四小姐的这番话,让唐玉听得头皮发麻。
    哇塞!大小姐!
    这话你敢说,我都不敢听!
    正巧此时內室传来动静,采蓝扬声唤人进去服侍老夫人起身。
    唐玉如蒙大赦,立刻应声,几乎是逃一般地快步进了內室。
    此后几日,江晚吟又寻机问过两次。
    唐玉一概垂下眼,乾巴巴地复述早已上报过的“官方版本”。
    语气平板无波,听得江晚吟颇觉无趣,便也悻悻然不再揪著她问。
    唐玉发现,近日四小姐往福安堂跑得格外勤快,撒娇卖乖。
    原来是为了討老夫人私库里一支极为名贵的点翠镶宝蝴蝶簪,好作为她即將举办的插花宴的彩头。
    听闻她这般大张旗鼓,是因近来京中贵女圈里,皆称讚另一位性喜诗书的闺秀举办的诗会雅致脱俗,风头无两。
    那位闺秀性子沉静,与活泼骄矜的江晚吟並非一路,江晚吟心中不服,便存了较劲之心,非要办一场更热闹、更华丽的插花宴来扳回一城。
    老夫人不给簪子,倒也並非真要为难孙女,反倒像是藉此机会,手把手教导她如何筹划一桩正经过场面的宴席。
    连著几日,將江晚吟拘在身边,让她自己擬流程、想章程、算开支,一一稟报,稍有疏漏便细细指出。
    直到江晚吟將一份条理分明、预算清晰的章程呈上,老夫人才露出些许满意神色,鬆口將簪子给了她。
    唐玉在一旁静静看著,心下暗忖。
    有时老夫人在教导孙女的用心上,竟比生母孟氏显得更为尽心竭力。
    转眼到了插花宴当日。
    唐玉打定主意,今日务必谨守本分,远离是非。
    她早早便立在老夫人身侧,专心侍奉茶水点心,將自己隱在背景里。
    侯府花园早已被精心装点过。
    移来了各色正值花期的珍品,牡丹姚黄魏紫,海棠垂丝西府。
    更有从暖房里催出的芍药、茉莉,错落摆放,爭奇斗艳。
    水榭迴廊间悬著轻纱,案几上铺著锦垫,衣香鬢影,环佩叮咚。
    京城適龄的贵女们应邀而至,恍如一群羽毛鲜亮的鸟儿,翩然落入这锦绣丛中。
    大奶奶崔氏染了风寒未能出席,侯夫人孟氏因三子这两日有些咳喘,心绪不佳,也只露了一面便回房了。
    於是,江晚吟便成了今日当仁不让的女主人。
    她穿著一身鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙,发间簪著那支新得的点翠蝴蝶簪,顾盼神飞,笑语嫣然。
    周旋在眾位闺秀之间,引领赏花,招呼入座,安排茶点,竟也有模有样。
    “李姐姐,快这边请,这株『青龙臥墨池』开得正好!”
    “王妹妹,尝尝这新贡的雪芽,配这玫瑰酥最是清爽。”
    她正引著一位身著嫩绿衫子的少女入座,忽听一串银铃般清越娇脆的笑声传来,隨即是带著愉悦的夸讚:
    “哎呀!江四妹妹今日真是玲瓏心肝,巧思无双!这插花宴布置得这般雅致有趣,满京城的闺秀怕是都要羡慕了。”
    “未来还不知是哪家的郎君,能有这般福气,娶到如此能干又標致的可儿儿去当家理事呢!”
    江晚吟闻声转头,见是杨令薇带著丫鬟婷婷裊裊地走来。
    她今日穿了一身水红绣折枝玉兰的襦裙,外罩月白纱衣,妆容精致,眉目含笑。
    这话正好搔到江晚吟痒处,她面上笑容更盛,扬起下巴,带著几分少女的娇憨与得意回道:
    “杨四姐姐谬讚。我是没许人家呢,不过——”
    她话锋一转,眼波流转,意有所指地笑道,
    “我却知道,杨四姐姐未来要嫁的是哪位『有福气』的郎君了!”
    此言一出,杨令薇恰到好处地微微垂首,脸颊飞起两抹红晕,羞涩一笑,並未否认。
    周围几位知晓內情的贵女彼此交换了眼神,脸上露出心照不宣的笑意。
    站在老夫人身侧不远处的唐玉,自然也听到了这句清晰的调笑。
    她目光平静地落在手中的茶壶上,面上无波无澜,仿若未闻。
    赏花完毕,眾贵女移至早已备好长案的水榭之中,正式开始插花比试。
    每人面前一张小花几,手边是早已备好的各式鲜花。
    丰腴的牡丹、清雅的芍药、娇艷的月季、亭亭的玉兰、星星点点的紫薇与茉莉。
    还有用作陪衬的绿萼梅枝、文竹、蕨叶,琳琅满目。
    盛花的器皿也各具巧思。
    有的选用釉色温润的哥窑葵口盘,有的用素雅的汝窑浅盆,还有的別出心裁用了编工精细的竹篮或藤筐。
    江晚吟自己用的是一只淡黄釉葵口盘,正小心翼翼地挑选著粉白相间的芍药与翠绿的文竹,试图营造出一种娇嫩鲜活的春日气息。
    而杨令薇面前,则是一尊造型古朴的青铜觚。
    她似乎有些心不在焉,隨手拿起一支顏色最为浓烈的絳红牡丹作为主花,又漫不经心地配了几支淡紫色鳶尾。
    她的目光並未全然放在手中的花材上,反而偶尔飘向水榭入口、或是侍立远处的丫鬟群中,像是在找寻什么。
    末了,她眼珠微微一转,將视线定在了身旁正专注插花的江晚吟身上,状似隨意地,用閒聊般的口吻开口问道:
    “对了,江四妹妹,我恍惚听人说起,你们府上是不是有个叫……玉娥的丫鬟?”
    “前些日子去投亲,路上遭了难,都说人没了,结果竟又福大命大地回来了?还有这等稀奇事儿?说给我听听罢?”
    江晚吟手上动作微微一顿,抬起眼瞥了杨令薇一下。
    刚想开口,隨即眼珠又灵动地转了转,脸上突然绽开一个笑容:
    “哟,杨四姐姐,你的耳目可真灵通啊!”
    她將手中一支文竹轻轻插入盘中,慢条斯理地道:
    “这事儿府里是没刻意张扬,你竟连那丫鬟的名字都知道了?莫不是……早早就打听过了?”
    杨令薇没料到江晚吟会如此直白地反问回来,神色微微一滯,隨即掩饰般地用手中绣帕轻轻掩了掩唇角,笑道:
    “妹妹说笑了,我也是……听旁人閒聊时多听了一耳朵罢了,哪里谈得上特意打听。”
    江晚吟脸上的笑容未减,却渐渐染上几分毫不掩饰的讥誚。
    她索性放下手中花剪,好整以暇地侧过身,一手支颐,挑高了一边眉毛,直直看向杨令薇:
    “既然杨四姐姐『多听了一耳朵』,想必也听说过,那玉娥从前是我二哥哥房里伺候过的人吧?”
    她故意顿了顿,欣赏著杨令薇骤然变得有些不自然的神色,才悠悠接道:
    “满府的丫鬟僕役,姐姐却不同,偏生对这桩旧人旧事这般上心,特意来问我……这可真是,『关心』我家二哥呢!”
    这话已是將杨令薇那点隱秘的打探心思赤裸裸地摊在了明面上。
    已经明指她尚未过门便已惦记著未来夫君的“旧人”,颇有失端庄贤淑的风范。
    杨令薇捏著帕子的手指悄然收紧,指节有些发白。
    她猛地偏过头,声音略显乾涩地匆匆道:
    “妹妹玩笑了……我、我忽然有些不適,去更衣,失陪片刻。”
    说罢,几乎有些仓促地起身,带著丫鬟快步离开了水榭。
    江晚吟侧著头,望著杨令薇那落荒而逃的背影,忍不住从喉间溢出一声快活的轻笑。

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