第111章 消失的信息
维克掌心中的火光猛然暴涨，纯净火焰像是挣脱了束缚的精灵，顺著那些花蕊瞬间蔓延。
那些火焰，就像是在火焰中泼洒了一桶汽油一样。
与普通火焰不同，纯净火焰泛著淡淡的银辉，落地的瞬间没有灼烧落叶的焦糊味，唯独灼烧著代表恐惧的花茎向四周蔓延。
因为那是专属於克制恐惧的力量。
对人类无害，虽然高温始终会对人產生影响，不过主要的作用是让黑暗中的邪祟感受到恐惧。
“嗡！”
火焰就像被泼了汽油般瞬间腾空，化作半米高的火墙，朝著四周快速蔓延。
火焰没有点燃周围的树木与灌木，只是沿著无形的边界向前推进，还有那些深紫色的花茎，很快就在森林中圈出一片直径约十米的圆形地带时，火焰的滚动停滯住了。
隨后稳稳地形成了一道闭合的火环。
將维克，尤德与那道黑影都笼罩在了其中。
维克明白纯净火焰只会在恐惧的地盘內蔓延，一旦触及正常的空间边界，就会自动停止。
但不代表他的火焰不会附著在人类身上。
而眼前这道火环，恰好证明了这片区域正是那只巨婴恐惧的力量覆盖范围，而火焰的存在，相当於暂时压制了周围天暗的速度。
这也是维克如今的目的。
將夜色降临的速度延缓了几分，四周也同时恢復了白昼。
但维克明白这个火焰也只能撑一阵子。
一旦花蕊被烧成灰烬，火焰就会熄灭。
就像上次尤德剑上附著的火焰一样。
黑影显然也感受到了火焰的威胁，动作变得更加急躁，大剑的攻击不再刻意拖延，反而朝著尤德的要害刺去，似乎想儘快突破火焰的范围，或是在火焰熄灭前解决掉尤德。
维克紧皱了眉头，心想：
在害怕纯净火焰，难道是恐惧？
“尤德，速战速决！我们没有多少时间了！”
维克再次出言提醒，同时將掌心的火焰分出一小缕，朝著黑影的方向试探性地甩出。
那缕火焰在空中划过一道拋物线，黑影见状，下意识地向后躲闪，动作出现了短暂的停顿。
尤德立刻抓住这个机会，大剑横扫而出，唰的一声，在黑影的兜袍上划开一道长长的口子，露出里面深紫色的布料。
开兜袍的瞬间，深紫色布料上沾著的黏液赫然暴露在纯净火焰的银辉下。
维克双瞳微微收缩。
那黏液泛著与地牢藤蔓如出一辙的淡紫色光泽，在兜袍里面还在缓缓蠕动著。
“果然...”
维克呼出了一口气，自己之前的猜测彻底得到印证。
这道黑影不仅行为诡异，连身上都沾染著恐惧的痕跡，绝不是正常的佩顿。
黑影显然也没想到兜袍会被划破，黏液暴露的瞬间，他的身体猛地一僵，藏在兜帽下的双瞳微微发抖。
这个黑影看起来太清楚纯净火焰的特性了。
那火焰虽然不对人类造成伤害，但只要被纯净火焰所附著上去，那高温一定会影响身体。
火焰顺著恐惧相关的物质疯狂蔓延，一旦沾到身上的黏液，必然会瞬间裹住全身，到时候別说反抗，可能会直接昏厥过去。
“切！”
黑影发出一声充满厌恶的冷哼，再没有之前的从容，也顾不上继续纠缠尤德，转身就朝著火环外侧的黑暗狂奔。
他的脚步异常急促，甚至因为慌乱，撞到了旁边的树干，却连停顿都没有，只是跟蹌了一下，就消失在山林深处的阴影里。
远处只留下一道快速远去的黑影，很快便与夜色融为一体。
尤德还想追上去，却被维克伸手拦住，大声道：“別追！尤德，我们回去！”
“佩顿！佩顿还在里面！我们要去救他！”
“你还不明白吗，尤德！他可能是叛徒！”
维克扶著旁边的树干，大口喘著气，胸口因剧烈的呼吸而起伏不定。
尤德怔住了。
维克也疑惑。
按道理，若黑影真是佩顿，又与恐惧勾结，没理由这么轻易放弃；可若只是恐惧操控的傀儡，刚才的战斗技巧又与佩顿平日的风格太过相似。
但现在的事实无疑都指向佩顿是叛徒的事实。
无数疑问在脑海中盘旋，可他更清楚，此刻追上去无疑是自寻死路。
现在天已经黑了。
黑暗中必然藏著更多未知的危险，而且火环內侧的纯白花蕊已经开始大面积枯萎，火焰的光芒也明显赔淡了几分，留给他们的时间不多了。
“尤德，跟我走，我们离开！”
维克朝著尤德大喊道：“先回村，这里太危险了！”
尤德握紧巨剑，不甘心地朝著黑影消失的方向望了一眼，最终还是点了点头。
他知道维克说得对，继续留在这里，不仅查不到真相，还可能陷入新的陷阱。
片刻后，维克他们停在了石屋前。
维克翻身下马，双腿因长时间奔跑而发麻，他扶著门框，深吸了一口石屋周围清新的空气。
他们安全了。
与地牢中的阴冷不同，这里的还有那些燃烧的柴火添了些许暖意，让维克紧绷了一路的神经稍稍变得鬆弛了。
尤德紧隨其后，將巨剑靠在门外的木桩上，鎧甲上还沾著战斗的尘土与淡紫色黏液，却顾不上擦拭，径直跟著维克走进了石屋。
老人正坐在壁炉边添柴，看到两人归来，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，隨即起身迎了上来，道：“刚刚你们的伙伴也回来了...真是谢天谢地，平安回来了。”
“嗯，暂时安全了。”
维克坐在壁炉边的木凳上，接过老人递来的热水，温热的液体来到了腹中，驱散了些许疲惫。
他简单跟老人说起地牢中的遭遇，隱去了佩顿的反常与巨婴恐惧的威胁，只轻描淡写地提到了解决了部分危险，末了才问起玛娜的下落。
“玛娜啊...”
老人嘆了口气，望著壁炉里那些啪作响的火星，嘆了一口气，道：“她跟你们一起来的名叫肯特的战士，去月华城了。说是肯特要去城里治疗，玛娜想跟著去看看，还说等你们回来，让你们也去月华城找她。”
“去了月华城？”
维克握著水杯的手微微一顿，眼中满是意外。
他原以为玛娜会留在石屋等他们，毕竟她的好友刚刚便有了些大变故，小小年纪很有可能承受不住。
却没想到她会突然跟著肯特离开。
他起身，从行囊里取出一些於粮和药品递给老人，道：“多谢您这些日子的照顾，我们需要去月华城找玛娜，您放心，村里的恐惧已经消除，往后可以安心生活了。”
老人接过东西，虽然看起来半信半疑，但还是点了点头。
看著维克坚定的眼神，又不好再多问。
“你们路上小心，感谢你们，月华城的夜行者。”
维克与老人简单告別，和尤德再次骑上马，朝著月华城的方向疾驰而去。
一路无话，两人都在想著各自的心事。
维克琢磨著玛娜的去向与佩顿的反常，尤德则惦记著佩顿的安危，时不时回头望向身后的山林，仿佛期待著那道熟悉的身影能突然出现。
毕竟，这里跟他的故乡很远很远，能遇上从同一个故乡来的同伴也是很难得的。
第二日清晨，月华城的轮廓终於出现在视野中。
高大的城墙环绕著城市，城门处人来人往，商贩的喝声，冒险者的谈笑声此起彼伏，一派热闹景象。
可维克望著这繁华的场景，心中却泛起一阵悵然若失这几日在山村里的经歷，像一场荒诞的梦，真实得让他有些分不清是现实还是幻觉。
可能这样的经歷是所有夜行者需要经歷的，所以月华城冒险者营地才有那么多治疗怪癖的地方。
两人牵著马走进城门，径直朝著冒险者营地走去。
按常理，佩顿若是先行回来，必然会在营地等候。
维克心里很希望跟他们战斗的那个影子只是恐惧对他们施下的幻觉。
就算没有回来，营地也该有关於他的消息。
可当维克向营地的管理员询问佩顿，並告诉他们佩顿失踪的消息时，对方却皱著眉思索了半天，才摇了摇头，道：“佩顿？没听过这个名字。我们营地的冒险者都有登记，但没有关於这个人的名字。”
“怎么可能？”尤德忍不住上前一步，声音带著急切，大声道：“他是诺克兰德来的剑士，身材高大，常用盾牌，前几日还跟我们一起出任务，你忘了，一个方形脸！”
管理员却依旧摇头，翻出登记册递到两人面前，道：“你们看，所有近期出任务的冒险者都在这上面，確实没有叫佩顿的，会不会是你们记错名字了？”
维克接过登记册，一页页仔细翻看，果然如这位管理员所说。
他的心臟猛地一沉。
佩顿不仅没有跟著他们回来，甚至在月华城的冒险者营地中，连一丝存在过的痕跡都没有。
仿佛这位与他们並肩作战，在地牢中反常的战士，从未在月华城出现过一样。
“这到底是怎么回事...”
是佩顿从一开始就用了假名？
登记册上是空白的姓名栏。
维克忽然感到心口发闷。
尤德还在跟管理员爭辩著佩顿的特徵，声音里满是不甘，周围的冒险者投来好奇的目光。
就在这时。
一道熟悉的声音突然从身后传来，带著几分开心，道：“你们回来了？所以佩顿呢？”
维克猛地回头，只见肯特穿著一身乾净的粗布衣裳，肩上搭著个布包，正站在不远处的木桩旁，嘴角还带著一丝若有若无的笑意。
“他没能回来。”
维克双臂交叉於胸前，呼出了一口气，声音平静地回应。
但肯特的反应却出乎他的意料。
他只是挑了挑眉，並没有多伤心的样子，只是叉著腰，深深嘆了口气，道：“哦，是吗？那这也是没办法的事情，毕竟夜行者任务谁能保证百分百存活呢？不过我真没想到，那么强大的战士，竟然也会死在这样简单的任务上。”
维克没有选择说出地牢中发生的一切。
他与尤德交换了一个眼神，两人心照不宣地选择保持沉默。
此刻多说无益。
肯特似乎没察觉到两人的戒备，转而换了个话题，道：“对了，跟你们说个好消息，塞拉醒过来了。玛娜现在就在她那边陪著呢，你们要不要过去看看？只不过看起来忘了一些事情。”
“醒过来了？”
维克猛地抬头，眼中满是惊喜。
她的甦醒无疑是近期唯一的好消息。
可这份惊喜转瞬即逝，他立刻追问，道：“那弗洛拉呢？她来这里接受治疗，现在怎么样了？”
提到弗洛拉，肯特的表情多了几分复杂，他挠了挠头，声音压低了些，道：“弗洛拉还在接受治疗，情况不算太好，不过更麻烦的是，莉亚也介入了这件事，还搞起了研究，你知道，那个女人对这种事情最感兴趣了，谁也拦不住。”
“研究？什么研究？”
维克脸上满是疑惑。
肯特左右看了看，呼出一口气，道：“就是关於那个小孩子的研究啊，弗洛拉醒过来之后，大家才发现，她的身体很奇怪，一半是人类的血肉，一半却带著恐惧的能量，摸上去都是凉的，还会泛出淡紫色的光，真的太诡异了..
”
“所以，莉亚现在是在研究这个，或许我们可以得知一些恐惧的真相。”
“停下！”
肯特的话还没说完，维克突然厉声打断。
如果他的判断没有错的话，那这个研究就有些危险了。
莉亚的这个研究很有可能跟厄运相关。
肯特脸上满是不解，紧皱了眉头，道：“什么意思，维克？我们只是想弄清楚弗洛拉的身体状况，之后彻底治好她啊。”
“我让你们停下研究！”
维克上前一步，低声道：“你们根本不知道那东西有多危险！研究她，只会把更多人拖进恐惧的陷阱里，包括我们之內的所有人！”
维克掌心中的火光猛然暴涨，纯净火焰像是挣脱了束缚的精灵，顺著那些花蕊瞬间蔓延。
那些火焰，就像是在火焰中泼洒了一桶汽油一样。
与普通火焰不同，纯净火焰泛著淡淡的银辉，落地的瞬间没有灼烧落叶的焦糊味，唯独灼烧著代表恐惧的花茎向四周蔓延。
因为那是专属於克制恐惧的力量。
对人类无害，虽然高温始终会对人產生影响，不过主要的作用是让黑暗中的邪祟感受到恐惧。
“嗡！”
火焰就像被泼了汽油般瞬间腾空，化作半米高的火墙，朝著四周快速蔓延。
火焰没有点燃周围的树木与灌木，只是沿著无形的边界向前推进，还有那些深紫色的花茎，很快就在森林中圈出一片直径约十米的圆形地带时，火焰的滚动停滯住了。
隨后稳稳地形成了一道闭合的火环。
將维克，尤德与那道黑影都笼罩在了其中。
维克明白纯净火焰只会在恐惧的地盘內蔓延，一旦触及正常的空间边界，就会自动停止。
但不代表他的火焰不会附著在人类身上。
而眼前这道火环，恰好证明了这片区域正是那只巨婴恐惧的力量覆盖范围，而火焰的存在，相当於暂时压制了周围天暗的速度。
这也是维克如今的目的。
將夜色降临的速度延缓了几分，四周也同时恢復了白昼。
但维克明白这个火焰也只能撑一阵子。
一旦花蕊被烧成灰烬，火焰就会熄灭。
就像上次尤德剑上附著的火焰一样。
黑影显然也感受到了火焰的威胁，动作变得更加急躁，大剑的攻击不再刻意拖延，反而朝著尤德的要害刺去，似乎想儘快突破火焰的范围，或是在火焰熄灭前解决掉尤德。
维克紧皱了眉头，心想：
在害怕纯净火焰，难道是恐惧？
“尤德，速战速决！我们没有多少时间了！”
维克再次出言提醒，同时將掌心的火焰分出一小缕，朝著黑影的方向试探性地甩出。
那缕火焰在空中划过一道拋物线，黑影见状，下意识地向后躲闪，动作出现了短暂的停顿。
尤德立刻抓住这个机会，大剑横扫而出，唰的一声，在黑影的兜袍上划开一道长长的口子，露出里面深紫色的布料。
开兜袍的瞬间，深紫色布料上沾著的黏液赫然暴露在纯净火焰的银辉下。
维克双瞳微微收缩。
那黏液泛著与地牢藤蔓如出一辙的淡紫色光泽，在兜袍里面还在缓缓蠕动著。
“果然...”
维克呼出了一口气，自己之前的猜测彻底得到印证。
这道黑影不仅行为诡异，连身上都沾染著恐惧的痕跡，绝不是正常的佩顿。
黑影显然也没想到兜袍会被划破，黏液暴露的瞬间，他的身体猛地一僵，藏在兜帽下的双瞳微微发抖。
这个黑影看起来太清楚纯净火焰的特性了。
那火焰虽然不对人类造成伤害，但只要被纯净火焰所附著上去，那高温一定会影响身体。
火焰顺著恐惧相关的物质疯狂蔓延，一旦沾到身上的黏液，必然会瞬间裹住全身，到时候別说反抗，可能会直接昏厥过去。
“切！”
黑影发出一声充满厌恶的冷哼，再没有之前的从容，也顾不上继续纠缠尤德，转身就朝著火环外侧的黑暗狂奔。
他的脚步异常急促，甚至因为慌乱，撞到了旁边的树干，却连停顿都没有，只是跟蹌了一下，就消失在山林深处的阴影里。
远处只留下一道快速远去的黑影，很快便与夜色融为一体。
尤德还想追上去，却被维克伸手拦住，大声道：“別追！尤德，我们回去！”
“佩顿！佩顿还在里面！我们要去救他！”
“你还不明白吗，尤德！他可能是叛徒！”
维克扶著旁边的树干，大口喘著气，胸口因剧烈的呼吸而起伏不定。
尤德怔住了。
维克也疑惑。
按道理，若黑影真是佩顿，又与恐惧勾结，没理由这么轻易放弃；可若只是恐惧操控的傀儡，刚才的战斗技巧又与佩顿平日的风格太过相似。
但现在的事实无疑都指向佩顿是叛徒的事实。
无数疑问在脑海中盘旋，可他更清楚，此刻追上去无疑是自寻死路。
现在天已经黑了。
黑暗中必然藏著更多未知的危险，而且火环內侧的纯白花蕊已经开始大面积枯萎，火焰的光芒也明显赔淡了几分，留给他们的时间不多了。
“尤德，跟我走，我们离开！”
维克朝著尤德大喊道：“先回村，这里太危险了！”
尤德握紧巨剑，不甘心地朝著黑影消失的方向望了一眼，最终还是点了点头。
他知道维克说得对，继续留在这里，不仅查不到真相，还可能陷入新的陷阱。
片刻后，维克他们停在了石屋前。
维克翻身下马，双腿因长时间奔跑而发麻，他扶著门框，深吸了一口石屋周围清新的空气。
他们安全了。
与地牢中的阴冷不同，这里的还有那些燃烧的柴火添了些许暖意，让维克紧绷了一路的神经稍稍变得鬆弛了。
尤德紧隨其后，將巨剑靠在门外的木桩上，鎧甲上还沾著战斗的尘土与淡紫色黏液，却顾不上擦拭，径直跟著维克走进了石屋。
老人正坐在壁炉边添柴，看到两人归来，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，隨即起身迎了上来，道：“刚刚你们的伙伴也回来了...真是谢天谢地，平安回来了。”
“嗯，暂时安全了。”
维克坐在壁炉边的木凳上，接过老人递来的热水，温热的液体来到了腹中，驱散了些许疲惫。
他简单跟老人说起地牢中的遭遇，隱去了佩顿的反常与巨婴恐惧的威胁，只轻描淡写地提到了解决了部分危险，末了才问起玛娜的下落。
“玛娜啊...”
老人嘆了口气，望著壁炉里那些啪作响的火星，嘆了一口气，道：“她跟你们一起来的名叫肯特的战士，去月华城了。说是肯特要去城里治疗，玛娜想跟著去看看，还说等你们回来，让你们也去月华城找她。”
“去了月华城？”
维克握著水杯的手微微一顿，眼中满是意外。
他原以为玛娜会留在石屋等他们，毕竟她的好友刚刚便有了些大变故，小小年纪很有可能承受不住。
却没想到她会突然跟著肯特离开。
他起身，从行囊里取出一些於粮和药品递给老人，道：“多谢您这些日子的照顾，我们需要去月华城找玛娜，您放心，村里的恐惧已经消除，往后可以安心生活了。”
老人接过东西，虽然看起来半信半疑，但还是点了点头。
看著维克坚定的眼神，又不好再多问。
“你们路上小心，感谢你们，月华城的夜行者。”
维克与老人简单告別，和尤德再次骑上马，朝著月华城的方向疾驰而去。
一路无话，两人都在想著各自的心事。
维克琢磨著玛娜的去向与佩顿的反常，尤德则惦记著佩顿的安危，时不时回头望向身后的山林，仿佛期待著那道熟悉的身影能突然出现。
毕竟，这里跟他的故乡很远很远，能遇上从同一个故乡来的同伴也是很难得的。
第二日清晨，月华城的轮廓终於出现在视野中。
高大的城墙环绕著城市，城门处人来人往，商贩的喝声，冒险者的谈笑声此起彼伏，一派热闹景象。
可维克望著这繁华的场景，心中却泛起一阵悵然若失这几日在山村里的经歷，像一场荒诞的梦，真实得让他有些分不清是现实还是幻觉。
可能这样的经歷是所有夜行者需要经歷的，所以月华城冒险者营地才有那么多治疗怪癖的地方。
两人牵著马走进城门，径直朝著冒险者营地走去。
按常理，佩顿若是先行回来，必然会在营地等候。
维克心里很希望跟他们战斗的那个影子只是恐惧对他们施下的幻觉。
就算没有回来，营地也该有关於他的消息。
可当维克向营地的管理员询问佩顿，並告诉他们佩顿失踪的消息时，对方却皱著眉思索了半天，才摇了摇头，道：“佩顿？没听过这个名字。我们营地的冒险者都有登记，但没有关於这个人的名字。”
“怎么可能？”尤德忍不住上前一步，声音带著急切，大声道：“他是诺克兰德来的剑士，身材高大，常用盾牌，前几日还跟我们一起出任务，你忘了，一个方形脸！”
管理员却依旧摇头，翻出登记册递到两人面前，道：“你们看，所有近期出任务的冒险者都在这上面，確实没有叫佩顿的，会不会是你们记错名字了？”
维克接过登记册，一页页仔细翻看，果然如这位管理员所说。
他的心臟猛地一沉。
佩顿不仅没有跟著他们回来，甚至在月华城的冒险者营地中，连一丝存在过的痕跡都没有。
仿佛这位与他们並肩作战，在地牢中反常的战士，从未在月华城出现过一样。
“这到底是怎么回事...”
是佩顿从一开始就用了假名？
登记册上是空白的姓名栏。
维克忽然感到心口发闷。
尤德还在跟管理员爭辩著佩顿的特徵，声音里满是不甘，周围的冒险者投来好奇的目光。
就在这时。
一道熟悉的声音突然从身后传来，带著几分开心，道：“你们回来了？所以佩顿呢？”
维克猛地回头，只见肯特穿著一身乾净的粗布衣裳，肩上搭著个布包，正站在不远处的木桩旁，嘴角还带著一丝若有若无的笑意。
“他没能回来。”
维克双臂交叉於胸前，呼出了一口气，声音平静地回应。
但肯特的反应却出乎他的意料。
他只是挑了挑眉，並没有多伤心的样子，只是叉著腰，深深嘆了口气，道：“哦，是吗？那这也是没办法的事情，毕竟夜行者任务谁能保证百分百存活呢？不过我真没想到，那么强大的战士，竟然也会死在这样简单的任务上。”
维克没有选择说出地牢中发生的一切。
他与尤德交换了一个眼神，两人心照不宣地选择保持沉默。
此刻多说无益。
肯特似乎没察觉到两人的戒备，转而换了个话题，道：“对了，跟你们说个好消息，塞拉醒过来了。玛娜现在就在她那边陪著呢，你们要不要过去看看？只不过看起来忘了一些事情。”
“醒过来了？”
维克猛地抬头，眼中满是惊喜。
她的甦醒无疑是近期唯一的好消息。
可这份惊喜转瞬即逝，他立刻追问，道：“那弗洛拉呢？她来这里接受治疗，现在怎么样了？”
提到弗洛拉，肯特的表情多了几分复杂，他挠了挠头，声音压低了些，道：“弗洛拉还在接受治疗，情况不算太好，不过更麻烦的是，莉亚也介入了这件事，还搞起了研究，你知道，那个女人对这种事情最感兴趣了，谁也拦不住。”
“研究？什么研究？”
维克脸上满是疑惑。
肯特左右看了看，呼出一口气，道：“就是关於那个小孩子的研究啊，弗洛拉醒过来之后，大家才发现，她的身体很奇怪，一半是人类的血肉，一半却带著恐惧的能量，摸上去都是凉的，还会泛出淡紫色的光，真的太诡异了..
”
“所以，莉亚现在是在研究这个，或许我们可以得知一些恐惧的真相。”
“停下！”
肯特的话还没说完，维克突然厉声打断。
如果他的判断没有错的话，那这个研究就有些危险了。
莉亚的这个研究很有可能跟厄运相关。
肯特脸上满是不解，紧皱了眉头，道：“什么意思，维克？我们只是想弄清楚弗洛拉的身体状况，之后彻底治好她啊。”
“我让你们停下研究！”
维克上前一步，低声道：“你们根本不知道那东西有多危险！研究她，只会把更多人拖进恐惧的陷阱里，包括我们之內的所有人！”