六位绣娘穿针引线,动作嫻熟,身姿掩映在花团锦簇间。
    夫人小姐们的注意力不在这边,坐在另一边的宴席里说著京城最近的趣事。
    沈归题一心二用,既看著绣娘们的进度也符合著眾人的言辞。
    “今年边境安稳,镇国將军此次回京要留了不少时日。”
    “將军镇守边关多年,能回来共享天伦是件好事。”
    沈归题眯了眯眼,掩住情绪,“將军此次回来,边境还能一直平稳也有公主的功劳。”
    提起和亲的安寧公主,眾人皆是沉默,但更多的是偷看沈归题的脸色。
    “公主和亲也快半年了,不知在彧国如何。”沈归题悲悯的目光不经意扫过眾人。
    京城的消息一半在朝堂,另一半在夫人们的眉眼之中。
    傅玉衡那边的消息有情感色彩,但夫人们对公主並不过多偏爱。
    安寧公主受宠,和京城里年纪相仿的公子小姐打成一片,收拢的少年心意没有一池也有一箩筐,可她到了议亲的年纪后谁也没选,依旧和眾人相聚,吟诗作对,骑马游街,好不愜意。
    傅玉衡闹得满城皆知的求娶於公主而言不过是添了些美艷传闻,无伤大雅。
    但京城的夫人小姐们当真心无芥蒂吗?
    沈归题不认为这些人会对苏茉如今的处境不闻不问,哪怕之是看笑话呢?
    大家的面色各异,但没有流露出太多的信息,甚至是在躲避沈归题的目光。
    “公主虽说是和亲,但只要彧国可汗愿意,也是能让公主隨著使团回来小住几日的。”
    沈归题端起茶盏嘆息一声,“大家喝茶呀,別被我扫了兴致。”
    “沈姐姐真是多思多虑,尽想著有的没的。”杜鳶溪打著圆场。
    眾人面色稍寂,附又攀谈起来。
    这次的话题不在和各家有关,专心看向刺绣的六人。
    “那几个年纪大些的绣娘就是老侯夫人当年从各处重金聘来的吧?”
    提起这个那些受邀前来的绣房管事也都来了兴致,个个昂首挺胸,就差垫脚去看那就为绣娘的手艺了。
    也怪不得她们如此。
    当初老侯夫人在时哪一次出席宴会不是穿的別出心裁?纵是宫中御用绣娘材质的新衣也只能平分秋色。
    “正是母亲留下来的老人。”沈归题微微一笑,毫不藏私的介绍了今日比试的几人。
    如此一来,大家对今日的魁首心中已然有了分辨。
    最开始沈归题伴奏曲水流觴是想要选出最合適的参赛人选,后来觉得藉此和夫人小姐们维持关係,打探一下镇国將军的口风,但今天一番交谈下来,发现大家对此事都讳莫如深,心里愈发不安,对眼前事失去了兴趣。
    杜鳶溪看出了她的心不在焉,但当著这么多人的面不好开口询问,只好替其遮掩。
    “今儿个刺绣的主题是夏日,不知道几位绣娘会做出什么东西来?”
    “夏天嘛,晒得人头脑发昏的太阳,和赏不尽的荷叶连天。”李夫人一手打扇,一手搅动著碗里的冰酥酪。
    自打上回被沈归题撤下了遮羞布后,她们的关係反倒缓和了许多,好歹坐在一起吃饭时不会吵的不可开交。
    “聒噪蝉鸣,蚊虫嗡嗡,也是夏天一大烦心事。”沈归题顺嘴接话,回过神来才觉不妥,尬笑两声。
    “夏天花草繁盛,我出这道题是希望绣娘们能从身边入手,找到最適宜的景色。”
    “沈夫人今日將这后院装点一新,当真是风景怡人。”陈夫人前阵子在汝阳绣坊做了新衣,早就看过绣娘们的功法,对今日绣娘们的博弈並不放在心上。
    在她看来,贏家早就没有悬念了。
    不只是她,其他人也这么想的。
    沈归题扫视四周,眼神落在即为绣娘身上,脸上的笑容愈发真切。
    “往后汝阳绣坊会经常办这样的鑑赏宴,也好让大家知晓绣娘们的手艺,做衣裳时也好知道选谁更合適。”
    今儿在座的夫人小姐大多穿的是汝阳绣坊精心製作的成衣,闻言交头接耳,看了看彼此身上的衣著。
    绣坊的东西只要有人穿戴,在京城走上一遭就是最好的活字招牌。
    眾人相视一笑,平静的接受了沈归题推销的事实。
    碍於官復原职的傅玉衡,谁也不敢当面取笑这位拋头露面做生意的侯府夫人。
    沈归题准备了飞花令同夫人们玩耍,中间也掺杂著些小姐们表演的琴棋书画,倒是不觉得时间难熬。
    两个时辰眨眼便过去了。
    中间沈归题提醒过剩余时间,更有好奇者安静的从绣娘们身旁路过,看她们做的半成品。
    沈归题给的时间不算充裕,只够做个精致的小帕子,想要做更大幅绣品是不可能的。
    因此,眾人只需扫上一眼,便知道绣娘们想要绣什么。
    “你觉得这次谁会胜出?”杜鳶溪並未离席观看,但趁著眾人走动之际小声询问。
    沈归题头摇的乾脆利落。“她们的技法各有千秋,我就是选不出来,才办了这场宴,想著借大家的眼选出最合適的。”
    杜鳶溪一脸无语,“你如今跟我都不肯说真话了。”
    眼看著莲花台上的香即將燃尽,夫人小姐们陆陆续续回到座位,言语里提起刚看到的绣品。
    “也难怪汝阳绣坊能在这么短的时间之內给咱们做了这许多衣裳。那几位绣娘的手艺可真真是登峰造极。”
    “在刺绣大赛上拔的头也不过是时间问题。”
    “那几位娘子可都是有真本事在身的,也难怪老侯夫人在时愿意养著。”
    “如今又成了汝阳秀坊的金字招牌,她老人家当真是这侯府的主心骨,一辈子为儿孙谋划。”
    沈归题朝著杜鳶溪耸了耸肩,一副无可奈何的模样。
    她从眾人的目光中已经猜出了,这次的魁首会是冯婶。
    不论是从资歷还是手艺,冯婶当之无愧。
    在眾人的討论声中,香炉里的香已经燃尽了,王娘子快步上前,敲响了清脆的铜锣,宣布比赛时间到。
    “刚才大家聊了这么久,是时候选出最喜欢的那一幅作品了。”沈归题笑著起身,让6位绣娘取下自己的作品,走上前来一一展示。

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