刺骨的寒意,冷得仿佛要钻进骨髓里。
    汤姆一个激灵,目光急转向壁炉,火苗还在,却蔫蔫地缩著,有气无力。
    他心头一紧,又猛地看向铸铁炉。
    炉膛里的煤炭尚有余温,却已不见半点明火。
    借著壁炉那点微弱的光,他下意识扫了眼窗外。
    只一眼,整个人便僵住了。
    窗户的下半截,竟被厚厚的积雪死死堵住!
    外面,暴风雪在咆哮!
    木屋,被活埋了!
    夜里这场悄无声息的灭顶之灾,他们竟浑然未觉!
    恐惧瞬间捏住了心臟。
    汤姆猛地想起什么,霍然扭头看向那盏长明的煤油灯,灯芯早已熄灭,只余下冰冷的玻璃罩。
    他瞳孔骤缩,慌忙再看向壁炉烟道,还好,没有黑烟倒灌出来,这让他狂跳的心臟勉强稳住了半分。
    来不及喘息,汤姆迅速感知自己的身体,一股难以言喻的乏力感悄然蔓延。
    是缺氧!
    或者更致命的一氧化碳!
    脑中警铃大作,根本容不得半分迟疑!
    他一个箭步衝到墙边,手脚並用地爬上梯子,奋力推开了靠近屋顶那个预留的通风口。
    “呼!”
    凛冽如刀的寒风,裹挟著冰碴,瞬间狂暴地灌满了整个木屋!
    “都起来!!”汤姆嘶吼著冲向客厅,好在所有人都挤在主屋。
    很庆幸,大家都集中在一起!
    他一把抓起最厚的皮袄,胡乱裹紧小约翰,塞进詹姆斯怀里。
    “雪埋了屋子!温度在狂降!”吼声惊醒了所有人。
    话音未落,他已旋风般冲向臥室,一脚狠狠踹开房门:“起来!门窗全堵死了!快冻死了!”
    喊完,他立刻反身冲回客厅的梯子,用尽全力,“砰”地將那要命的通风口死死关上!
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    前后不过两分钟!
    新鲜空气进来了,但宝贵的暖意也被瞬间抽走!
    客厅里,詹姆斯反应极快,早已將裹在厚牛皮里的小约翰安置在壁炉旁最暖的地面,身下还垫著另一层牛皮。
    “挖雪!大雪堵住了门!”汤姆喘著粗气,指向门口那个半米深的地窖入口。
    詹姆斯一把掀开地窖上方的厚木板。
    下面,地窖两侧嵌著拇指宽的铁板,直通屋外!
    眾人趴下一看,门外同样位置,一块稍薄的木板下,赫然垂著一条冰冷的铁链!
    詹姆斯毫不犹豫,伸手抓住铁链,肌肉賁张,猛地一拉!
    扎克和恩尼斯立刻扑上,三人合力,青筋暴起,死命往屋內拽!
    铁链哗啦作响,门外的木板被一寸寸拖拽进来,地窖里雪粒瀑布般灌入,瞬间填平了大半!
    直到那带著几个小铁滑轮的沉重木板被完全拖进屋內,几人合力將它搬开!
    木板移开的剎那,一股裹挟著死亡气息的极寒,瞬间席捲了客厅!
    所有人都不由自主地打了个寒颤,牙齿咯咯作响,死死裹紧了身上一切能御寒的东西。
    “快!”汤姆低吼,抄起木铲。
    眾人再顾不上寒冷,爭分夺秒地將地窖里的积雪疯狂铲起,倒入旁边的空木桶。
    臥室的女人们也冲了出来,用冰冷的雪块狠狠浇熄了臥室铸铁炉里最后一点微弱的红光。
    所有人,所有热量,必须集中!
    客厅里,壁炉的火焰在通风口和地窖涌入的冷风夹击下艰难摇曳。
    乔纳眼疾手快,狠狠塞进两大块木柴!
    木铲翻飞,雪块纷落。
    门外的白色坟墓,被他们一铲一铲,硬生生挖开!
    就在通道被打通的瞬间!
    窗外,肆虐了一夜的咆哮声,不知何时停了。
    一缕微弱却无比珍贵的曙光,刺破了东方的灰白。
    天,终於亮了!
    眾人勉强塞了几口乾硬的食物,便一头扎进冰窟般的世界,皮衣、皮裤、皮靴裹得严严实实,只露出一双被寒风刺得生疼的眼睛。
    仅仅几个呼吸间,所有人都被一股无形沉重的力量包裹住!
    每一次吸气,就像冰碴刮擦著喉咙。
    每一次呼气,瞬间凝结的白霜便糊住了眼前的皮毛缝隙,视野迅速模糊、缩小。
    “快!不能停!”汤姆嘶吼著,声音在死寂的雪原上显得格外微弱。
    他们疯狂地挥舞著木铲,拼命清理通往牲口棚的通道。
    可身体的热量流失得比雪铲飞落的速度更快!
    “撑不住了!快回屋!”不知是谁喊了一声,寒意已顺著四肢爬向心臟,再不进去,手脚就要废了!
    眾人狼狈地撤回木屋,沉重的皮靴在门口砸下厚厚的冰坨。
    汤姆第一个衝到壁炉前,双手几乎失去知觉,只能疯狂地互相搓揉,贪婪地汲取那跳跃火焰的微薄暖意,皮手套上甚至腾起一丝白气。
    “这鬼老天爷……到底什么时候是个头?”玛格丽特声音发颤,递过一杯滚烫的咖啡。
    汤姆顾不上烫,猛地灌了一大口,灼热的液体勉强驱散了喉间的一点冰寒。
    “不知道!”他咬著牙,再次把自己裹紧,眼神决绝,“但牲口等不起!”话音未落,人已再次撞开屋门,冲入那冰封地狱。
    进,出;暖,冻;喘口气,再拼命!
    在这炼狱般的循环里,通往牲口棚的生命通道,终於被他们用几乎冻僵的双手和麻木的意志,一寸寸地凿了出来!
    门前的“雪坟”也被彻底剷平。
    衝进牲口棚,一股混杂著牲口气息、相对暖和的空气扑面而来。
    还好!
    棚子够厚实,牲畜们挤在一起,竟奇蹟般地安然无恙!
    只是水槽里储存的水,早已冻成了坚硬的冰坨。
    点著牲口棚的壁炉瞬间,那跳跃的火焰带来的暖意,才让他们感觉自己真的又活了过来,僵硬的身体仿佛在解冻,发出细微的哀鸣。
    “恩尼斯,”汤姆喘著粗气,“蒙大拿的冬天,以前也这么要命?”
    恩尼斯站在壁炉前,正用力跺著冻得发麻的双脚,试图唤醒知觉。
    “嗯!”他闷哼一声,声音低沉,“一直这么冷。”
    “那这鬼天气到底啥时候能暖和点?”有人抱著最后一丝希望问。
    “三月。”恩尼斯吐出两个字,乾脆得像冰棱砸地。
    嘶!一片倒吸冷气的声音。
    现在才他妈十二月!
    漫长的酷刑才刚刚开始!
    恩尼斯垂下眼,盯著跳动的火焰,心里也在翻腾:这冷得太邪门了,太早了!
    往年也没这么早!
    暴雪封屋的那天,牲口棚靠著厚墙和彼此的体温熬了过来。
    可汤姆他们这群人,却像是从地狱门口爬回来的,每个人都像被抽走了半条命!

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