子时前一个时辰。
    天渊城的夜空中,那轮被阴影侵蚀的缺月已经隱入云层深处。整座城笼罩在护城大阵的淡金色光晕里,像一头蛰伏的巨兽,安静得让人心慌。
    林恩站在地下实验室的操作台前,屏幕上的沙漏还剩下最后薄薄一层星砂。温天仁穿戴整齐站在他身侧,星魔刃掛在腰间,左手戴著共鸣增幅器的银色圆环,右手轻轻搭著刀柄。岩山和铁河已经去城外与赫连商盟的阵法师小队匯合,此刻应该在预定位置待命。
    “还有半个时辰。”林恩盯著沙漏说。
    温天仁没接话。他侧耳听著什么——不是用耳朵,是用星魔元力感知地脉和空间的震动。天渊城地底三千丈,本应隔绝绝大部分外界波动,但此刻,他能感觉到某种极其细微的、令人不安的震颤。
    像有什么巨大的东西正在地壳深处翻身。
    “不对劲。”温天仁突然说。
    林恩立刻调出地脉监测数据。屏幕上,代表地脉稳定性的曲线原本平稳如水平线,此刻却开始出现不规则的尖峰。尖峰幅度不大,但频率在加快。
    “西北方向。”林恩放大监测范围,“地脉扰动源头在城外八百里,靠近空间裂隙区域。但强度不对……这不像自然地震,更像……”
    他的话戛然而止。
    操作台上的十七块光幕中,代表西北空间裂隙监测站的三个图標同时爆发出刺目的红光。警报声在实验室里炸响,尖锐得让人头皮发麻。
    林恩手指在操作台上一划,调出实时监控画面。
    画面里,那片暗红色的天空正在撕裂。
    不是一道两道裂缝,是整片天空像被无形巨手抓住两端,狠狠撕开。裂缝边缘闪烁著紫黑色的电光,裂缝深处是纯粹的、吞噬一切的黑暗。从黑暗里,有什么东西正在往外挤——先是节肢的尖端,然后是覆盖著肉瘤的躯干,最后是整个扭曲的形体。
    不是一只。是成百上千只。
    那些东西跳出裂隙后没有立刻扑向天渊城,而是在原地集结、变形。它们互相吞噬、融合,体型不断膨胀,表面的肉瘤蠕动、爆开,长出新的器官——有的长出口器,有的长出翅膀,有的下半身融化重组出类似爬行动物的四肢。
    “魔族……”温天仁声音发紧,“但形態不对。正常的魔族军团不是这样……”
    “被血魂侵蚀后的变异体。”林恩盯著画面里那些不断异化的怪物,手指在操作台上敲出一串指令,“魔劫提前了,而且和血魂教联手了。他们在用污秽规则批量改造低阶魔族,製造炮灰部队。”
    第一波变异魔族集结完毕,开始衝锋。
    它们移动的方式令人作呕——有的在地上爬行,留下粘稠的黑色痕跡;有的用新长出的翅膀低空滑翔,翅膀扇动时洒落暗红色的鳞粉;还有的乾脆融化成一滩液体,贴著地面快速流动。
    数量太多,黑压压一片,像潮水般涌向天渊城。
    城墙上的守军反应很快。护城大阵的光晕骤然明亮,城头数千座防御炮塔同时开火,灵光炮弹拖著尾焰划破夜空,在魔族潮水中炸开一团团火光。
    但效果有限。
    变异魔族的生命力强得变態。被炮弹正面击中,身体炸开大半,剩下的部分还能继续蠕动、再生。只有被彻底轰成碎末,或者被净化类法术直接湮灭,才会真正死亡。
    更麻烦的是,它们死亡后,尸体会融化成污血。污血渗入土地,土壤立刻板结、龟裂,冒出暗红色的烟雾。烟雾所过之处,草木枯萎,岩石腐蚀,连空气中的灵气都被污染。
    “不能让它们靠近城墙。”林恩说,“污血会侵蚀护城大阵的根基。”
    他调出另一套控制系统——那是他这七天秘密布设在天渊城外围的“规则干扰巫阵”。巫阵由七十二个节点组成,覆盖城外三十里范围,每个节点都埋设了特製的规则扰动符文。
    “启动干扰阵列,模式三,全功率。”林恩按下確认键。
    城外三十里处,七十二个埋在地下的巫阵节点同时亮起银蓝色的光芒。光芒衝出地面,在半空中交织成一张巨大的、覆盖整个战场的立体符文网。
    符文网成型的瞬间,衝锋中的变异魔族军团突然出现了混乱。
    最前排的魔族像是撞上了一堵无形的墙,速度骤降。它们体內的能量运转开始紊乱——原本顺畅的法力流动变得滯涩,有的魔族施法到一半,法术突然反噬,把自己炸得四分五裂。那些低空滑翔的,翅膀突然失灵,像石头一样栽进地里。
    整个军团的协同性被打乱了。前排减速,后排还在往前冲,魔族互相碰撞、践踏,阵型乱成一团。
    城头的守军抓住机会,集中火力轰击混乱区域。这一次效果显著——失去协同防御的变异魔族,在密集炮火下成片倒下。
    “干扰巫阵起作用了。”林恩盯著监测数据,“但消耗很大。七十二个节点,全功率运行最多能撑两刻钟。”
    温天仁已经走到实验室门口:“我去前线。有魔族精英在试图破坏巫阵节点——东北方向三號节点,西南方向七號节点,还有正西方向十二號节点,监测到高强度能量反应。”
    林恩调出那三个节点的画面。果然,每个节点附近都出现了体型格外庞大的变异魔族。它们似乎能感知到巫阵节点的位置,正用蛮力或法术攻击地面,试图摧毁埋在地下的符文阵列。
    “带上岩山和铁河。”林恩说,“我让阵法师小队给你们提供坐標引导和远程支援。”
    温天仁点头,身影化作星芒消散——他直接用了星光迁跃,节省时间。
    林恩重新坐回操作台前。他面前的屏幕增加到二十五块,每一块都显示著不同区域的战况。他的双手在操作台上飞舞,像在弹奏一架复杂的乐器——调整巫阵节点的能量输出配比,调度城防炮塔的火力覆盖,给温天仁小队標记威胁目標,同时还要监控西北空间裂隙的实时变化。
    战场东北方向,三號节点。
    温天仁从星芒中凝聚出身形时,岩山和铁河已经和那个试图破坏节点的魔族精英交上手了。
    那是一只三丈高的巨魔,下半身像蜘蛛,八条腿深深扎进土里,上半身则是膨胀的肌肉疙瘩,双手各握著一把用骨头打磨成的巨斧。巨魔皮肤表面布满了蠕动的黑色纹路,那是血魂污染深度侵蚀的標誌。
    岩山扛著塔盾,硬接巨魔一斧。斧盾碰撞的巨响震得周围地面开裂,岩山双脚陷进土里半尺,但盾牌纹丝不动。铁河从侧面突进,铁拳套砸在巨魔的蜘蛛腿上,尖刺扎进甲壳,溅出暗绿色的体液。
    巨魔吃痛,发出震耳欲聋的咆哮。它张嘴喷出一股暗红色的酸液,铁河及时后撤,酸液落在地上,腐蚀出一个深坑。
    温天仁这时动了。
    他没有正面强攻,而是施展星光迁跃,出现在巨魔背后。星刃凝聚,斩向巨魔后颈——那里是大多数魔族的能量中枢所在。
    但巨魔的反应快得惊人。它八条腿中的两条突然反关节扭转,像蝎尾般刺向身后的温天仁。同时体表的黑色纹路亮起,形成一层污秽能量护罩。
    星刃斩在护罩上,切入三寸就停住了。污秽能量疯狂侵蚀星刃,发出滋滋的腐蚀声。
    温天仁皱眉,撤刀后跃。他左手虚握,星纹古盾从储物袋飞出,瞬间展开三层星光护罩。巨魔的两条腿刺在护罩上,护罩剧烈震盪,但没破。
    “这东西的污染强度很高。”温天仁通过共鸣增幅器传讯,“岩山,正面牵制。铁河,准备地脉束缚,我要让它三息內动弹不得。”
    “明白。”岩山塔盾前顶,土黄色光芒大盛,硬生生把巨魔逼退两步。铁河双拳砸地,地面软化、翻涌,像活过来的泥沼,缠住巨魔的八条腿。
    巨魔挣扎,但地脉束缚让它动作慢了至少五成。
    温天仁再次衝上。这次他没有用星刃,而是双手在胸前结印——那是林恩教他的一个简化版净化法印。暗金色的星魔元力在他掌心凝聚成一个旋转的符文轮盘,轮盘边缘有细密的银色空间纹路流转。
    “净!”
    符文轮盘推出,印在巨魔胸口。
    巨魔体表的污秽护罩像遇到阳光的积雪般消融。轮盘切入皮肉,暗金色的净化之力在它体內爆发。巨魔发出悽厉的惨叫,身体表面那些黑色纹路开始崩解、褪色。
    温天仁抓住机会,星刃再出。这次毫无阻碍,刃锋贯穿巨魔心臟,从背后透出。
    巨魔僵住,然后轰然倒地。尸体开始融化,但融化的速度比普通变异魔族慢得多——净化之力抑制了污血的完全转化。
    “三號节点安全。”温天仁匯报,“转向七號节点。”
    三人再次化作流光,在战场间穿梭。
    林恩在指挥中心看著他们的战斗数据。温天仁的星魔元力对血魂污染的净化效率,实测值达到了21%,比实验室数据还高出3个百分点。岩山和铁河的配合也越来越默契,一个主防,一个控场,给温天仁创造了完美的输出环境。
    “很好。”林恩低声自语,“保持这个节奏,两刻钟內应该能稳住战线……”
    他的话音突然顿住。
    操作台上,代表西北空间裂隙的那个监测窗口,数据开始疯狂跳动。裂隙的规模在扩大——不是缓慢扩大,是爆炸式扩张。原本数百丈宽的裂隙,在短短十息內撕裂到三千丈,而且还在继续。
    裂隙深处,那只可怖的节肢已经完全伸出来了。不止一只节肢——第二只,第三只……整整六只覆盖著肉瘤和眼球的节肢,从裂隙里探出,扒住裂隙边缘,用力往外拉扯。
    有什么东西要爬出来了。
    林恩感觉到一股寒意从脊椎窜上后脑。他调集所有监测资源对准裂隙中心,画面放大到极限。
    裂隙深处,黑暗涌动。一个模糊的、巨大的轮廓正在缓缓升起。轮廓表面布满了蠕动的肉瘤,肉瘤之间是密密麻麻的眼睛。那些眼睛同时转动,目光穿透空间距离,直接落在天渊城上。
    不,是落在林恩身上。
    那一刻,林恩感觉到自己的灵魂被某种冰冷、粘稠的东西扫过。规则模擬器发出刺耳的过载警报,屏幕上跳出一行血红色的警告:
    【检测到超规格规则污染源甦醒】
    【污染等级:真仙级(疑似虚空母巢投影)】
    【建议立即撤离】
    林恩咬破舌尖,剧痛让他保持清醒。他双手在操作台上敲出一串更复杂的指令,启动了规则干扰巫阵的隱藏模式——“规则禁断”。
    七十二个节点同时爆发出刺目的银蓝色光柱,光柱在半空中交匯,形成一个巨大的、逆时针旋转的符文漩涡。漩涡中心对准西北裂隙,释放出无形的规则扰动波。
    那些正要完全爬出裂隙的节肢突然僵住了。覆盖在节肢表面的肉瘤开始萎缩,眼球一个接一个闭合。裂隙深处的巨大轮廓发出无声的嘶吼——林恩听不到声音,但能感觉到那股震怒的意志衝击。
    禁断模式效果显著,但代价巨大。七十二个节点的能量储备在以肉眼可见的速度下跌,最多还能撑五十息。
    “所有单位注意。”林恩通过通讯网络向全城传达指令,“西北裂隙出现超规格威胁,规则干扰巫阵进入极限运行模式。守军集中火力轰击裂隙周边,延缓目標完全降临。温天仁小队,放弃节点保卫任务,立即撤回城內——”
    他的指令还没说完,战场局势再次突变。
    魔族军团的后方,那片被暗红色笼罩的天空中,突然盛开了一朵巨大的、半透明的玄天花。
    花有九瓣,每瓣顏色不同,从浅粉到深紫,层层叠叠。花蕊处站著一个人影——白衣胜雪,黑髮如瀑,面容被一层朦朧的光晕笼罩,看不清具体样貌,但那双眼睛是纯粹的银色,像两轮冰冷的月亮。
    人影抬起右手,对著下方那些被血魂侵蚀的变异魔族,轻轻一握。
    玄天花瓣同时合拢。
    花瓣合拢的范围內,所有变异魔族——无论体型大小,无论形態如何——同时僵住,然后像沙雕般崩散成最基础的粒子。没有污血,没有残留,就是纯粹的、彻底的湮灭。
    一击,清空了方圆十里的战场。
    林恩瞳孔收缩。
    这个气息……这个力量层级……
    “魔界始祖,宝花。”他喃喃道。
    白衣人影的目光穿过战场,落在天渊城的方向,最后精准地锁定在地下实验室里的林恩身上。那双银色眸子里没有任何情绪,只有一种审视的、近乎研究般的兴趣。
    一个清冷的女声,直接在林恩脑海中响起:
    “规则禁断……有趣。人族什么时候出了你这样的人物?”

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