昭武元年，三月初二。
江南的春雨裹着湿气漫过杭州城，青石板路上泛起粼粼水光，檐角垂落的雨帘将整座城池笼罩在朦胧之中。
城西张家别院的朱漆大门在雨幕中格外醒目，门环上衔着的鎏金兽首被擦拭得纤尘不染，门钉颗颗饱满锃亮，每颗都有孩童拳头大小，在雨中泛着刺目的光泽。
两尊汉白玉石狮分立两侧，爪下踩着的夜明珠即便在白昼也隐隐透出微光，引得往来行人驻足窥探。
穿过三重垂门，鹅卵石小径蜿蜒至主院。小径两侧的太湖石皆高过人头，表面布满天然孔洞，孔洞内暗藏机关，每当日落时分便有香油渗出，点燃后火光透过石孔，将怪石映照得宛如鬼面。
小径尽头的月洞门以整块岫岩雕琢而成，门上阴刻《丝路商旅图》，骆驼、胡商、宝塔栩栩如生，连骆驼背上驮载的丝绸纹路都清晰可辨。
主院中央的九曲回廊下，八名身着鲛绡薄纱的歌姬正在水上舞台起舞。舞台以整块楠木铺就，表面镶嵌着无数碎钻，在雨丝的折射下光芒四射。歌姬们赤足踩在嵌满珍珠的雕木板上，罗袜绣着金线缠枝莲纹，金钗上缀着南海进贡的夜光珠，随着舞步摇曳生姿。
为首的歌姬额间贴着西域进贡的钿，眼尾扫着黛青色孔雀石研磨的胭脂，水袖翻飞时，腕间十八子珍珠手串撞出细碎声响，惊得池中游弋的金鳞锦鲤四散奔逃。
池中不仅养着寻常锦鲤，更有从暹罗进贡的变色鱼，遇热变赤，遇冷转青，此刻正随着雨温变化在水中穿梭，将一池春水搅得五彩斑斓。
主厅前的青铜香炉足有两人高，炉身铸满《百子千孙图》，炉内焚烧的并非寻常香料，而是产自交趾的龙涎香饼。香烟从炉顶百兽口中徐徐吐出，在雨幕中凝成淡淡白雾，混着厅内飘出的酒香、肉香，在庭院上空经久不散。
厅前两排昆仑奴身披锁子金甲，手持鎏金长戟，戟尖挑着的羊皮灯笼在雨中纹丝不动，灯笼内的蜡烛裹着蜂蜡，任雨水冲刷也不曾熄灭。
踏入主厅，四盏巨型宫灯高悬梁间，每盏灯皆由九十九颗夜明珠串成，珠光璀璨，恍若白昼。地面铺着波斯进贡的羊毛地毯，踩上去如踏云端。
檀木长案长达三丈，案面以象牙、玳瑁镶嵌出《清明上河图》全卷，连画中人物的眉眼都纤毫毕现。案上摆满珍馐：南海冰镇的石斑鱼盛在青玉盘里，鱼身撒着藏红与碎冰；金陵桂藕切得薄如蝉翼，淋着晶莹剔透的百蜜；倭国进贡的鲸脍旁，摆放着鲜绿山葵与鎏金箸。更有罕见的猩唇、驼峰、熊掌，盛在纯金打造的器皿中，器皿底部刻着“张府御用”篆字。
厅内梁柱皆裹着金箔，墙角立着的青铜编钟足有十层楼高，钟身刻满蝌蚪文，敲击时声传数里。墙上挂着的字画皆是名家真迹，唐寅的《落霞孤鹜图》、仇英的《汉宫春晓》并排悬挂，画轴两端的玉轴头雕着龙凤呈祥。更令人咋舌的是，厅内竟设有活水系统，从后山引入的清泉在厅内蜿蜒成渠，渠底铺满五色鹅卵石，渠边种着四季常开的奇异草，水中漂浮着沉香木雕刻的莲灯，随波逐流，暗香浮动。
张家奴仆皆身着蜀锦制成的短打，腰间系着和田玉牌，牌上刻着各人编号。厨役们往来穿梭，手中银盘里盛放的不是珍馐便是美酒。更有专门负责扇风驱蚊的丫鬟，手持孔雀羽扇，站在厅内四角，见主人稍有动作便趋前伺候。
整座别院宛如一座微型城池，处处彰显着张家富可敌国的财力与奢糜无度的生活。
……………
“铛铛铛！”
三更的梆子穿透湿漉漉的春雾，在杭州城上空回荡。
张家别院里的三重飞檐如巨兽展开的羽翼，檐角悬挂的青铜铃铛随着夜风叮咚作响。檐角蹲踞的嘲风兽双目嵌着鸽血石，在廊下灯笼的映照下，猩红的光仿佛滴落的血珠，顺着兽首雕刻的纹路缓缓流淌。
沈万金撩开八人抬的沉香木轿帘，绣着金线云纹的皂靴正巧踩在一瓣垂丝海棠上。鞋底的牛皮厚底将瓣碾作细碎的胭脂色，汁液渗入青砖缝隙。
他下意识捻动颔下三缕长须，目光扫过地面。这青砖并非寻常之物，而是苏州御窑烧制的“雨过天青”砖，每块砖都经过七十二道工序，烧制时需专人守候，稍有差错便要重新开窑。
“沈公来迟了。”
话音未落，门槛内转出个身形富态的男子。此人穿着织金妆袍，行走间绸缎摩擦发出窸窣声响。腰间玉带扣由整块和田黄玉雕琢而成，貔貅的双目镶嵌着黑曜石，随着动作微微转动。说话时两腮肥肉颤动，露出镶着金边的牙齿：“宫本大人带来的舞姬天魔舞都跳完三折了。”
沈万金认出这是“锦云记”的东家赵半城。十年前，此人不过是钱塘江上收茧的小掮客，如今却掌控着杭州七成生丝贸易。目光落在对方拇指的翡翠扳指上，那抹浓郁的帝王绿在灯笼下泛着冷光，单凭这枚扳指，便能抵得上浙南半座茶山的年产。
两人寒暄一阵，沈万金与赵半城并肩穿过垂门，丝竹声裹挟着暖香扑面而来。
踏入正厅，八张紫檀圈椅呈半月形排列。椅面铺着波斯进贡的缂丝软垫，每寸织物都用金线绣着缠枝莲纹，针脚细密得几乎不可见。
沈万金刚落座，两名梳着双环髻的婢女便捧着鎏金铜盆上前。盆中清水漂浮着十几片金箔，随着水面晃动，将众人的面容映得忽明忽暗。
“这是宫本大人从堺港带来的净手礼。”
沙哑的声音从斜侧传来，穿玄色直裰的瘦高男子正用银签剔着指甲，小指上戴着三枚造型各异的银戒。
沈万金认得他是海上巨擘‘海龙王’孙九霄，左手小指缺了半截。这是去年私运暹罗米被市舶司缉拿时，此人当着官兵的面生生咬断小指。
目光扫过端坐主位的宫本武藏时，沈万金微微颔首，朝宫本武藏点头示意了一下。
宫本武藏身着黑色狩衣，膝上的妖刀村正微微颤动，发出低沉的嗡鸣。刀镡上雕刻的修罗恶鬼双目镶嵌着红宝石，在烛光下仿佛要挣脱刀身。
沈万金注意到，这倭人首领左手始终按在刀柄三寸处，那是常年握刀形成的肌肉记忆，只要瞬息之间，便能完成拔刀出鞘的动作。
外头雨势渐急，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，发出细密的脆响。厅内烛火摇曳，映得人影幢幢。
忽地，屏风后乐声骤起。
八名舞姬踏着鼓点翩然而入，腰肢轻摆，罗裙翻飞。几人赤足踩在织金地毯上，足踝上系着的银铃随着舞步叮咚作响，每一步都像是踩在人心尖上。
领舞的女子眉目如画，额间一点朱砂，唇瓣染着艳丽的胭脂。双臂舒展，广袖如云，忽而旋身，忽而折腰，裙裾飞扬间，隐约可见绣鞋尖上缀着的珍珠。肌肤在烛光下泛着莹润的光泽，锁骨处一抹香汗缓缓滑落，没入轻纱遮掩的胸口。
几女的舞姿极尽柔媚，却又暗含凌厉。指尖如兰，时而轻拂过鎏金香炉；时而猛然一甩袖。腰肢柔软似柳，随着乐声的起伏而摆动，纤腰上束着一条猩红色的丝绦，丝绦末端缀着一枚小巧的铜铃，随着动作发出清脆的声响。
乐声渐急，领舞女子的舞步也愈发大胆。广袖翻飞间，忽地一个旋身，裙摆如绽放，露出修长的腿。足尖点地，银铃骤响，腰肢猛地一折，整个人几乎贴地，广袖如蝶翼般展开，露出一截雪白的手臂。指尖轻轻掠过唇瓣，眼波流转间，带着几分挑逗的意味。
一曲终了，舞姬们伏地行礼，胸口的起伏尚未平复。
宫本武藏目光幽深，手指在刀鞘上轻轻一叩，挥了挥手。舞姬们悄然退下，只余一缕幽香在厅内萦绕。
窗外雨丝渐密，打在庭院的芭蕉叶上，发出沙沙声响，衬得厅内愈发寂静。
沈万金缓缓起身，手中把玩着一枚羊脂玉扳指，目光扫过在座众人，起身走到厅中央，伸手拨了拨铜鹤香炉里的龙涎香，袅袅青烟升腾而起，在琉璃灯下映出诡谲的暗影。
“诸位，今日邀各位前来，实有要事相商。”沈万金嗓音低沉：“新帝刚刚登基，便迫不及待想要动江浙的根基。”
赵半城肥厚的手指敲了敲桌面，翡翠扳指与紫檀木相击，发出沉闷的声响：“沈公，莫不是那‘清亩丈田’的事。”
沈万金冷笑一声：“正是。”
转身看向众人，从袖中取出一封密信，信纸边缘微微泛黄，显然是辗转多人之手。缓缓展开，指尖在纸上轻轻一划，声音冷冽：
“钦差杨涟，三日后便抵杭州。”
此言一出，厅内骤然一静。
宋砚斋手中转动的核桃猛地一滞。孙九霄眯起眼睛，缺了小指的左手无意识地摩挲着腰间匕首。陈玉书原本懒散倚在椅背上的身子微微前倾，眼中闪过一丝阴鸷。
“杨涟？”
赵半城嗓音发紧：“那个在福建查抄了陈家盐庄的杨涟？”
“正是他。”
沈万金缓缓点头：“此人手段狠辣，去年在福建，一纸奏折便抄了十三家盐商，连带着福州知府都掉了脑袋，也因此入了新帝的眼。”
孙九霄冷笑一声：“区区一个七品御史，也敢来杭州撒野？”
“七品？”
沈万金摇头道：“他如今手持尚方宝剑，代天巡狩，所到之处，三司官员皆需听令。”
宋砚斋终于开口，声音沙哑：“沈公的意思是……他这次来，是要动我们的田？”
“不止。”
沈万金目光一沉，走到厅中央的八仙桌旁，手指蘸了蘸杯中酒，在桌面上划出一道水痕。
“杨涟此行，名为清丈田亩，实则剑指江浙商贾。”
指尖沿着水痕划过：“朝廷缺饷，新帝登基后国库空虚，而江南富庶，商贾囤田无数，却隐匿不报。”
陈玉书嗤笑一声：“笑话！我等田产皆有地契，何来隐匿一说？”
沈万金冷冷瞥他一眼：“陈公子，你‘永昌号’名下田产三千顷，可真正缴税的，不过五百顷吧？”
陈玉书脸色微变。
“不止你。”
沈万金环视众人：“在座诸位，谁家田册上没有猫腻？谁家账目经得起彻查？”
厅内一片死寂，唯有窗外雨声淅沥。
良久，赵半城咬牙道：“那依沈公之见，我等该如何应对？”
沈万金尚未答话，一直沉默的宫本武藏忽然开口：
“杀了他。”
众人悚然一惊，齐齐看向他。
宫本武藏缓缓抚过膝上的妖刀村正，刀鞘上的修罗纹在烛光下泛着血色。
“杨涟若死，朝廷必定手忙脚乱。”
他淡淡道：“乱局之中，诸位才有喘息之机。”
孙九霄眯起眼睛：“宫本大人，刺杀钦差，可是诛九族的大罪。”
宫本武藏嘴角微扬：“与我何干？”
沈万金沉吟片刻，忽而一笑：“宫本大人此言，倒也不无道理。”
环视众人，缓缓道：“杨涟若死，朝廷必派新钦差，而新钦差…未必有他这般难缠。”
宋砚斋眉头紧锁：“可若事情败露……”
“不会败露。”
宫本武藏冷冷打断：“我的人，从不会失手。”
沈万金点头：“宫本大人麾下忍者，神出鬼没，杨涟纵有锦衣卫护卫，也难防暗箭。”
陈玉书忽然笑了：“有意思。”
他端起酒杯，轻轻摇晃：“不过，杨涟一死，朝廷震怒，彻查下来，我等如何脱身？”
沈万金早有准备：“杨涟此行，必先查田册。而田册……”
他意味深长地看向宋砚斋：“宋老，您府上的账房先生，可是临摹字迹的一把好手。”
宋砚斋眼中精光一闪：“沈公的意思是……伪造田册？”
“不错。”
沈万金微笑道：“杨涟若死，朝廷必查他生前所阅文书。若他‘意外’发现田册无误，却仍执意刁难商贾，那他的死……”
“便是咎由自取。”
赵半城接话，眼中闪过一丝狠色。
孙九霄抚掌大笑：“妙！如此一来，朝廷不仅不会怀疑我等，反倒会认为杨涟刚愎自用，自寻死路！”
宫本武藏缓缓起身，村正刀鞘与地板相触，发出刺耳的摩擦声。
“三日后，西湖……杨涟必死。”
沈万金举杯，眼中寒光闪烁：“那便……恭候佳音了。”
窗外，一道闪电划破夜空，照亮了厅内众人阴晴不定的脸。
“哈哈哈哈哈～～”
一阵狂笑声撕裂雨幕，震得梁间灰尘簌簌而落。十二盏琉璃宫灯突然剧烈摇晃，灯中烛火诡异地转为幽绿色。
沈万金手中的青铜酒盏应声而裂，琼浆顺着指缝滴落在织金地毯上，晕开深色痕迹。
“什么人？！”
宫本武藏暴喝一声，足尖点地腾身而起，黑色狩衣在空中鼓胀如帆。(本章完)
江南的春雨裹着湿气漫过杭州城，青石板路上泛起粼粼水光，檐角垂落的雨帘将整座城池笼罩在朦胧之中。
城西张家别院的朱漆大门在雨幕中格外醒目，门环上衔着的鎏金兽首被擦拭得纤尘不染，门钉颗颗饱满锃亮，每颗都有孩童拳头大小，在雨中泛着刺目的光泽。
两尊汉白玉石狮分立两侧，爪下踩着的夜明珠即便在白昼也隐隐透出微光，引得往来行人驻足窥探。
穿过三重垂门，鹅卵石小径蜿蜒至主院。小径两侧的太湖石皆高过人头，表面布满天然孔洞，孔洞内暗藏机关，每当日落时分便有香油渗出，点燃后火光透过石孔，将怪石映照得宛如鬼面。
小径尽头的月洞门以整块岫岩雕琢而成，门上阴刻《丝路商旅图》，骆驼、胡商、宝塔栩栩如生，连骆驼背上驮载的丝绸纹路都清晰可辨。
主院中央的九曲回廊下，八名身着鲛绡薄纱的歌姬正在水上舞台起舞。舞台以整块楠木铺就，表面镶嵌着无数碎钻，在雨丝的折射下光芒四射。歌姬们赤足踩在嵌满珍珠的雕木板上，罗袜绣着金线缠枝莲纹，金钗上缀着南海进贡的夜光珠，随着舞步摇曳生姿。
为首的歌姬额间贴着西域进贡的钿，眼尾扫着黛青色孔雀石研磨的胭脂，水袖翻飞时，腕间十八子珍珠手串撞出细碎声响，惊得池中游弋的金鳞锦鲤四散奔逃。
池中不仅养着寻常锦鲤，更有从暹罗进贡的变色鱼，遇热变赤，遇冷转青，此刻正随着雨温变化在水中穿梭，将一池春水搅得五彩斑斓。
主厅前的青铜香炉足有两人高，炉身铸满《百子千孙图》，炉内焚烧的并非寻常香料，而是产自交趾的龙涎香饼。香烟从炉顶百兽口中徐徐吐出，在雨幕中凝成淡淡白雾，混着厅内飘出的酒香、肉香，在庭院上空经久不散。
厅前两排昆仑奴身披锁子金甲，手持鎏金长戟，戟尖挑着的羊皮灯笼在雨中纹丝不动，灯笼内的蜡烛裹着蜂蜡，任雨水冲刷也不曾熄灭。
踏入主厅，四盏巨型宫灯高悬梁间，每盏灯皆由九十九颗夜明珠串成，珠光璀璨，恍若白昼。地面铺着波斯进贡的羊毛地毯，踩上去如踏云端。
檀木长案长达三丈，案面以象牙、玳瑁镶嵌出《清明上河图》全卷，连画中人物的眉眼都纤毫毕现。案上摆满珍馐：南海冰镇的石斑鱼盛在青玉盘里，鱼身撒着藏红与碎冰；金陵桂藕切得薄如蝉翼，淋着晶莹剔透的百蜜；倭国进贡的鲸脍旁，摆放着鲜绿山葵与鎏金箸。更有罕见的猩唇、驼峰、熊掌，盛在纯金打造的器皿中，器皿底部刻着“张府御用”篆字。
厅内梁柱皆裹着金箔，墙角立着的青铜编钟足有十层楼高，钟身刻满蝌蚪文，敲击时声传数里。墙上挂着的字画皆是名家真迹，唐寅的《落霞孤鹜图》、仇英的《汉宫春晓》并排悬挂，画轴两端的玉轴头雕着龙凤呈祥。更令人咋舌的是，厅内竟设有活水系统，从后山引入的清泉在厅内蜿蜒成渠，渠底铺满五色鹅卵石，渠边种着四季常开的奇异草，水中漂浮着沉香木雕刻的莲灯，随波逐流，暗香浮动。
张家奴仆皆身着蜀锦制成的短打，腰间系着和田玉牌，牌上刻着各人编号。厨役们往来穿梭，手中银盘里盛放的不是珍馐便是美酒。更有专门负责扇风驱蚊的丫鬟，手持孔雀羽扇，站在厅内四角，见主人稍有动作便趋前伺候。
整座别院宛如一座微型城池，处处彰显着张家富可敌国的财力与奢糜无度的生活。
……………
“铛铛铛！”
三更的梆子穿透湿漉漉的春雾，在杭州城上空回荡。
张家别院里的三重飞檐如巨兽展开的羽翼，檐角悬挂的青铜铃铛随着夜风叮咚作响。檐角蹲踞的嘲风兽双目嵌着鸽血石，在廊下灯笼的映照下，猩红的光仿佛滴落的血珠，顺着兽首雕刻的纹路缓缓流淌。
沈万金撩开八人抬的沉香木轿帘，绣着金线云纹的皂靴正巧踩在一瓣垂丝海棠上。鞋底的牛皮厚底将瓣碾作细碎的胭脂色，汁液渗入青砖缝隙。
他下意识捻动颔下三缕长须，目光扫过地面。这青砖并非寻常之物，而是苏州御窑烧制的“雨过天青”砖，每块砖都经过七十二道工序，烧制时需专人守候，稍有差错便要重新开窑。
“沈公来迟了。”
话音未落，门槛内转出个身形富态的男子。此人穿着织金妆袍，行走间绸缎摩擦发出窸窣声响。腰间玉带扣由整块和田黄玉雕琢而成，貔貅的双目镶嵌着黑曜石，随着动作微微转动。说话时两腮肥肉颤动，露出镶着金边的牙齿：“宫本大人带来的舞姬天魔舞都跳完三折了。”
沈万金认出这是“锦云记”的东家赵半城。十年前，此人不过是钱塘江上收茧的小掮客，如今却掌控着杭州七成生丝贸易。目光落在对方拇指的翡翠扳指上，那抹浓郁的帝王绿在灯笼下泛着冷光，单凭这枚扳指，便能抵得上浙南半座茶山的年产。
两人寒暄一阵，沈万金与赵半城并肩穿过垂门，丝竹声裹挟着暖香扑面而来。
踏入正厅，八张紫檀圈椅呈半月形排列。椅面铺着波斯进贡的缂丝软垫，每寸织物都用金线绣着缠枝莲纹，针脚细密得几乎不可见。
沈万金刚落座，两名梳着双环髻的婢女便捧着鎏金铜盆上前。盆中清水漂浮着十几片金箔，随着水面晃动，将众人的面容映得忽明忽暗。
“这是宫本大人从堺港带来的净手礼。”
沙哑的声音从斜侧传来，穿玄色直裰的瘦高男子正用银签剔着指甲，小指上戴着三枚造型各异的银戒。
沈万金认得他是海上巨擘‘海龙王’孙九霄，左手小指缺了半截。这是去年私运暹罗米被市舶司缉拿时，此人当着官兵的面生生咬断小指。
目光扫过端坐主位的宫本武藏时，沈万金微微颔首，朝宫本武藏点头示意了一下。
宫本武藏身着黑色狩衣，膝上的妖刀村正微微颤动，发出低沉的嗡鸣。刀镡上雕刻的修罗恶鬼双目镶嵌着红宝石，在烛光下仿佛要挣脱刀身。
沈万金注意到，这倭人首领左手始终按在刀柄三寸处，那是常年握刀形成的肌肉记忆，只要瞬息之间，便能完成拔刀出鞘的动作。
外头雨势渐急，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，发出细密的脆响。厅内烛火摇曳，映得人影幢幢。
忽地，屏风后乐声骤起。
八名舞姬踏着鼓点翩然而入，腰肢轻摆，罗裙翻飞。几人赤足踩在织金地毯上，足踝上系着的银铃随着舞步叮咚作响，每一步都像是踩在人心尖上。
领舞的女子眉目如画，额间一点朱砂，唇瓣染着艳丽的胭脂。双臂舒展，广袖如云，忽而旋身，忽而折腰，裙裾飞扬间，隐约可见绣鞋尖上缀着的珍珠。肌肤在烛光下泛着莹润的光泽，锁骨处一抹香汗缓缓滑落，没入轻纱遮掩的胸口。
几女的舞姿极尽柔媚，却又暗含凌厉。指尖如兰，时而轻拂过鎏金香炉；时而猛然一甩袖。腰肢柔软似柳，随着乐声的起伏而摆动，纤腰上束着一条猩红色的丝绦，丝绦末端缀着一枚小巧的铜铃，随着动作发出清脆的声响。
乐声渐急，领舞女子的舞步也愈发大胆。广袖翻飞间，忽地一个旋身，裙摆如绽放，露出修长的腿。足尖点地，银铃骤响，腰肢猛地一折，整个人几乎贴地，广袖如蝶翼般展开，露出一截雪白的手臂。指尖轻轻掠过唇瓣，眼波流转间，带着几分挑逗的意味。
一曲终了，舞姬们伏地行礼，胸口的起伏尚未平复。
宫本武藏目光幽深，手指在刀鞘上轻轻一叩，挥了挥手。舞姬们悄然退下，只余一缕幽香在厅内萦绕。
窗外雨丝渐密，打在庭院的芭蕉叶上，发出沙沙声响，衬得厅内愈发寂静。
沈万金缓缓起身，手中把玩着一枚羊脂玉扳指，目光扫过在座众人，起身走到厅中央，伸手拨了拨铜鹤香炉里的龙涎香，袅袅青烟升腾而起，在琉璃灯下映出诡谲的暗影。
“诸位，今日邀各位前来，实有要事相商。”沈万金嗓音低沉：“新帝刚刚登基，便迫不及待想要动江浙的根基。”
赵半城肥厚的手指敲了敲桌面，翡翠扳指与紫檀木相击，发出沉闷的声响：“沈公，莫不是那‘清亩丈田’的事。”
沈万金冷笑一声：“正是。”
转身看向众人，从袖中取出一封密信，信纸边缘微微泛黄，显然是辗转多人之手。缓缓展开，指尖在纸上轻轻一划，声音冷冽：
“钦差杨涟，三日后便抵杭州。”
此言一出，厅内骤然一静。
宋砚斋手中转动的核桃猛地一滞。孙九霄眯起眼睛，缺了小指的左手无意识地摩挲着腰间匕首。陈玉书原本懒散倚在椅背上的身子微微前倾，眼中闪过一丝阴鸷。
“杨涟？”
赵半城嗓音发紧：“那个在福建查抄了陈家盐庄的杨涟？”
“正是他。”
沈万金缓缓点头：“此人手段狠辣，去年在福建，一纸奏折便抄了十三家盐商，连带着福州知府都掉了脑袋，也因此入了新帝的眼。”
孙九霄冷笑一声：“区区一个七品御史，也敢来杭州撒野？”
“七品？”
沈万金摇头道：“他如今手持尚方宝剑，代天巡狩，所到之处，三司官员皆需听令。”
宋砚斋终于开口，声音沙哑：“沈公的意思是……他这次来，是要动我们的田？”
“不止。”
沈万金目光一沉，走到厅中央的八仙桌旁，手指蘸了蘸杯中酒，在桌面上划出一道水痕。
“杨涟此行，名为清丈田亩，实则剑指江浙商贾。”
指尖沿着水痕划过：“朝廷缺饷，新帝登基后国库空虚，而江南富庶，商贾囤田无数，却隐匿不报。”
陈玉书嗤笑一声：“笑话！我等田产皆有地契，何来隐匿一说？”
沈万金冷冷瞥他一眼：“陈公子，你‘永昌号’名下田产三千顷，可真正缴税的，不过五百顷吧？”
陈玉书脸色微变。
“不止你。”
沈万金环视众人：“在座诸位，谁家田册上没有猫腻？谁家账目经得起彻查？”
厅内一片死寂，唯有窗外雨声淅沥。
良久，赵半城咬牙道：“那依沈公之见，我等该如何应对？”
沈万金尚未答话，一直沉默的宫本武藏忽然开口：
“杀了他。”
众人悚然一惊，齐齐看向他。
宫本武藏缓缓抚过膝上的妖刀村正，刀鞘上的修罗纹在烛光下泛着血色。
“杨涟若死，朝廷必定手忙脚乱。”
他淡淡道：“乱局之中，诸位才有喘息之机。”
孙九霄眯起眼睛：“宫本大人，刺杀钦差，可是诛九族的大罪。”
宫本武藏嘴角微扬：“与我何干？”
沈万金沉吟片刻，忽而一笑：“宫本大人此言，倒也不无道理。”
环视众人，缓缓道：“杨涟若死，朝廷必派新钦差，而新钦差…未必有他这般难缠。”
宋砚斋眉头紧锁：“可若事情败露……”
“不会败露。”
宫本武藏冷冷打断：“我的人，从不会失手。”
沈万金点头：“宫本大人麾下忍者，神出鬼没，杨涟纵有锦衣卫护卫，也难防暗箭。”
陈玉书忽然笑了：“有意思。”
他端起酒杯，轻轻摇晃：“不过，杨涟一死，朝廷震怒，彻查下来，我等如何脱身？”
沈万金早有准备：“杨涟此行，必先查田册。而田册……”
他意味深长地看向宋砚斋：“宋老，您府上的账房先生，可是临摹字迹的一把好手。”
宋砚斋眼中精光一闪：“沈公的意思是……伪造田册？”
“不错。”
沈万金微笑道：“杨涟若死，朝廷必查他生前所阅文书。若他‘意外’发现田册无误，却仍执意刁难商贾，那他的死……”
“便是咎由自取。”
赵半城接话，眼中闪过一丝狠色。
孙九霄抚掌大笑：“妙！如此一来，朝廷不仅不会怀疑我等，反倒会认为杨涟刚愎自用，自寻死路！”
宫本武藏缓缓起身，村正刀鞘与地板相触，发出刺耳的摩擦声。
“三日后，西湖……杨涟必死。”
沈万金举杯，眼中寒光闪烁：“那便……恭候佳音了。”
窗外，一道闪电划破夜空，照亮了厅内众人阴晴不定的脸。
“哈哈哈哈哈～～”
一阵狂笑声撕裂雨幕，震得梁间灰尘簌簌而落。十二盏琉璃宫灯突然剧烈摇晃，灯中烛火诡异地转为幽绿色。
沈万金手中的青铜酒盏应声而裂，琼浆顺着指缝滴落在织金地毯上，晕开深色痕迹。
“什么人？！”
宫本武藏暴喝一声，足尖点地腾身而起，黑色狩衣在空中鼓胀如帆。(本章完)