第48章 赎罪的方式是鲜血
杀人犯的自白与懺悔。
这倒不算是什么新鲜事。
在法典中，“告解保密”是神圣不可侵犯的。
即便信徒承认了杀人或其他重罪，神父也不得以言语，或其它任何方式，並在任何藉口下，泄露其罪行。
没有任何例外，无论是为了拯救他人的生命，为了国家安全，还是为了防止未来的犯罪，即使是法院，也不能强迫神父打破这一誓言。。
马修清了清嗓子，儘量让声音听起来威严而充满怜悯：
“主在聆听。你叫什么名字？”
“尼格拉。”
“好的，尼格拉。告诉我，发生了什么？你为何而动手？是出於愤怒，自卫，还是……意外？”
格柵对面传来了一声短促的嗤笑：
“意外？不，神父，那不是意外。”
“那是……完美的艺术。”
马修皱起了眉头。
虽然他也是个人渣，但他至少是有品味的人渣。
他更喜欢玩弄女人和蠢货，而不是那种底层的、骯脏的暴力犯罪。
另一边，尼格拉继续敘述。
他的语气中带著难以抑制的颤抖。
但那不是因为恐惧，而是在回味时的兴奋。
“那是个女人，大概二十岁，在路边拦车。她穿著红色的外套，很鲜艷。我让她上了车，她以为我是个好心人，还递给我一块口香糖。”
“然后……我就把车开到了荒地。”
“我刚把她拖下车，她就开始了尖叫，开始求饶。她哭著说她还有个两岁的女儿，说她丈夫还在等她回家。”
“她的眼泪流得满脸都是。但我还是用刀，一下，一下，捅进了她的肚子里。”
“其实这是我第一次杀人。但我发现那种刀刃碰到肋骨的感觉，那种阻力，以及突破阻力后的顺滑……实在太美妙了。”
“而且，她没有立刻死，还在抽搐。我就那样看著她，看著她眼里的光一点点熄灭。”
“那一刻，我感觉我就是上帝，我掌控了她的生命，我决定了她的死亡。”
“讲真的，我现在满脑子都是那种感觉，而且我很想……再杀一个……”
话音落下。
令人窒息的沉默再次降临。
马修透过格柵的缝隙，看到就在昏暗的光线下，尼格拉正缓缓从怀里掏著什么东西。
动作很慢，像是带著某种仪式感。
是一柄匕首。
尼格拉毫不掩饰。
他握著刀，在格柵前晃了晃。
“神父，你说……如果我现在把这把刀捅进你的喉咙，你会像那个女人一样尖叫吗？”
马修的心臟猛地一缩。
恐惧本能地从脊椎窜上头皮。
但惊慌只持续了不到一秒。
他就反应了过来。
他已经不一样了。
他现在是神的选民。
他是“懺悔者”的一员。
他拥有力量。
马修深吸一口气，眼中的惊慌迅速褪去。
以往，面对这种穷凶极恶的亡命之徒，他唯一的反应就是屁滚尿流地逃跑。
但现在，他没有说话，只是缓缓抬起了右手。
隔著格柵，他对著那柄匕首虚空一抓。
嗡——
空气中仿佛有一根看不见的弦，被拨动了。
格柵对面，正准备起身的杀人犯，动作突然僵住了。
他感觉自己的手腕像是被一只铁钳死死扣住，力量大得惊人，根本不是人类所能抗衡的。
“这……这是什么……”
尼格拉的语气不免染上了惊愕。
他试图用力抽回手臂，但那把匕首却猛地调转方向，刀尖对准了他的喉咙，然后缓缓推进。
汩汩的鲜血顺著刀刃滑落。
马修冷哼一声，手指微微一勾：
“这就是你懺悔的態度吗？”
尼格拉身体僵直地贴在椅背上，眼珠子都要瞪出来了。
他从来没见过这情形。
刀……自己飞起来了？
这他妈是见鬼了！
马修很满意对方的反应。
他站起身，整理了一下略显凌乱的长袍：
“不想死的话，就给我滚出来，去后院。”
他推开告解室的门，径直走向了教堂的后门。
……
教堂后院。
那把匕首依旧悬浮在空中，死死抵著尼格拉的喉咙，逼迫著他一步步挪动到了这里。
马修站在一棵枯死的树下，看著那个跟出来的男人。
他终於看清了尼格拉的脸。
典型的失败者形象。
四十岁，谢顶。穿著油腻的灰色夹克和不合身的牛仔裤。皮肤呈现著缺乏日照的苍白，眼袋浮肿，牙齿发黄且参差不齐。
那双眼睛里，闪烁著浑浊的光。
这一切，马修都太熟悉了。
因为他也是这样的人。
“这……这是你的魔术？”
尼格拉依旧强装镇定，但还是能看出一丝神情的慌乱。
他现在確实渴望鲜血，但毕竟也只是一个初出茅庐的“连环杀手”。
至於马修，他没有立刻回答。
他在组织语言。
这是他第一次尝试“招揽信徒”，也是第一次扮演这种“超凡导师”的角色。虽然那位使徒大人给他灌输了一堆理论，但真到了实操环节，他心里还是有些没底。
他必须表现得足够神秘，足够强大，还要足够……具有诱惑力。
对，没错，就是这种感觉。
马修深吸一口气，让自己的表情儘量变得“神棍”。
他缓缓开口，声音在空旷的院子里迴荡：
“这是审判之力。是主赐予我，用来惩戒罪人的权柄。”
他向前迈了一步，目光如炬：
“刚才在告解室里，你说自己杀了人。而你已经喜欢上了那种感觉，你觉得你掌控了生命。”
“但在我眼里，你不过是一只刚刚尝到了血腥味的野兽。”
“这里是懺悔者的圣地。只要你庄重地懺悔，只要你愿意面对自己的罪孽，主就会给你一条生路。哪怕你是个杀人犯。”
“现在，告诉我，你后悔吗？你想要懺悔吗？”
尼格拉愣了一下，接著咧开嘴一笑：
“很抱歉，神父，我已经无可救药了。”
“別跟我说什么上帝，如果上帝真的存在，他为什么让我过这种烂日子？我杀人是为了报復这个世界！”
马修听著他的回答，並没有反驳。
相反，他点了点头，语气突然变得缓和，甚至带上了一丝自嘲：
“其实，就在几个小时前，我和你一样。”
尼格拉愣住了：“什么？”
“我是说，我也是个人渣。”
马修摊开双手，毫无保留地“剖析”著自己：
“我睡过这教区里许多漂亮女人，有的是寡妇，有的是別人的妻子。我利用她们的懺悔录音勒索钱財，逼她们成为我的玩物。我还拿著信徒的捐款去赌场挥霍，我酗酒，我嗑药，我甚至连圣经都没背全。”
“在你眼里，我也许是个神父。但在上帝眼里，我可能比你还要骯脏一百倍。”
尼格拉眯起了眼睛，对於这段突如其来的自白，有点摸不著头脑。
“但是……”
马修话锋一转，眼神变得狂热起来：
“我现在决定做一个好人。或者说，做一个有用的人。”
“因为我看到了真实。我看到了这个世界的本来面目。”
“我明白了，所谓的善恶，不过是弱者的藉口。”
“只有力量，才是永恆的真理。”
他顿了顿，继续道：
“所以，我劝你，也做个好人。”
尼格拉神情一愣，接著又是一声嗤笑：
“像我这种人，早就烂在泥里了。做好人能干什么？去给那些有钱人刷盘子吗？那我寧愿下地狱！”
“不不不，你误会了。”
马修摇了摇头：
“既然你喜欢杀人，既然你觉得杀人能给你带来快感，那你为什么不把这份天赋用到正確的地方呢？”
“比如，去杀那些比你更坏的人，杀那些逃脱了法律制裁的恶棍，杀那些真正该死的罪孽之人。”
“这又何尝不是一种……赎罪呢？”
马修的语速越来越快，每一个字都像是重锤，狠狠砸在尼格拉的心头：
“到那时，你的杀戮將变得神圣，你的罪孽將在鲜血中被洗刷，这就是真实世界的教义——”
“以罪洗罪，以血还血。”
“而且……”
马修伸出右手，掌心向上。
那柄一直悬浮在空中的匕首，温顺地落入了他的手中。
“你还能获得像我一样的……力量。”
“当你拥有了这种力量，你就不再需要像老鼠一样躲躲藏藏。你可以主宰生死，难道不比你现在这种像阴沟里的蛆虫一样的生活要强一万倍吗？”
尼格拉彻底呆住了。
他的呼吸变得急促，眼神在匕首和马修的脸上来回游移。
这听起来太疯狂了。
但是……
那柄会飞的匕首是真实的。
那种被力量支配的恐惧也是真实的。
这个神父描绘的未来……对於他这样一个已经走投无路的变態来说，简直就是无法抗拒的毒药。
“你……你真的是神父吗……”
尼格拉咽了口唾沫，声音乾涩。
马修站起身，整理了一下衣领，脸上露出了那个標准的、充满了神性光辉的微笑：
“我是神父，但我也是一名……懺悔者。”
说著，他从口袋里掏出了那枚破碎的镜片，递到了尼格拉的面前。
“想好了吗？”
“想要获得和我一样的力量，就把你的血滴在上面，就能获得神的认可。”
尼格拉盯著那块镜片。
沉默。
漫长的沉默。
夜风吹过墓园，树叶发出沙沙的声响。
终於。
他伸出了颤抖的手指，在镜片的边缘用力一划。
刺啦——
皮肤被割破，鲜红的血液涌了出来。
啪嗒。
一滴血，落在了镜面上。
瞬间，血珠被镜面吸收。
那团血雾像是得到了燃料，爆发出了一阵妖异的红光。
……
同一时刻。
布莱恩正坐在电脑前，瀏览著异事局內部网站的悬赏任务。
忽然，他神色一动，转头看向了房间角落里的那面落地镜。
通过与玛丽的深层连结，他清晰地感知到了镜片的异动。
那是玛丽留给马修的“终端”，一个简易的契约连接点。
“这么快就招募到新血了？”
布莱恩挑了挑眉。
他闭上眼，意识顺著那根无形的锚线延伸过去。
藉助那滴鲜血，他“看”到了那个杀人犯的灵魂图景。
混乱、暴虐、嗜血……
虽然是初次杀人，但他的灵魂已经变成了一团扭曲的黑泥，里面充满了对暴力的渴望和对生命的漠视。
一个天生的刽子手。
布莱恩在心中简单地“审核”了一遍。
这个人的特质极端且纯粹。他需要更直接、更暴力、更符合他那变態杀戮欲望的力量。
显然，钢爪人和眼前这个杀人犯的相性，最为適配。
下一刻。
充满了暴戾气息的黑色能量，顺著锚线，跨越了空间的阻隔，降临在了那座破败的教堂后院之中。
……
“啊啊啊啊啊——！！！”
教堂后院。
尼格拉突然发出了一声悽厉至极的惨叫。
他的身体痛苦地蜷缩了起来。
马修被这突如其来的变故嚇了一跳，后退了几步。
这怎么回事？
他记得自己觉醒念力的时候，只是睡了一觉，醒来就发现能控制东西了，根本没有什么痛苦的感觉。
怎么这个人就像是要死了一样？
但下一秒发生的景象，让马修屏住了呼吸。
尼格拉的身体开始出现诡异的畸变。
咔嚓！咔嚓！
骨骼爆裂声密集地响起。
他的脊椎像是一条活过来的蛇，在皮肉下疯狂扭动、拉伸。原本佝僂的身形，以肉眼可见的速度拔高、壮大。衣衫下，肌肉如岩石般迅速隆起，膨胀。
改造身体的过程註定是痛苦的。
但尼格拉能感觉到，自己正在变得强大。
前所未有的强大。
良久，身体的重塑接近尾声。
他大口喘息著，缓缓从地上站了起来。
他看著自己的双手。
手掌变得宽大厚实，指关节粗大，皮肤呈现出类似角质层的灰褐色。
“这……这就是……神赐予的力量？”
他喃喃自语，隨即猛地握紧了双拳。
噌——！！！
伴隨著一声清脆的金属摩擦声。
六根锋利无比的银色钢爪，瞬间从他的指骨缝隙中弹出。
每一根钢爪都有三十厘米长，寒光闪烁，如剃刀般锋利。
马修目瞪口呆地看著这一幕，喉咙里发出一声乾咽。
太强了。
果然，直观的肉体力量，给人的视觉衝击力远比他那种看不见的念力要震撼得多。
尼格拉兴奋地挥舞双爪，在身旁那棵老橡树的树干上留下了一道道深达数寸的抓痕。
木屑纷飞，切口平滑如镜。
“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
尼格拉仰天狂笑，笑声中充满了嗜血的渴望：
“太棒了！这感觉太棒了！”
他转过头，看向马修：
“神父，你刚才说赎罪是吧？”
“罪恶之人……想必你应该最清楚，哪些才是罪恶该死之人吧？”
马修被那凶狠的眼神盯得心里发毛，但很快就稳住了心神。
他深吸一口气，脸上重新掛起微笑：
“当然，这座城市里的罪人多得数不清，我会给你一份很长的名单。”
这时。
嗡嗡——
马修口袋里的手机突然震动了一下。
他掏出手机，看了一眼屏幕。
【德克斯：恭喜你，发展出了第一个信徒，这是一个好的开始。】
马修的手一抖，连忙双手捧著手机，毕恭毕敬地回復道：
【是的，使徒大人。这一切都是神的指引。但我还有许多不足，需要您的教导。】
几秒钟后，新的简讯发了过来。
【德克斯：
很好。既然你已经迈出了第一步，那就该让你看看更真实的世界了。
今晚午夜，到洛杉磯港的13號仓库。
我会让你见到……什么是真正的怪谈。】
这倒不算是什么新鲜事。
在法典中，“告解保密”是神圣不可侵犯的。
即便信徒承认了杀人或其他重罪，神父也不得以言语，或其它任何方式，並在任何藉口下，泄露其罪行。
没有任何例外，无论是为了拯救他人的生命，为了国家安全，还是为了防止未来的犯罪，即使是法院，也不能强迫神父打破这一誓言。。
马修清了清嗓子，儘量让声音听起来威严而充满怜悯：
“主在聆听。你叫什么名字？”
“尼格拉。”
“好的，尼格拉。告诉我，发生了什么？你为何而动手？是出於愤怒，自卫，还是……意外？”
格柵对面传来了一声短促的嗤笑：
“意外？不，神父，那不是意外。”
“那是……完美的艺术。”
马修皱起了眉头。
虽然他也是个人渣，但他至少是有品味的人渣。
他更喜欢玩弄女人和蠢货，而不是那种底层的、骯脏的暴力犯罪。
另一边，尼格拉继续敘述。
他的语气中带著难以抑制的颤抖。
但那不是因为恐惧，而是在回味时的兴奋。
“那是个女人，大概二十岁，在路边拦车。她穿著红色的外套，很鲜艷。我让她上了车，她以为我是个好心人，还递给我一块口香糖。”
“然后……我就把车开到了荒地。”
“我刚把她拖下车，她就开始了尖叫，开始求饶。她哭著说她还有个两岁的女儿，说她丈夫还在等她回家。”
“她的眼泪流得满脸都是。但我还是用刀，一下，一下，捅进了她的肚子里。”
“其实这是我第一次杀人。但我发现那种刀刃碰到肋骨的感觉，那种阻力，以及突破阻力后的顺滑……实在太美妙了。”
“而且，她没有立刻死，还在抽搐。我就那样看著她，看著她眼里的光一点点熄灭。”
“那一刻，我感觉我就是上帝，我掌控了她的生命，我决定了她的死亡。”
“讲真的，我现在满脑子都是那种感觉，而且我很想……再杀一个……”
话音落下。
令人窒息的沉默再次降临。
马修透过格柵的缝隙，看到就在昏暗的光线下，尼格拉正缓缓从怀里掏著什么东西。
动作很慢，像是带著某种仪式感。
是一柄匕首。
尼格拉毫不掩饰。
他握著刀，在格柵前晃了晃。
“神父，你说……如果我现在把这把刀捅进你的喉咙，你会像那个女人一样尖叫吗？”
马修的心臟猛地一缩。
恐惧本能地从脊椎窜上头皮。
但惊慌只持续了不到一秒。
他就反应了过来。
他已经不一样了。
他现在是神的选民。
他是“懺悔者”的一员。
他拥有力量。
马修深吸一口气，眼中的惊慌迅速褪去。
以往，面对这种穷凶极恶的亡命之徒，他唯一的反应就是屁滚尿流地逃跑。
但现在，他没有说话，只是缓缓抬起了右手。
隔著格柵，他对著那柄匕首虚空一抓。
嗡——
空气中仿佛有一根看不见的弦，被拨动了。
格柵对面，正准备起身的杀人犯，动作突然僵住了。
他感觉自己的手腕像是被一只铁钳死死扣住，力量大得惊人，根本不是人类所能抗衡的。
“这……这是什么……”
尼格拉的语气不免染上了惊愕。
他试图用力抽回手臂，但那把匕首却猛地调转方向，刀尖对准了他的喉咙，然后缓缓推进。
汩汩的鲜血顺著刀刃滑落。
马修冷哼一声，手指微微一勾：
“这就是你懺悔的態度吗？”
尼格拉身体僵直地贴在椅背上，眼珠子都要瞪出来了。
他从来没见过这情形。
刀……自己飞起来了？
这他妈是见鬼了！
马修很满意对方的反应。
他站起身，整理了一下略显凌乱的长袍：
“不想死的话，就给我滚出来，去后院。”
他推开告解室的门，径直走向了教堂的后门。
……
教堂后院。
那把匕首依旧悬浮在空中，死死抵著尼格拉的喉咙，逼迫著他一步步挪动到了这里。
马修站在一棵枯死的树下，看著那个跟出来的男人。
他终於看清了尼格拉的脸。
典型的失败者形象。
四十岁，谢顶。穿著油腻的灰色夹克和不合身的牛仔裤。皮肤呈现著缺乏日照的苍白，眼袋浮肿，牙齿发黄且参差不齐。
那双眼睛里，闪烁著浑浊的光。
这一切，马修都太熟悉了。
因为他也是这样的人。
“这……这是你的魔术？”
尼格拉依旧强装镇定，但还是能看出一丝神情的慌乱。
他现在確实渴望鲜血，但毕竟也只是一个初出茅庐的“连环杀手”。
至於马修，他没有立刻回答。
他在组织语言。
这是他第一次尝试“招揽信徒”，也是第一次扮演这种“超凡导师”的角色。虽然那位使徒大人给他灌输了一堆理论，但真到了实操环节，他心里还是有些没底。
他必须表现得足够神秘，足够强大，还要足够……具有诱惑力。
对，没错，就是这种感觉。
马修深吸一口气，让自己的表情儘量变得“神棍”。
他缓缓开口，声音在空旷的院子里迴荡：
“这是审判之力。是主赐予我，用来惩戒罪人的权柄。”
他向前迈了一步，目光如炬：
“刚才在告解室里，你说自己杀了人。而你已经喜欢上了那种感觉，你觉得你掌控了生命。”
“但在我眼里，你不过是一只刚刚尝到了血腥味的野兽。”
“这里是懺悔者的圣地。只要你庄重地懺悔，只要你愿意面对自己的罪孽，主就会给你一条生路。哪怕你是个杀人犯。”
“现在，告诉我，你后悔吗？你想要懺悔吗？”
尼格拉愣了一下，接著咧开嘴一笑：
“很抱歉，神父，我已经无可救药了。”
“別跟我说什么上帝，如果上帝真的存在，他为什么让我过这种烂日子？我杀人是为了报復这个世界！”
马修听著他的回答，並没有反驳。
相反，他点了点头，语气突然变得缓和，甚至带上了一丝自嘲：
“其实，就在几个小时前，我和你一样。”
尼格拉愣住了：“什么？”
“我是说，我也是个人渣。”
马修摊开双手，毫无保留地“剖析”著自己：
“我睡过这教区里许多漂亮女人，有的是寡妇，有的是別人的妻子。我利用她们的懺悔录音勒索钱財，逼她们成为我的玩物。我还拿著信徒的捐款去赌场挥霍，我酗酒，我嗑药，我甚至连圣经都没背全。”
“在你眼里，我也许是个神父。但在上帝眼里，我可能比你还要骯脏一百倍。”
尼格拉眯起了眼睛，对於这段突如其来的自白，有点摸不著头脑。
“但是……”
马修话锋一转，眼神变得狂热起来：
“我现在决定做一个好人。或者说，做一个有用的人。”
“因为我看到了真实。我看到了这个世界的本来面目。”
“我明白了，所谓的善恶，不过是弱者的藉口。”
“只有力量，才是永恆的真理。”
他顿了顿，继续道：
“所以，我劝你，也做个好人。”
尼格拉神情一愣，接著又是一声嗤笑：
“像我这种人，早就烂在泥里了。做好人能干什么？去给那些有钱人刷盘子吗？那我寧愿下地狱！”
“不不不，你误会了。”
马修摇了摇头：
“既然你喜欢杀人，既然你觉得杀人能给你带来快感，那你为什么不把这份天赋用到正確的地方呢？”
“比如，去杀那些比你更坏的人，杀那些逃脱了法律制裁的恶棍，杀那些真正该死的罪孽之人。”
“这又何尝不是一种……赎罪呢？”
马修的语速越来越快，每一个字都像是重锤，狠狠砸在尼格拉的心头：
“到那时，你的杀戮將变得神圣，你的罪孽將在鲜血中被洗刷，这就是真实世界的教义——”
“以罪洗罪，以血还血。”
“而且……”
马修伸出右手，掌心向上。
那柄一直悬浮在空中的匕首，温顺地落入了他的手中。
“你还能获得像我一样的……力量。”
“当你拥有了这种力量，你就不再需要像老鼠一样躲躲藏藏。你可以主宰生死，难道不比你现在这种像阴沟里的蛆虫一样的生活要强一万倍吗？”
尼格拉彻底呆住了。
他的呼吸变得急促，眼神在匕首和马修的脸上来回游移。
这听起来太疯狂了。
但是……
那柄会飞的匕首是真实的。
那种被力量支配的恐惧也是真实的。
这个神父描绘的未来……对於他这样一个已经走投无路的变態来说，简直就是无法抗拒的毒药。
“你……你真的是神父吗……”
尼格拉咽了口唾沫，声音乾涩。
马修站起身，整理了一下衣领，脸上露出了那个標准的、充满了神性光辉的微笑：
“我是神父，但我也是一名……懺悔者。”
说著，他从口袋里掏出了那枚破碎的镜片，递到了尼格拉的面前。
“想好了吗？”
“想要获得和我一样的力量，就把你的血滴在上面，就能获得神的认可。”
尼格拉盯著那块镜片。
沉默。
漫长的沉默。
夜风吹过墓园，树叶发出沙沙的声响。
终於。
他伸出了颤抖的手指，在镜片的边缘用力一划。
刺啦——
皮肤被割破，鲜红的血液涌了出来。
啪嗒。
一滴血，落在了镜面上。
瞬间，血珠被镜面吸收。
那团血雾像是得到了燃料，爆发出了一阵妖异的红光。
……
同一时刻。
布莱恩正坐在电脑前，瀏览著异事局內部网站的悬赏任务。
忽然，他神色一动，转头看向了房间角落里的那面落地镜。
通过与玛丽的深层连结，他清晰地感知到了镜片的异动。
那是玛丽留给马修的“终端”，一个简易的契约连接点。
“这么快就招募到新血了？”
布莱恩挑了挑眉。
他闭上眼，意识顺著那根无形的锚线延伸过去。
藉助那滴鲜血，他“看”到了那个杀人犯的灵魂图景。
混乱、暴虐、嗜血……
虽然是初次杀人，但他的灵魂已经变成了一团扭曲的黑泥，里面充满了对暴力的渴望和对生命的漠视。
一个天生的刽子手。
布莱恩在心中简单地“审核”了一遍。
这个人的特质极端且纯粹。他需要更直接、更暴力、更符合他那变態杀戮欲望的力量。
显然，钢爪人和眼前这个杀人犯的相性，最为適配。
下一刻。
充满了暴戾气息的黑色能量，顺著锚线，跨越了空间的阻隔，降临在了那座破败的教堂后院之中。
……
“啊啊啊啊啊——！！！”
教堂后院。
尼格拉突然发出了一声悽厉至极的惨叫。
他的身体痛苦地蜷缩了起来。
马修被这突如其来的变故嚇了一跳，后退了几步。
这怎么回事？
他记得自己觉醒念力的时候，只是睡了一觉，醒来就发现能控制东西了，根本没有什么痛苦的感觉。
怎么这个人就像是要死了一样？
但下一秒发生的景象，让马修屏住了呼吸。
尼格拉的身体开始出现诡异的畸变。
咔嚓！咔嚓！
骨骼爆裂声密集地响起。
他的脊椎像是一条活过来的蛇，在皮肉下疯狂扭动、拉伸。原本佝僂的身形，以肉眼可见的速度拔高、壮大。衣衫下，肌肉如岩石般迅速隆起，膨胀。
改造身体的过程註定是痛苦的。
但尼格拉能感觉到，自己正在变得强大。
前所未有的强大。
良久，身体的重塑接近尾声。
他大口喘息著，缓缓从地上站了起来。
他看著自己的双手。
手掌变得宽大厚实，指关节粗大，皮肤呈现出类似角质层的灰褐色。
“这……这就是……神赐予的力量？”
他喃喃自语，隨即猛地握紧了双拳。
噌——！！！
伴隨著一声清脆的金属摩擦声。
六根锋利无比的银色钢爪，瞬间从他的指骨缝隙中弹出。
每一根钢爪都有三十厘米长，寒光闪烁，如剃刀般锋利。
马修目瞪口呆地看著这一幕，喉咙里发出一声乾咽。
太强了。
果然，直观的肉体力量，给人的视觉衝击力远比他那种看不见的念力要震撼得多。
尼格拉兴奋地挥舞双爪，在身旁那棵老橡树的树干上留下了一道道深达数寸的抓痕。
木屑纷飞，切口平滑如镜。
“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
尼格拉仰天狂笑，笑声中充满了嗜血的渴望：
“太棒了！这感觉太棒了！”
他转过头，看向马修：
“神父，你刚才说赎罪是吧？”
“罪恶之人……想必你应该最清楚，哪些才是罪恶该死之人吧？”
马修被那凶狠的眼神盯得心里发毛，但很快就稳住了心神。
他深吸一口气，脸上重新掛起微笑：
“当然，这座城市里的罪人多得数不清，我会给你一份很长的名单。”
这时。
嗡嗡——
马修口袋里的手机突然震动了一下。
他掏出手机，看了一眼屏幕。
【德克斯：恭喜你，发展出了第一个信徒，这是一个好的开始。】
马修的手一抖，连忙双手捧著手机，毕恭毕敬地回復道：
【是的，使徒大人。这一切都是神的指引。但我还有许多不足，需要您的教导。】
几秒钟后，新的简讯发了过来。
【德克斯：
很好。既然你已经迈出了第一步，那就该让你看看更真实的世界了。
今晚午夜，到洛杉磯港的13號仓库。
我会让你见到……什么是真正的怪谈。】