大乾,崇寧二十三年。
    青州大旱,赤地千里。
    白莲起义,人命如草芥。
    ……
    七月
    流云城外
    山道蜿蜒,日头毒辣。
    百十號汉子排成一个长队,在深山之间死气沉沉的挪动著。
    这些人皆衣衫襤褸,形如枯槁。
    山路难行,不少流民脚底早已磨烂,裹著烂泥在青石板上留下一道道暗红的脚印。
    姜明混在队伍中间,机械地迈动著双腿。
    他舔了舔乾裂的嘴唇,嘴里全是铁锈味。
    穿越到这个世界小半年了。
    半年的流亡早將现代人的骄傲、尊严,磨灭得一乾二净。
    偶尔午夜梦回,他常常恍惚。
    蓝星上那灯红酒绿的三十年,到底是真的存在过,还是濒死前的一场大梦?
    稍微思考了一瞬,强烈的飢饿感又涌了上来。
    曾看过史书里將流民形容为行尸走肉,便是如此。
    思考会加快体力的消耗,大多流民都遵从著本能,不思不想,只为一口吃的而活。
    姜明此时胃里像是有一只手在抓挠,火烧火燎的疼。
    双腿亦如灌了铅一样沉,每迈一步,浑身骨头都在嘎吱作响。
    自己也尚且如此,而同行之人,怕是都到了极限了,他想。
    隨即哑然失笑,自己都顾不上了,还有心思去想別人。
    不过此番前去苏家,自己可不是为了一口吃的而卖身。
    想到这里,姜明的眼中闪过一丝精光。
    “明哥...明哥...”
    这时身后传来微弱的拉扯感。
    姜明有些迟钝地回过头。
    是一只脏兮兮的手,正拽著他腰间那根充当腰带的草绳。
    手的主人是个十六岁的少年,叫郝石。
    前身做游侠儿时的跟屁虫,两人相伴流亡,若不是姜明对他多有照顾,怕是早就倒毙在路边。
    “怎么了?”姜明沙哑著声音问道。
    “咱们……走了这么久,怎么还没到苏家?”
    郝石那双深陷的眼窝里全是担忧:“那带路的...莫不是要如那白莲教一般,把我们带去做矿奴吧..”
    若不是不愿做白莲教的矿奴,二人何必千里流亡到锦州?
    看著郝石的担忧和眼底的惊惧,姜明心中幽幽的嘆了一口气。
    即使一路流亡挣命,毕竟还是个半大少年,前世自己这个年纪的时候,还在父母的关爱下读书成长。
    於是他抬起枯瘦的手臂,指了指路边一块半人高的界碑。
    界碑虽旧,却擦拭得很乾净,上书“苏氏”二字,笔力遒劲。
    “看见了吗?”
    姜明喘了口气,缓缓道:“进了这界碑,方圆这几座山头,连同我们脚下的路,便都是苏家的了。”
    “啊?”郝石张大了嘴,一脸呆滯地看著连绵的群山:“这……这么多山,全是他们家的?”
    “流云县豪强,锦州数一数二的大族,又岂是说说而已。”
    姜明收回目光,神色木然。
    既然决定卖身,他自然打听过。
    郝石眼中的担忧淡去了一些,隨即又像是想起了什么,好奇问道:“明哥,这碑上的字……你啥时候学会认字的?”
    “啪!”
    姜明抬手在他脑门上敲了一记,让郝石缩了缩脖子。
    “路上学的,让你学你不学,还来问我?”
    姜明隨口敷衍了一句。
    前身自幼便是游侠儿,没进过学堂。
    但好在他靠著脑子里那本神秘的《五虫道书》带来的能力。
    【蠃虫之长:人——万灵之长(耳聪目明、一证永证)】
    哪怕只是路边残缺的告示、路牌。
    只要看一眼,字形便牢记在脑海。
    再通过与人搭话、听讲,这半年来,他已通晓了大乾的文字。
    而且不止文字。
    还学会了些粗浅把式,也靠此流亡到锦州。
    “到了!”
    前方领路的家丁停下脚步,手中哨棒往地上一顿。
    “前头就是河滩,都给我滚下去洗洗!把身上的酸臭味洗乾净了,若是惹得贵人不快,你们几条贱命都不够赔的”
    话刚说完,流民们便自觉排队下水。
    姜明默不作声地脱下那分不清顏色的襤褸,隨著眾人跳入水中。
    被溪水一激,让他昏沉的脑袋也清醒了几分。
    洗净泥垢,换上苏家准备的灰色短褐。
    虽然是粗布,却胜在乾净。
    穿上这身衣服,姜明感觉自己似乎又从“鬼”,变回了“人”。
    “吃的”
    “是馒头!”
    不知道谁喊了一声,流民们急忙向前涌去。
    姜明这才发现,不知什么时候,有杂役用扁担挑了两箩筐杂麵馒头摆在岸边。
    “一个个排好队別挤,小心老子的棍子不长眼”领头的家丁提著哨棍狠狠地抽了几个试图抢夺的流民,大声警告道。
    听到有吃的,流民们都变得乖矩起来,一个个大气都不敢出,老实的排著长队。
    “一会带你们面见家主和仙师,让你们做什么就做什么,不要多话”家丁说著用凶狠的目光警告著流民们。
    “仙师”
    “不是做杂役吗,为何…”
    流民一阵骚动。
    姜明也面露意外。
    此世有仙!
    这是他早已知晓的事实。
    他曾在青州就见过白莲教的仙师飞天遁地、呼风唤雨的伟力。
    而选择卖身到苏府就是因为听闻苏家与仙人有关。
    不然凭自己的本事,何必要依附他人?
    “让你们做甚,跟著做就是了,哪来那么多废话”
    “你们以为我苏家的馒头是从天上掉下来的?想吃就得听话,不想做便滚”
    领头的家丁凶狠的將哨棒杵在青石板上,同行的家丁也面露不善。
    被警告了一番后,眾流民很快就止住了声,静静的排队领杂麵馒头。
    人心便是如此,有了一口吃的,有了活下去的希望,便软了骨头,任人拿捏。
    初来之时,姜明也曾是一伙流民头领,他本有心利用这个身份和官府討价还价,给眾人寻个著落。
    但官府只是简单的施了几场粥,便磨去了流民的心气,和那股流亡千里的狠劲。
    又渐渐的將粥棚裁撤,让流民吃不饱,也饿不死。
    没了心气,也没了力气,就只能附身为奴。
    官府解灾立功,大户收奴得利。
    如此上下一心,便將流民的最后一根骨头嚼碎咽下。

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