老田头將船驶入西码头，在一处空泊位靠岸。田小子熟练地拋缆系桩，船身轻轻撞在木桩上，发出沉闷的响声。
“陆兄弟，到了。”老田头擦了把汗，“某要在这里卸货，大概要耽搁两三日，你若急著南下，可自己先去打听船只，某不便相陪。”
陆见平背起行囊，拱手道：“这两日多谢老丈照应，后会有期。”
“后会有期。”老田头还礼，“陆兄弟保重。”
陈禾也收拾好东西，与陆见平一同下船。
两人在码头上道別，陈禾要去城东市集採购染料，陆见平则打算先在码头附近打听南下船只。
站在彭城码头上，看著眼前的人潮涌动，听著四面八方的吆喝声、號子声、车轮声，陆见平不由感到烟火气十足。
彭城西码头比符离的渡口大了十倍不止，沿河一溜儿全是泊位，停满了各式船只。
有运粮的漕船，船身宽大，吃水极深。
有载客的楼船，两层甚至三层，雕樑画栋。
更多的是像老田头那样的货船，朴实无华，却承载著往来物资。
码头上的苦力们赤著上身，扛著麻袋、木箱，在跳板上来来往往，號子声震天响，监工提著皮鞭巡视，时不时呵斥几句，商贩们则在码头边摆开摊子，卖蒸饼、卖热汤、卖草鞋，吆喝声此起彼伏。
陆见平在人群中穿行，目光扫过各条船的船旗和货箱上的標记，寻找可能南下淮阴的船只。
他先来到一处看起来像是客船聚集的泊区。
这里停著几条楼船，船头插著写有“彭城-下邳”、“彭城-广陵”等字样的木牌。
一个船夫正站在跳板边招揽客人。
“这位郎君要乘船？去下邳还是广陵？明日一早开船，还有空位！”船夫热情地招呼。
陆见平上前问道：“可有去淮阴的船？”
“淮阴？”船夫摇头，“咱们这条线只到下邳，不到淮阴，你要去淮阴，得找走淮河水路的船，不过淮河船多在东码头，那边有直去淮阴、盱眙的。”
谢过船夫，陆见平决定先去东码头看看，正要离开，忽然听见旁边两个商贩的对话。
“……听说没？昨儿又有一条船在泗水段被劫了，货全没了，船夫死了三个。”
“真的？哪一段？”
“就离彭城五十里外的老鸦滩，那片芦苇盪深，水匪藏在里面，专劫落单的货船，如今商船出行，都得雇备盗，不然不敢走。”
“备盗现在可紧俏了，工钱都涨到一日二十钱了。”
“二十钱？那也得有真本事，我听说『永丰號』前两天招备盗前往淮阴，来了十几个应徵的，最后只留下三个，都是能开硬弓、会使刀剑的好手……”
陆见平心中一动，停下脚步。
若能以备盗身份上船，不仅省了船费，还能挣工钱，一举两得。
他转身走向那两个商贩，拱手问道：“两位老哥，方才听你们说起招备盗的事，不知那『永丰號』在何处？某想去试试。”
两个商贩打量他一番，见他虽然年纪轻，但身板结实，背负大弓，眼中神光內敛，便知不是寻常少年。
其中一个指了指码头北侧：“看见那面蓝旗没？旗下那条大船就是『永丰號』，他们东家姓吕，做的是粮食买卖，常跑彭城-下邳-淮阴这条线，这两日正在招人，说是三日后要运一批粟米南下。”
“多谢。”陆见平道谢后，便朝蓝旗方向走去。
果然，码头北侧停著一条比老田头那船大了近一倍的双桅货船，船头插著一面蓝色旗帜，上书“永丰”二字。
船上正在装货，苦力们扛著一袋袋粮食踏著跳板上下。船头站著个管事模样的人，正拿著竹简记录。
陆见平上前拱手：“敢问管事，可是『永丰號』招备盗？”
那管事抬起头，见是个少年，眉头微皱：“是招备盗，但招的是能押货、能退匪的好手，不是童子。”
“某十六岁，已能开硬弓，可使剑。”陆见平语气平静，“管事可当场考校。”
管事见他神色从容，不似夸口，便道：“你且等著，某去问问东家。”
说著转身进了船舱。
不多时，舱帘掀开，走出一个四十多岁的中年男子。
这人身穿绸衣，头戴葛巾，麵皮白净，留著三缕长须，一副商人模样，但他眼神锐利，打量陆见平时，目光在他背上的大弓多停留了片刻。
“你要应徵备盗？”吕姓东家开口，声音温和，“某姓吕，单名一个泽。『永丰號』是某的產业，备盗这活计可不轻鬆，不仅要力气，更要胆识和武艺，你年纪轻轻，可曾见过血？”
陆见平不卑不亢：“见过，从蘄县到彭城，某一路走来，遇到过三伙盗匪，杀了七人。”
吕泽眼中闪过一丝讶异。
这少年说话语气平淡，仿佛杀人如杀鸡犬，若非虚言，便是心志极其坚韧之辈。
“可会使弓？”
“会。”
“船上不便试弓，你隨某来。”吕泽转身下船，陆见平紧隨其后。
两人来到码头边一片空旷处，这里堆著些废弃的木箱。
吕泽指著一个约五十步外的破木箱：“若能三箭皆中箱上红漆处，便算你过关。”
陆见平解下背上大弓，从箭壶中抽出三支箭，先观察了一下风向，然后搭箭、开弓、瞄准，动作一气呵成。
“嘣！”
第一箭破空而去，正中木箱中央的红漆，箭羽微颤。
不等吕泽反应，第二箭、第三箭接连射出，几乎首尾相连。
“嘣！嘣！”
两支箭一左一右，分別钉在第一箭两侧，三箭呈品字形，將红漆区域完全覆盖。
吕泽眼中精光大盛。
好箭法！不仅准，而且快，这少年开弓的力道也远超寻常弓手。
“彩！”他抚掌赞道，“小兄弟好箭法，不知近身功夫如何？”
陆见平收弓：“略通拳脚，可使短兵。”
吕泽想了想，对旁边一个正在监工的壮汉招手：“刘伍长，你来试试这位小兄弟的身手，注意分寸，莫要伤著。”
那壮汉应声走来，身高八尺，虎背熊腰，赤裸的上身筋肉虬结，一看便是行伍出身。
他朝陆见平抱拳：“某姓刘，曾在军中任伍长，小兄弟，请。”
“陆兄弟，到了。”老田头擦了把汗，“某要在这里卸货，大概要耽搁两三日，你若急著南下，可自己先去打听船只，某不便相陪。”
陆见平背起行囊，拱手道：“这两日多谢老丈照应，后会有期。”
“后会有期。”老田头还礼，“陆兄弟保重。”
陈禾也收拾好东西，与陆见平一同下船。
两人在码头上道別，陈禾要去城东市集採购染料，陆见平则打算先在码头附近打听南下船只。
站在彭城码头上，看著眼前的人潮涌动，听著四面八方的吆喝声、號子声、车轮声，陆见平不由感到烟火气十足。
彭城西码头比符离的渡口大了十倍不止，沿河一溜儿全是泊位，停满了各式船只。
有运粮的漕船，船身宽大，吃水极深。
有载客的楼船，两层甚至三层，雕樑画栋。
更多的是像老田头那样的货船，朴实无华，却承载著往来物资。
码头上的苦力们赤著上身，扛著麻袋、木箱，在跳板上来来往往，號子声震天响，监工提著皮鞭巡视，时不时呵斥几句，商贩们则在码头边摆开摊子，卖蒸饼、卖热汤、卖草鞋，吆喝声此起彼伏。
陆见平在人群中穿行，目光扫过各条船的船旗和货箱上的標记，寻找可能南下淮阴的船只。
他先来到一处看起来像是客船聚集的泊区。
这里停著几条楼船，船头插著写有“彭城-下邳”、“彭城-广陵”等字样的木牌。
一个船夫正站在跳板边招揽客人。
“这位郎君要乘船？去下邳还是广陵？明日一早开船，还有空位！”船夫热情地招呼。
陆见平上前问道：“可有去淮阴的船？”
“淮阴？”船夫摇头，“咱们这条线只到下邳，不到淮阴，你要去淮阴，得找走淮河水路的船，不过淮河船多在东码头，那边有直去淮阴、盱眙的。”
谢过船夫，陆见平决定先去东码头看看，正要离开，忽然听见旁边两个商贩的对话。
“……听说没？昨儿又有一条船在泗水段被劫了，货全没了，船夫死了三个。”
“真的？哪一段？”
“就离彭城五十里外的老鸦滩，那片芦苇盪深，水匪藏在里面，专劫落单的货船，如今商船出行，都得雇备盗，不然不敢走。”
“备盗现在可紧俏了，工钱都涨到一日二十钱了。”
“二十钱？那也得有真本事，我听说『永丰號』前两天招备盗前往淮阴，来了十几个应徵的，最后只留下三个，都是能开硬弓、会使刀剑的好手……”
陆见平心中一动，停下脚步。
若能以备盗身份上船，不仅省了船费，还能挣工钱，一举两得。
他转身走向那两个商贩，拱手问道：“两位老哥，方才听你们说起招备盗的事，不知那『永丰號』在何处？某想去试试。”
两个商贩打量他一番，见他虽然年纪轻，但身板结实，背负大弓，眼中神光內敛，便知不是寻常少年。
其中一个指了指码头北侧：“看见那面蓝旗没？旗下那条大船就是『永丰號』，他们东家姓吕，做的是粮食买卖，常跑彭城-下邳-淮阴这条线，这两日正在招人，说是三日后要运一批粟米南下。”
“多谢。”陆见平道谢后，便朝蓝旗方向走去。
果然，码头北侧停著一条比老田头那船大了近一倍的双桅货船，船头插著一面蓝色旗帜，上书“永丰”二字。
船上正在装货，苦力们扛著一袋袋粮食踏著跳板上下。船头站著个管事模样的人，正拿著竹简记录。
陆见平上前拱手：“敢问管事，可是『永丰號』招备盗？”
那管事抬起头，见是个少年，眉头微皱：“是招备盗，但招的是能押货、能退匪的好手，不是童子。”
“某十六岁，已能开硬弓，可使剑。”陆见平语气平静，“管事可当场考校。”
管事见他神色从容，不似夸口，便道：“你且等著，某去问问东家。”
说著转身进了船舱。
不多时，舱帘掀开，走出一个四十多岁的中年男子。
这人身穿绸衣，头戴葛巾，麵皮白净，留著三缕长须，一副商人模样，但他眼神锐利，打量陆见平时，目光在他背上的大弓多停留了片刻。
“你要应徵备盗？”吕姓东家开口，声音温和，“某姓吕，单名一个泽。『永丰號』是某的產业，备盗这活计可不轻鬆，不仅要力气，更要胆识和武艺，你年纪轻轻，可曾见过血？”
陆见平不卑不亢：“见过，从蘄县到彭城，某一路走来，遇到过三伙盗匪，杀了七人。”
吕泽眼中闪过一丝讶异。
这少年说话语气平淡，仿佛杀人如杀鸡犬，若非虚言，便是心志极其坚韧之辈。
“可会使弓？”
“会。”
“船上不便试弓，你隨某来。”吕泽转身下船，陆见平紧隨其后。
两人来到码头边一片空旷处，这里堆著些废弃的木箱。
吕泽指著一个约五十步外的破木箱：“若能三箭皆中箱上红漆处，便算你过关。”
陆见平解下背上大弓，从箭壶中抽出三支箭，先观察了一下风向，然后搭箭、开弓、瞄准，动作一气呵成。
“嘣！”
第一箭破空而去，正中木箱中央的红漆，箭羽微颤。
不等吕泽反应，第二箭、第三箭接连射出，几乎首尾相连。
“嘣！嘣！”
两支箭一左一右，分別钉在第一箭两侧，三箭呈品字形，將红漆区域完全覆盖。
吕泽眼中精光大盛。
好箭法！不仅准，而且快，这少年开弓的力道也远超寻常弓手。
“彩！”他抚掌赞道，“小兄弟好箭法，不知近身功夫如何？”
陆见平收弓：“略通拳脚，可使短兵。”
吕泽想了想，对旁边一个正在监工的壮汉招手：“刘伍长，你来试试这位小兄弟的身手，注意分寸，莫要伤著。”
那壮汉应声走来，身高八尺，虎背熊腰，赤裸的上身筋肉虬结，一看便是行伍出身。
他朝陆见平抱拳：“某姓刘，曾在军中任伍长，小兄弟，请。”