晚上，李维携带著一副十多年前的油画前往姑父家，这幅油画虽然时间不算长，而且意义抽象。
但是其作者大卫两年前因为刺杀贵族被处死，故事性极强，再因贵族和乡绅们之间的矛盾，导致其画作很受乡绅的追捧。
约翰家族的住宅同样位於上城区，只是那是真正的贵族住宅区，警察局和民兵局的总部都设置在这里，安全性十足。
老曼彻斯特驾驶著马车，很快就到了约翰家族的庄园前，僕从们也认识李维，因此很快就打开庄园大门，让其入內。
进入到装修的金碧辉煌的客厅里时，一名身著华丽礼服的中年女人，连忙从长桌后站起走过来拉住李维，正是李维的姑姑梅丽莎.维克多。
虽然已经四十多岁，但是梅丽莎看起来却更添几分成熟女人的韵味。
李维家族的基因不错，长相身材都很出眾，梅丽莎年轻时可是远近闻名的大美女，后来被年轻有为的约翰抱得美人归，两人感情也是极好。
长桌上首，还坐著一名有些禿头的中年男子，嘴上留著八字鬍，正是约翰。
而伊莱此时正坐在约翰旁边，似乎刚被训斥过一顿，垂头丧脑，看到李维之后却又对他挤眉弄眼。
看著伊莱的小动作，约翰长嘆一口气，自己这儿子哪里都好，就是跟个长不大的小孩一样，成天嘻嘻哈哈，吊儿郎当。
让他学习接手工厂事务不干，给他介绍其他乡绅的女儿还不干，哪有半点像个二十三岁的成年人。
约翰在这个年纪的时候，已经独自从伦敦闯荡回来，开设家族工厂了！
“看看你表哥，再看看你，都这么大人了，就不能稳重一点吗？”约翰无奈的摇摇头，隨即对李维招招手，示意他做到身边来，“最近生意怎么样？需要我帮忙的地方儘管说。”
“谢谢姑父，现在生意都上了正轨，最近也通过置换，运作来了两家小工厂。”
“你做的很好！”虽然不清楚李维是从哪里搞来那两家產业，但约翰经过调查后发现，那两家工厂的背景很乾净，属於相当优质的资產。
可这种乾净反而是不正常的，因为只要脑子正常的商人，就不可能会主动售出这样的產业。
即使急需要钱，凭藉这两家工厂也能到行会里借贷到不少钱！
因此这其中必然存在著隱情，甚至动用了某些骯脏手段，约翰找心腹稍作调查，就发现这些工厂的原主人已经失踪了。
然而作为一个大资本家，约翰最看重的就是结果，无论李维是通过什么办法，最终能把工厂搞到手才是最重要的！
而在约翰看来，李维最聪明的一点就是借势，他只是请自己帮忙给商业行会打了个招呼，从而能更快的完成產业转让登记。
可是这就给行会里的其他商人们造成一种错觉，那就是这两家工厂极有可能是约翰的產业，只是掛在李维名下让他做个白手套。
其他商人们不会为了这种事情专门跑来向约翰求证，反而会为了討好约翰，从而主动为李维提供合作的机会。
约翰对此並不反感，甚至还非常欣赏李维的这种商业头脑。
因为约翰需要盟友，需要强大、更重要是聪明的盟友！
而李维展现了他的手段和智慧，並且还是有血缘关係的自家子侄，是再好不过的盟友人选，因此才有了这次家族晚宴。
餐桌上的氛围很好，约翰没再提及商业上的事情，只是说了不少曾经的往事。
晚宴结束后，约翰把李维带到他的书房，上百平的房间里摆放了五六个红木书架，油墨味道十分浓郁。
李维並不是第一次来这书房，甚至他小时候就是跟伊莱一起在这儿，接受了数年的家庭教师的教导，充满了他儿时的回忆。
毕竟在这个社会，只有穷人才会去由教会或王室开办的公立学校，有钱有势人家的子女，都是专门聘请老师来家中授课。
“你知道吗，我年轻时，家里开了一个小小的手工作坊，只能赚一点辛苦钱。於是我跑去伦敦，想要见识一下蒸汽机，想要学习先进的管理知识，后来我幸运的遇到了我的老师，柯林顿。”两人坐下后，约翰突然开始给李维讲述起他的发家史。
“柯林顿先生，当时只是一个大资本家，但是他得到了国王陛下的青睞与信任，目前不仅是全国商业行会的会长，更是下议院的议长！”
李维闻言心中惊讶，他没有想到约翰居然有这么硬的背景。
“从柯林顿先生那里，我不仅学习到了该如何经商，更重要的是获赠了一台蒸汽机！就是那一台蒸汽机，才创造出了如今的约翰钢铁厂！”约翰脸上露出一丝骄傲之色。
“姑父，你现在工厂规模那么大，为什么不再去购买更多的蒸汽机扩大產能呢？”李维有些好奇的问道。
“哈哈！蒸汽机可是有钱也买不到的！”约翰笑著摇摇头。
“嗯？为什么？”李维诧异道，“乡绅们想要发展自己的力量对抗贵族，扩大生產力是必经之路！难道是蒸汽机太难製造，目前还需要限额？”
只是这都已经发展一百多年了，蒸汽机的製造技术怎么也都该成熟了才对！
“这个等以后你就知道了，所以李维，你得儘快把资產做大，才有资格接触到这个世界的真实一面，到时候我替你向老师申请一台蒸汽机的配额。”约翰把这个问题翻过去，“李维，你知道乡绅的敌人是贵族，看来是有了解过王国的具体形势？”
“王室和教会，贵族与乡绅，十分混乱。”李维言简意賅。
“你说的很对，混乱！”约翰长嘆一口气，“国王陛下雄才大略，想要收拢王权，教会和贵族自然不肯，这才有了我们乡绅的出头之日！”
“在以前商人可是没有一点地位的，贵族鄙弃我们满身铜臭，教会视我们为钱袋子，即便是现在依旧如此，是从亨利一世开始，才让我们商人获得自由。”
“因此作为乡绅，我们必须、也只能和国王陛下统一战线。”约翰语重心长道，“而乡绅们创建的股票交易所已经在伦敦营业，接下来乡绅和贵族的纷爭很快就要进入白热化状態了。”
贵族的核心基本盘是建立在对其领地內人口和土地的绝对控制之上的，通过压榨农民使其沦为农奴或奴隶，从而確保土地长期有人耕作、財富得以世代积累。
然而乡绅们通过兴办工厂，不仅占用了大量的土地资源，更重要的是，工厂提供了新的劳动方式和收入来源，吸引大量农业人口离开土地，转而进入城市务工。
与此同时，隨著股票交易所的建立，乡绅们藉助资本运作就可以进一步扩大其经济影响力，例如通过信贷、股票和债券市场侵蚀贵族的財富基础，所以接下来贵族与乡绅之间的矛盾激化必然会越发严重。
“李维，我听说你最近和一个牧师走得很近。”约翰突然问道。
“是的。”李维点点头，“安德鲁牧师是一个被教会流放的牧师，他很有学识，对我也很有帮助。”
但是其作者大卫两年前因为刺杀贵族被处死，故事性极强，再因贵族和乡绅们之间的矛盾，导致其画作很受乡绅的追捧。
约翰家族的住宅同样位於上城区，只是那是真正的贵族住宅区，警察局和民兵局的总部都设置在这里，安全性十足。
老曼彻斯特驾驶著马车，很快就到了约翰家族的庄园前，僕从们也认识李维，因此很快就打开庄园大门，让其入內。
进入到装修的金碧辉煌的客厅里时，一名身著华丽礼服的中年女人，连忙从长桌后站起走过来拉住李维，正是李维的姑姑梅丽莎.维克多。
虽然已经四十多岁，但是梅丽莎看起来却更添几分成熟女人的韵味。
李维家族的基因不错，长相身材都很出眾，梅丽莎年轻时可是远近闻名的大美女，后来被年轻有为的约翰抱得美人归，两人感情也是极好。
长桌上首，还坐著一名有些禿头的中年男子，嘴上留著八字鬍，正是约翰。
而伊莱此时正坐在约翰旁边，似乎刚被训斥过一顿，垂头丧脑，看到李维之后却又对他挤眉弄眼。
看著伊莱的小动作，约翰长嘆一口气，自己这儿子哪里都好，就是跟个长不大的小孩一样，成天嘻嘻哈哈，吊儿郎当。
让他学习接手工厂事务不干，给他介绍其他乡绅的女儿还不干，哪有半点像个二十三岁的成年人。
约翰在这个年纪的时候，已经独自从伦敦闯荡回来，开设家族工厂了！
“看看你表哥，再看看你，都这么大人了，就不能稳重一点吗？”约翰无奈的摇摇头，隨即对李维招招手，示意他做到身边来，“最近生意怎么样？需要我帮忙的地方儘管说。”
“谢谢姑父，现在生意都上了正轨，最近也通过置换，运作来了两家小工厂。”
“你做的很好！”虽然不清楚李维是从哪里搞来那两家產业，但约翰经过调查后发现，那两家工厂的背景很乾净，属於相当优质的资產。
可这种乾净反而是不正常的，因为只要脑子正常的商人，就不可能会主动售出这样的產业。
即使急需要钱，凭藉这两家工厂也能到行会里借贷到不少钱！
因此这其中必然存在著隱情，甚至动用了某些骯脏手段，约翰找心腹稍作调查，就发现这些工厂的原主人已经失踪了。
然而作为一个大资本家，约翰最看重的就是结果，无论李维是通过什么办法，最终能把工厂搞到手才是最重要的！
而在约翰看来，李维最聪明的一点就是借势，他只是请自己帮忙给商业行会打了个招呼，从而能更快的完成產业转让登记。
可是这就给行会里的其他商人们造成一种错觉，那就是这两家工厂极有可能是约翰的產业，只是掛在李维名下让他做个白手套。
其他商人们不会为了这种事情专门跑来向约翰求证，反而会为了討好约翰，从而主动为李维提供合作的机会。
约翰对此並不反感，甚至还非常欣赏李维的这种商业头脑。
因为约翰需要盟友，需要强大、更重要是聪明的盟友！
而李维展现了他的手段和智慧，並且还是有血缘关係的自家子侄，是再好不过的盟友人选，因此才有了这次家族晚宴。
餐桌上的氛围很好，约翰没再提及商业上的事情，只是说了不少曾经的往事。
晚宴结束后，约翰把李维带到他的书房，上百平的房间里摆放了五六个红木书架，油墨味道十分浓郁。
李维並不是第一次来这书房，甚至他小时候就是跟伊莱一起在这儿，接受了数年的家庭教师的教导，充满了他儿时的回忆。
毕竟在这个社会，只有穷人才会去由教会或王室开办的公立学校，有钱有势人家的子女，都是专门聘请老师来家中授课。
“你知道吗，我年轻时，家里开了一个小小的手工作坊，只能赚一点辛苦钱。於是我跑去伦敦，想要见识一下蒸汽机，想要学习先进的管理知识，后来我幸运的遇到了我的老师，柯林顿。”两人坐下后，约翰突然开始给李维讲述起他的发家史。
“柯林顿先生，当时只是一个大资本家，但是他得到了国王陛下的青睞与信任，目前不仅是全国商业行会的会长，更是下议院的议长！”
李维闻言心中惊讶，他没有想到约翰居然有这么硬的背景。
“从柯林顿先生那里，我不仅学习到了该如何经商，更重要的是获赠了一台蒸汽机！就是那一台蒸汽机，才创造出了如今的约翰钢铁厂！”约翰脸上露出一丝骄傲之色。
“姑父，你现在工厂规模那么大，为什么不再去购买更多的蒸汽机扩大產能呢？”李维有些好奇的问道。
“哈哈！蒸汽机可是有钱也买不到的！”约翰笑著摇摇头。
“嗯？为什么？”李维诧异道，“乡绅们想要发展自己的力量对抗贵族，扩大生產力是必经之路！难道是蒸汽机太难製造，目前还需要限额？”
只是这都已经发展一百多年了，蒸汽机的製造技术怎么也都该成熟了才对！
“这个等以后你就知道了，所以李维，你得儘快把资產做大，才有资格接触到这个世界的真实一面，到时候我替你向老师申请一台蒸汽机的配额。”约翰把这个问题翻过去，“李维，你知道乡绅的敌人是贵族，看来是有了解过王国的具体形势？”
“王室和教会，贵族与乡绅，十分混乱。”李维言简意賅。
“你说的很对，混乱！”约翰长嘆一口气，“国王陛下雄才大略，想要收拢王权，教会和贵族自然不肯，这才有了我们乡绅的出头之日！”
“在以前商人可是没有一点地位的，贵族鄙弃我们满身铜臭，教会视我们为钱袋子，即便是现在依旧如此，是从亨利一世开始，才让我们商人获得自由。”
“因此作为乡绅，我们必须、也只能和国王陛下统一战线。”约翰语重心长道，“而乡绅们创建的股票交易所已经在伦敦营业，接下来乡绅和贵族的纷爭很快就要进入白热化状態了。”
贵族的核心基本盘是建立在对其领地內人口和土地的绝对控制之上的，通过压榨农民使其沦为农奴或奴隶，从而確保土地长期有人耕作、財富得以世代积累。
然而乡绅们通过兴办工厂，不仅占用了大量的土地资源，更重要的是，工厂提供了新的劳动方式和收入来源，吸引大量农业人口离开土地，转而进入城市务工。
与此同时，隨著股票交易所的建立，乡绅们藉助资本运作就可以进一步扩大其经济影响力，例如通过信贷、股票和债券市场侵蚀贵族的財富基础，所以接下来贵族与乡绅之间的矛盾激化必然会越发严重。
“李维，我听说你最近和一个牧师走得很近。”约翰突然问道。
“是的。”李维点点头，“安德鲁牧师是一个被教会流放的牧师，他很有学识，对我也很有帮助。”