么？贝拉特里克斯？还是……”
“测试，”斯內普简短地说，“各种测试。摄神取念，大量烈酒，突然袭击。黑魔王需要確认他的『英雄』没有……动摇。”
“但你通过了。”
“我当然通过了。”斯內普的声音里有一丝罕见的尖锐，“否则我现在就不会在这里。我会在马尔福庄园的地牢里，或者更糟。”
泽尔克斯闭上眼睛，深吸一口气。
当他重新睁开眼时，里面的情绪被强行压下去，恢復了那种更熟悉的、冷静的专业性。
但他没有移开手，反而开始更仔细地检查。
低声念诵探测咒语，魔杖轻轻一挥，检查他身上是否有隱藏的伤口或诅咒，甚至拉起他的袖子，检查黑魔標记的状態。
“你在做什么？”斯內普问，但没有阻止。
“確保你没事，”泽尔克斯低声回答，冰蓝色的眼睛专注地盯著那些探测魔法的光芒，“確保他们没有在你身上留下什么……追踪的东西。或者更糟，控制的东西。”
“如果有，你会怎么做？”
“我会找到办法解除它，”泽尔克斯平静地说，但声音里有一种不容置疑的坚定，然后耸了耸肩，“总不能让你带著那些糟糕的东西生活吧。”
斯內普看著他。
在昏暗的光线下，泽尔克斯的脸显得异常苍白，银白色的头髮凌乱地散在额前，冰蓝色的眼睛下有和他自己相似的阴影。
这三天，泽尔克斯也在承受压力，维持骗局，確保葬礼完美，保护那个在纽蒙迦德深眠的老人。
“你也需要休息，”斯內普最终说，声音稍微柔和了一些。
“我休息过了，”泽尔克斯撒谎——很明显地撒谎，因为他眼睛里的疲惫几乎和他自己一样深，“现在重要的是你。”
探测咒语的光芒逐渐消散。
泽尔克斯后退一步，魔杖垂在身侧，脸上露出如释重负的表情。
“没有追踪咒，没有控制魔法，黑魔標记状態稳定……你安全了。至少暂时。”
斯內普点头。
这个结果並不意外——伏地魔现在“信任”他，不会做这种可能被发现的冒险。
但泽尔克斯的关心……他强迫自己不去深究那种温暖的感觉。
“葬礼，”他转移话题，“进行得怎么样？”
“完美，”泽尔克斯说，走到窗边，背对著斯內普，手指无意识地摩挲著积满灰尘的窗台，“马人，人鱼，巨人代表……所有人都来了。魔法部，其他学校，凤凰社……水晶棺安全沉入黑湖墓穴，没有任何人怀疑。连麦格教授都没有发现异常。”
他的声音平稳，但斯內普能听出底下那种紧绷的弦终於放鬆的痕跡。
“哈利呢？”
“他……接受了。”泽尔克斯转身，靠在窗台上，“他接受了你的背叛，以及邓布利多的死亡。他现在跟原定的轨跡一样，开始寻找魂器了。”
斯內普沉默了片刻。
“他知道混血王子的事了。”
“我知道。”泽尔克斯的声音里有一丝复杂的情绪，“是你在海格小屋前告诉他的。有必要吗？”
“有必要，”斯內普说，黑色眼睛盯著壁炉里那点微弱的蓝色火焰，“他需要知道真相的残酷。他需要知道，他崇拜的东西可能来自他憎恨的人。他需要……为真正的战爭做好准备。”
“你对他很严厉。”
“战爭很严厉。”
短暂的沉默。
远处传来蜘蛛尾巷某个醉汉的歌声，荒腔走板，在夜色中显得格外淒凉。
然后斯內普开口，声音很轻，但泽尔克斯听清了每一个字：
“誓言解除了。”
泽尔克斯的动作完全静止了。
他的手指还按在窗台上，但整个身体像被石化了一样。
冰蓝色的眼睛睁大，盯著斯內普，仿佛没听清那句话。
“什么？”他最终问，声音轻得像耳语。
“牢不可破誓言，”斯內普重复，依然看著壁炉里的火焰，“在邓布利多……『坠落』的那一刻，在邓布利多喝下魔药的那一刻。我感觉到了。像一道勒在心臟上的绳索突然鬆开。魔力反衝很轻微，但確实存在。”
完全消失了。
没有痕跡，没有残留的魔法波动，就像从未存在过。
泽尔克斯衝过来，抓住他的手腕，手指颤抖著抚过那片皮肤。
探测咒语再次亮起，这次是更精细、更深入的探测。
银色的光芒在皮肤上游走，寻找任何可能隱藏的魔法残留。
什么都没有。
誓言真的解除了。
“我的天啊……”泽尔克斯低声说，然后突然笑了，一种混杂著如释重负、疲惫和某种更深层情绪的笑，“太好了……西弗，这太好了……”
他的手指收紧，不是用力，而是某种情感的表达。
然后他鬆开手，后退一步，单手抚著额头，闭上眼睛。
“太好了，”他重复，声音里有一丝颤抖，“这意味著计划完全成功了。誓言魔法认可了『邓布利多被斯內普杀死』这个事实。它完成了契约条款，然后解除了。没有反噬，没有惩罚……你自由了。”
斯內普看著他的反应。
泽尔克斯很少这样情绪外露，即使在私下里，在他的面前，他也通常保持著某种冷静和控制。
但现在，那种紧绷了三天的弦终於彻底断裂，暴露出底下真实的、沉重的疲惫和……释然。
“接下来，”泽尔克斯继续说，手还按在额头上，仿佛在整理思绪，“接下来就是让邓布利多醒来就好了。假死魔药的效果可以维持一个月，但我们不需要等那么久。等魔法部的调查结束，等霍格沃茨稍微稳定，等伏地魔的注意力转移到其他地方……”
他睁开眼睛，冰蓝色的眼睛里重新燃起了那种熟悉的光芒——计划的、战略的、展望未来的光芒。
“之后的一切都简单了。邓布利多醒来后，可以真正隱藏在纽蒙迦德，和格林德沃一起。他可以指导凤凰社，提供智慧，但不需要再暴露在危险中。我们可以专注於真正的战爭——摧毁魂器，削弱黑魔王，最终……”
他没有说完，但不需要说完。
最终杀死伏地魔。
结束战爭。
重建魔法界。
斯內普沉默地看著他。
斯內普缓缓的开口，声音轻的像是呢喃，“你会是下一个黑魔王吗……”。
他盯著泽尔克斯的侧脸。
“什么？”
“……没事。”
泽尔克斯没有听清他在说什么，只当是他自言自语。
壁炉里的蓝色火焰跳跃著，在泽尔克斯脸上投下摇曳的光影。
那张脸依然年轻，至少比他自己年轻，但此刻布满了疲惫的痕跡，冰蓝色的眼睛深处有一种沉重的、几乎可以称为沧桑的东西。
这个计划。
这个巨大的、危险的、几乎不可能的计划。
是泽尔克斯设计的。
是他坚持的。
是他用预言天赋看到那些死亡的未来，然后决定不惜一切代价改变的。
而现在，计划的第一阶段成功了。
邓布利多“死了”，但还活著。
斯內普完成了“背叛”，但其实是忠诚。
德拉科没有被逼成杀人犯。
牢不可破誓言解除了。
代价是沉重的。
心理上的，情感上的，灵魂上的。
但成功了。
“你付出了很多，你做得很好，”斯內普最终说，声音很轻。
泽尔克斯看向他，眼睛微微睁大。
然后他笑了——这次是一个真正的、温暖的、疲惫但真实的微笑。
“我们做得很好，”他纠正道，“你，我，邓布利多，格林德沃，甚至德拉科……所有人。”
他走到壁炉边，在斯內普对面的另一张破旧扶手椅上坐下。
椅子发出不堪重负的呻吟，但他不在意。
“现在，”泽尔克斯说，身体完全放鬆下来，头靠在椅背上，闭上眼睛，“现在我们可以……稍微休息一下。就今晚。明天再考虑下一步。”
斯內普看著他。
泽尔克斯的呼吸逐渐变得平稳深沉，银白色的头髮在蓝色火焰的光晕中像融化的月光。
他看起来……平静。
那种很久没有出现在他脸上的、真正的平静。
斯內普也闭上眼睛。
屋外的蜘蛛尾巷依然阴冷破败，屋內依然陈旧昏暗。
但在这个小小的空间里，在这个短暂的时刻里，有一种罕见的、脆弱的安寧。
牢不可破誓言解除了。
邓布利多还活著。
计划在推进。
而战爭……战爭还在继续。
明天，后天，接下来的每一天。
伏地魔还在那里，魂器还在那里，真正的战斗还在前方。
但今晚，就今晚，他们可以休息。
壁炉里的蓝色火焰安静燃烧，投下温暖的光芒，驱散了一些蜘蛛尾巷永恆的阴冷。
远处，醉汉的歌声终於停止，夜色重归寂静。
窗外，夜空开始泛起极细微的、几乎看不见的晨光。
夜晚即將过去。
而新的黎明，无论多么遥远，终將到来。
阳光似乎永远无法真正抵达这条狭窄、弯曲的小巷。
两侧的砖房低矮破败，窗户蒙著厚厚的灰尘，有些玻璃已经碎裂，用木板潦草地钉著。
空气里瀰漫著霉味、污水沟的酸臭和某种更陈旧的、像煤烟和绝望混合的气息。
当斯內普推开19號的门时，门轴发出刺耳的呻吟，仿佛在抗议多年未被使用。
屋內一片漆黑，只有从积满污垢的窗户透入的微弱光线，勉强勾勒出家具的轮廓。
他站在门口，没有立刻进去，也没有点亮灯。
只是站在那里，黑色的长袍在身后微微摆动，像一道融入阴影的伤口。
葬礼已经结束三天了。
三天里，他在马尔福庄园度过。
被“庆贺”，被“表彰”，被一群他憎恨或鄙视的人拍著肩膀，灌下难喝的酒，听著噁心的奉承。
伏地魔的“信任”像一条冰冷的蛇缠绕在脖子上，既是奖赏也是绞索。
“西弗勒斯，”黑魔王用那种蛇一般的嘶声说，“你完成了连卢修斯、连贝拉特里克斯都没能完成的事。你杀死了阿不思·邓布利多。”
说这话时，那双红眼睛盯著他，像要刺穿他的大脑，挖出所有隱藏的秘密。
斯內普站在大厅中央，周围是食死徒们或嫉妒或恐惧的目光，德拉科站在在角落，脸上依旧没有表情。
“我只是执行您的意志，主人。”他的声音平稳，没有一丝波澜。
“但你没有犹豫，”伏地魔继续说，苍白的手指轻轻敲击著椅子的扶手，“你没有像德拉科那样……软弱。你甚至没有让他受苦。乾净利落。”
那是试探。
斯內普知道。
伏地魔在寻找破绽，寻找任何一丝可能的悔恨或动摇。
“死亡就是死亡，主人，”他回答，“无论是否痛苦。重要的是结果。”
伏地魔笑了。
那是一种冰冷、空洞的笑声，像冬天的风吹过枯树枝。
“是的。结果。而结果是，邓布利多死了。霍格沃茨失去了它的保护者。魔法界失去了它的灯塔。”
庆祝持续了整整两天。
食死徒们喝得烂醉，砸碎东西，在庄园里肆意破坏。
纳西莎·马尔福躲在楼上房间里，德拉科几乎不说话，只是盯著墙壁。
贝拉特里克斯试图用各种方式“测试”斯內普的忠诚，突然从背后施咒，给斯內普灌酒，用摄神取念刺探他的表层思维。
他都通过了。
完美地、冰冷地通过了。
现在，终於结束了。
暂时结束了。
斯內普走进屋子，关上门。黑暗吞没了他。
他没有用魔法点亮灯，只是凭记忆走到壁炉边的扶手椅旁，坐下。
身体沉重得像灌了铅。
每一个关节都在疼痛，不是物理上的，而是那种深层的、灵魂层面的疲惫。
三天来他几乎没有睡觉，必须时刻保持警惕，必须扮演那个冷酷、无情、为黑魔王立下大功的忠诚食死徒。
而最重的负担，是那双蓝眼睛。
在他闭上眼睛的每一个瞬间，那双眼睛就会出现。
不是愤怒，不是谴责，而是……理解。
平静的、深沉的、几乎令人心碎的理解。
“西弗勒斯……请求你……”
那个声音。
那个微弱的、几乎是嘆息的声音。
在绿光亮起前的最后一秒。
斯內普的手握紧了扶手椅的破旧布料，指节泛白。
他强迫自己深呼吸，强迫那些画面退去。
这是计划的一部分。
必要的牺牲。
邓布利多还活著。
在纽蒙迦德，在深眠中。
但知道这些，並没有让记忆变得更容易承受。
壁炉里突然亮起一点微弱的蓝色火焰。
不是木柴燃烧的火焰，而是厉火。
火焰跳跃著，旋转著，然后从壁炉中流淌出来，在地板上凝聚成形。
泽尔克斯单膝跪在陈旧的地毯上，银白色的头髮在微光中几乎发光。
他抬起头，冰蓝色的眼睛在昏暗的光线下异常明亮，里面充满了……什么？
关切？
愧疚？
还是別的什么斯內普不愿解读的东西。
两人对视了几秒钟。
沉默在空气中凝结，沉重得几乎可以触摸。
然后泽尔克斯站起身，动作快得像一道影子。
他没有说话，没有问候，甚至没有问“你怎么样”——只是向前一步，伸出双臂，紧紧抱住了斯內普。
那个拥抱用力得几乎让斯內普窒息。
泽尔克斯的手臂环过他的肩膀，手指深深陷进黑色长袍的布料里，脸埋在他的颈窝。
斯內普能感觉到对方身体的颤抖——不是恐惧的颤抖，而是某种更深层的、压抑已久的情绪的释放。
“对不起……”泽尔克斯的声音闷在他的肩膀上，破碎而沙哑，“对不起，西弗……辛苦你了……如果我能想到更好的办法……你也不会这样遭罪了……”
他的声音越来越小，最后变成了压抑的哽咽。
斯內普僵住了。
不是因为这个拥抱——他们拥抱过很多次，在更私密、更温柔的时刻。
而是因为泽尔克斯声音里的那种东西。
真实的、不加掩饰的、几乎像痛苦一样的愧疚。
他抬起手，轻轻推了推泽尔克斯的肩膀——没有用力，只是一个示意。
“你已经很好了。”
泽尔克斯没有鬆开，反而抱得更紧。
斯內普嘆了口气。
那是一种沉重的、从胸腔深处发出的嘆息。
“我假设，”他低声说，声音因为三天没怎么说话而异常沙哑，“你是想我，而不是想勒死我。”
这句话终於让泽尔克斯稍微鬆开了手臂。
但他没有完全退开，只是稍微拉开了距离，手还放在斯內普的肩膀上。
冰蓝色的眼睛在近距离下盯著斯內普的脸，像在检查什么珍贵的、易碎的物品。
“你看起来……”泽尔克斯的声音依然破碎，“…西弗，你看起来……”
“像刚从地狱里爬出来？”斯內普替他完成句子，嘴角扭曲成一个没有笑意的弧度，“那大概是因为我確实刚从地狱里爬出来。”
泽尔克斯的手指轻轻抚过他的脸颊，划过那些因为疲惫和压力而深陷的线条，划过眼下的青黑阴影。
“他们对你做了什么？贝拉特里克斯？还是……”
“测试，”斯內普简短地说，“各种测试。摄神取念，大量烈酒，突然袭击。黑魔王需要確认他的『英雄』没有……动摇。”
“但你通过了。”
“我当然通过了。”斯內普的声音里有一丝罕见的尖锐，“否则我现在就不会在这里。我会在马尔福庄园的地牢里，或者更糟。”
泽尔克斯闭上眼睛，深吸一口气。
当他重新睁开眼时，里面的情绪被强行压下去，恢復了那种更熟悉的、冷静的专业性。
但他没有移开手，反而开始更仔细地检查。
低声念诵探测咒语，魔杖轻轻一挥，检查他身上是否有隱藏的伤口或诅咒，甚至拉起他的袖子，检查黑魔標记的状態。
“你在做什么？”斯內普问，但没有阻止。
“確保你没事，”泽尔克斯低声回答，冰蓝色的眼睛专注地盯著那些探测魔法的光芒，“確保他们没有在你身上留下什么……追踪的东西。或者更糟，控制的东西。”
“如果有，你会怎么做？”
“我会找到办法解除它，”泽尔克斯平静地说，但声音里有一种不容置疑的坚定，然后耸了耸肩，“总不能让你带著那些糟糕的东西生活吧。”
斯內普看著他。
在昏暗的光线下，泽尔克斯的脸显得异常苍白，银白色的头髮凌乱地散在额前，冰蓝色的眼睛下有和他自己相似的阴影。
这三天，泽尔克斯也在承受压力，维持骗局，確保葬礼完美，保护那个在纽蒙迦德深眠的老人。
“你也需要休息，”斯內普最终说，声音稍微柔和了一些。
“我休息过了，”泽尔克斯撒谎——很明显地撒谎，因为他眼睛里的疲惫几乎和他自己一样深，“现在重要的是你。”
探测咒语的光芒逐渐消散。
泽尔克斯后退一步，魔杖垂在身侧，脸上露出如释重负的表情。
“没有追踪咒，没有控制魔法，黑魔標记状態稳定……你安全了。至少暂时。”
斯內普点头。
这个结果並不意外——伏地魔现在“信任”他，不会做这种可能被发现的冒险。
但泽尔克斯的关心……他强迫自己不去深究那种温暖的感觉。
“葬礼，”他转移话题，“进行得怎么样？”
“完美，”泽尔克斯说，走到窗边，背对著斯內普，手指无意识地摩挲著积满灰尘的窗台，“马人，人鱼，巨人代表……所有人都来了。魔法部，其他学校，凤凰社……水晶棺安全沉入黑湖墓穴，没有任何人怀疑。连麦格教授都没有发现异常。”
他的声音平稳，但斯內普能听出底下那种紧绷的弦终於放鬆的痕跡。
“哈利呢？”
“他……接受了。”泽尔克斯转身，靠在窗台上，“他接受了你的背叛，以及邓布利多的死亡。他现在跟原定的轨跡一样，开始寻找魂器了。”
斯內普沉默了片刻。
“他知道混血王子的事了。”
“我知道。”泽尔克斯的声音里有一丝复杂的情绪，“是你在海格小屋前告诉他的。有必要吗？”
“有必要，”斯內普说，黑色眼睛盯著壁炉里那点微弱的蓝色火焰，“他需要知道真相的残酷。他需要知道，他崇拜的东西可能来自他憎恨的人。他需要……为真正的战爭做好准备。”
“你对他很严厉。”
“战爭很严厉。”
短暂的沉默。
远处传来蜘蛛尾巷某个醉汉的歌声，荒腔走板，在夜色中显得格外淒凉。
然后斯內普开口，声音很轻，但泽尔克斯听清了每一个字：
“誓言解除了。”
泽尔克斯的动作完全静止了。
他的手指还按在窗台上，但整个身体像被石化了一样。
冰蓝色的眼睛睁大，盯著斯內普，仿佛没听清那句话。
“什么？”他最终问，声音轻得像耳语。
“牢不可破誓言，”斯內普重复，依然看著壁炉里的火焰，“在邓布利多……『坠落』的那一刻，在邓布利多喝下魔药的那一刻。我感觉到了。像一道勒在心臟上的绳索突然鬆开。魔力反衝很轻微，但確实存在。”
完全消失了。
没有痕跡，没有残留的魔法波动，就像从未存在过。
泽尔克斯衝过来，抓住他的手腕，手指颤抖著抚过那片皮肤。
探测咒语再次亮起，这次是更精细、更深入的探测。
银色的光芒在皮肤上游走，寻找任何可能隱藏的魔法残留。
什么都没有。
誓言真的解除了。
“我的天啊……”泽尔克斯低声说，然后突然笑了，一种混杂著如释重负、疲惫和某种更深层情绪的笑，“太好了……西弗，这太好了……”
他的手指收紧，不是用力，而是某种情感的表达。
然后他鬆开手，后退一步，单手抚著额头，闭上眼睛。
“太好了，”他重复，声音里有一丝颤抖，“这意味著计划完全成功了。誓言魔法认可了『邓布利多被斯內普杀死』这个事实。它完成了契约条款，然后解除了。没有反噬，没有惩罚……你自由了。”
斯內普看著他的反应。
泽尔克斯很少这样情绪外露，即使在私下里，在他的面前，他也通常保持著某种冷静和控制。
但现在，那种紧绷了三天的弦终於彻底断裂，暴露出底下真实的、沉重的疲惫和……释然。
“接下来，”泽尔克斯继续说，手还按在额头上，仿佛在整理思绪，“接下来就是让邓布利多醒来就好了。假死魔药的效果可以维持一个月，但我们不需要等那么久。等魔法部的调查结束，等霍格沃茨稍微稳定，等伏地魔的注意力转移到其他地方……”
他睁开眼睛，冰蓝色的眼睛里重新燃起了那种熟悉的光芒——计划的、战略的、展望未来的光芒。
“之后的一切都简单了。邓布利多醒来后，可以真正隱藏在纽蒙迦德，和格林德沃一起。他可以指导凤凰社，提供智慧，但不需要再暴露在危险中。我们可以专注於真正的战爭——摧毁魂器，削弱黑魔王，最终……”
他没有说完，但不需要说完。
最终杀死伏地魔。
结束战爭。
重建魔法界。
斯內普沉默地看著他。
斯內普缓缓的开口，声音轻的像是呢喃，“你会是下一个黑魔王吗……”。
他盯著泽尔克斯的侧脸。
“什么？”
“……没事。”
泽尔克斯没有听清他在说什么，只当是他自言自语。
壁炉里的蓝色火焰跳跃著，在泽尔克斯脸上投下摇曳的光影。
那张脸依然年轻，至少比他自己年轻，但此刻布满了疲惫的痕跡，冰蓝色的眼睛深处有一种沉重的、几乎可以称为沧桑的东西。
这个计划。
这个巨大的、危险的、几乎不可能的计划。
是泽尔克斯设计的。
是他坚持的。
是他用预言天赋看到那些死亡的未来，然后决定不惜一切代价改变的。
而现在，计划的第一阶段成功了。
邓布利多“死了”，但还活著。
斯內普完成了“背叛”，但其实是忠诚。
德拉科没有被逼成杀人犯。
牢不可破誓言解除了。
代价是沉重的。
心理上的，情感上的，灵魂上的。
但成功了。
“你付出了很多，你做得很好，”斯內普最终说，声音很轻。
泽尔克斯看向他，眼睛微微睁大。
然后他笑了——这次是一个真正的、温暖的、疲惫但真实的微笑。
“我们做得很好，”他纠正道，“你，我，邓布利多，格林德沃，甚至德拉科……所有人。”
他走到壁炉边，在斯內普对面的另一张破旧扶手椅上坐下。
椅子发出不堪重负的呻吟，但他不在意。
“现在，”泽尔克斯说，身体完全放鬆下来，头靠在椅背上，闭上眼睛，“现在我们可以……稍微休息一下。就今晚。明天再考虑下一步。”
斯內普看著他。
泽尔克斯的呼吸逐渐变得平稳深沉，银白色的头髮在蓝色火焰的光晕中像融化的月光。
他看起来……平静。
那种很久没有出现在他脸上的、真正的平静。
斯內普也闭上眼睛。
屋外的蜘蛛尾巷依然阴冷破败，屋內依然陈旧昏暗。
但在这个小小的空间里，在这个短暂的时刻里，有一种罕见的、脆弱的安寧。
牢不可破誓言解除了。
邓布利多还活著。
计划在推进。
而战爭……战爭还在继续。
明天，后天，接下来的每一天。
伏地魔还在那里，魂器还在那里，真正的战斗还在前方。
但今晚，就今晚，他们可以休息。
壁炉里的蓝色火焰安静燃烧，投下温暖的光芒，驱散了一些蜘蛛尾巷永恆的阴冷。
远处，醉汉的歌声终於停止，夜色重归寂静。
窗外，夜空开始泛起极细微的、几乎看不见的晨光。
夜晚即將过去。
而新的黎明，无论多么遥远，终將到来。