护卫：“属下明白！谢嫣姑娘提点！”
“属下定不辱命，誓死效忠小姐！”
“效忠？”宴嫣轻轻重复了一遍，不置可否，“记住你今天的话。”
“把事情办得『漂亮』些。北疆那边，我要看到好的结果。淮南之行，更要万无一失。”
护卫抿了抿唇，声音低得几乎听不见：“嫣姑娘，阿槐她……可还好？她身上的病，有没有好些？”
宴嫣缓缓道：“你不是听我那好父亲说了，裴惊鹤『死而復生』吗？”
“有这等神医在，开出的方子自然比从前那些强上太多。她身上、脸上的症状，如今已基本消了。”
“神医说了，再换几副方子，调理数月，即便不能根除，也不会再传人。日后，能像寻常人一样婚嫁，生儿育女。”
“她可还在等著你呢。”
“你已弃过她一次，害她流落风尘，染了那等脏病。如今好不容易，老天爷给了她能重新站起来做人的机会……”
“你可万万，不能再犯糊涂弃她於不顾了。”
护卫眉宇间瞬间绽开难以抑制的喜色，低声喃喃：“那就好……那就好……”
旋即，他神色一正，后退半步，朝著宴嫣郑重一揖：“请嫣姑娘放心。”
待护卫离开，內室一旁不起眼的小隔间门扉，被从里打开。
出来个约莫花信年华的女子。
她面色带著久病之人的苍白虚弱，身形也有些单薄，眼睛里却是里面盛满了毫不掩饰的嘲弄，仿佛对护卫方才那番郑重其事的保证，嗤之以鼻。
“嫣姑娘，”阿槐倚著门框，声音轻轻的，却带著刺，“你说他是不是觉得……我早忘了，当初是他主动丟下我，跟著来选『好苗子』的人走的？”
“走便走了，还偏偏……把我託付给一个烂赌成性的人。”
“他难不成只有练武的根骨是好的，脑子里……却是块白璧无瑕的玉，想不出一个输疯了的赌鬼，能做出什么畜生事来吗？”
宴嫣端起茶杯，缓缓呷了一口，才道：“他终归还不算个彻头彻尾的畜生。正因为他心里知道，所以才会偶尔像个人一样，生出些內疚来。”
“可世上没有人愿意日復一日、年復一年，背著沉甸甸的亏心债过日子。”
“所以啊，人总会下意识地……把自己做过的亏心事，一遍遍修饰、美化。”
“最好是能找出些『不得已的苦衷』，推给『世道弄人』，好像那样一来，错处就不在自己身上了。”
“日子久了，他便会觉得，救你出苦海，不是在还债，也不是在赎罪。”
“他会觉得，自己成了你的救世主，是这天上地下，顶顶重情重义的那个人。”
“阿槐，反正你本也无心与他共度余生。所以，倒也不必在意，他待你究竟是真情还是愧疚。”
“只要这份牵绊足够牢固，能让他心甘情愿为你，或者说，为这份自以为是的牵绊去赴汤蹈火，便足够了。”
“就当拴狗了。”
阿槐微微屈膝，福了一礼：“阿槐受教了。”
“我的命，是裴女官从泥淖里捡回来的。”
“这副残破身子，也全凭裴女官寻来的神医施救续命。”
“裴女官既吩咐我听嫣姑娘的，那我便听。”
“往后嫣姑娘要我怎么做，我便怎么做。”
裴桑枝是在清理裴临慕留下的烂摊子时，偶然发现了阿槐。
起初只当是个寻常的受害者，后来追查下去，种种跡象却显示，阿槐多年前还有个竹马，根骨奇佳，当年是被宴家选走的“好苗子”。
再经宴嫣暗中牵线確认，此事果然不假。
这不，现成的好饵便有了。
一番“情真意切”、“旧情难忘”的戏做下来，果然又撬开了宴大统领新提拔的侍卫长的嘴。
“阿槐，”宴嫣语气放缓，安抚著：“我刚才说神医的方子管用，並非虚言。”
“用不了多久，你身上乾净了，便能如常人一般无二。”
“届时，有永寧侯府和宴家两边的庇护，不论你想做什么，都隨你心意。”
“是想经营些小买卖，还是索性吃喝玩乐，安稳度日……都由得你选。”
阿槐垂著眼。
她能说她最想做的是把那个“竹马”也送进南风馆里，让他尝尝日夜不得歇息的滋味。
就是不知道，等他也染上这身脏病，还有没有她这样的“好运气”，能遇著个恩人，肯伸手捞一把。
……
永寧侯府。
“姑娘，如真师父在外求见。”
“她说……求姑娘务必允她一见。”
裴桑枝眉头微蹙：“黄大姑娘？”
说话间，裴桑枝的余光瞥向一旁的裴惊鹤。
裴惊鹤正背对著她，专心致志地向拾翠讲解著什么毒理，全然未闻窗外事。
若她所料不差，黄大姑娘来访，十有八九……是衝著裴惊鹤来的。
她就知道.
光风霽月的裴惊鹤，和金玉其外、败絮其中的裴谨澄摆在一块儿，哪怕是瞎子也知道该选谁。
更何况，当初真正救了黄大姑娘幼弟性命的恩人，本就是裴惊鹤。
裴谨澄，不过是个恬不知耻、半道摘桃子的。
遁入空门的黄大姑娘，六根不净啊。
裴桑枝轻唤了一声：“兄长。”
待裴惊鹤转过身来，她才继续道：“兄长可还记得江夏黄氏的那位黄大姑娘？去年裴谨澄与她解除了婚约，隨后便落髮出家了。”
“此刻她正在外面，指名要见我。”
“我猜……多半是为你而来。”
裴惊鹤捧著药草的手微微一顿，面露诧异之色：“黄大姑娘？”
他抬手比划著名，神情里满是真实的困惑。
“她为何要见我？我与她……並无多少往来啊。”
他甚至有些记不清那位黄大姑娘的模样了，只隱约记得，当年她幼弟病势凶险，她在旁害怕得厉害，哭得甚是伤心。
除此之外，再无更多印象。
裴桑枝字斟句酌，儘可能含蓄委婉地解释道：“永寧侯府近日来了位与駙马投缘的青年才俊，这消息……该知道的人，想必都知道了。”
“黄大姑娘怕是始终未曾忘记兄长对她幼弟的救命之恩。”
“故而但凡有一线可能，她都会想方设法……来验证真偽。”
她想，黄大姑娘心里，怕是一直放著裴惊鹤。
当初那般决绝地落髮出家，除却她自己明面上说的那些缘故，恐怕……也有听闻裴惊鹤身死，心灰意冷的缘故在。
只是，这怕是神女有心，襄王无梦了。
裴桑枝看得清楚……
乔大儒是极好、极通透的人。
裴惊鹤在乔大儒面前时，眼睛是亮的，周身气息明朗而平和，整个人都处在一种极好、极舒展的状態。
那样的裴惊鹤，自己就在发光。
所以，其他人是半点儿机会都不可能有了。
裴惊鹤下意识抬手比划著名：“那算什么救命之恩？”
“但凡是个有医德的大夫，见那般情形，都不会袖手旁观的。”
“再者，与她有婚约的是裴谨澄，並非是我。”
“我活著也好，死了也罢……本都与她没有太大干系。”
裴桑枝轻嘆一声，解释道：“可若非兄长当年施救，庄氏所出的裴谨澄，怕是根本没有机会攀附上江夏黄氏的大姑娘。”
“不瞒兄长，黄大姑娘这些年……过得並不顺遂，其中有些遭遇，恐怕也难以对人言说。”
“这总归是份因果。”
“如今她既已寻上门来，恐怕不会轻易罢休。”
“所幸她已是出家人，想来心境也会比从前豁达些。无论她此来所为何事，若能了却她的心事，让她放下那份执念，才算真正了结这段因果。”
黄大姑娘的梦境，便是真真切切的上一世。
世家贵女，沦为盲妓。
这般遭遇，便是仇人见了，怕也要忍不住掬一把辛酸泪。
裴惊鹤略作思忖，轻轻比划道：“罢了，既如此，便见一见吧。”
“救人一命，胜造七级浮屠。若能替人消除心魔执念，也算是一桩善行。”
“还有，桑枝，其实当年……我曾冒险写过一封匿名信，提醒过黄大姑娘。”
“裴谨澄道貌岸然的性子，我深知。”
“实在做不到眼睁睁看她跳入火坑。”
“只是……她最终还是依从了长辈之意，默许了那桩婚事。”
“后来我知晓此事，也曾想过，或许黄大姑娘自有她的考量吧。”
“毕竟那时，几乎人人都认定，裴谨澄已是板上钉钉的侯府世子，来日定会承袭永寧侯府。”
……
花厅內。
“不知如真师父深夜到访，所为何事？”裴桑枝问道。
黄大姑娘的目光在裴桑枝脸上停留片刻，似想从中探寻出一丝端倪。
隨即，她不再迂迴，开门见山：“裴女官，明人不说暗话。我今日冒昧前来，只想问一句，贵府近日那位与裴駙马投缘的『青年才俊』，究竟是谁？”
“他是不是……当年救我幼弟性命的裴惊鹤？”
“他是不是……还活著？”
“都说生要见人，死要见尸。”
“这么多年，根本无人见过他的尸骨，那就一定有活著的可能。”
“裴女官，求你……告诉我一个真相。”
“我愿对天起誓，今日所言所闻，必守口如瓶。”
“若泄露半个字，便让我不得好死，就让……就让那梦境里的惨剧，一一在我身上应验。”
看著黄如真眼底浓得几乎要溢出来的哀痛与执拗，裴桑枝心中瞭然，却仍轻声问道：“如真师父，你为何如此急切，又这般执著地要寻裴惊鹤？是因为他是令弟的救命恩人？还是因为……那个梦？”
“亦或，还有其他缘由？”
“毕竟，若江夏黄氏真有心要报答裴惊鹤的救命之恩，当年也不会几番嫌恶，將他贬得一无是处了。”
“如真师父，你说呢！”
“属下定不辱命，誓死效忠小姐！”
“效忠？”宴嫣轻轻重复了一遍，不置可否，“记住你今天的话。”
“把事情办得『漂亮』些。北疆那边，我要看到好的结果。淮南之行，更要万无一失。”
护卫抿了抿唇，声音低得几乎听不见：“嫣姑娘，阿槐她……可还好？她身上的病，有没有好些？”
宴嫣缓缓道：“你不是听我那好父亲说了，裴惊鹤『死而復生』吗？”
“有这等神医在，开出的方子自然比从前那些强上太多。她身上、脸上的症状，如今已基本消了。”
“神医说了，再换几副方子，调理数月，即便不能根除，也不会再传人。日后，能像寻常人一样婚嫁，生儿育女。”
“她可还在等著你呢。”
“你已弃过她一次，害她流落风尘，染了那等脏病。如今好不容易，老天爷给了她能重新站起来做人的机会……”
“你可万万，不能再犯糊涂弃她於不顾了。”
护卫眉宇间瞬间绽开难以抑制的喜色，低声喃喃：“那就好……那就好……”
旋即，他神色一正，后退半步，朝著宴嫣郑重一揖：“请嫣姑娘放心。”
待护卫离开，內室一旁不起眼的小隔间门扉，被从里打开。
出来个约莫花信年华的女子。
她面色带著久病之人的苍白虚弱，身形也有些单薄，眼睛里却是里面盛满了毫不掩饰的嘲弄，仿佛对护卫方才那番郑重其事的保证，嗤之以鼻。
“嫣姑娘，”阿槐倚著门框，声音轻轻的，却带著刺，“你说他是不是觉得……我早忘了，当初是他主动丟下我，跟著来选『好苗子』的人走的？”
“走便走了，还偏偏……把我託付给一个烂赌成性的人。”
“他难不成只有练武的根骨是好的，脑子里……却是块白璧无瑕的玉，想不出一个输疯了的赌鬼，能做出什么畜生事来吗？”
宴嫣端起茶杯，缓缓呷了一口，才道：“他终归还不算个彻头彻尾的畜生。正因为他心里知道，所以才会偶尔像个人一样，生出些內疚来。”
“可世上没有人愿意日復一日、年復一年，背著沉甸甸的亏心债过日子。”
“所以啊，人总会下意识地……把自己做过的亏心事，一遍遍修饰、美化。”
“最好是能找出些『不得已的苦衷』，推给『世道弄人』，好像那样一来，错处就不在自己身上了。”
“日子久了，他便会觉得，救你出苦海，不是在还债，也不是在赎罪。”
“他会觉得，自己成了你的救世主，是这天上地下，顶顶重情重义的那个人。”
“阿槐，反正你本也无心与他共度余生。所以，倒也不必在意，他待你究竟是真情还是愧疚。”
“只要这份牵绊足够牢固，能让他心甘情愿为你，或者说，为这份自以为是的牵绊去赴汤蹈火，便足够了。”
“就当拴狗了。”
阿槐微微屈膝，福了一礼：“阿槐受教了。”
“我的命，是裴女官从泥淖里捡回来的。”
“这副残破身子，也全凭裴女官寻来的神医施救续命。”
“裴女官既吩咐我听嫣姑娘的，那我便听。”
“往后嫣姑娘要我怎么做，我便怎么做。”
裴桑枝是在清理裴临慕留下的烂摊子时，偶然发现了阿槐。
起初只当是个寻常的受害者，后来追查下去，种种跡象却显示，阿槐多年前还有个竹马，根骨奇佳，当年是被宴家选走的“好苗子”。
再经宴嫣暗中牵线確认，此事果然不假。
这不，现成的好饵便有了。
一番“情真意切”、“旧情难忘”的戏做下来，果然又撬开了宴大统领新提拔的侍卫长的嘴。
“阿槐，”宴嫣语气放缓，安抚著：“我刚才说神医的方子管用，並非虚言。”
“用不了多久，你身上乾净了，便能如常人一般无二。”
“届时，有永寧侯府和宴家两边的庇护，不论你想做什么，都隨你心意。”
“是想经营些小买卖，还是索性吃喝玩乐，安稳度日……都由得你选。”
阿槐垂著眼。
她能说她最想做的是把那个“竹马”也送进南风馆里，让他尝尝日夜不得歇息的滋味。
就是不知道，等他也染上这身脏病，还有没有她这样的“好运气”，能遇著个恩人，肯伸手捞一把。
……
永寧侯府。
“姑娘，如真师父在外求见。”
“她说……求姑娘务必允她一见。”
裴桑枝眉头微蹙：“黄大姑娘？”
说话间，裴桑枝的余光瞥向一旁的裴惊鹤。
裴惊鹤正背对著她，专心致志地向拾翠讲解著什么毒理，全然未闻窗外事。
若她所料不差，黄大姑娘来访，十有八九……是衝著裴惊鹤来的。
她就知道.
光风霽月的裴惊鹤，和金玉其外、败絮其中的裴谨澄摆在一块儿，哪怕是瞎子也知道该选谁。
更何况，当初真正救了黄大姑娘幼弟性命的恩人，本就是裴惊鹤。
裴谨澄，不过是个恬不知耻、半道摘桃子的。
遁入空门的黄大姑娘，六根不净啊。
裴桑枝轻唤了一声：“兄长。”
待裴惊鹤转过身来，她才继续道：“兄长可还记得江夏黄氏的那位黄大姑娘？去年裴谨澄与她解除了婚约，隨后便落髮出家了。”
“此刻她正在外面，指名要见我。”
“我猜……多半是为你而来。”
裴惊鹤捧著药草的手微微一顿，面露诧异之色：“黄大姑娘？”
他抬手比划著名，神情里满是真实的困惑。
“她为何要见我？我与她……並无多少往来啊。”
他甚至有些记不清那位黄大姑娘的模样了，只隱约记得，当年她幼弟病势凶险，她在旁害怕得厉害，哭得甚是伤心。
除此之外，再无更多印象。
裴桑枝字斟句酌，儘可能含蓄委婉地解释道：“永寧侯府近日来了位与駙马投缘的青年才俊，这消息……该知道的人，想必都知道了。”
“黄大姑娘怕是始终未曾忘记兄长对她幼弟的救命之恩。”
“故而但凡有一线可能，她都会想方设法……来验证真偽。”
她想，黄大姑娘心里，怕是一直放著裴惊鹤。
当初那般决绝地落髮出家，除却她自己明面上说的那些缘故，恐怕……也有听闻裴惊鹤身死，心灰意冷的缘故在。
只是，这怕是神女有心，襄王无梦了。
裴桑枝看得清楚……
乔大儒是极好、极通透的人。
裴惊鹤在乔大儒面前时，眼睛是亮的，周身气息明朗而平和，整个人都处在一种极好、极舒展的状態。
那样的裴惊鹤，自己就在发光。
所以，其他人是半点儿机会都不可能有了。
裴惊鹤下意识抬手比划著名：“那算什么救命之恩？”
“但凡是个有医德的大夫，见那般情形，都不会袖手旁观的。”
“再者，与她有婚约的是裴谨澄，並非是我。”
“我活著也好，死了也罢……本都与她没有太大干系。”
裴桑枝轻嘆一声，解释道：“可若非兄长当年施救，庄氏所出的裴谨澄，怕是根本没有机会攀附上江夏黄氏的大姑娘。”
“不瞒兄长，黄大姑娘这些年……过得並不顺遂，其中有些遭遇，恐怕也难以对人言说。”
“这总归是份因果。”
“如今她既已寻上门来，恐怕不会轻易罢休。”
“所幸她已是出家人，想来心境也会比从前豁达些。无论她此来所为何事，若能了却她的心事，让她放下那份执念，才算真正了结这段因果。”
黄大姑娘的梦境，便是真真切切的上一世。
世家贵女，沦为盲妓。
这般遭遇，便是仇人见了，怕也要忍不住掬一把辛酸泪。
裴惊鹤略作思忖，轻轻比划道：“罢了，既如此，便见一见吧。”
“救人一命，胜造七级浮屠。若能替人消除心魔执念，也算是一桩善行。”
“还有，桑枝，其实当年……我曾冒险写过一封匿名信，提醒过黄大姑娘。”
“裴谨澄道貌岸然的性子，我深知。”
“实在做不到眼睁睁看她跳入火坑。”
“只是……她最终还是依从了长辈之意，默许了那桩婚事。”
“后来我知晓此事，也曾想过，或许黄大姑娘自有她的考量吧。”
“毕竟那时，几乎人人都认定，裴谨澄已是板上钉钉的侯府世子，来日定会承袭永寧侯府。”
……
花厅內。
“不知如真师父深夜到访，所为何事？”裴桑枝问道。
黄大姑娘的目光在裴桑枝脸上停留片刻，似想从中探寻出一丝端倪。
隨即，她不再迂迴，开门见山：“裴女官，明人不说暗话。我今日冒昧前来，只想问一句，贵府近日那位与裴駙马投缘的『青年才俊』，究竟是谁？”
“他是不是……当年救我幼弟性命的裴惊鹤？”
“他是不是……还活著？”
“都说生要见人，死要见尸。”
“这么多年，根本无人见过他的尸骨，那就一定有活著的可能。”
“裴女官，求你……告诉我一个真相。”
“我愿对天起誓，今日所言所闻，必守口如瓶。”
“若泄露半个字，便让我不得好死，就让……就让那梦境里的惨剧，一一在我身上应验。”
看著黄如真眼底浓得几乎要溢出来的哀痛与执拗，裴桑枝心中瞭然，却仍轻声问道：“如真师父，你为何如此急切，又这般执著地要寻裴惊鹤？是因为他是令弟的救命恩人？还是因为……那个梦？”
“亦或，还有其他缘由？”
“毕竟，若江夏黄氏真有心要报答裴惊鹤的救命之恩，当年也不会几番嫌恶，將他贬得一无是处了。”
“如真师父，你说呢！”