他顿了顿，看向那位持重的族叔：
“至於粮草，叔父所虑极是。我即刻修书一封，派人快马送往并州富弼相公处，详陈边境实情。
请他务必周旋，確保我麟府军需无忧，不过我们也需向枢密院递上例行札子，让韩琦韩相公知晓此间局势。”
“儘管先前的一些误会，可能让朝中有些人对我折家存有非议，但该做的我们还是要做。”
“不错。”
此时校场上，杀声震天。
儘管已是深秋，寒风刺骨，但折家军的操练一日未曾停歇。
士兵们身著皮甲，练习著弓弩射击、阵型变换、近身搏杀。
动作或许不如禁军仪仗那般花哨整齐，却招招狠辣实用，带著边军特有的肃杀之气。
折继祖的长子折可適，年方十六，却已长得虎背熊腰，在族中长辈的指导下，奋力挥舞著一柄沉重的马槊，汗如雨下，眼神中充满了对战场和功勋的渴望。
折家子弟，从小便是在这般环境中长大，弓马嫻熟、忠勇报国是刻入骨子里的信念。
折继祖巡视校场，看著儿郎们操练，微微頷首。
折家能屹立百年不倒，靠的便是这代代相传的勇武与从未鬆懈的战备。
他深知，在西北这片土地上，和平从来都是打出来的，片刻的安寧，需用时刻的警惕去换取。
除了明面上的军事对峙，暗地里的较量更为激烈。
折家经营西北数代，构建了一张庞大而高效的情报网络，渗透至西夏境內。
关於西夏梁太后与皇帝谅祚之间日益尖锐的矛盾、各部族兵力调动、乃至黑山威福军司粮草储备的情报，正通过各种渠道，源源不断地匯总到折继祖的案头。
同样，西夏的“铁鷂子”和“泼喜”也在不断试图渗透进来，侦查宋军布防，甚至策反边境小吏。
儘管身处边陲，折继祖的目光也从未离开过汴京。
他需要了解朝堂动向，尤其是关乎边备的决策，进来麟府路军马司钳制折氏太为过分，他们的处境尤为艰难，尤其是赵宗晟被暗杀一事，更是给折家蒙上一层阴霾。
並且新任枢密使韩琦对边防的態度、三司的粮餉拨付、乃至新科士子中是否有通晓边事的人才，都是他关注的信息。
“听说今科开封府解元，是个叫沈砚的年轻人，词章极好？”一次军务间隙，折继祖似是隨意地问起幕僚。
“是，將军。此子確是才华横溢，不过，是否通晓兵事，尚未可知。”
折继祖点点头，未再多言。
对於折家而言，若是朝中多一个理解边镇艰辛、支持巩固边备的声音，总是好事。
……
汴京，三司使衙门。
相较於皇城的肃穆与市井的喧囂，三司（盐铁、度支、户部）所在的区域瀰漫著一种截然不同的气息——这里是宋廷的財政中枢，空气中仿佛都凝结著钱穀的数字与案牘的墨香。
值房內，烛火通明，刚从益州调回京师的三司使张方平，安坐於巨大的檀木公案之后。
他刚刚审阅完江淮地区关於今年漕粮起运的奏报，指尖无意识地轻叩著案面。
此时他的思绪並不轻鬆。
“今岁江淮漕粮四百万石，数目虽与往年持平，然沿途损耗、漕丁口粮、河道疏浚之费，岁增不减。欧阳修奏请减免的『折变』，即將税粮折成现钱或其他物品徵收，虽宽慰了民力，却也实打实减少了太仓的收入。”
他目光扫过度支司刚呈上的月度支用简报，看到西北军费、百官俸禄、宫廷用度等项下触目惊心的数字，眉头微蹙。
“开源节流，谈何容易，韩稚圭在枢府，一心想整顿边备，富彦国在并州，亦需钱粮支撑……各处都伸手要钱啊。”
自己执掌的，是一个庞大帝国看似丰盈、实则紧绷的命脉。
值房角落，一份新到的“进奏院状”吸引了他的目光。
上面简要提及了开封府解试的结果，对於二苏他是毫无意外，眸含笑意，不过沈砚此时也进入了他的视野。
“沈砚……青州士子…”
……
这一日，天高云淡，沈砚收到了欧阳府送来的帖子：“欧阳公请沈解元过府一敘。”
沈砚一听便明白这是先生在关键节点的重要面授，很可能有他明年春闈权知贡举的风向。
书房內，陈设简朴，书香瀰漫。
欧阳修隨意坐在靠窗的榻上，神色温和。
欧阳发和曾巩已垂手侍立一旁。
欧阳发见沈砚进来，便挤眉弄眼，似乎要和『同道中人』交流交流，弄得沈砚一头雾水……
曾巩则对沈砚微微頷首，眼中认可之色不减。
“学生沈砚，拜见先生。”沈砚恭敬行礼。
“来了，坐。”欧阳修指了指榻前的绣墩，目光扫过三人，最终落在沈砚身上。
“今日唤你们来，是因春闈在即，有些话，需与你们分说分说。”
三人依言坐下，屏息凝神。
欧阳修先看向自己的儿子欧阳发：“文甫，你未参与今科解试，专心在家修习经史，沉潜学问，此是为父之意，亦是正道。
功名非急於一时之事，厚积方能薄发。
你当以子固、仲实为楷模，更需学习子固屡挫屡坚之志，潜心砥礪，勿要因仲实一时之显达而心浮气躁。学问是自己的，根基牢靠，將来方可期。”
欧阳发连忙起身，恭声道：“父亲教诲的是，孩儿明白。定当潜心向学，以子固兄、仲实兄为榜样，不负父亲厚望。”他言语诚恳，显然已接受並理解父亲的安排。
欧阳修点点头，目光转向曾巩，语气转为格外凝重与带著深切勉励：“子固，你文章谨严，气度沉雄，根柢深厚，为师素来深知。
然，科场蹉跎，非你之过，时也，运也，亦是对心志之磨礪。昔日范文正公屡试不第而志不稍懈，终成一代名臣。
望你莫以一时得失为念，当以此番挫折为砥礪之石，文章更求醇厚，心志愈加深沉。来年春闈，务求沉潜刚克，尽展所学，必有所成。”
曾巩深深一揖，神色坚毅，並无半分颓唐：“先生教诲，学生铭记於心。科场得失，不足以移学生之志。必当更加努力，精研经义，体察时务，力求文章理实相生，不负先生多年期许与栽培之恩。”
最后，欧阳修的目光落在了沈砚身上，停留最久。
“仲实。”他缓缓开口。
“你以《水调歌头》一词动京城，更以解元之名彰显才学，少年得志，名动公卿，此乃你之才情与努力所致，为师亦为你欣喜。”
沈砚心中一凛，愈发恭谨：“学生侥倖，全赖先生平日指点提携。”
“非仅侥倖。”欧阳修摆摆手，目光锐利，“你之才情天资，確非常人可比。然，福兮祸之所伏。你可知，解元之名，是殊荣，亦是重负？
如今汴京城，多少双眼睛在盯著你？有多少人盼你连捷，亦有多少人，等著看你盛名之下，其实难副？”
书房內一片寂静。欧阳发和曾巩也感到了无形的压力。
“名者，谤之媒也。才者，忌之的也。”欧阳修语重心长。
“你如今已是眾矢之的，礼部试之文，天下人皆会带著审视，儘管官家有让老夫明年权知贡举的打算，但在考场上仲实你的文章若只是词采斐然，却无经世之实学，无安邦之良策，难免落人口实，谓你『文胜於质』，乃至『华而不实』。”
沈砚起身，肃然道：“学生惶恐，请先生明示。”
欧阳修示意他坐下，语气深沉：
“非是让你收敛锋芒。你的灵气、胆识，乃至你与市井工商打交道的歷练，皆是宝贵財富，非寻常闭门读书者能及。为师要你做的，是『转化』与『沉淀』。”
他顿了顿，一字一句道：“將你的灵气，化为洞察世情的锐利，將你的胆识，化为直言敢諫的风骨，將你经营实务的体悟，化为切中时弊、可行可靠的策论！
要让世人看到，你沈砚，不仅有李、杜之才情，更有范、富之器识！切莫因一时之名而沾沾自喜，需知学无止境，解试只是一隅之爭，而礼部试群英薈萃，天下英雄如过江之鯽，更需你戒骄戒躁，沉心备考。”
这番话，如警钟长鸣，敲在沈砚心上。
他明白先生的深意。
这番谆谆教诲希望他成为一个真正能担起国事的大才，而非曇花一现的词人，前路漫漫，挑战越来越多啊！
“此外。”欧阳修端起茶杯，似是无意间提起。
“闻你与市井中人往来，亦有些经营之举，此事，需把握分寸。君子不器，然亦需明辨本末，莫要让琐碎经营，废了举业正途。
亦要谨言慎行，爱惜羽毛，须知，你的天地，当在庙堂之上，为万民谋福祉。”
沈砚心中雪亮，知道欧阳修在点自己，望自己把握主次，远离非议。
“学生……谨遵先生教诲！”沈砚离席，深深一揖，心悦诚服。
“必当时时自省，沉潜学问，砥礪德行，精进实务，不负先生今日一番苦心！”
欧阳修看著眼前三位稟赋、境遇各异却皆为人中翘楚的年轻人，脸上露出了欣慰而复杂的笑容。
他挥挥手：“好了，道理如此，行之在人，望尔等互相砥礪，共赴春闈。文甫亦当努力，去吧！”
三人郑重行礼，退出了书房，欧阳修却只字未提欧阳雪捧砚之事。
事实上，非是单单欧阳雪在『捧砚』，而他欧阳修又何尝不是在『捧砚』呢……
“至於粮草，叔父所虑极是。我即刻修书一封，派人快马送往并州富弼相公处，详陈边境实情。
请他务必周旋，確保我麟府军需无忧，不过我们也需向枢密院递上例行札子，让韩琦韩相公知晓此间局势。”
“儘管先前的一些误会，可能让朝中有些人对我折家存有非议，但该做的我们还是要做。”
“不错。”
此时校场上，杀声震天。
儘管已是深秋，寒风刺骨，但折家军的操练一日未曾停歇。
士兵们身著皮甲，练习著弓弩射击、阵型变换、近身搏杀。
动作或许不如禁军仪仗那般花哨整齐，却招招狠辣实用，带著边军特有的肃杀之气。
折继祖的长子折可適，年方十六，却已长得虎背熊腰，在族中长辈的指导下，奋力挥舞著一柄沉重的马槊，汗如雨下，眼神中充满了对战场和功勋的渴望。
折家子弟，从小便是在这般环境中长大，弓马嫻熟、忠勇报国是刻入骨子里的信念。
折继祖巡视校场，看著儿郎们操练，微微頷首。
折家能屹立百年不倒，靠的便是这代代相传的勇武与从未鬆懈的战备。
他深知，在西北这片土地上，和平从来都是打出来的，片刻的安寧，需用时刻的警惕去换取。
除了明面上的军事对峙，暗地里的较量更为激烈。
折家经营西北数代，构建了一张庞大而高效的情报网络，渗透至西夏境內。
关於西夏梁太后与皇帝谅祚之间日益尖锐的矛盾、各部族兵力调动、乃至黑山威福军司粮草储备的情报，正通过各种渠道，源源不断地匯总到折继祖的案头。
同样，西夏的“铁鷂子”和“泼喜”也在不断试图渗透进来，侦查宋军布防，甚至策反边境小吏。
儘管身处边陲，折继祖的目光也从未离开过汴京。
他需要了解朝堂动向，尤其是关乎边备的决策，进来麟府路军马司钳制折氏太为过分，他们的处境尤为艰难，尤其是赵宗晟被暗杀一事，更是给折家蒙上一层阴霾。
並且新任枢密使韩琦对边防的態度、三司的粮餉拨付、乃至新科士子中是否有通晓边事的人才，都是他关注的信息。
“听说今科开封府解元，是个叫沈砚的年轻人，词章极好？”一次军务间隙，折继祖似是隨意地问起幕僚。
“是，將军。此子確是才华横溢，不过，是否通晓兵事，尚未可知。”
折继祖点点头，未再多言。
对於折家而言，若是朝中多一个理解边镇艰辛、支持巩固边备的声音，总是好事。
……
汴京，三司使衙门。
相较於皇城的肃穆与市井的喧囂，三司（盐铁、度支、户部）所在的区域瀰漫著一种截然不同的气息——这里是宋廷的財政中枢，空气中仿佛都凝结著钱穀的数字与案牘的墨香。
值房內，烛火通明，刚从益州调回京师的三司使张方平，安坐於巨大的檀木公案之后。
他刚刚审阅完江淮地区关於今年漕粮起运的奏报，指尖无意识地轻叩著案面。
此时他的思绪並不轻鬆。
“今岁江淮漕粮四百万石，数目虽与往年持平，然沿途损耗、漕丁口粮、河道疏浚之费，岁增不减。欧阳修奏请减免的『折变』，即將税粮折成现钱或其他物品徵收，虽宽慰了民力，却也实打实减少了太仓的收入。”
他目光扫过度支司刚呈上的月度支用简报，看到西北军费、百官俸禄、宫廷用度等项下触目惊心的数字，眉头微蹙。
“开源节流，谈何容易，韩稚圭在枢府，一心想整顿边备，富彦国在并州，亦需钱粮支撑……各处都伸手要钱啊。”
自己执掌的，是一个庞大帝国看似丰盈、实则紧绷的命脉。
值房角落，一份新到的“进奏院状”吸引了他的目光。
上面简要提及了开封府解试的结果，对於二苏他是毫无意外，眸含笑意，不过沈砚此时也进入了他的视野。
“沈砚……青州士子…”
……
这一日，天高云淡，沈砚收到了欧阳府送来的帖子：“欧阳公请沈解元过府一敘。”
沈砚一听便明白这是先生在关键节点的重要面授，很可能有他明年春闈权知贡举的风向。
书房內，陈设简朴，书香瀰漫。
欧阳修隨意坐在靠窗的榻上，神色温和。
欧阳发和曾巩已垂手侍立一旁。
欧阳发见沈砚进来，便挤眉弄眼，似乎要和『同道中人』交流交流，弄得沈砚一头雾水……
曾巩则对沈砚微微頷首，眼中认可之色不减。
“学生沈砚，拜见先生。”沈砚恭敬行礼。
“来了，坐。”欧阳修指了指榻前的绣墩，目光扫过三人，最终落在沈砚身上。
“今日唤你们来，是因春闈在即，有些话，需与你们分说分说。”
三人依言坐下，屏息凝神。
欧阳修先看向自己的儿子欧阳发：“文甫，你未参与今科解试，专心在家修习经史，沉潜学问，此是为父之意，亦是正道。
功名非急於一时之事，厚积方能薄发。
你当以子固、仲实为楷模，更需学习子固屡挫屡坚之志，潜心砥礪，勿要因仲实一时之显达而心浮气躁。学问是自己的，根基牢靠，將来方可期。”
欧阳发连忙起身，恭声道：“父亲教诲的是，孩儿明白。定当潜心向学，以子固兄、仲实兄为榜样，不负父亲厚望。”他言语诚恳，显然已接受並理解父亲的安排。
欧阳修点点头，目光转向曾巩，语气转为格外凝重与带著深切勉励：“子固，你文章谨严，气度沉雄，根柢深厚，为师素来深知。
然，科场蹉跎，非你之过，时也，运也，亦是对心志之磨礪。昔日范文正公屡试不第而志不稍懈，终成一代名臣。
望你莫以一时得失为念，当以此番挫折为砥礪之石，文章更求醇厚，心志愈加深沉。来年春闈，务求沉潜刚克，尽展所学，必有所成。”
曾巩深深一揖，神色坚毅，並无半分颓唐：“先生教诲，学生铭记於心。科场得失，不足以移学生之志。必当更加努力，精研经义，体察时务，力求文章理实相生，不负先生多年期许与栽培之恩。”
最后，欧阳修的目光落在了沈砚身上，停留最久。
“仲实。”他缓缓开口。
“你以《水调歌头》一词动京城，更以解元之名彰显才学，少年得志，名动公卿，此乃你之才情与努力所致，为师亦为你欣喜。”
沈砚心中一凛，愈发恭谨：“学生侥倖，全赖先生平日指点提携。”
“非仅侥倖。”欧阳修摆摆手，目光锐利，“你之才情天资，確非常人可比。然，福兮祸之所伏。你可知，解元之名，是殊荣，亦是重负？
如今汴京城，多少双眼睛在盯著你？有多少人盼你连捷，亦有多少人，等著看你盛名之下，其实难副？”
书房內一片寂静。欧阳发和曾巩也感到了无形的压力。
“名者，谤之媒也。才者，忌之的也。”欧阳修语重心长。
“你如今已是眾矢之的，礼部试之文，天下人皆会带著审视，儘管官家有让老夫明年权知贡举的打算，但在考场上仲实你的文章若只是词采斐然，却无经世之实学，无安邦之良策，难免落人口实，谓你『文胜於质』，乃至『华而不实』。”
沈砚起身，肃然道：“学生惶恐，请先生明示。”
欧阳修示意他坐下，语气深沉：
“非是让你收敛锋芒。你的灵气、胆识，乃至你与市井工商打交道的歷练，皆是宝贵財富，非寻常闭门读书者能及。为师要你做的，是『转化』与『沉淀』。”
他顿了顿，一字一句道：“將你的灵气，化为洞察世情的锐利，將你的胆识，化为直言敢諫的风骨，將你经营实务的体悟，化为切中时弊、可行可靠的策论！
要让世人看到，你沈砚，不仅有李、杜之才情，更有范、富之器识！切莫因一时之名而沾沾自喜，需知学无止境，解试只是一隅之爭，而礼部试群英薈萃，天下英雄如过江之鯽，更需你戒骄戒躁，沉心备考。”
这番话，如警钟长鸣，敲在沈砚心上。
他明白先生的深意。
这番谆谆教诲希望他成为一个真正能担起国事的大才，而非曇花一现的词人，前路漫漫，挑战越来越多啊！
“此外。”欧阳修端起茶杯，似是无意间提起。
“闻你与市井中人往来，亦有些经营之举，此事，需把握分寸。君子不器，然亦需明辨本末，莫要让琐碎经营，废了举业正途。
亦要谨言慎行，爱惜羽毛，须知，你的天地，当在庙堂之上，为万民谋福祉。”
沈砚心中雪亮，知道欧阳修在点自己，望自己把握主次，远离非议。
“学生……谨遵先生教诲！”沈砚离席，深深一揖，心悦诚服。
“必当时时自省，沉潜学问，砥礪德行，精进实务，不负先生今日一番苦心！”
欧阳修看著眼前三位稟赋、境遇各异却皆为人中翘楚的年轻人，脸上露出了欣慰而复杂的笑容。
他挥挥手：“好了，道理如此，行之在人，望尔等互相砥礪，共赴春闈。文甫亦当努力，去吧！”
三人郑重行礼，退出了书房，欧阳修却只字未提欧阳雪捧砚之事。
事实上，非是单单欧阳雪在『捧砚』，而他欧阳修又何尝不是在『捧砚』呢……