第153章 夜逃
正月初八，酉时三刻。
山洞里漆黑如墨，只有洞口藤蔓缝隙间透进些许雪光，映得洞壁上的水痕幽暗闪烁。洞內潮湿阴冷，寒气从四面八方渗进来，即使眾人挤在一处，仍冻得牙齿打颤。
暗五的伤口已经包扎妥当。春杏用隨身带的伤药给他敷上，又撕了件乾净里衣当绷带。血暂时止住了，但暗五脸色苍白，额头沁出虚汗，显然是失血过多。
“还能撑住吗？”陆清晏低声问。
暗五点头，声音沙哑：“无碍。皮肉伤，没伤到筋骨。”
但陆清晏看得出他在硬撑。这山洞不能久留，追兵虽暂时退去，迟早会寻下来。可暗五现在的状况，经不起顛簸奔波。
“白姑娘，”陆清晏转向白梅花，“这山洞可还有其他出口？”
白梅花摇头：“我小时候来躲雨，只到洞口。里面太黑，没敢往里走。”她顿了顿，“不过我爹说过，山里的溶洞多是通的。这个洞这么深，说不定能通到別处。”
林光彪闻言，取出一支火摺子晃亮，借著微光朝洞內照去。火光只能照到两三丈远，再往里便是深不见底的黑暗。隱约能听见滴水声，空灵悠远，证明这洞確实很深。
“要不要进去探探？”林光彪问。
陆清晏沉吟。进洞探路，风险未知；留在洞口，等於是瓮中捉鱉。两难之间，他看向暗四：“你怎么看？”
暗四盯著洞口方向，侧耳细听片刻，低声道：“大人，上面有动静。”
眾人屏息。果然，隱约能听见雪被踩踏的咯吱声，还有压低的交谈声——追兵果然没走远，正在崖上搜索。
“他们下不来的。”白梅花小声道，“这崖壁陡，又结了冰，没有绳索根本下不来。”
“可他们若守住上面，咱们也上不去。”林光彪忧心忡忡，“困在这里，冻也冻死了。”
话音未落，洞口外传来碎石滚落的声音。有人在崖边试探。
暗四立刻示意眾人噤声，自己悄悄挪到洞口边，透过藤蔓缝隙向上望去。只见崖边燃起了几支火把，火光映出五六个人影，正在商议什么。其中一人俯身探看深谷，手里还拿著绳索。
“他们在准备绳索。”暗四退回洞內，声音压得极低，“最多半个时辰，就能下来。”
时间紧迫。陆清晏当机立断：“进洞。找其他出路。”
春杏扶著暗五，白梅花在前引路，林光彪举著火摺子，暗四断后，一行人向洞內深处摸索而去。
洞道起初狭窄，仅容一人弯腰通过。走了约二十丈，豁然开阔，进入一个巨大的洞厅。火光照亮处，可见钟乳石倒悬如林，石笋林立如柱，在光影中呈现出奇异的形態。洞顶有水珠滴落，叮咚作响，在寂静中格外清晰。
“这洞真大。”白梅花惊嘆。
“別停，继续走。”陆清晏催促。
洞厅另一侧有三个岔口。白梅花凑近每个洞口嗅了嗅，指著中间那个：“这个有风。”
有风就有出口。眾人精神一振，钻进中间洞口。这条洞道更窄，有些地方甚至要爬行通过。暗五伤势在身，爬得艰难，额上冷汗涔涔，却一声不吭。
陆清晏看在眼里，心中沉重。若再找不到出口，暗五怕是撑不住了。
又爬了十余丈，前方隱约传来光亮。不是火光，而是月光？
“是出口！”白梅花兴奋道。
果然，洞道尽头是个仅容一人钻出的洞口，外面是雪夜的天光。暗四率先钻出探查，片刻后回报：“安全。外面是片松林，离咱们掉下来的地方至少有两里远。”
眾人依次钻出。重见天日时，才发现身处一片茂密的松林深处。积雪压弯了松枝，月光透过枝椏洒下，將雪地照得斑斑驳驳。寒风呼啸，却比洞里暖和些——至少能活动手脚了。
“这是哪儿？”林光彪环顾四周。
白梅花辨认方向，指著北方：“那边应该是出山的路。我记得这儿的松林，再往北走五里，就能上官道。”
“马车怎么办？”春杏问。车马、货物都丟在山那边了。
“顾不上了。”陆清晏果断道，“帐册和要紧文书我都带在身上。其余货物，日后再来寻。”他看向暗五，“还能走吗？”
暗五咬牙站直：“能。”
“那好，出发。”陆清晏道，“趁追兵还没发现这个出口，咱们赶紧离开。”
一行人深一脚浅一脚在松林中穿行。积雪没膝，每走一步都费力。暗五由暗四搀扶著，走得踉踉蹌蹌。白梅花走在最前，凭著记忆辨认方向，不时停下侧耳倾听。
戌时过半，松林渐稀。前方隱约可见官道的轮廓，像一条灰白的带子蜿蜒在雪原上。
“就是那儿！”白梅花压低声音，“不过官道上可能有他们的人。”
陆清晏示意眾人隱蔽在林中，让暗四前去查探。暗四如鬼魅般潜行到林边，伏在雪地里观察片刻，退回报告：“官道上有两骑，守在北去的路口。看打扮，是追兵。”
“只有两骑？”
“只看见两骑。但附近可能有埋伏。”
陆清晏沉思。硬闯肯定不行，他们现在伤的伤、疲的疲，不是对手。绕道？白梅花说这附近只有这一条官道能快速北行，若走野地，速度太慢，且更容易被追踪。
“白姑娘，”他忽然问，“这附近可有村落？”
白梅花想了想：“往东三里，好像有个小村子，猎户聚居的。我爹以前去换过皮毛。”
“村子可能也有他们的人。”林光彪摇头，“太冒险。”
正为难时，远处传来马蹄声。又一队追兵从南边官道驰来，与那两骑会合，似乎在交接什么。火把光中，可见那穿青色官袍的官员正在指手画脚，显然气急败坏。
“他们在搜山。”暗四低声道，“看样子，还没发现咱们已经出来了。”
这是个机会。陆清晏看著那些追兵调转马头，似乎要往山林深处去，心中有了计较。
“等他们进山，咱们就走官道。”他决断道，“反其道而行之，他们想不到咱们敢走官道。”
“可万一碰上其他追兵……”
“那就赌一把。”陆清晏目光坚定，“赌他们所有人都进山搜索了。”
眾人屏息等待。约莫一刻钟后，那队追兵果然举著火把钻进了松林，官道上只留下两骑守在原处。
“暗四，你去解决那两骑。”陆清晏吩咐，“要快，要静。”
暗四点头，身形没入黑暗。不多时，官道方向传来两声闷响，接著是重物落地的声音。暗四返回，手上沾著雪：“解决了。”
“走！”
一行人迅速穿过最后一段松林，踏上官道。两匹无主的马在一旁不安地踏蹄，地上躺著两个昏厥的追兵。陆清晏让暗四將两人拖进林中绑好，又检查了马匹。
“两匹马，不够。”林光彪道。
“暗五和春杏骑马，其余人步行。”陆清晏安排，“咱们顺著官道往北，遇到驛站再换马。”
暗五却摇头：“大人，我走路可以。让白姑娘骑马吧，她脚上有冻疮。”
陆清晏这才注意到，白梅花的棉鞋已湿透，脚踝处肿得厉害。这姑娘一路忍著，竟一声没吭。
“那就白姑娘和春杏骑马。”陆清晏不容分说，“暗五，你与我同乘一骑，我带你。”
“大人，这使不得……”
“执行命令。”
眾人不再多言。春杏扶著白梅花上了马，暗五被陆清晏拉上马背。两匹马，七个人，在雪夜官道上疾驰北去。
寒风如刀，刮在脸上生疼。陆清晏策马在前，暗五在后，两人共骑，马匹负重，跑得不快。但比起步行，已是天壤之別。
子时初，前方出现灯火——是个小驛站。
陆清晏勒马，示意眾人停下。驛站门前掛著灯笼，隱约能看见里面有人影走动。
“大人，进不进？”林光彪问。
陆清晏犹豫。进驛站，可以换马、取暖、补给，但也可能自投罗网。不进，在这冰天雪地里硬撑，暗五和白梅花都撑不了多久。
正权衡时，驛站门开了。一个驛卒提著灯笼出来泼水，看见官道上的他们，愣了一下，隨即喊道：“可是过路的客官？进来歇歇脚吧，外头冷！”
声音自然，不似作偽。
陆清晏下马，对暗四道：“你先进去看看。”
暗四去了，片刻后返回，点头：“安全。驛站里就一个驛丞、两个驛卒，没有外人。”
眾人这才进了驛站。驛丞是个花甲老人，见他们狼狈，忙让驛卒烧热水、备饭食。陆清晏要了三间房，让春杏带白梅花去处理冻疮，自己则为暗五换药。
热汤热饭下肚，冻僵的身子才渐渐回暖。驛丞见多识广，也不多问，只道：“各位客官赶夜路辛苦。今儿白天有一队官爷经过，也在这歇了脚，说是追什么逃犯。这世道，不太平啊。”
陆清晏心中一动：“那些官爷往哪边去了？”
“往南回去了。”驛丞道，“说是搜了一圈没搜著，回城復命去了。”
追兵撤了？陆清晏与林光彪对视一眼，都看到对方眼中的疑惑。周延年的人，会这么容易放弃？
但无论如何，这是个好消息。
“老人家，”陆清晏取出银两，“我们要换几匹好马，再备些乾粮、药材，明日一早赶路。”
“好嘞！”驛丞接过银子，“这就去准备。”
这一夜，陆清晏几乎没睡。他守在窗边，望著官道方向，直到东方泛白。
正月初九，卯时。
车队——现在只剩两匹马，七个人——再次踏上归程。
雪停了，天晴了。
前路依然漫漫，但至少，追兵的阴影暂时远去。
陆清晏回望南方，那里是泉州的方向，也是重重阴谋的来处。
而他，必须带著真相，回到京城。
山洞里漆黑如墨，只有洞口藤蔓缝隙间透进些许雪光，映得洞壁上的水痕幽暗闪烁。洞內潮湿阴冷，寒气从四面八方渗进来，即使眾人挤在一处，仍冻得牙齿打颤。
暗五的伤口已经包扎妥当。春杏用隨身带的伤药给他敷上，又撕了件乾净里衣当绷带。血暂时止住了，但暗五脸色苍白，额头沁出虚汗，显然是失血过多。
“还能撑住吗？”陆清晏低声问。
暗五点头，声音沙哑：“无碍。皮肉伤，没伤到筋骨。”
但陆清晏看得出他在硬撑。这山洞不能久留，追兵虽暂时退去，迟早会寻下来。可暗五现在的状况，经不起顛簸奔波。
“白姑娘，”陆清晏转向白梅花，“这山洞可还有其他出口？”
白梅花摇头：“我小时候来躲雨，只到洞口。里面太黑，没敢往里走。”她顿了顿，“不过我爹说过，山里的溶洞多是通的。这个洞这么深，说不定能通到別处。”
林光彪闻言，取出一支火摺子晃亮，借著微光朝洞內照去。火光只能照到两三丈远，再往里便是深不见底的黑暗。隱约能听见滴水声，空灵悠远，证明这洞確实很深。
“要不要进去探探？”林光彪问。
陆清晏沉吟。进洞探路，风险未知；留在洞口，等於是瓮中捉鱉。两难之间，他看向暗四：“你怎么看？”
暗四盯著洞口方向，侧耳细听片刻，低声道：“大人，上面有动静。”
眾人屏息。果然，隱约能听见雪被踩踏的咯吱声，还有压低的交谈声——追兵果然没走远，正在崖上搜索。
“他们下不来的。”白梅花小声道，“这崖壁陡，又结了冰，没有绳索根本下不来。”
“可他们若守住上面，咱们也上不去。”林光彪忧心忡忡，“困在这里，冻也冻死了。”
话音未落，洞口外传来碎石滚落的声音。有人在崖边试探。
暗四立刻示意眾人噤声，自己悄悄挪到洞口边，透过藤蔓缝隙向上望去。只见崖边燃起了几支火把，火光映出五六个人影，正在商议什么。其中一人俯身探看深谷，手里还拿著绳索。
“他们在准备绳索。”暗四退回洞內，声音压得极低，“最多半个时辰，就能下来。”
时间紧迫。陆清晏当机立断：“进洞。找其他出路。”
春杏扶著暗五，白梅花在前引路，林光彪举著火摺子，暗四断后，一行人向洞內深处摸索而去。
洞道起初狭窄，仅容一人弯腰通过。走了约二十丈，豁然开阔，进入一个巨大的洞厅。火光照亮处，可见钟乳石倒悬如林，石笋林立如柱，在光影中呈现出奇异的形態。洞顶有水珠滴落，叮咚作响，在寂静中格外清晰。
“这洞真大。”白梅花惊嘆。
“別停，继续走。”陆清晏催促。
洞厅另一侧有三个岔口。白梅花凑近每个洞口嗅了嗅，指著中间那个：“这个有风。”
有风就有出口。眾人精神一振，钻进中间洞口。这条洞道更窄，有些地方甚至要爬行通过。暗五伤势在身，爬得艰难，额上冷汗涔涔，却一声不吭。
陆清晏看在眼里，心中沉重。若再找不到出口，暗五怕是撑不住了。
又爬了十余丈，前方隱约传来光亮。不是火光，而是月光？
“是出口！”白梅花兴奋道。
果然，洞道尽头是个仅容一人钻出的洞口，外面是雪夜的天光。暗四率先钻出探查，片刻后回报：“安全。外面是片松林，离咱们掉下来的地方至少有两里远。”
眾人依次钻出。重见天日时，才发现身处一片茂密的松林深处。积雪压弯了松枝，月光透过枝椏洒下，將雪地照得斑斑驳驳。寒风呼啸，却比洞里暖和些——至少能活动手脚了。
“这是哪儿？”林光彪环顾四周。
白梅花辨认方向，指著北方：“那边应该是出山的路。我记得这儿的松林，再往北走五里，就能上官道。”
“马车怎么办？”春杏问。车马、货物都丟在山那边了。
“顾不上了。”陆清晏果断道，“帐册和要紧文书我都带在身上。其余货物，日后再来寻。”他看向暗五，“还能走吗？”
暗五咬牙站直：“能。”
“那好，出发。”陆清晏道，“趁追兵还没发现这个出口，咱们赶紧离开。”
一行人深一脚浅一脚在松林中穿行。积雪没膝，每走一步都费力。暗五由暗四搀扶著，走得踉踉蹌蹌。白梅花走在最前，凭著记忆辨认方向，不时停下侧耳倾听。
戌时过半，松林渐稀。前方隱约可见官道的轮廓，像一条灰白的带子蜿蜒在雪原上。
“就是那儿！”白梅花压低声音，“不过官道上可能有他们的人。”
陆清晏示意眾人隱蔽在林中，让暗四前去查探。暗四如鬼魅般潜行到林边，伏在雪地里观察片刻，退回报告：“官道上有两骑，守在北去的路口。看打扮，是追兵。”
“只有两骑？”
“只看见两骑。但附近可能有埋伏。”
陆清晏沉思。硬闯肯定不行，他们现在伤的伤、疲的疲，不是对手。绕道？白梅花说这附近只有这一条官道能快速北行，若走野地，速度太慢，且更容易被追踪。
“白姑娘，”他忽然问，“这附近可有村落？”
白梅花想了想：“往东三里，好像有个小村子，猎户聚居的。我爹以前去换过皮毛。”
“村子可能也有他们的人。”林光彪摇头，“太冒险。”
正为难时，远处传来马蹄声。又一队追兵从南边官道驰来，与那两骑会合，似乎在交接什么。火把光中，可见那穿青色官袍的官员正在指手画脚，显然气急败坏。
“他们在搜山。”暗四低声道，“看样子，还没发现咱们已经出来了。”
这是个机会。陆清晏看著那些追兵调转马头，似乎要往山林深处去，心中有了计较。
“等他们进山，咱们就走官道。”他决断道，“反其道而行之，他们想不到咱们敢走官道。”
“可万一碰上其他追兵……”
“那就赌一把。”陆清晏目光坚定，“赌他们所有人都进山搜索了。”
眾人屏息等待。约莫一刻钟后，那队追兵果然举著火把钻进了松林，官道上只留下两骑守在原处。
“暗四，你去解决那两骑。”陆清晏吩咐，“要快，要静。”
暗四点头，身形没入黑暗。不多时，官道方向传来两声闷响，接著是重物落地的声音。暗四返回，手上沾著雪：“解决了。”
“走！”
一行人迅速穿过最后一段松林，踏上官道。两匹无主的马在一旁不安地踏蹄，地上躺著两个昏厥的追兵。陆清晏让暗四將两人拖进林中绑好，又检查了马匹。
“两匹马，不够。”林光彪道。
“暗五和春杏骑马，其余人步行。”陆清晏安排，“咱们顺著官道往北，遇到驛站再换马。”
暗五却摇头：“大人，我走路可以。让白姑娘骑马吧，她脚上有冻疮。”
陆清晏这才注意到，白梅花的棉鞋已湿透，脚踝处肿得厉害。这姑娘一路忍著，竟一声没吭。
“那就白姑娘和春杏骑马。”陆清晏不容分说，“暗五，你与我同乘一骑，我带你。”
“大人，这使不得……”
“执行命令。”
眾人不再多言。春杏扶著白梅花上了马，暗五被陆清晏拉上马背。两匹马，七个人，在雪夜官道上疾驰北去。
寒风如刀，刮在脸上生疼。陆清晏策马在前，暗五在后，两人共骑，马匹负重，跑得不快。但比起步行，已是天壤之別。
子时初，前方出现灯火——是个小驛站。
陆清晏勒马，示意眾人停下。驛站门前掛著灯笼，隱约能看见里面有人影走动。
“大人，进不进？”林光彪问。
陆清晏犹豫。进驛站，可以换马、取暖、补给，但也可能自投罗网。不进，在这冰天雪地里硬撑，暗五和白梅花都撑不了多久。
正权衡时，驛站门开了。一个驛卒提著灯笼出来泼水，看见官道上的他们，愣了一下，隨即喊道：“可是过路的客官？进来歇歇脚吧，外头冷！”
声音自然，不似作偽。
陆清晏下马，对暗四道：“你先进去看看。”
暗四去了，片刻后返回，点头：“安全。驛站里就一个驛丞、两个驛卒，没有外人。”
眾人这才进了驛站。驛丞是个花甲老人，见他们狼狈，忙让驛卒烧热水、备饭食。陆清晏要了三间房，让春杏带白梅花去处理冻疮，自己则为暗五换药。
热汤热饭下肚，冻僵的身子才渐渐回暖。驛丞见多识广，也不多问，只道：“各位客官赶夜路辛苦。今儿白天有一队官爷经过，也在这歇了脚，说是追什么逃犯。这世道，不太平啊。”
陆清晏心中一动：“那些官爷往哪边去了？”
“往南回去了。”驛丞道，“说是搜了一圈没搜著，回城復命去了。”
追兵撤了？陆清晏与林光彪对视一眼，都看到对方眼中的疑惑。周延年的人，会这么容易放弃？
但无论如何，这是个好消息。
“老人家，”陆清晏取出银两，“我们要换几匹好马，再备些乾粮、药材，明日一早赶路。”
“好嘞！”驛丞接过银子，“这就去准备。”
这一夜，陆清晏几乎没睡。他守在窗边，望著官道方向，直到东方泛白。
正月初九，卯时。
车队——现在只剩两匹马，七个人——再次踏上归程。
雪停了，天晴了。
前路依然漫漫，但至少，追兵的阴影暂时远去。
陆清晏回望南方，那里是泉州的方向，也是重重阴谋的来处。
而他，必须带著真相，回到京城。