第152章 赶路
正月初七，卯时。
雪停了，但天色依然阴沉。车队早早启程，昨夜送信的两名护卫已快马先行。那汉子被重新绑上，塞进一辆货车中，由暗五亲自看守。
官道上的积雪又被新雪覆盖，车轮碾过，留下深深的辙印。白梅花坐在车里，掀起车帘往后看，见那辆载著汉子的货车跟在队尾，悄声对春杏道：“春杏姐姐，那个人……会死吗？”
春杏摇头：“不知道。但大人既將他送官，便是依律行事。咱们莫要多问。”
车队在雪地里艰难行进。午时，终於出了山地，进入平原地带。远处可见炊烟裊裊，是个不小的镇子。
“前头是清河镇，属江州府管辖。”林光彪指著舆图道，“镇上有驛站，咱们今晚可在那儿歇脚。”
申时初，车队驶入清河镇。镇子比枫岭驛、青枫驛繁华许多，街道两侧店铺林立，虽是大雪天，仍有行人往来。驛站在镇东头，是个两进的院子，门脸气派，掛著“清河驛”的匾额。
驛丞是个胖乎乎的中年人，见车队来，忙迎出来：“可是工部陆大人的车队？昨儿有快马传信，说大人这两日要过清河驛，小的已备好房间热水。”
又是有信先知。陆清晏与林光彪对视一眼，心中警觉，面上却不动声色：“有劳驛丞。”
安顿下来后，陆清晏让暗五將那汉子押去镇上的县衙。清河镇是江州府辖下的一个大镇，设有巡检司，可处理一般刑案。
暗五去了约一个时辰，回来稟报：“大人，人已交给巡检司的刘巡检。刘巡检验了腰牌，確认为京营逃卒，已收监，说会呈报江州府，再转送京城。”
“刘巡检可问了什么？”
“问了如何擒获的，小的按大人吩咐，说是路上遇匪，擒住一人，其余逃窜。刘巡检没有多问。”暗五顿了顿，“不过，小的离开时，看见有个人在衙门外张望，见小的出来，便匆匆走了。看衣著，像是……官差。”
陆清晏心下瞭然。周延年的人，果然一路都有眼线。清河驛的驛丞提前得了信，县衙外有人盯梢，这一切都说明，他的行踪一直在对方掌握中。
“今晚加强戒备。”陆清晏吩咐道，“明日一早，天不亮就出发，走小路，绕过江州府城，直接往北。”
“大人是怕……”
“不怕一万，只怕万一。”陆清晏望向窗外渐暗的天色，“清河镇人多眼杂，不宜久留。”
这一夜，陆清晏几乎没睡。他听见窗外风声，听见更夫敲梆，听见远处隱约的狗吠。直到寅时初，才朦朧睡去。
正月初八，天未亮，车队悄无声息地离开了清河驛。
雪地上，车辙向著北方延伸，渐渐消失在晨雾中。
而他们不知道的是，就在车队离开半个时辰后，一队人马踏著晨霜进了清河镇，直奔驛站。
为首的是个穿青色官袍的官员，面色冷峻，问驛丞：“工部陆大人呢？”
驛丞战战兢兢：“陆、陆大人天不亮就走了……”
“往哪边去了？”
“往、往北……”
那官员脸色一沉，翻身上马：“追！”
马蹄踏碎晨霜，向著北方疾驰而去。
正月初八，辰时三刻。
车队离开官道，拐进了山间一条狭窄的小径。这条路是白梅花指的，她说小时候跟父亲打猎走过，能绕过江州府城，直插北面的平原地带。只是多年未走，又逢大雪，不知还能不能通行。
小径隱在密林间，积雪没膝，车马行进极其艰难。车轮不时陷进雪坑，护卫们不得不下车推拉。马匹喷著白气，蹄子深一脚浅一脚，走得十分吃力。
陆清晏也下了车，踩著积雪走在车队旁。寒风如刀，刮在脸上生疼，但他必须亲自察看路况。暗四暗五一左一右跟著，目光警惕地扫视四周。
“大人，这条路……”林光彪看著前方蜿蜒曲折、几乎被积雪掩埋的小径，忧心忡忡，“太险了。万一前面不通，退都退不回来。”
“白姑娘，”陆清晏看向跟在春杏身边的白梅花，“你確定这条路能走？”
白梅花用力点头：“恩公，这条路我小时候走过好几回。虽然窄，但能通到北边的官道，能省三十里路。”她顿了顿，补充道，“不过……要过一道山涧，那里有座木桥，不知道这些年塌了没有。”
“木桥……”陆清晏沉吟，“车队能过吗？”
“桥不宽，但应该能过一辆车。”白梅花回忆著，“我爹说，那桥是猎户们自己搭的，用粗藤和木头编的，挺结实。”
事到如今，只能走一步看一步。陆清晏下令继续前进，同时让暗五带两个人先去前面探路，尤其是查看那座木桥的情况。
车队在密林中缓缓穿行。高大的松树、杉树被积雪压弯了枝头，偶尔有雪块坠落，砸在地上发出沉闷的响声。林间寂静得可怕，只有车轮碾雪、马蹄踏雪的咯吱声，还有眾人粗重的呼吸声。
已时初，暗五回来了，脸色不太好看：“大人，木桥还在，但是……”他顿了顿，“桥面结了厚厚的冰，而且有几根主梁断了，用树枝勉强撑著，怕是不牢靠。”
“能修吗？”
“得花时间。”暗五道，“我们带了绳索、斧头，可以加固。但至少要一个时辰。”
一个时辰……陆清晏望向身后。他们天不亮出发，到现在已走了两个多时辰，追兵若是快马，恐怕已经离得不远了。
“修桥。”他果断道，“同时，在来路上做些布置。”
“大人的意思是……”
“砍些树枝，在咱们走过的路上做个简易的绊马索。再在岔路口弄些假痕跡，迷惑追兵。”陆清晏看向白梅花，“白姑娘，这附近可有其他岔路？”
白梅花想了想，指著东北方向：“那边有条猎道，能通到另一个山谷。但那条路更险，有一段是悬崖边的窄道，车马肯定过不去。”
“就是要他们过不去。”陆清晏对暗四道，“带几个人，去那条猎道入口，弄些新鲜的车辙印，再扔点东西——破布条、乾粮碎屑，做得像咱们慌不择路逃进去的样子。”
暗四会意，点了三个护卫去了。
这边，暗五带人修桥。木桥横跨一道五六丈宽的山涧，涧水早已冻成坚冰，但从桥上望下去，依然能看见冰层下墨绿色的深潭，令人心悸。桥身果然破损严重，几根主要承重的木樑都断了，用树枝和藤蔓草草绑著，在寒风中吱呀作响。
护卫们取出绳索，在两岸的大树上固定，做成简易的护栏。又砍来手臂粗的树干，替换断裂的桥樑。白梅花也去帮忙，她虽力气小，但手脚麻利，帮著递工具、绑绳索，一刻不停。
春杏在岸边生了堆火，烧热水给大家暖手。她看著白梅花在桥上忙碌的身影，轻声道：“这姑娘倒是不娇气。”
陆清晏站在桥头，没有接话。他望向来路，密林深处寂静无声，但那种被追赶的紧迫感，却越来越强烈。
雪停了，但天色依然阴沉。车队早早启程，昨夜送信的两名护卫已快马先行。那汉子被重新绑上，塞进一辆货车中，由暗五亲自看守。
官道上的积雪又被新雪覆盖，车轮碾过，留下深深的辙印。白梅花坐在车里，掀起车帘往后看，见那辆载著汉子的货车跟在队尾，悄声对春杏道：“春杏姐姐，那个人……会死吗？”
春杏摇头：“不知道。但大人既將他送官，便是依律行事。咱们莫要多问。”
车队在雪地里艰难行进。午时，终於出了山地，进入平原地带。远处可见炊烟裊裊，是个不小的镇子。
“前头是清河镇，属江州府管辖。”林光彪指著舆图道，“镇上有驛站，咱们今晚可在那儿歇脚。”
申时初，车队驶入清河镇。镇子比枫岭驛、青枫驛繁华许多，街道两侧店铺林立，虽是大雪天，仍有行人往来。驛站在镇东头，是个两进的院子，门脸气派，掛著“清河驛”的匾额。
驛丞是个胖乎乎的中年人，见车队来，忙迎出来：“可是工部陆大人的车队？昨儿有快马传信，说大人这两日要过清河驛，小的已备好房间热水。”
又是有信先知。陆清晏与林光彪对视一眼，心中警觉，面上却不动声色：“有劳驛丞。”
安顿下来后，陆清晏让暗五將那汉子押去镇上的县衙。清河镇是江州府辖下的一个大镇，设有巡检司，可处理一般刑案。
暗五去了约一个时辰，回来稟报：“大人，人已交给巡检司的刘巡检。刘巡检验了腰牌，確认为京营逃卒，已收监，说会呈报江州府，再转送京城。”
“刘巡检可问了什么？”
“问了如何擒获的，小的按大人吩咐，说是路上遇匪，擒住一人，其余逃窜。刘巡检没有多问。”暗五顿了顿，“不过，小的离开时，看见有个人在衙门外张望，见小的出来，便匆匆走了。看衣著，像是……官差。”
陆清晏心下瞭然。周延年的人，果然一路都有眼线。清河驛的驛丞提前得了信，县衙外有人盯梢，这一切都说明，他的行踪一直在对方掌握中。
“今晚加强戒备。”陆清晏吩咐道，“明日一早，天不亮就出发，走小路，绕过江州府城，直接往北。”
“大人是怕……”
“不怕一万，只怕万一。”陆清晏望向窗外渐暗的天色，“清河镇人多眼杂，不宜久留。”
这一夜，陆清晏几乎没睡。他听见窗外风声，听见更夫敲梆，听见远处隱约的狗吠。直到寅时初，才朦朧睡去。
正月初八，天未亮，车队悄无声息地离开了清河驛。
雪地上，车辙向著北方延伸，渐渐消失在晨雾中。
而他们不知道的是，就在车队离开半个时辰后，一队人马踏著晨霜进了清河镇，直奔驛站。
为首的是个穿青色官袍的官员，面色冷峻，问驛丞：“工部陆大人呢？”
驛丞战战兢兢：“陆、陆大人天不亮就走了……”
“往哪边去了？”
“往、往北……”
那官员脸色一沉，翻身上马：“追！”
马蹄踏碎晨霜，向著北方疾驰而去。
正月初八，辰时三刻。
车队离开官道，拐进了山间一条狭窄的小径。这条路是白梅花指的，她说小时候跟父亲打猎走过，能绕过江州府城，直插北面的平原地带。只是多年未走，又逢大雪，不知还能不能通行。
小径隱在密林间，积雪没膝，车马行进极其艰难。车轮不时陷进雪坑，护卫们不得不下车推拉。马匹喷著白气，蹄子深一脚浅一脚，走得十分吃力。
陆清晏也下了车，踩著积雪走在车队旁。寒风如刀，刮在脸上生疼，但他必须亲自察看路况。暗四暗五一左一右跟著，目光警惕地扫视四周。
“大人，这条路……”林光彪看著前方蜿蜒曲折、几乎被积雪掩埋的小径，忧心忡忡，“太险了。万一前面不通，退都退不回来。”
“白姑娘，”陆清晏看向跟在春杏身边的白梅花，“你確定这条路能走？”
白梅花用力点头：“恩公，这条路我小时候走过好几回。虽然窄，但能通到北边的官道，能省三十里路。”她顿了顿，补充道，“不过……要过一道山涧，那里有座木桥，不知道这些年塌了没有。”
“木桥……”陆清晏沉吟，“车队能过吗？”
“桥不宽，但应该能过一辆车。”白梅花回忆著，“我爹说，那桥是猎户们自己搭的，用粗藤和木头编的，挺结实。”
事到如今，只能走一步看一步。陆清晏下令继续前进，同时让暗五带两个人先去前面探路，尤其是查看那座木桥的情况。
车队在密林中缓缓穿行。高大的松树、杉树被积雪压弯了枝头，偶尔有雪块坠落，砸在地上发出沉闷的响声。林间寂静得可怕，只有车轮碾雪、马蹄踏雪的咯吱声，还有眾人粗重的呼吸声。
已时初，暗五回来了，脸色不太好看：“大人，木桥还在，但是……”他顿了顿，“桥面结了厚厚的冰，而且有几根主梁断了，用树枝勉强撑著，怕是不牢靠。”
“能修吗？”
“得花时间。”暗五道，“我们带了绳索、斧头，可以加固。但至少要一个时辰。”
一个时辰……陆清晏望向身后。他们天不亮出发，到现在已走了两个多时辰，追兵若是快马，恐怕已经离得不远了。
“修桥。”他果断道，“同时，在来路上做些布置。”
“大人的意思是……”
“砍些树枝，在咱们走过的路上做个简易的绊马索。再在岔路口弄些假痕跡，迷惑追兵。”陆清晏看向白梅花，“白姑娘，这附近可有其他岔路？”
白梅花想了想，指著东北方向：“那边有条猎道，能通到另一个山谷。但那条路更险，有一段是悬崖边的窄道，车马肯定过不去。”
“就是要他们过不去。”陆清晏对暗四道，“带几个人，去那条猎道入口，弄些新鲜的车辙印，再扔点东西——破布条、乾粮碎屑，做得像咱们慌不择路逃进去的样子。”
暗四会意，点了三个护卫去了。
这边，暗五带人修桥。木桥横跨一道五六丈宽的山涧，涧水早已冻成坚冰，但从桥上望下去，依然能看见冰层下墨绿色的深潭，令人心悸。桥身果然破损严重，几根主要承重的木樑都断了，用树枝和藤蔓草草绑著，在寒风中吱呀作响。
护卫们取出绳索，在两岸的大树上固定，做成简易的护栏。又砍来手臂粗的树干，替换断裂的桥樑。白梅花也去帮忙，她虽力气小，但手脚麻利，帮著递工具、绑绳索，一刻不停。
春杏在岸边生了堆火，烧热水给大家暖手。她看著白梅花在桥上忙碌的身影，轻声道：“这姑娘倒是不娇气。”
陆清晏站在桥头，没有接话。他望向来路，密林深处寂静无声，但那种被追赶的紧迫感，却越来越强烈。