相比江撼岳的几分迟滯,孟氏已经先一步发觉了不对劲。
    马车刚在杨府门前停稳,她隔著纱帘,便看到了那对镇门石狮颈间繫著的絳红绸布。
    那並非年节吉庆的鲜亮正红,而是“纳徵”礼所用的暗朱。
    赔罪宴,何须以此等近乎婚聘的喜色装点门庭?
    她当即心下一沉。
    待得踏入府门,那不安便如浸骨的寒泉,悄然漫过四肢百骸。
    通往內院的垂花门楣上,赫然悬著两朵碗口大的赤绸团花。
    脚下所踏,竟是簇新的猩红锦毡,一路迤邐铺陈,直引向庭院深处。
    这哪里是待客赔罪的礼数?
    分明是……
    孟氏倏然侧首,看向身侧的江撼岳。
    只见丈夫面上那份稳操胜券的从容已然凝固。
    眼底掠过清晰的错愕,旋即化作一丝被冒犯的慍怒。
    越往深处,那寒意便顺著脊背寸寸攀升。
    及至宴客厅前,眼前景象让夫妇二人呼吸齐齐一窒——
    主桌之上,覆盖著刺目的正红桌帷。
    庭中与厅內,瓶插供养並非应季清供,而是大捧大捧极力盛放的牡丹、百合与並蒂莲。
    浓艷馥郁,其寓意直白到近乎咄咄逼人。
    耳畔丝竹管弦之声不绝。
    奏的却非宴饮助兴的轻快俗乐。
    而是《凤求凰》、《桃夭》这般郑重其事的婚庆古调。
    庄重雍容的旋律层层叠叠,將整个空间浸染在一片喜气之中。
    更让江撼岳心头巨震的,是厅堂上首最醒目处设下的紫檀翘头大案。
    其上竟庄严供奉著“天地君亲师”的牌位!
    此物非同小可,乃行婚聘、祭祖等家族大礼时方请出镇场。
    此刻儼然立於此处,其意昭然若揭。
    这哪里是什么赔罪私宴?
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    这根本是一场处心积虑的鸿门宴!
    正当侯府夫妇被这扑面而来的炽热喜意,逼得心头警铃进退维谷之际。
    赵月凝已翩然迎至面前。
    她脸上绽开毫无阴霾的灿笑,亲昵地挽住孟氏手臂。
    声音却不高不低,恰能穿透乐声,清晰地送入近旁几位刚到的贵妇人耳中:
    “侯爷、夫人大驾光临,蓬蓽生辉!”
    “今日可是个好日子——既给侯爷、夫人摆酒赔罪。”
    “也正好趁此良辰,將咱们两家孩子的终身大事敲定下来。”
    “双喜临门,岂不美哉!快请上座,就等您二位了!”
    双喜临门……敲定下来……
    这几个字眼,狠狠扎进江撼岳与孟氏的耳膜,直刺心底,心中巨震!
    那封看似诚恳的信,原来是杨家下的饵。
    “偶得消息”不过是引他这管军需的侯爷上鉤的藉口。
    那些红绸、红花……
    满屋的牡丹、红桌帷、不该出现的祖宗牌位、一直奏著的《凤求凰》……
    还有这满堂的宾客——御史、清流、东宫的人
    都是杨家造的势,给他们施压的!
    从接到信开始,他们就一步步走进了杨家的圈套。
    还以为是自己来做主,其实早成了台上被摆布的戏子!
    江撼岳感到一阵眩晕的愤怒和羞耻。
    他半生算计,竟被一个后宅妇人用如此直白的阳谋给耍了!
    还以为是来收好处,没想到自己才是被强卖的货!
    他们穿著华服站在喜气中,却觉得像被扒光了示眾。
    江撼岳脸上最后一点强自维持的镇定彻底崩裂。
    一股热血猛地衝上头顶,旋即被更深的震怒与寒意压下。
    他下意识看向身侧,孟氏的脸色已是一片雪白。
    唯有眼中强撑著镇定,袖中的手死死攥紧了帕子,指尖因用力而泛出青白。
    孟氏强迫自己唇角上扬,挤出一个极其勉强的弧度,声音压得低而急促:
    “县主这话……孩子们的事关乎终身,岂能仓促?”
    “今日既是赔罪,还是先论此事为要。”
    她试图將话题拽回赔罪。
    江撼岳面色铁青,胸膛因压抑的怒气微微起伏。
    可当他看向那几位神色端凝的清流御史,和身份微妙的东宫属官时,怒气不由得被强压了下来。
    他喘息几下,只得从牙缝里挤出硬邦邦的话语:
    “杨夫人,今日之宴,主旨当是贵府致歉。儿女婚事,关乎门楣,岂可如此……儿戏?”
    他语气虽重,却在那洋洋盈耳的婚庆古乐与宾客寒暄的嘈杂声中,被削弱了大半力道。
    赵月凝闻言,眼圈竟瞬间泛红,姿態放得愈发低柔谦卑,仿佛受了天大的委屈:
    “侯爷教训得是……是妾身心急了,思虑不周。”
    “只是……只是看著这两个孩子,念及两家先人的情谊,这心里就忍不住……盼著他们好,盼著这桩好事能成。”
    “罢了罢了,是妾身失言,侯爷、夫人莫怪,快请入席吧,莫让诸位贵客久等。”
    她用心急,念旧情为由,不说逼婚,只谈重情。
    反倒显得侯府夫妇不近人情、苛责过甚。
    这时,不远处的杨文远见侯府夫妇已至,忙不迭整衣上前,行拱手礼:
    “侯爷,夫人……二位肯来,文远感激不尽。今日……若有招待不周,万望海涵。”
    礼毕抬头,他却见江撼岳面沉如水,孟氏笑容僵硬。
    二人周身散发著明显的不悦与寒意,
    与这满堂刻意营造的“喜气”格格不入。
    他心下不由一怔,有些茫然无措,也有些不解。
    为何明明是自家孩儿的订婚宴。
    摆这幅脸色给谁看呢?
    即便他家女儿是德行有愧,他既来了这订婚宴,想必也是有谅解之心。
    怎么如今却一副颇不待见的模样呢?
    杨文远有些疑惑地望向了赵氏。
    赵氏见状,立刻不著痕跡地上前半步,巧笑倩兮地接过了话头。
    声音朗朗,確保周遭宾客皆能听闻:
    “老爷就是太实诚,光顾著行礼了。侯爷、夫人快请上座!”
    “今日难得高朋满座,皆是见证。我们两家世交厚谊,歷久弥新,孩子们也是天定的缘分。”
    “妾身僭越,在此借薄酒一杯,先行祝祷。”
    “惟愿两姓联姻,永缔良缘,亦盼侯府杨府,世代交好,福泽绵长!”

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