刘默坐在会议室靠后的席位上。
哪怕靠背是细腻柔软的真皮材质，但他感觉不到任何舒適，只剩全身持续紧绷而累积的阵阵酸痛。他盯著面前的显示器，凝视著画面中央那张被標註为“叠字图-1”的图像，再次感觉自己几乎喘不过气来。
【人类將被保存。你们可以留下1024位艺术家。文化刻石。遗物封璃。其余，自裁，或抹除。】
右侧另一个窗口显示著迟建军的报告，包括那句“放弃幻想，保存火种”，这一行被单独加粗了。
一股难以抵抗的倦意涌上来，刘默再次端起咖啡杯，却发现杯子又空了。
他不得不环视四周，看看是否有人能给他添点咖啡，或者现在是否还容得下他出去喘息片刻。
他已经越来越习惯这样確认情况，確认刚才或者此刻发生了什么。过去发生的一切，那一切难以置信的事实，以及责任，让他几乎对眼前的现实失去了信任。或者说，他寧愿这一切都是谎言。
但，这是事实。
他看到张振华坐在主位，双手交叉放在身前，视线低垂，似乎在低头阅读桌上的某份报告。他左手边的埃文斯女士面前放著一个几乎没动过的杯子，杯中的果汁因为静置而显得有些分层，她转头跟后面的顾问小声说著什么。
对面那个总是玩世不恭的米勒舰长，此刻脸上毫无表情。他只是有节奏地轻叩著桌面，发出沉闷的“篤——篤——”声。其余人，无论是索科洛夫將军，还是日法德等国的代表或专家，大多也是沉默地坐著，要么出奇一致地、目光放空地望著某个虚无的点，或者说——望著会议桌中央那块已经熄灭的，但所有人都知道那本该是什么的空白。
一种无形的重压笼罩著整个空间。
不久前，新一份叠字图已经被fast接收到，內容言简意賅——
【你们有十天时间决定】
而现在，正是距离截止只剩十天，准確说只剩九天十二个小时的——第二次决策会议。
---
“关於敌对外星文明的命名，”有声音打破了沉默，“根据先前的几轮討论，『保存者』这一代號得到了多数认可。如果没有异议的话——“
没人说话。
“记录在案。”职员在终端上敲了几下，“议题八，关於1024位艺术家名单的初步討论。”
她適时地站起身来，清清嗓子后开始宣读手中的提案：
“根据各代表团提交的初步意见，匯总如下：
第一，关於『艺术家』定义的相关討论。
提案a-3，结合当代艺术界的客观情况，应尝试將『艺术家』解读为“艺术实体”，包括但不限於乐团、工作室等群体，以此设法扩大可供保存的人数限制。
提案b-7建议，修正关於『艺术家』的相关定义与统计口径，只要將其解读为『创造性表达』，我们可以將更多非传统艺术领域的个人放入名单；
提案c-1提出『工业艺术』，指出创造出精密机械的工程师亦属艺术家范畴；
提案d-5建议將『高尚道德的艺术化实践』，包括宗教、人权领袖纳入备选——”
“等一下。”一个声音打断了职员的发言。
是法国代表团的技术顾问，一位头髮白的老者，他抬头瞪著那位诵读提案的职员。
职员停下来，有些不知所措地看向他。
“我们知道这些提案。”老者的法语口音很重，“但恕我直言，把宝贵的时间浪费在这些文字游戏上，意义是什么？”
“这是流程的一部分，”职员愣了一下，“先匯总意见，然后——”
“流程？”老者重复了一遍这个词，然后拿起面前那沓提要。他没有继续说话，只是將文件用力翻到了空白的背面，任由翻页发出清脆的哗啦声，在会议室里显得格外刺耳。
职员的手指悬在半空，不知道该继续还是停下，他看向主位。
张振华抬手做了一个手势。
职员立刻闭上了嘴。
男人没有看他，而是隔空伸出手来，猛地握紧——
会议室中央的投影適时地亮了起来。议题八的图標，连同下面掛著的一堆提案也被张振华隔空抓起，他用力一甩，整个提案隨即飞入红色的虚擬垃圾桶里。
手势操作。
“菲涅尔教授说得没错。”將军的声音响起，“这些提案毫无意义。”
他顿了顿，似乎等待眾人消化这个判断。
“1024个名额，对於地球的八十五亿人口，是一个纯粹的、侮辱性的数字。”他的目光逐一扫过各国代表，“一旦我们真的开始討论谁是『政治艺术家』，谁是『道德大师』，爭论谁有资格决定这个名单，谁又有权力作出决选，而且必须在十天內得出结果，结果会是什么？”
没有人回答。
“结果是。”张振华的声音继续，“在我们选出第一个『艺术家』之前，人类就会在爭夺这微不足道名额的爭斗中自毁。这根本不是生路，而是陷阱，一个利用我们自身弱点，逼迫我们在內耗中自我毁灭的陷阱。“
他再次停顿。
“即便我们选出来了合適的名单，甚至把文明存续最所需的全部人才都筛选出来，而保存者也没在人数和身份上为难我们，接下来呢？”
他几乎没给其他人回答的机会，继续说道：
“什么算保存？人类会怎样被保存？是进入保留地？关进动物园？还是乾脆变成標本或者数字存档？如果假定以牺牲八十五亿人为代价，但我们甚至不確定人类能否確保存续，那么继续纠结如何妥协和玩弄文字游戏，到底有什么意义？”
“所以，我的结论是，关於艺术家名单的任何討论，到此为止。”他的目光变得锐利，“进行下一项议程，有人有意见吗？”
一秒，两秒……
迟迟没人反对，直到韩国代表好像终於下定了决心，怯怯地举起手来，刘默几乎看得到他手中那厚厚一沓申遗目录。
隨后，看到无人附和，他飞快地放下手来，假装什么都没有发生。
会议的焦点默契地转移了。
---
“议题九，”张振华按了一下桌前的按钮，“关於『保存者』技术水平的初步评估。”
主投影亮起，显示出“信使號”的完整遥测数据，密密麻麻的参数和图表几乎塞满了整个页面。
“『放弃幻想，保存火种』，”张振华开口说道，“这是迟建军在牺牲前传回的最终评估结果，这个判断基於他所能观察到的全部事实。”
他停顿了一下。
“但有一个关键问题。”
屏幕隨即切换到四位太空人的个人履歷，隨后一路滚动到底，最底下是迟建军的穿著太空衣、对著镜头微笑的照片。
“01並不清楚我们的后手。”张振华说，“信使號上的所有人都不知道。他的评估的前提是——人类已经竭尽全力，无论地球保留了多少秘密，但『信使號』星舰飞船確实展示了人类的技术极限，而它在『保存者』面前，脆弱得……就像老鹰捉小鸡一样无力。”
他下意识地用了一个有些过时的比喻。
“总之，这个前提並不成立。“
张振华的手指在桌上轻敲了两下。
“那么，我们对它们已经知道多少？”
他没再继续说下去了，只是示意身旁准备好的科研组开始发言。
“对方飞船的表面有一层高吸收率的碳性吸波介质，远程扫描得到的有效数据很少。根据反演结果，我们推断飞船內层是一种厚实的高导电连续金属，置信度偏高。”
一位老教授站起身来，她把一沓图表都投到了会议室中央，虽然刘默完全看不懂上面是什么意思。
“但吸收层似乎没有完整覆盖对方飞船的全部表面，通过对暂名为『接缝』的特定裸露区域的扫描结果，已经確认其外壳至少採用了一种七元鈦合金材料，具体组分包含鈦、钒、铬、鋯、鉬、鈮，以及一种我们未命名过的超重元素x，整体属於α+β两相型，表面没有观察到氧化层，暗示它可能主要在真空或无氧大气內活动。部分区域不覆盖涂层最可能是由於特定用途，例如无线电发射。它可能是整艘飞船的主材，但当前的证据还不足以下结论……”
“七元鈦合金？”米勒身旁的那位白髮工程师抬头问道。
“对。”教授点头。
“这个我们早就研究过。”工程师说，“『里世界』里，这种材料很常见，即便放在表世界……星球大战计划里nasa也做过类似的东西，五元到八元的样品都有，只是后来放弃了——碳基复合材料在各方面都比它更好。”
“这確实不是什么先进过头的材料，”索科洛夫也接口道，“即便是暴风雪太空梭都用过这类合金，牌號我记得是……vt23。”
埃文斯和日本代表也各自点了点头，隨后会议室里出现了短暂的沉默。
人类曾经走过这条技术路线，隨后由於各种原因放弃了。
而现在，外星人还在用这条路线。
这意味著什么？
“这不能说明什么，也不够確保什么，只能证明它的技术水平还没超出我们的理解范畴。”老教授继续说道，“在实验室造出仿製品之前，我们没法断言它的最终性能如何，与我们曾经的材料比是强是弱，而更关键的是——”
她指向屏幕上那艘直径超过两百公里的黑色飞船剪影，
“考虑到那艘船的质量和规模——在这种尺度下，材料的综合性能、可靠性、生產性和成本的加权折中会比纯粹指標更重要。”
“打个比方，”她补充道，“好比星舰，它没有採用传统的碳复合材料或者鈦金属，而是用相对廉价、易加工且耐热的不锈钢，但事实证明它確实极適合超大型火箭。白银的导电性比铜铝都好得多，但这也不影响我们在大规模、工业化的生產中使用看似更糟糕的材料。『保存者』选择七元鈦合金，也可能也是基於类似的工程考量和成本优化，这不足以反映它们的技术上限，甚至暗示那艘船极有可能被设计为……可以大规模量產的制式装备。”
听到这段补充，许多代表拿起身旁的平板，似乎在查阅和估算某些数据，隨后出奇一致地脸色一白。
紧接著没人说话，直到一位年轻学者站起身来，他看上去非常疲惫，眼睛里布满血丝。
“我们已经在尝试分析『叠字图』。”他的脸色有些苍白，“它对2600多种常见语言的母语者都有效，对『同时双语者』来说需要更长时间才能识別，最终会以其最惯用的內语形式展示，目前没有发现例外，唯一能確定的是，它利用並劫持了人脑的模式识別机制，以此剔除非母语的冗余信息，导致任何母语者都能从图像中解读出相同意义。除此之外，我们暂时没有任何可靠结论，技术团队已经在努力逆向它的编码方式，但目前没有成果。我们的专家相信它的技术路线和我们显著不同，已有的认知阻断和固化技术完全没有参考价值，相关研究必须从零开始，短期內很难完成。”
他调出一张图表，上面全是红色的失败记录。
“下一步计划是寻找未被完全记录在案的濒危语言，並观察其拥有者能否理解这些叠字图，几十支田野调查小队已经前往南美洲和刚果盆地；此外我们正在对超大规模的专用扩散模型进行预训练，如果后续能得到更多有明確语义对照的叠字图样本，或者筹集足够算力，我们可以利用神经网络来试图尝试还原其编码方式。”
“差距有多大？”埃文斯问。
那位年轻学者看向她，沉默了几秒。
“代差级別。”他说完就坐下了。
又是沉默。
刘默几乎受不了这糟糕透顶的气氛了。
他在心底默默倒数，告诉自己数到三就站起来，什么都不管，哪怕只是出去喘口气都好。
一，二……
“关於引力技术方面——”
他又一屁股坐了下去。
没有人在意这不足为奇的小小插曲，所有人的目光都聚焦到了大厅中央的屏幕上。
屏幕中心显示著一张细致的连续曲线图，坐標轴分別標註为“转换效率η”和“控制参量”，那条曲线从坐標轴的零点开始，以一条优美的弧线一直划到图表的右上角，左上被分割出来的一大片区域涂红，標註为理论不可达的禁区，而最令人醒目的是一个红点，刚好处於横轴右三分之二的位置。
负责这轮发言的专家被刘默一眼认出，是李老。当初就是他驳斥了自己的艺术沟通理论，却在筹备起源物资包的时候帮了他大忙，让那套至关重要的套件得以送达“信使號”。
而现在——
“根据『信使號』的拖曳式雷射探测器以及ligo的观测结果，以及动量守恆原理与运动学积分，”李老指著那张曲线图，“我们可以直接算出对方隨时间变化的输出功率曲线，再搭上热辐射和耦合痕跡的损耗，不需要太复杂的计算，我们就可以估测出对方引力操作时的大致效率，约为上界的75%左右。”
“我们的统一场理论预测，在理想条件下，效率应该能达到这里。”他点了一下曲线的上端，它显而易见地比曲线低上一节。
“这意味著？”索科洛夫问。
“要么我们的理论错了，真正的上界中还有未考虑到的额外约束，”李老说，“要么他们的技术並没有那么完美。”
“或者，”他补充了第三种可能，“它们有所保留，故意示弱？”
会议室的空气差点又凝固了。
“示弱显然和他们的態度相矛盾。”索科洛夫立刻反驳道，“它们在行动上展现出极端自负和侵略性，在认知技术上也毫不掩盖他们对我们的领先，以此类推，在引力操作方面上故意压低和隱藏实力是不合理的。除非……他们预判到我们在观察这一切，並且刻意偽装和试图诱导我们相信……他们可能比我们预想的要弱，然后以此促使我们暴露？但表世界的技术能力根本不足以进行相关判断，除非它知道或假设里世界存在，相信我们隱藏了后手，由此故意试探——”
索科洛夫的声音越说越小，他最后停顿了片刻，接著不再张嘴。
刘默听到他小声说了句脏话。
“那么问题就变成了，”张振华接著说道，“我们人类，在引力和反重力技术的实际应用和理论验证方面，是否有超过保存者目前展现的水平？有人能证明这点吗？”
寂静。
长久的、令人窒息的寂静。
刘默看到米勒下意识地摸了摸自己的领带，目光游移。埃文斯女士端起那杯久置的水杯，避开了张振华的视线，索科洛夫乾脆闭上了眼睛，像是睡著了一样。
没有人承认，也没有人否定。
就像几十年来他们习惯的那样，即使在文明毁灭的边缘，也要將后手死死地攥在手里。
张振华的胸膛剧烈地起伏了一下。
“好，很好。”他突然说道，声音不大，“既然大家都不愿意先开口……那么，就由我们先拋砖引玉。”
他猛地站起身，走到会议台外侧的一座操作台前，从身后的隨从那接过一张小纸条，先將自己的手掌按在识別器上，最后对著纸条输入了一长串密码，滴滴的键盘声响彻了快半分钟，刘默数了一下，差不多整整三十二位。
“授权开启：『南天门计划』资料库，调阅档案：hg-02-『函谷』號。”
主屏幕闪烁了一下，然后出现了一艘舰船的三维投影。
刘默倒吸了一口气。
那是一艘完全不同於他之前见过的任何飞船的东西，像是从科幻电影里直接蹦出来的。
它的舰体呈尖锐的流线型，舰首有六座巨大的炮塔，舰体两侧有许多疑似发射井的开口，整艘船散发出一种纯粹的、毫不掩饰的暴力美学。
“函谷號。”张振华说，“共和国第三代重型星际巡洋舰，满载质量八十五万吨，1993年服役。”
他的手指点在屏幕上的一个模块上。
“第四代引力调製系统，採用改进的引力共振模型，峰值转换效率百分之九十三。”
刘默瞠目结舌地盯著这个数字，它甚至比刚刚李老列出的理论上限还高。
是的，上界不可能过高，它甚至……被反向虚標了。
“这艘服役了几十年的战舰，它的引力护盾，作为其中一个次要系统的运作效率，都比保存者目前展现的水平高出百分之二十！“
张振华转过身，目光如同刀锋般扫过那些或是继续保持沉默，或是看起来震惊无比的各国代表。
“这证明了什么？证明了我们的理论是准確的！证明了我们人类的里世界，至少在部分技术的理解和应用层次上，並不弱於这些所谓的天外来客目前为止的表现！”
他几乎是在咆哮，將积压了数小时、甚至数十年的愤怒和压抑，在这一刻倾泻而出。
短暂的震惊之后，最先反应过来的是米勒舰长。
他猛地一拍桌子，站了起来，脸上带著一种夸张的愤怒表情，仿佛遭受了巨大侮辱。
“张將军！你们这是在做什么？！”他用激昂的美式官腔语调说道，手指几乎要戳到张振华的脸上，“公然展示和建造如此具有攻击性的星际战舰？！这是对国际和平与安全的公然挑衅！是对《南极条约》精神，对《消除轨道战舰和战略武器条约》的悍然践踏！我代表美国对此表示最强烈的抗议和谴责！”
他的声音越来越高，像是在国会发表即兴演讲：“我们绝不允许任何国家，任何势力对世界和平的威胁。如有必要，我们將採取一切必要措施，包括但不限於调用我们在性能上完全对標、效率相当的坚毅级重巡来反制这种危险的单边主义行为！我们——”
“够了！”张振华的声音如同炸雷，“米勒！收起那套说辞！现在都什么时候了？我们还有几天时间？你还在乎那些几十年前签署的、早已被你们自己撕毁过无数次的废纸？！还在乎什么狗屁的战略平衡？！”
他的目光扫过所有人，扫过所有保持沉默的代表。
“你们！所有还在隱藏、还在犹豫的人！你们到底在等什么？等保存者把刀架在你们脖子上的时候，再把那些秘密武器拿出来当陪葬品吗？”
“我们现在需要的不是猜忌！不是表演！是信任！是合作！是寻找將我们所有的力量整合起来才能摸清的，人类文明选择反击的可能性！如果你们因为那点可怜的国家利益，因为害怕暴露自己的后手，而选择继续隱瞒信息，导致我们做出错误的决断，导致人类错失了最后的机会——“”
他的声音提高了：
“你们有何面目，去面对那些死去的同胞？你们有何面目，去面对歷史?！“
米勒脸上的表情恰到好处地僵住了，他张了张嘴，最后缓缓地坐了下去，手指无意识地搓著桌沿。
埃文斯低下了头，索科洛夫睁开了眼睛，眼中一片复杂。
过了很久，他才用低沉的声音说:道：“张將军，你说得没错。”
他示意自己的技术顾问。
“展示『联盟级』的主要参数。”
会议室里再次短暂安静下来。
紧接著，一个接一个的国家代表，除去一无所知的芬兰代表外，都在经歷了短暂的挣扎后，最终公开了他们各自拥有的相关情报。
哪怕语焉不详，但至少——
坚冰开始融化了。
技术专家开始匯总各类图表和数据，哪怕结论看上去確凿无疑，但更关键的是，氛围终於有了变化。
就在这时，刘默无意间捕捉到了一个细微的动作。
米勒在坐下后，趁著眾人注意力都集中在屏幕上时，极快地与张振华交换了一个眼神
那个瞬间只持续了不到半秒，但刘默却意外地看得很清楚。
张振华紧绷的嘴角在那一刻略微鬆动了一丝，隨即又恢復了此前的严肃，好像什么都没有发生。
刘默的心臟漏跳了一拍。
原来是这样。刚才那场激烈的爭吵，那番慷慨激昂的指责与反击，竟然是——
他感觉自己像个傻子，一个被蒙在鼓里、被表演所欺骗的观眾。他看著那些刚刚还在互相指责、现在却开始“被迫”协作起来代表，看著主位上那位运筹帷幄、似乎早已洞悉一切的主理人，突然感到一阵深深的寒意和……无力感。
这才是属於“里世界”的运作方式吗？
他默默地低下头，看著自己面前那张冰冷的、毫无生气的叠字图。
十天。
只有不到十天。
留给这群演员，或者说，留给人类的时间，真的不多了。
哪怕靠背是细腻柔软的真皮材质，但他感觉不到任何舒適，只剩全身持续紧绷而累积的阵阵酸痛。他盯著面前的显示器，凝视著画面中央那张被標註为“叠字图-1”的图像，再次感觉自己几乎喘不过气来。
【人类將被保存。你们可以留下1024位艺术家。文化刻石。遗物封璃。其余，自裁，或抹除。】
右侧另一个窗口显示著迟建军的报告，包括那句“放弃幻想，保存火种”，这一行被单独加粗了。
一股难以抵抗的倦意涌上来，刘默再次端起咖啡杯，却发现杯子又空了。
他不得不环视四周，看看是否有人能给他添点咖啡，或者现在是否还容得下他出去喘息片刻。
他已经越来越习惯这样確认情况，確认刚才或者此刻发生了什么。过去发生的一切，那一切难以置信的事实，以及责任，让他几乎对眼前的现实失去了信任。或者说，他寧愿这一切都是谎言。
但，这是事实。
他看到张振华坐在主位，双手交叉放在身前，视线低垂，似乎在低头阅读桌上的某份报告。他左手边的埃文斯女士面前放著一个几乎没动过的杯子，杯中的果汁因为静置而显得有些分层，她转头跟后面的顾问小声说著什么。
对面那个总是玩世不恭的米勒舰长，此刻脸上毫无表情。他只是有节奏地轻叩著桌面，发出沉闷的“篤——篤——”声。其余人，无论是索科洛夫將军，还是日法德等国的代表或专家，大多也是沉默地坐著，要么出奇一致地、目光放空地望著某个虚无的点，或者说——望著会议桌中央那块已经熄灭的，但所有人都知道那本该是什么的空白。
一种无形的重压笼罩著整个空间。
不久前，新一份叠字图已经被fast接收到，內容言简意賅——
【你们有十天时间决定】
而现在，正是距离截止只剩十天，准確说只剩九天十二个小时的——第二次决策会议。
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“关於敌对外星文明的命名，”有声音打破了沉默，“根据先前的几轮討论，『保存者』这一代號得到了多数认可。如果没有异议的话——“
没人说话。
“记录在案。”职员在终端上敲了几下，“议题八，关於1024位艺术家名单的初步討论。”
她適时地站起身来，清清嗓子后开始宣读手中的提案：
“根据各代表团提交的初步意见，匯总如下：
第一，关於『艺术家』定义的相关討论。
提案a-3，结合当代艺术界的客观情况，应尝试將『艺术家』解读为“艺术实体”，包括但不限於乐团、工作室等群体，以此设法扩大可供保存的人数限制。
提案b-7建议，修正关於『艺术家』的相关定义与统计口径，只要將其解读为『创造性表达』，我们可以將更多非传统艺术领域的个人放入名单；
提案c-1提出『工业艺术』，指出创造出精密机械的工程师亦属艺术家范畴；
提案d-5建议將『高尚道德的艺术化实践』，包括宗教、人权领袖纳入备选——”
“等一下。”一个声音打断了职员的发言。
是法国代表团的技术顾问，一位头髮白的老者，他抬头瞪著那位诵读提案的职员。
职员停下来，有些不知所措地看向他。
“我们知道这些提案。”老者的法语口音很重，“但恕我直言，把宝贵的时间浪费在这些文字游戏上，意义是什么？”
“这是流程的一部分，”职员愣了一下，“先匯总意见，然后——”
“流程？”老者重复了一遍这个词，然后拿起面前那沓提要。他没有继续说话，只是將文件用力翻到了空白的背面，任由翻页发出清脆的哗啦声，在会议室里显得格外刺耳。
职员的手指悬在半空，不知道该继续还是停下，他看向主位。
张振华抬手做了一个手势。
职员立刻闭上了嘴。
男人没有看他，而是隔空伸出手来，猛地握紧——
会议室中央的投影適时地亮了起来。议题八的图標，连同下面掛著的一堆提案也被张振华隔空抓起，他用力一甩，整个提案隨即飞入红色的虚擬垃圾桶里。
手势操作。
“菲涅尔教授说得没错。”將军的声音响起，“这些提案毫无意义。”
他顿了顿，似乎等待眾人消化这个判断。
“1024个名额，对於地球的八十五亿人口，是一个纯粹的、侮辱性的数字。”他的目光逐一扫过各国代表，“一旦我们真的开始討论谁是『政治艺术家』，谁是『道德大师』，爭论谁有资格决定这个名单，谁又有权力作出决选，而且必须在十天內得出结果，结果会是什么？”
没有人回答。
“结果是。”张振华的声音继续，“在我们选出第一个『艺术家』之前，人类就会在爭夺这微不足道名额的爭斗中自毁。这根本不是生路，而是陷阱，一个利用我们自身弱点，逼迫我们在內耗中自我毁灭的陷阱。“
他再次停顿。
“即便我们选出来了合適的名单，甚至把文明存续最所需的全部人才都筛选出来，而保存者也没在人数和身份上为难我们，接下来呢？”
他几乎没给其他人回答的机会，继续说道：
“什么算保存？人类会怎样被保存？是进入保留地？关进动物园？还是乾脆变成標本或者数字存档？如果假定以牺牲八十五亿人为代价，但我们甚至不確定人类能否確保存续，那么继续纠结如何妥协和玩弄文字游戏，到底有什么意义？”
“所以，我的结论是，关於艺术家名单的任何討论，到此为止。”他的目光变得锐利，“进行下一项议程，有人有意见吗？”
一秒，两秒……
迟迟没人反对，直到韩国代表好像终於下定了决心，怯怯地举起手来，刘默几乎看得到他手中那厚厚一沓申遗目录。
隨后，看到无人附和，他飞快地放下手来，假装什么都没有发生。
会议的焦点默契地转移了。
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“议题九，”张振华按了一下桌前的按钮，“关於『保存者』技术水平的初步评估。”
主投影亮起，显示出“信使號”的完整遥测数据，密密麻麻的参数和图表几乎塞满了整个页面。
“『放弃幻想，保存火种』，”张振华开口说道，“这是迟建军在牺牲前传回的最终评估结果，这个判断基於他所能观察到的全部事实。”
他停顿了一下。
“但有一个关键问题。”
屏幕隨即切换到四位太空人的个人履歷，隨后一路滚动到底，最底下是迟建军的穿著太空衣、对著镜头微笑的照片。
“01並不清楚我们的后手。”张振华说，“信使號上的所有人都不知道。他的评估的前提是——人类已经竭尽全力，无论地球保留了多少秘密，但『信使號』星舰飞船確实展示了人类的技术极限，而它在『保存者』面前，脆弱得……就像老鹰捉小鸡一样无力。”
他下意识地用了一个有些过时的比喻。
“总之，这个前提並不成立。“
张振华的手指在桌上轻敲了两下。
“那么，我们对它们已经知道多少？”
他没再继续说下去了，只是示意身旁准备好的科研组开始发言。
“对方飞船的表面有一层高吸收率的碳性吸波介质，远程扫描得到的有效数据很少。根据反演结果，我们推断飞船內层是一种厚实的高导电连续金属，置信度偏高。”
一位老教授站起身来，她把一沓图表都投到了会议室中央，虽然刘默完全看不懂上面是什么意思。
“但吸收层似乎没有完整覆盖对方飞船的全部表面，通过对暂名为『接缝』的特定裸露区域的扫描结果，已经確认其外壳至少採用了一种七元鈦合金材料，具体组分包含鈦、钒、铬、鋯、鉬、鈮，以及一种我们未命名过的超重元素x，整体属於α+β两相型，表面没有观察到氧化层，暗示它可能主要在真空或无氧大气內活动。部分区域不覆盖涂层最可能是由於特定用途，例如无线电发射。它可能是整艘飞船的主材，但当前的证据还不足以下结论……”
“七元鈦合金？”米勒身旁的那位白髮工程师抬头问道。
“对。”教授点头。
“这个我们早就研究过。”工程师说，“『里世界』里，这种材料很常见，即便放在表世界……星球大战计划里nasa也做过类似的东西，五元到八元的样品都有，只是后来放弃了——碳基复合材料在各方面都比它更好。”
“这確实不是什么先进过头的材料，”索科洛夫也接口道，“即便是暴风雪太空梭都用过这类合金，牌號我记得是……vt23。”
埃文斯和日本代表也各自点了点头，隨后会议室里出现了短暂的沉默。
人类曾经走过这条技术路线，隨后由於各种原因放弃了。
而现在，外星人还在用这条路线。
这意味著什么？
“这不能说明什么，也不够確保什么，只能证明它的技术水平还没超出我们的理解范畴。”老教授继续说道，“在实验室造出仿製品之前，我们没法断言它的最终性能如何，与我们曾经的材料比是强是弱，而更关键的是——”
她指向屏幕上那艘直径超过两百公里的黑色飞船剪影，
“考虑到那艘船的质量和规模——在这种尺度下，材料的综合性能、可靠性、生產性和成本的加权折中会比纯粹指標更重要。”
“打个比方，”她补充道，“好比星舰，它没有採用传统的碳复合材料或者鈦金属，而是用相对廉价、易加工且耐热的不锈钢，但事实证明它確实极適合超大型火箭。白银的导电性比铜铝都好得多，但这也不影响我们在大规模、工业化的生產中使用看似更糟糕的材料。『保存者』选择七元鈦合金，也可能也是基於类似的工程考量和成本优化，这不足以反映它们的技术上限，甚至暗示那艘船极有可能被设计为……可以大规模量產的制式装备。”
听到这段补充，许多代表拿起身旁的平板，似乎在查阅和估算某些数据，隨后出奇一致地脸色一白。
紧接著没人说话，直到一位年轻学者站起身来，他看上去非常疲惫，眼睛里布满血丝。
“我们已经在尝试分析『叠字图』。”他的脸色有些苍白，“它对2600多种常见语言的母语者都有效，对『同时双语者』来说需要更长时间才能识別，最终会以其最惯用的內语形式展示，目前没有发现例外，唯一能確定的是，它利用並劫持了人脑的模式识別机制，以此剔除非母语的冗余信息，导致任何母语者都能从图像中解读出相同意义。除此之外，我们暂时没有任何可靠结论，技术团队已经在努力逆向它的编码方式，但目前没有成果。我们的专家相信它的技术路线和我们显著不同，已有的认知阻断和固化技术完全没有参考价值，相关研究必须从零开始，短期內很难完成。”
他调出一张图表，上面全是红色的失败记录。
“下一步计划是寻找未被完全记录在案的濒危语言，並观察其拥有者能否理解这些叠字图，几十支田野调查小队已经前往南美洲和刚果盆地；此外我们正在对超大规模的专用扩散模型进行预训练，如果后续能得到更多有明確语义对照的叠字图样本，或者筹集足够算力，我们可以利用神经网络来试图尝试还原其编码方式。”
“差距有多大？”埃文斯问。
那位年轻学者看向她，沉默了几秒。
“代差级別。”他说完就坐下了。
又是沉默。
刘默几乎受不了这糟糕透顶的气氛了。
他在心底默默倒数，告诉自己数到三就站起来，什么都不管，哪怕只是出去喘口气都好。
一，二……
“关於引力技术方面——”
他又一屁股坐了下去。
没有人在意这不足为奇的小小插曲，所有人的目光都聚焦到了大厅中央的屏幕上。
屏幕中心显示著一张细致的连续曲线图，坐標轴分別標註为“转换效率η”和“控制参量”，那条曲线从坐標轴的零点开始，以一条优美的弧线一直划到图表的右上角，左上被分割出来的一大片区域涂红，標註为理论不可达的禁区，而最令人醒目的是一个红点，刚好处於横轴右三分之二的位置。
负责这轮发言的专家被刘默一眼认出，是李老。当初就是他驳斥了自己的艺术沟通理论，却在筹备起源物资包的时候帮了他大忙，让那套至关重要的套件得以送达“信使號”。
而现在——
“根据『信使號』的拖曳式雷射探测器以及ligo的观测结果，以及动量守恆原理与运动学积分，”李老指著那张曲线图，“我们可以直接算出对方隨时间变化的输出功率曲线，再搭上热辐射和耦合痕跡的损耗，不需要太复杂的计算，我们就可以估测出对方引力操作时的大致效率，约为上界的75%左右。”
“我们的统一场理论预测，在理想条件下，效率应该能达到这里。”他点了一下曲线的上端，它显而易见地比曲线低上一节。
“这意味著？”索科洛夫问。
“要么我们的理论错了，真正的上界中还有未考虑到的额外约束，”李老说，“要么他们的技术並没有那么完美。”
“或者，”他补充了第三种可能，“它们有所保留，故意示弱？”
会议室的空气差点又凝固了。
“示弱显然和他们的態度相矛盾。”索科洛夫立刻反驳道，“它们在行动上展现出极端自负和侵略性，在认知技术上也毫不掩盖他们对我们的领先，以此类推，在引力操作方面上故意压低和隱藏实力是不合理的。除非……他们预判到我们在观察这一切，並且刻意偽装和试图诱导我们相信……他们可能比我们预想的要弱，然后以此促使我们暴露？但表世界的技术能力根本不足以进行相关判断，除非它知道或假设里世界存在，相信我们隱藏了后手，由此故意试探——”
索科洛夫的声音越说越小，他最后停顿了片刻，接著不再张嘴。
刘默听到他小声说了句脏话。
“那么问题就变成了，”张振华接著说道，“我们人类，在引力和反重力技术的实际应用和理论验证方面，是否有超过保存者目前展现的水平？有人能证明这点吗？”
寂静。
长久的、令人窒息的寂静。
刘默看到米勒下意识地摸了摸自己的领带，目光游移。埃文斯女士端起那杯久置的水杯，避开了张振华的视线，索科洛夫乾脆闭上了眼睛，像是睡著了一样。
没有人承认，也没有人否定。
就像几十年来他们习惯的那样，即使在文明毁灭的边缘，也要將后手死死地攥在手里。
张振华的胸膛剧烈地起伏了一下。
“好，很好。”他突然说道，声音不大，“既然大家都不愿意先开口……那么，就由我们先拋砖引玉。”
他猛地站起身，走到会议台外侧的一座操作台前，从身后的隨从那接过一张小纸条，先將自己的手掌按在识別器上，最后对著纸条输入了一长串密码，滴滴的键盘声响彻了快半分钟，刘默数了一下，差不多整整三十二位。
“授权开启：『南天门计划』资料库，调阅档案：hg-02-『函谷』號。”
主屏幕闪烁了一下，然后出现了一艘舰船的三维投影。
刘默倒吸了一口气。
那是一艘完全不同於他之前见过的任何飞船的东西，像是从科幻电影里直接蹦出来的。
它的舰体呈尖锐的流线型，舰首有六座巨大的炮塔，舰体两侧有许多疑似发射井的开口，整艘船散发出一种纯粹的、毫不掩饰的暴力美学。
“函谷號。”张振华说，“共和国第三代重型星际巡洋舰，满载质量八十五万吨，1993年服役。”
他的手指点在屏幕上的一个模块上。
“第四代引力调製系统，採用改进的引力共振模型，峰值转换效率百分之九十三。”
刘默瞠目结舌地盯著这个数字，它甚至比刚刚李老列出的理论上限还高。
是的，上界不可能过高，它甚至……被反向虚標了。
“这艘服役了几十年的战舰，它的引力护盾，作为其中一个次要系统的运作效率，都比保存者目前展现的水平高出百分之二十！“
张振华转过身，目光如同刀锋般扫过那些或是继续保持沉默，或是看起来震惊无比的各国代表。
“这证明了什么？证明了我们的理论是准確的！证明了我们人类的里世界，至少在部分技术的理解和应用层次上，並不弱於这些所谓的天外来客目前为止的表现！”
他几乎是在咆哮，將积压了数小时、甚至数十年的愤怒和压抑，在这一刻倾泻而出。
短暂的震惊之后，最先反应过来的是米勒舰长。
他猛地一拍桌子，站了起来，脸上带著一种夸张的愤怒表情，仿佛遭受了巨大侮辱。
“张將军！你们这是在做什么？！”他用激昂的美式官腔语调说道，手指几乎要戳到张振华的脸上，“公然展示和建造如此具有攻击性的星际战舰？！这是对国际和平与安全的公然挑衅！是对《南极条约》精神，对《消除轨道战舰和战略武器条约》的悍然践踏！我代表美国对此表示最强烈的抗议和谴责！”
他的声音越来越高，像是在国会发表即兴演讲：“我们绝不允许任何国家，任何势力对世界和平的威胁。如有必要，我们將採取一切必要措施，包括但不限於调用我们在性能上完全对標、效率相当的坚毅级重巡来反制这种危险的单边主义行为！我们——”
“够了！”张振华的声音如同炸雷，“米勒！收起那套说辞！现在都什么时候了？我们还有几天时间？你还在乎那些几十年前签署的、早已被你们自己撕毁过无数次的废纸？！还在乎什么狗屁的战略平衡？！”
他的目光扫过所有人，扫过所有保持沉默的代表。
“你们！所有还在隱藏、还在犹豫的人！你们到底在等什么？等保存者把刀架在你们脖子上的时候，再把那些秘密武器拿出来当陪葬品吗？”
“我们现在需要的不是猜忌！不是表演！是信任！是合作！是寻找將我们所有的力量整合起来才能摸清的，人类文明选择反击的可能性！如果你们因为那点可怜的国家利益，因为害怕暴露自己的后手，而选择继续隱瞒信息，导致我们做出错误的决断，导致人类错失了最后的机会——“”
他的声音提高了：
“你们有何面目，去面对那些死去的同胞？你们有何面目，去面对歷史?！“
米勒脸上的表情恰到好处地僵住了，他张了张嘴，最后缓缓地坐了下去，手指无意识地搓著桌沿。
埃文斯低下了头，索科洛夫睁开了眼睛，眼中一片复杂。
过了很久，他才用低沉的声音说:道：“张將军，你说得没错。”
他示意自己的技术顾问。
“展示『联盟级』的主要参数。”
会议室里再次短暂安静下来。
紧接著，一个接一个的国家代表，除去一无所知的芬兰代表外，都在经歷了短暂的挣扎后，最终公开了他们各自拥有的相关情报。
哪怕语焉不详，但至少——
坚冰开始融化了。
技术专家开始匯总各类图表和数据，哪怕结论看上去確凿无疑，但更关键的是，氛围终於有了变化。
就在这时，刘默无意间捕捉到了一个细微的动作。
米勒在坐下后，趁著眾人注意力都集中在屏幕上时，极快地与张振华交换了一个眼神
那个瞬间只持续了不到半秒，但刘默却意外地看得很清楚。
张振华紧绷的嘴角在那一刻略微鬆动了一丝，隨即又恢復了此前的严肃，好像什么都没有发生。
刘默的心臟漏跳了一拍。
原来是这样。刚才那场激烈的爭吵，那番慷慨激昂的指责与反击，竟然是——
他感觉自己像个傻子，一个被蒙在鼓里、被表演所欺骗的观眾。他看著那些刚刚还在互相指责、现在却开始“被迫”协作起来代表，看著主位上那位运筹帷幄、似乎早已洞悉一切的主理人，突然感到一阵深深的寒意和……无力感。
这才是属於“里世界”的运作方式吗？
他默默地低下头，看著自己面前那张冰冷的、毫无生气的叠字图。
十天。
只有不到十天。
留给这群演员，或者说，留给人类的时间，真的不多了。