李太妃拍著他宽厚的脊背，帮他顺气：“我已经派人在整个大周搜寻阿灵了，她机灵胆大，定然无事。你的当务之急是把身体养好，等找到她，你还要亲自接她回家呢，对不对？”
时康插嘴：“王爷昨晚又做了噩梦，叫著夫人，我给他换衣裳，那袍子湿得能挤出半桶水。李神医赶来给他施针，说再这样下去，夫人没找著，他先油尽灯枯了。”
陆沧责怪道：“再夸大其词，就別在屋里伺候了。”
“您就是骂我，我也得如实说。”时康梗著脖子。
在第三进院子服侍的下人都知晓，王爷中的毒好不容易清完了，可夫人被绑走，这就要了他半条命。
那日赛扁鹊在凤仪宫为王爷诊治到深夜，完工出来，宫女去叫在耳房睡觉的夫人，却发现夫人不见了，屋里的小太监也不知所踪。暖阁的暗道口是敞开的，显然是这个小太监趁房中无人，把夫人搬了出去。
这时段念月才知大事不好，向李太妃吐露了实情——小太监原是段珪扮的，他在范大人的帮助下混进了凤仪宫陪伴姐姐。李太妃能猜出段珪这么做的原因，陆沧在嘉州杀了段家人，段珪要报仇，可他要带叶濯灵去哪儿，任何人都没有头绪，岁荣只能下令搜遍京城。
李太妃又去查段念月提到的那位范大人，却查出了一件更坏的事，被关押的吴敬逃狱了。拷问之下，范大人供出是段珪要他用死囚替换吴敬，他还给了段珪行路的盘缠，这两人或许已出京了，段珪没同他说要投奔谁。
陆沧从昏迷中醒来，一听段珪和吴敬搭伙绑走了叶濯灵，当场喷了口血。赛扁鹊断定这是他大受打击、伤怒交加的缘故，肝气鬱结，肺气不畅，如不精细调养，会貽害终身。吃了两个月的药，陆沧左臂的伤癒合了，可精力大不如前，还落下了气喘咳嗽、多梦惊悸的毛病，肌体消瘦，气色也极差，根本见不了外人。
眾人心知肚明，这病世上只有王妃能医好，王妃一日找不到，王爷就要遭一日罪，把心血都熬干了。可就算燕王府的护卫全部出动，朝廷给各州发下秘密的缉捕文书，他们也没能摸到段珪的行踪。
李太妃安慰儿子：“我本不想过来看你这副病殃殃的样子，可昨夜菩萨託梦给我，说阿灵安然无恙，我寻思若不告诉你，你今晚也睡不著。三郎，你好歹起来走一走，找个事做，日日想夜夜想，不是个办法。”
“真的？”陆沧期盼地问。
“当真，我不骗你。”
李太妃的心口又疼又涩，理著他稍显凌乱的头髮，刚从侍女手上接过一碗秋梨枇杷膏，外间就响起朱柯的通报：
“王爷，北疆急报！是韩王用鶻鹰送来的。”
李太妃斥道：“你也是个不晓事的，王爷还病著，军报怎么送到他床头来了？送去书房，我一会儿看。”
记住我们101看书网
朱柯訕訕地应了。
陆沧就著勺子喝了一口枇杷膏，清凉甘甜的液体顺著喉管滑下，肺里的燥热麻痒消褪了一些。
“含著慢慢咽，这个对嗓子好。”
“母亲，我自己来。”
陆沧舀了一勺，举到唇边，又放下了，唤朱柯：“把急报拿来……咳咳。”
李太妃劝道：“你需要静养，看这些劳神的东西做什么？我来处置。”
朱柯在帘后踌躇不前。
陆沧沉声道：“快拿来。”
朱柯只得走到床前，呈上信笺。信上穿著黑绳，这是十万火急的標誌。
陆沧对母亲郑重道：“定是出了大事，韩王才会给我送信。听闻赤狄的可汗又换了两个，大概是这一个驍勇善战，他抵挡不过。”
自从开战，堰州军和京城之间联繫密切，信鸽比不上猛禽飞行迅疾、没有天敌，因此最要紧的信都由鶻鹰来送。这只鹰是若木的哥哥，去年在征北军中服役，能往返堰州和燕王宅。
时康忧虑：“要是粮餉吃紧，韩王就直接上摺子到宫中了。您去年和赤狄打过仗，那帮蛮子听到您的名號就嚇得屁滚尿流，他该不会让您去堰州带兵吧？全天下都知道您为了救驾身中剧毒，他这封信来得也太不是时候了……”
“还不住嘴！”朱柯扯扯他。
陆沧语重心长地道：“为將者食国之禄，应竭尽所能保家卫国。古之文臣尚有胆量使个空城计面对十五万大军，我又不是断了手脚骑不得马，韩王向我求援，我焉有不去之理？”
“可是夫人还没找到。”时康扁著嘴。
“我不知道她的下落，要是知道她在哪儿，便是只剩一口气也要赶去救她。如今她哥哥又……咳咳……她如果在，会希望我去。”
陆沧撕开火漆，取出叠起来的信扫了眼，纸背密密麻麻全是小字。他连续多日没睡好觉，太阳穴跳个不停，便把信交给时康：
“你念吧。”
信纸展开，朱柯伸头一看，弯腰道：“小人先出去餵鹰了。”
时康脸色突变，结结巴巴：“王、王爷……”
“念。”陆沧蹙眉。
“韩王写得……写得很急，是大白话……”
时康接触到陆沧不满的眼神，硬著头皮豁出去了，清清嗓子念道：
“陆沧！你这睁眼的瞎子、无脑的夯货，端的无用！七尺昂藏的汉子，连自家娘子都看不住，我嫡亲的妹子竟在你眼皮底下丟了，你也配做她夫君？她在街上拉个贩夫走卒嫁了，都强过你这廝百倍！那段珪、吴敬两个烂心肺的狗贼將她掳到堰州，赤狄蛮子又转道劫她去孤云堡，若非她杀了狗贼骗了蛮子，寻著你的探子给我递信，我今日还蒙在鼓里！
“整整两月，你瞒得铁桶也似，装聋作哑不同我说，莫非中了七窍流脓的剧毒，浑身长疮烂了手脚，出不了门开不了口？我妹子还要我把护身符交与你，交个鸟！这般稀罕物不如摔在你脸上！速速滚来堰州接人！我没工夫回京理论，救人不劳你这废物动手，我妹子我自去救，你这靠不住的脓包膪货，再迟延半刻，我替她写了和离书送来！
“另，闻虞夫人雅安，烦请太妃代为致意，叶某遥拜，感念不尽。”
时康读完，全身的汗毛都竖了起来，不敢直视陆沧和李太妃，下巴都低到了胸口。
屋內死寂。
片刻后，一阵剧烈的咳嗽在帐子里迴荡，陆沧抓著被褥，咳得天昏地暗，帕子上落了几块黑红的淤血。待晕眩散去，他的嘴角止不住地扬起来，哑声道：
“好，好……快去备车！”
“您都这样了，怎么能长途跋涉？”时康叫道。
陆沧夺过信，漆黑的眼眸亮得惊人，渐渐蒙上一层湿润的雾气，欣喜若狂地喃喃：“找到了，找到了！夫人在孤云堡，我要接她回来！”
小窝里的汤圆爆发出尖叫。
叶濯灵刚失踪的那会儿，青棠和絳雪也曾牵著它在城中搜寻气味，但一无所获。它为此颓丧了半个月，连吃小鸡都没胃口，此刻听懂了陆沧的话，兴奋得在地上来回躥，大尾巴左摇右摆，跑到暖阁门口对著三人狂吠。
“汤圆，来！”陆沧张开手。
“哎，它掉毛！”
时康抓不住汤圆，让它一头跳上床，在床上哈哈大笑蹦来蹦去，白毛四处飞扬，帐中如同飘了场大雪。
赛扁鹊说王爷的肺部很脆弱，不能闻粉尘和毛髮，否则会咳到水米不进，汤圆平时都在外间住。说来也怪，陆沧把它抱个满怀，对著它的圆鼻头“叭叭叭”使劲亲了好几口，又搓又揉，居然一声也没再咳。
……神医，韩王真是神医啊！他才该叫“立回春”！
时康想起叶玄暉温雅清和、风姿卓然的模样，瞠目结舌：“这封信……能是他写的？不是夫人代笔的吧？”
陆沧笑道：“这才是夫人的亲哥哥，嫡亲的。我怕他带兵打仗分了神，才不知会他，他就这一个妹子，动肝火是正理。你快去备车，別磨蹭！”
时康眼见他憔悴的面色大有好转，又笑又嘆，出了主屋，碰见廊下的朱柯，恨恨地拍了他一掌：“你溜得可真快！”
朱柯眉开眼笑地揽著小兄弟走过迴廊：“我那不是给你机会吗，你单说，念得爽不爽利？”
“拿著工钱骂主子，你念你也爽。下次这好事你来干！”
陆沧执意要去千里之外捞狐狸，当晚就备好了那辆六匹骏马拉的大车，又命若木跟著它哥哥飞回韩王那里。李太妃苦劝无果，次日回到宫中让段念月下了一道懿旨，命燕王率三千骑兵为韩王助阵。
叶玄暉骂陆沧泄愤的同时，送正经军报的信鸽也飞到了京城，信中写明了草原目前的形势。
“七日前，赤狄可汗耶利伐举行了祭天大会。韩王带兵有方，左日逐部死伤五万多人，祭天大会上各个部落意见不同，有的想议和，有的想继续打。夫人说，耶利伐好贪功冒进，目中无人，他在位一日，边境就危险一日，可敦劝他议和也没用。”朱柯总结。
“夫人如何打探得这么细？”
晃动的车舆內，陆沧赤著上身，右手提著一吊沉甸甸的砖头，一上一下地练胳膊，賁起的肌肉淌下汗珠。他每提十次砖头，汤圆就往盆里叼一枚翠玉球记著数，狗盆快堆满了。
“夫人隱姓埋名在部落里当厨娘，別的韩王就没多说。”
“那是她的看家本领，岳父大人就做过伙头兵。夫人心思玲瓏，又机警过人，连段珪和吴敬都能对付，想必能护自己周全。”
陆沧放下砖头，擦了擦汗，拿起犀角杯。杯子里是煮熟的鸡胸肉和豆浆一起磨成的汁液，又腥又涩，除了汤圆和他，其他人喝一口就得呕出来。他面无表情地喝完，又吃了一块乾巴巴辣乎乎的黄姜胡椒饼，据说这玩意清热解毒，对火证有好处。
“我倒好奇她是怎么杀了段珪的，等我见到她，定要问个明白。传令前方驛站备好马匹换乘，昼夜不歇，一个月內务必赶到云台。”他吩咐。
两只鶻鹰箭一般掠过辽阔无垠的天际，自南向北穿过朵朵白云，飞过连绵青山，看过日升月落，在堰州边境盘旋良久，带著满翅晨露降落在塞外的尘沙渡。
此处是上个月周军大胜赤狄军的所在，山下有韩王的驻军。草原上的河流春夏丰沛，秋冬乾枯，到了七月下旬，水位比盛夏降低了一半，再等上一个月，这条河就会露出底部的尘沙，到那时，十几万军马不用淌水就能向敌军衝锋。
叶玄暉取下鹰爪上的回信，看过后冷哼：“如此最好。你就是若木？”
若木站在架子上，睁著圆溜溜的大眼睛，张开翅膀哇哇地叫起来，一边抖一边求食。
“陆沧说你很会找人……”叶玄暉半信半疑，这傻愣愣的小鸡真能找到妹妹吗？
偽装成胡商的探子回了孤云堡，不然他还能把若木带在身边。
既然陆沧很信任这只鸟的能力，叶玄暉便给它餵了半饱，把裹著字条的护身符放进它脚上的竹筒，又朝正西方射出一支箭。
“你朝这个方向飞，小心些，別被人打下来了。”
若木不屑地吞下鸡肉条，双爪一蹬，迎著风飞远了。
尘沙渡西边三百里，便是赤狄王庭。
日落时分，群鸟归巢，瑰丽的火烧云在天边漫捲漫舒。叶濯灵蹲在小溪边勤勤恳恳地洗碗，忽听天上有熟悉的鸟叫，抬头一看，咧嘴笑开了，跑去毡帐里拿了一包餵狗的羊下水，偷偷跑入五十步外的小树林。
若木毫不费力地落在她肩上，啄食著羊肚羊肠，吃得不亦乐乎。
“你爹的病好了吧？”叶濯灵看到久別重逢的孩子还是这么能吃，爱怜地揉揉它的小脑瓜，打开竹筒。
竹筒里塞著一撮汤圆的白毛，还有她让探子送去的护身符，哥哥成功地与陆沧通了信，但没有把信物送去。护身符上贴的字条是哥哥的笔跡，他说陆沧正在来尘沙渡的路上，还带了三千兵马。
三千不是个大数目，估计是朝廷借他的名头来嚇唬赤狄人。
她收起护身符，烧了字条：“若木，你在林子里待著，饿了就捕鱼吃，我不能让人发现你。等我有了对策，再让你送信给哥哥。”
若木摇摇头。
“我每天给你餵一次饭，行了吧？”
若木狠狠点头。
……这傻孩子太给她添麻烦了！叶濯灵第一万次抱怨陆沧慈父多败儿。
“阿灵！你在哪儿呢？快去给大妃送饭！”掌事大娘的呼唤从溪边传来。
叶濯灵纵然不放心若木，也不得不抽身离开，繫著裙带跑出林子：“来了来了，我吃坏了肚子，去那边解了个手。”
她在溪水里洗去手上沾染的肉腥味，进毡帐端食盒。前阵子的祭天大会上，她和两个中原厨娘大显身手，做了几道家常菜，贏得了眾人的一致称讚。在娘亲的恳求下，耶利伐答应战爭结束后就放三个中原妇女回家，但谁也说不好何时能打完仗。
两个厨娘今天做的是醋蒸鸡和韭菜盒子，叶濯灵则仗著有娘亲和采蓴照顾，偷懒了大半日，就干了洗碗送饭的活儿。她谨慎地蒙上面巾，跟著吉穆伦去可敦的毡帐，还没进去就听见隱约的说话声。
一个极为高大的人影站在帐子里，肩上伏著只贼头贼脑的银鼠，他身侧还站著三个赤狄贵族，胸前掛著纯银的鹰头牌饰。
“阿爹，你回来了！”吉穆伦意外。
“我刚到，可敦叫我来议事。”禾尔陀望向叶濯灵，“这是新来的苏勒吗？”
“这是我的女儿。”
纳伊慕从屏风后走出，她头戴一顶嵌著绿松石的鎏金花冠，火红的丝袍外罩了件宽大的锦袍，衣襟和袖口都镶著雪貂皮，浓密的棕发编成一条粗辫子垂在脑后，缀满了圆润的海珠。这艷光四射的美人顿时吸引了所有人的目光，就连叶濯灵也直直地盯著她，露出了自豪的微笑。
时康插嘴：“王爷昨晚又做了噩梦，叫著夫人，我给他换衣裳，那袍子湿得能挤出半桶水。李神医赶来给他施针，说再这样下去，夫人没找著，他先油尽灯枯了。”
陆沧责怪道：“再夸大其词，就別在屋里伺候了。”
“您就是骂我，我也得如实说。”时康梗著脖子。
在第三进院子服侍的下人都知晓，王爷中的毒好不容易清完了，可夫人被绑走，这就要了他半条命。
那日赛扁鹊在凤仪宫为王爷诊治到深夜，完工出来，宫女去叫在耳房睡觉的夫人，却发现夫人不见了，屋里的小太监也不知所踪。暖阁的暗道口是敞开的，显然是这个小太监趁房中无人，把夫人搬了出去。
这时段念月才知大事不好，向李太妃吐露了实情——小太监原是段珪扮的，他在范大人的帮助下混进了凤仪宫陪伴姐姐。李太妃能猜出段珪这么做的原因，陆沧在嘉州杀了段家人，段珪要报仇，可他要带叶濯灵去哪儿，任何人都没有头绪，岁荣只能下令搜遍京城。
李太妃又去查段念月提到的那位范大人，却查出了一件更坏的事，被关押的吴敬逃狱了。拷问之下，范大人供出是段珪要他用死囚替换吴敬，他还给了段珪行路的盘缠，这两人或许已出京了，段珪没同他说要投奔谁。
陆沧从昏迷中醒来，一听段珪和吴敬搭伙绑走了叶濯灵，当场喷了口血。赛扁鹊断定这是他大受打击、伤怒交加的缘故，肝气鬱结，肺气不畅，如不精细调养，会貽害终身。吃了两个月的药，陆沧左臂的伤癒合了，可精力大不如前，还落下了气喘咳嗽、多梦惊悸的毛病，肌体消瘦，气色也极差，根本见不了外人。
眾人心知肚明，这病世上只有王妃能医好，王妃一日找不到，王爷就要遭一日罪，把心血都熬干了。可就算燕王府的护卫全部出动，朝廷给各州发下秘密的缉捕文书，他们也没能摸到段珪的行踪。
李太妃安慰儿子：“我本不想过来看你这副病殃殃的样子，可昨夜菩萨託梦给我，说阿灵安然无恙，我寻思若不告诉你，你今晚也睡不著。三郎，你好歹起来走一走，找个事做，日日想夜夜想，不是个办法。”
“真的？”陆沧期盼地问。
“当真，我不骗你。”
李太妃的心口又疼又涩，理著他稍显凌乱的头髮，刚从侍女手上接过一碗秋梨枇杷膏，外间就响起朱柯的通报：
“王爷，北疆急报！是韩王用鶻鹰送来的。”
李太妃斥道：“你也是个不晓事的，王爷还病著，军报怎么送到他床头来了？送去书房，我一会儿看。”
记住我们101看书网
朱柯訕訕地应了。
陆沧就著勺子喝了一口枇杷膏，清凉甘甜的液体顺著喉管滑下，肺里的燥热麻痒消褪了一些。
“含著慢慢咽，这个对嗓子好。”
“母亲，我自己来。”
陆沧舀了一勺，举到唇边，又放下了，唤朱柯：“把急报拿来……咳咳。”
李太妃劝道：“你需要静养，看这些劳神的东西做什么？我来处置。”
朱柯在帘后踌躇不前。
陆沧沉声道：“快拿来。”
朱柯只得走到床前，呈上信笺。信上穿著黑绳，这是十万火急的標誌。
陆沧对母亲郑重道：“定是出了大事，韩王才会给我送信。听闻赤狄的可汗又换了两个，大概是这一个驍勇善战，他抵挡不过。”
自从开战，堰州军和京城之间联繫密切，信鸽比不上猛禽飞行迅疾、没有天敌，因此最要紧的信都由鶻鹰来送。这只鹰是若木的哥哥，去年在征北军中服役，能往返堰州和燕王宅。
时康忧虑：“要是粮餉吃紧，韩王就直接上摺子到宫中了。您去年和赤狄打过仗，那帮蛮子听到您的名號就嚇得屁滚尿流，他该不会让您去堰州带兵吧？全天下都知道您为了救驾身中剧毒，他这封信来得也太不是时候了……”
“还不住嘴！”朱柯扯扯他。
陆沧语重心长地道：“为將者食国之禄，应竭尽所能保家卫国。古之文臣尚有胆量使个空城计面对十五万大军，我又不是断了手脚骑不得马，韩王向我求援，我焉有不去之理？”
“可是夫人还没找到。”时康扁著嘴。
“我不知道她的下落，要是知道她在哪儿，便是只剩一口气也要赶去救她。如今她哥哥又……咳咳……她如果在，会希望我去。”
陆沧撕开火漆，取出叠起来的信扫了眼，纸背密密麻麻全是小字。他连续多日没睡好觉，太阳穴跳个不停，便把信交给时康：
“你念吧。”
信纸展开，朱柯伸头一看，弯腰道：“小人先出去餵鹰了。”
时康脸色突变，结结巴巴：“王、王爷……”
“念。”陆沧蹙眉。
“韩王写得……写得很急，是大白话……”
时康接触到陆沧不满的眼神，硬著头皮豁出去了，清清嗓子念道：
“陆沧！你这睁眼的瞎子、无脑的夯货，端的无用！七尺昂藏的汉子，连自家娘子都看不住，我嫡亲的妹子竟在你眼皮底下丟了，你也配做她夫君？她在街上拉个贩夫走卒嫁了，都强过你这廝百倍！那段珪、吴敬两个烂心肺的狗贼將她掳到堰州，赤狄蛮子又转道劫她去孤云堡，若非她杀了狗贼骗了蛮子，寻著你的探子给我递信，我今日还蒙在鼓里！
“整整两月，你瞒得铁桶也似，装聋作哑不同我说，莫非中了七窍流脓的剧毒，浑身长疮烂了手脚，出不了门开不了口？我妹子还要我把护身符交与你，交个鸟！这般稀罕物不如摔在你脸上！速速滚来堰州接人！我没工夫回京理论，救人不劳你这废物动手，我妹子我自去救，你这靠不住的脓包膪货，再迟延半刻，我替她写了和离书送来！
“另，闻虞夫人雅安，烦请太妃代为致意，叶某遥拜，感念不尽。”
时康读完，全身的汗毛都竖了起来，不敢直视陆沧和李太妃，下巴都低到了胸口。
屋內死寂。
片刻后，一阵剧烈的咳嗽在帐子里迴荡，陆沧抓著被褥，咳得天昏地暗，帕子上落了几块黑红的淤血。待晕眩散去，他的嘴角止不住地扬起来，哑声道：
“好，好……快去备车！”
“您都这样了，怎么能长途跋涉？”时康叫道。
陆沧夺过信，漆黑的眼眸亮得惊人，渐渐蒙上一层湿润的雾气，欣喜若狂地喃喃：“找到了，找到了！夫人在孤云堡，我要接她回来！”
小窝里的汤圆爆发出尖叫。
叶濯灵刚失踪的那会儿，青棠和絳雪也曾牵著它在城中搜寻气味，但一无所获。它为此颓丧了半个月，连吃小鸡都没胃口，此刻听懂了陆沧的话，兴奋得在地上来回躥，大尾巴左摇右摆，跑到暖阁门口对著三人狂吠。
“汤圆，来！”陆沧张开手。
“哎，它掉毛！”
时康抓不住汤圆，让它一头跳上床，在床上哈哈大笑蹦来蹦去，白毛四处飞扬，帐中如同飘了场大雪。
赛扁鹊说王爷的肺部很脆弱，不能闻粉尘和毛髮，否则会咳到水米不进，汤圆平时都在外间住。说来也怪，陆沧把它抱个满怀，对著它的圆鼻头“叭叭叭”使劲亲了好几口，又搓又揉，居然一声也没再咳。
……神医，韩王真是神医啊！他才该叫“立回春”！
时康想起叶玄暉温雅清和、风姿卓然的模样，瞠目结舌：“这封信……能是他写的？不是夫人代笔的吧？”
陆沧笑道：“这才是夫人的亲哥哥，嫡亲的。我怕他带兵打仗分了神，才不知会他，他就这一个妹子，动肝火是正理。你快去备车，別磨蹭！”
时康眼见他憔悴的面色大有好转，又笑又嘆，出了主屋，碰见廊下的朱柯，恨恨地拍了他一掌：“你溜得可真快！”
朱柯眉开眼笑地揽著小兄弟走过迴廊：“我那不是给你机会吗，你单说，念得爽不爽利？”
“拿著工钱骂主子，你念你也爽。下次这好事你来干！”
陆沧执意要去千里之外捞狐狸，当晚就备好了那辆六匹骏马拉的大车，又命若木跟著它哥哥飞回韩王那里。李太妃苦劝无果，次日回到宫中让段念月下了一道懿旨，命燕王率三千骑兵为韩王助阵。
叶玄暉骂陆沧泄愤的同时，送正经军报的信鸽也飞到了京城，信中写明了草原目前的形势。
“七日前，赤狄可汗耶利伐举行了祭天大会。韩王带兵有方，左日逐部死伤五万多人，祭天大会上各个部落意见不同，有的想议和，有的想继续打。夫人说，耶利伐好贪功冒进，目中无人，他在位一日，边境就危险一日，可敦劝他议和也没用。”朱柯总结。
“夫人如何打探得这么细？”
晃动的车舆內，陆沧赤著上身，右手提著一吊沉甸甸的砖头，一上一下地练胳膊，賁起的肌肉淌下汗珠。他每提十次砖头，汤圆就往盆里叼一枚翠玉球记著数，狗盆快堆满了。
“夫人隱姓埋名在部落里当厨娘，別的韩王就没多说。”
“那是她的看家本领，岳父大人就做过伙头兵。夫人心思玲瓏，又机警过人，连段珪和吴敬都能对付，想必能护自己周全。”
陆沧放下砖头，擦了擦汗，拿起犀角杯。杯子里是煮熟的鸡胸肉和豆浆一起磨成的汁液，又腥又涩，除了汤圆和他，其他人喝一口就得呕出来。他面无表情地喝完，又吃了一块乾巴巴辣乎乎的黄姜胡椒饼，据说这玩意清热解毒，对火证有好处。
“我倒好奇她是怎么杀了段珪的，等我见到她，定要问个明白。传令前方驛站备好马匹换乘，昼夜不歇，一个月內务必赶到云台。”他吩咐。
两只鶻鹰箭一般掠过辽阔无垠的天际，自南向北穿过朵朵白云，飞过连绵青山，看过日升月落，在堰州边境盘旋良久，带著满翅晨露降落在塞外的尘沙渡。
此处是上个月周军大胜赤狄军的所在，山下有韩王的驻军。草原上的河流春夏丰沛，秋冬乾枯，到了七月下旬，水位比盛夏降低了一半，再等上一个月，这条河就会露出底部的尘沙，到那时，十几万军马不用淌水就能向敌军衝锋。
叶玄暉取下鹰爪上的回信，看过后冷哼：“如此最好。你就是若木？”
若木站在架子上，睁著圆溜溜的大眼睛，张开翅膀哇哇地叫起来，一边抖一边求食。
“陆沧说你很会找人……”叶玄暉半信半疑，这傻愣愣的小鸡真能找到妹妹吗？
偽装成胡商的探子回了孤云堡，不然他还能把若木带在身边。
既然陆沧很信任这只鸟的能力，叶玄暉便给它餵了半饱，把裹著字条的护身符放进它脚上的竹筒，又朝正西方射出一支箭。
“你朝这个方向飞，小心些，別被人打下来了。”
若木不屑地吞下鸡肉条，双爪一蹬，迎著风飞远了。
尘沙渡西边三百里，便是赤狄王庭。
日落时分，群鸟归巢，瑰丽的火烧云在天边漫捲漫舒。叶濯灵蹲在小溪边勤勤恳恳地洗碗，忽听天上有熟悉的鸟叫，抬头一看，咧嘴笑开了，跑去毡帐里拿了一包餵狗的羊下水，偷偷跑入五十步外的小树林。
若木毫不费力地落在她肩上，啄食著羊肚羊肠，吃得不亦乐乎。
“你爹的病好了吧？”叶濯灵看到久別重逢的孩子还是这么能吃，爱怜地揉揉它的小脑瓜，打开竹筒。
竹筒里塞著一撮汤圆的白毛，还有她让探子送去的护身符，哥哥成功地与陆沧通了信，但没有把信物送去。护身符上贴的字条是哥哥的笔跡，他说陆沧正在来尘沙渡的路上，还带了三千兵马。
三千不是个大数目，估计是朝廷借他的名头来嚇唬赤狄人。
她收起护身符，烧了字条：“若木，你在林子里待著，饿了就捕鱼吃，我不能让人发现你。等我有了对策，再让你送信给哥哥。”
若木摇摇头。
“我每天给你餵一次饭，行了吧？”
若木狠狠点头。
……这傻孩子太给她添麻烦了！叶濯灵第一万次抱怨陆沧慈父多败儿。
“阿灵！你在哪儿呢？快去给大妃送饭！”掌事大娘的呼唤从溪边传来。
叶濯灵纵然不放心若木，也不得不抽身离开，繫著裙带跑出林子：“来了来了，我吃坏了肚子，去那边解了个手。”
她在溪水里洗去手上沾染的肉腥味，进毡帐端食盒。前阵子的祭天大会上，她和两个中原厨娘大显身手，做了几道家常菜，贏得了眾人的一致称讚。在娘亲的恳求下，耶利伐答应战爭结束后就放三个中原妇女回家，但谁也说不好何时能打完仗。
两个厨娘今天做的是醋蒸鸡和韭菜盒子，叶濯灵则仗著有娘亲和采蓴照顾，偷懒了大半日，就干了洗碗送饭的活儿。她谨慎地蒙上面巾，跟著吉穆伦去可敦的毡帐，还没进去就听见隱约的说话声。
一个极为高大的人影站在帐子里，肩上伏著只贼头贼脑的银鼠，他身侧还站著三个赤狄贵族，胸前掛著纯银的鹰头牌饰。
“阿爹，你回来了！”吉穆伦意外。
“我刚到，可敦叫我来议事。”禾尔陀望向叶濯灵，“这是新来的苏勒吗？”
“这是我的女儿。”
纳伊慕从屏风后走出，她头戴一顶嵌著绿松石的鎏金花冠，火红的丝袍外罩了件宽大的锦袍，衣襟和袖口都镶著雪貂皮，浓密的棕发编成一条粗辫子垂在脑后，缀满了圆润的海珠。这艷光四射的美人顿时吸引了所有人的目光，就连叶濯灵也直直地盯著她，露出了自豪的微笑。