第157章 西班牙扣了我的船？干他！
第157章 西班牙扣了我的船？干他！
次日。
晨雾黏在旧金山湾的入海口。
五十艘大型运输船的桅杆，刺破了灰白色的天光。
船钟敲响，宣告了这趟地狱之旅的终结。
舱门打开，一股怪味衝撞而出，然后便是人。
十万余名丁戊奇荒的灾民，被倾倒在码头上。
他们中的大多数人，从踏上这片土地的那一刻起，就陷入了一片茫然。
这就是他们要开启新生活的地方吗？
还会吃不上饭继续受苦受累吗？
这群人麻木，迷茫，已经快成了一堆行尸走肉。
几个月前，他们还是大清国的顺民，在老家挨饿，绝望；几个月后，他们跨越了难以想像的汪洋，站在一个新世界的门口。
等待他们的將是什么日子，他们谁也说不准，但总比饿死的好。
“动！快他妈的动起来！”
“別他妈东张西望，跟上前面的人！”
“你！对，就是你！你那包破烂儿扔了！要命还是要你那几根破草！”
呵斥声在人群中迴荡，负责维持秩序的，是华青会的成员。
灾民们都很畏惧这些同胞。
毕竟，这些同胞太不一样了！
他们留著短髮，身形精悍，腰间更是鼓鼓囊囊。
虽然听不懂他们嘴里偶尔蹦出的那些“法克”、“谢特”是什么意思，但那股子从骨子里透出来的悍勇，比他们在老家见过的最凶的兵痞还要嚇人！
“三號船！第四批！跟上！”
一名管事李四挥舞著短棍，將人流精准切割成小股，引向不远处的火车站台o
一个汉子体力不支，扑通一声跪倒在地，抓著李四的裤管哀求道：“爷，行行好，给口水喝，俺快渴死了。”
李四皱了皱眉。
他不耐烦地嘖了一声，从腰间解下水壶，塞到汉子嘴边：“喝！给老子快点喝！喝完赶紧滚蛋，別他妈挡道！”
汉子愣了一瞬，没想到这个长官看著凶，竟然这么好说话，隨即抱著水壶就是一顿猛灌。
“慢点喝，你想呛死自己吗！”
李四骂骂咧咧，但却没有抽回水壶。
周围的灾民都看呆了。
在这个人命不如狗的鬼地方，一个官爷模样的人，竟然会给一个素不相识的灾民喝自己的水？
“看什么看！都给老子动起来！”
李四一把夺回水壶，拽起汉子的胳膊：“还能走吗！”
汉子抹了把脸，重重点头。
“那就滚去排队！”
李四一脚踹在汉子的屁股上：“告诉后面的人，上了火车就有吃的有喝的！
现在谁敢他妈的给老子添乱，老子就把他丟回海里餵鯊鱼！”
原本死气沉沉的人群终於活跃了一点。
“有吃的，上火车就有吃的！”
十万人的队伍被这股原始渴望驱动，自觉排队涌向那些早已等候多时的专列火车。
火车拉响汽笛，沿著新铺设的铁轨一路向南。
加州广袤的肥沃土地在车窗外徐徐展开。
在萨克拉门托以南的一个小站，列车停下来补充淡水和煤炭。
站台上，几个叼著菸斗的白人牛仔和农夫，倚著柵栏，对著这列黄皮肤罐头指指点点。
“我的上帝啊！”
一个名叫艾布纳的年轻牛仔，嫌恶地吐了口唾沫：“这他妈又是多少？五千？一万？康拉德那帮铁路婊子养的，是想把中国人全都搬过来吗？”
他旁边的老农巴尼嘿嘿笑道：“怕了，艾布纳？你这毛都没长齐的小子，是怕那些中国佬抢了你刷马桶的活儿，还是怕他们抢走酒馆里那个骚婊子？”
“放你娘的屁，巴尼！”
艾布纳涨红了脸：“老子会怕他们？一群留著辫子抽大烟的病鬼！”
“那你可就他妈的过时了，小子。”
一个穿著工装背带裤的男人走了过来，掏出一份揉得皱巴巴的《环球纪事报》。
“丹尼斯·科尔尼那个爱尔兰杂种的时代，早就过去了。你他妈的都不看报纸吗？《纪事报》上说得明明白白，这些华人，不是来跟咱们抢饭碗的。他们是去南边，去洛杉磯，开荒！”
“开荒？”
艾布纳嗤之以鼻：“他们会用枪吗？別他妈被印第安人或者墨西哥劫匪扒了皮！”
“这正是我想说的，你个蠢货！”
“人家用不著咱们操心！人家有白虎安保！有那个旧金山的守护神青山！”
一提到青山这个名字，周围几个白人的表情一时间有些复杂。
敬畏，嫉妒，甚至还有点崇拜。
“妈的！”
艾布纳低声咒骂了一句：“那个青山，他真是个狠角色。我表哥在旧金山当差，他说那傢伙上任才几个月，就把地狱之门给硬生生刷成白色的了。那些爱尔兰流氓、义大利黑帮，现在比他妈的鵪鶉还乖。”
“何止是乖！”
巴尼老头接过话茬：“我女儿上周刚从旧金山回来，你猜怎么著？她说她现在敢在晚上十点，一个人揣著钱袋子，从联合广场走到电报山！这在以前，你敢信！那个叫青山的华人，是个爷们！我喜欢这傢伙！”
工头得意地点点头：“所以说，小王八蛋懂个屁！《纪事报》说了，华人能干、守规矩、不惹事。州长先生都说了，他们是来建设加州的。咱们加州遍地都是黄金和机会，你连口汤都抢不到，那是你自个儿没本事，別他妈赖在別人身上！”
火车再次鸣笛，艾布纳哑口无言。
舆论的洪流，在洛森的意志下早已悄然转向。
加州人对华人的印象，正从抢工作的黄祸，潜移默化地转变为能干、守序，但最好別惹的强大邻居。
当列车抵达洛杉磯时，天色已近黄昏。
灾民们被领下火车，摆在面前的景象让他们再次陷入极大的震撼！
这，竟然是给他们准备的？
在洛杉磯河畔广阔的平原上，一座庞大的帐篷之城拔地而起。
数万顶白色的帐篷，被整齐划一地划分成六大片区域，帐篷与帐篷之间，留出宽的防火通道和排水沟渠。
——
“我的老天爷啊！”
一个来自山东的大汉忍不住喃喃自语。
他曾是个走南闯北的鏢师，一眼就看出了其中的门道。
这个营地是按照军营的標准建的！
“都到了美国，就別他妈叨叨你是山东人，还是河北人了！进了这个营，你们统统都是加州人！听懂了吗！”
死士们开始將这十万人打乱，重新分配到各个区域。
一个抱著孩子的女人被分到了一个帐篷。
她颤颤巍巍地走进去，脚下的触感却让她愣在原地。
不是骯脏的泥地，而是木头！
在这个加州的多雨季节，营地搭建者非但选择了背风的高地，还在每一顶帐篷下面都铺设了一层离地十几公分的厚实原木，確保他们的居住环境是乾燥卫生的！
感受著建设者的这份体贴，这个女人忍不住湿了眼眶。
在那个吃人的故土，他们这些灾民连猪狗都不如。
可在这里，这群骂骂咧咧的同胞，却在他们还没到的时候，就为他们铺好了防潮的木板。
他们虽然严厉，看著凶巴巴的，可却真的有把他们当人看！
夜色降临。
虽然遥远的东方还是寒冬腊月，北风刺骨。
但洛杉磯的二月，已经是空气微凉，带著湿气，温度在6—13度徘徊。
安置工作还在有条不紊地进行著。
当最后一批灾民也领到了毛毯和餐具时，一股霸道至极的香气乘著晚风，悠悠钻入眾人的鼻腔。
是肉，是肉的香味！
在营地中央，一口口直径超过两米的大铁锅一字排开，下面燃著熊熊篝火。
锅里面是翻滚著浓郁汤汁的大块牛肉和土豆！
这是洛森从德州屠宰场收购来的三千头美洲野牛。
在这个年代，那些天杀的猎人只为剥皮，堆积如山的野牛肉，因为还没有冷链技术难以保存，几乎等於免费！
可对这群几个月没见过油腥的灾民来说，这就是一场宏大的盛宴！
“排队，排队！”
“不准抢，插队的给老子滚出去！”
“孩子和女人先领！”
三十万人同一时间开饭。
洛森的意识此刻也正同时接管著三名营地总管事。
北加州，奥克兰，洛杉磯三地同步。
每个营地的高台上，都架设了个新奇的东西，扩音器。
“都他妈给老子安静！”
“听管事讲话！”
三个营地的嘈杂声很快平息。
灾民们捧著香气四溢的牛肉汤，仰头望向高台。
“恭喜你们，你们到家了！”
一道极具穿透力的声音响起：“这里是加州。从今天起，这里就是你们的新家。”
“带你们来的叫华青会。记住这个名字，从今往后，华青会，就是你们的家人！”
“我不管你们以前是干什么的，也不管你们在老家受了多少罪。到了这儿，就一句话，只要你们肯干活，我就保证，你们绝对不会再挨饿！”
“我知道，今天对咱们来说是个特殊的日子，明天就是大年三十了。我也知道，咱们北方人，过年，讲究的是一顿饺子。”
“可惜啊，咱们刚到，条件有限，人也太多，这饺子是真没能给大伙儿备上。不过，我们给大伙儿准备了牛肉汤，管够的牛肉汤！”
“今天咱们就用这牛肉汤接风，也当是年夜饭了！我跟大家保证，等明年这个时候，咱们安顿好了，我让你们三十万人一起在加州吃饺子，过新年！”
“乡亲们，新年好！”
长达三秒钟的寂静，隨后，一个河北汉子卯足了劲，哭喊著回应：“新年好！”
宛若第一块倒下的多米诺骨牌。
“新年好！”
“呜呜呜，新年好啊！”
“华青会万岁！”
三十万人的吶喊哭泣，匯聚成一股冲天的声浪，在这片异国土地上直衝云霄灾民们捧著牛肉汤，泪流满面，也不管和身边人认不认识，都激动地互相拜年。
“过年好！”
“过年好啊！”
节日是民族情感集中表达的时刻，而春节，则是中华民族千百年来闔家团圆、享受一年劳动成果的美好日子。
儘管在大饥荒中，许多灾民已经与亲人永別，但此时此刻，他们相信，在这片同胞为他们铸就的新土地上，一定会重新建造起属於他们的新家！
就在情绪即將沸腾到顶点时，洛森打了个响指。
“咻！”
一束刺眼的火光，从北加州、奥克兰、洛杉磯三个营地的中央同时升空！
“砰！”
巨大的爆炸声在夜空中炸响，灾民们被嚇得一哆嗦，不由得抬头望去。
黑色的夜幕，被一朵朵巨大的绚烂烟花完全点亮。
那烟花就像流星一样繽纷洒落，又好似萤火虫一般，在空中星星点点。
五顏六色的光点映在眾人眸子里，引得眾人不由失神。
“噼里啪啦！”
紧接著，是震耳欲聋的爆竹声。
一个五六岁的小女孩愣愣仰著头，痴痴看著天上那绚烂的烟火，忽然粲然一笑。
在这片陌生的土地上，在这群凶恶却又温柔的同胞的庇护下。
他们，过年了！
明年就是全新的开始！
洛森的意识从管事们身上抽离，最终回归到自己的躯体之中。
窗外，玛琳母女和索菲婭她们也站在院子里，裹著毯子，正一脸惊奇地看向远处天边一闪而过的光亮。
洛森走到窗边，双臂环胸。
他不用想都知道，在沿途的那些小镇里，那些刚刚结束晚餐正坐在壁炉边喝著威士忌的白人，肯定会对这十万华人的到来有不少议论。
“上帝啊，又是十万个留辫子的傢伙！”
“加州快要变成华人州了，我说得没错吧，伙计？”
这种议论，死士们已经匯报过无数次，但洛森毫不在意。
把加州变成华人州？
这本来是他的目標，只是时间问题而已。
如今加州总人口不过一百一十多万，而他麾下的华人数量，算上这批新人早就已经突破了三十万！
这是一个可怕的比例，足以让任何一个白人政客夜不能寐。
更何况，这还不是终点。
大清那边与李鸿章的协议仍在生效。
虽然不再会有五十艘运输船同时抵达的壮观场—面，但每个月，都会有三艘远洋货轮，以招募劳工和海外侨胞互助的名义，源源不断地將那些在丁戊奇荒中活不下去的百姓接过来。
只要那片土地上的苦难还没终结，他的人口基数就会像滚雪球一样，越来越大！
所以，加州变成华人州，不是会不会的问题，而是什么时候的问题。
他现在还不能操之过急，他很清楚，自己现在玩的不过是一场温水煮青蛙的游戏。
加州正处於发展的黄金时期，甚至可以说是井喷期。
他的四款拳头產品就像四台马力全开的抽水机，正疯狂从美国这个巨大的市场上抽取著財富。
加州的经济与联邦其他各州已经形成了深度捆绑，他的铁路將加州的產品运往全国，也將各州的资源带回加州。
这种关係很微妙，像是在走钢丝。
加州名义上仍是联邦的一员，但实际上已经成了他的独立王国。
双方维持著一种心照不宣的平衡。
可一旦他现在就跳出来，高喊著要让全部华人入籍，赋予他们公民权和投票权，然后把华人推上州长的宝座，洛森毫不怀疑，华盛顿的那些官老爷们会直接当场疯了。
国会里的爭吵不会超过一天，第二天，联邦军队的徵兵令就会传遍全国，装备著斯普林菲尔德步枪和加特林机枪的大军，会从四面八方涌向加州。
洛森倒是不怕打仗。
以他现在的死士数量和每日刷新速度，他有信心打一场漂亮的防御战。
他甚至可以利用死士的渗透能力，策反暗杀，製造混乱，最终拖垮联邦政府，打贏这场战爭。
但那样代价就太大了，一场全面的內战，会把他辛辛苦苦建立起来的一切都打得稀巴烂。
工厂停工，铁路中断，刚刚稳定下来的民生会再次陷入混乱。
这都不是他想要的。
他来到这个时代才三个多月，有的是时间和耐心。
不著急，好饭不怕晚。
“再等三年。”
洛森喃喃道：“最多三年。”
三年后，他的死士数量將达到一个可观的数字，手下產业將渗透到美国的每一个角落，他在全球布下的空降兵基地也基本初具规模。
他要让这只锅里的青蛙在察觉到水烫之前，就已经被完全煮熟。
到那时————
你再看他吃不吃牛肉！
洛森收回思绪，转身回到书桌前。
桌上有一份紧急报告，这才是他眼下需要处理的麻烦。
麻烦来自於可口可乐。
这款神奇的饮料自问世以来，就以病毒式的速度席捲了美国。
它的成功程度连洛森自己都没想到。
在充斥著酒精咖啡的19世纪，可口可乐那带著独特刺激性气泡的甜美味道，简直就是上帝的恩赐。
码头上的体力工人，在挥汗如雨后来上一瓶，能大大缓解疲劳；报社里熬夜赶稿的记者，靠著它来维持午夜的清醒。
上流社会的派对里，那些穿著束腰长裙的时髦女士们，爱上了这种新奇的饮料，认为手持一瓶弧线优美的可口可乐瓶，是最新潮的社交方式。
市场的火爆隨之带来了恐怖的销量。
恐怖的销量，则带来对原材料的巨大需求。
其中最重要的就是蔗糖。
可口可乐的灵魂，除了那份被列为最高机密的7x配方外，就是大量廉价的蔗糖。
偏偏加州这片被誉为黄金之州的土地，在蔗糖这个问题上却帮不了他。
加州属於典型的地中海气候，夏季炎热乾燥，冬季温和多雨。
这种气候是种植甜菜的绝佳之地，加州出產的甜菜糖足以满足本地居民的日常需求。
但甜菜糖的口感和风味，並不完全適合可口可乐的配方。
更重要的是，產量和成本都无法满足大规模工业化生產的需求。
真正的蔗糖来自於甘蔗，甘蔗是热带的宠儿。
它需要长达数月的高温、充沛降雨和长时间的日照。
放眼世界，没有比古巴那片土地更適合种植甘蔗的地方了。
古巴，加勒比海的明珠。
那里的气候简直就是专门为了甘蔗而生。
湿热的信风从大西洋吹来，带来了丰沛雨水，而火山灰沉积形成的肥沃红土，为甘蔗的生长提供了完美的温床。
几个世纪以来，古巴都是世界上最大的甘蔗种植地和蔗糖出口地。
洛森的可口可乐工厂所需要的海量蔗糖，绝大部分都来自於古巴的种植园。
他的採购代理人在哈瓦那和圣地亚哥，与当地的种植园主签订了长期供货合同。
满载著粗糖的货船从古巴出发，运往旧金山的精炼厂，再被送入可口可乐的生產线。
这条供应链一直运转良好，可直到三天前。
报告上用加粗的字体写著：“我司旗下三艘满载蔗糖的货船在驶离古巴领海时，被西班牙王国海军巡逻舰伊莎贝拉女王號”强行扣留，船只与货物均被没收，船员被羈押於哈瓦那。
理由：涉嫌走私武器支援古巴叛军。”
走私武器？
洛森都被气笑了。
这藉口整脚得就像一个妓女在解释她为何深夜出现在男人床边。
他的船上除了蔗糖，连一把多余的左轮手枪都没有。
这根本不是出口商的问题，而是西班牙人在找茬！
古巴现在还是西班牙的殖民地，那场持续了整整十年的独立战爭，就在去年刚刚结束。
古巴人民爭取独立的第一次尝试以失败告终。
西班牙人虽然贏得了战爭，但也变得更加敏感多疑和残暴。
现在，这群人对任何靠近自己领地的生物都带著满满的敌意。
他的货船，就很倒霉地直接撞枪口上了。
不过，西班牙人为什么要扣他的货？
一堆甘蔗，他们拿去吃吗？
洛森的眉头紧锁，记忆中很快便调出了关於当前美国与西班牙关係的情报。
很快，一桩被埋藏在记忆深处的旧事缓缓浮现。
“维吉尼亚號事件”
这件事发生在五年前，就是1873年。
一艘名为维吉尼亚號的美国商船，被西班牙海军以同样资助叛军的罪名扣留隨后，西班牙驻古巴的殖民总督下达了野蛮命令。
船上的53名船员和乘客，包括美国船长约瑟夫·弗莱在內，未经任何审判，全部被西班牙士兵拖到哈瓦那的屠宰场，像牲口一样被集体枪决。
消息传回美国，举国譁然！
民眾的怒火几乎要烧掉白宫的屋顶，报纸上充斥著向马德里开战，为同胞復仇的口號。
但时任美国总统尤利西斯·格兰特。
这位在內战中以强硬著称的將军，在面对西班牙这个老牌帝国时，却一反常態地有些软弱和犹豫。
他担心刚刚从內战创伤中恢復过来的美国，其海军实力远不是西班牙“无敌舰队”后裔的对手。
他选择了拖延和逃避。
最终，还是因为船上恰好有几名英国公民，大英帝国那不容置喙的意志介入了。
英国皇家海军的战舰开到了加勒比海。
伦敦的外交照会措辞强硬，责令西班牙必须立刻道歉、赔偿，否则就將面临大英帝国的怒火。
面对真正的硬茬，西班牙人立马就怂了。
他们不仅道歉赔偿，还向美国支付了八万鹰洋的赔偿金。
八万鹰洋，53条人命！
这件事就这么结束了，但还是在美国人心里留下了很深的一根刺。
那根本算不上是胜利，而是奇耻大辱！
自己的同胞被屠杀，却要靠另一个国家的武力来討回公道，难道美国就没人了吗！
从那一刻起，对西班牙人的憎恨就狠狠烙印在美国人的骨子里。
西班牙人，也因为这次丟脸的退让，对美国愈发地鄙夷和敌视。
在他们眼中，美国佬就是一群没有歷史底蕴，只知道挣钱的暴发户，软弱可欺。
洛森的货船就是在这种糟糕背景下，遭了无妄之灾。
西班牙人根本不需要任何证据，他们扣押美国的商船，就像农夫踩死一只蚂蚁一样隨意。
洛森皱著眉头，看向墙上的世界地图。
他妈的，这群西班牙蠢货，真以为美国还是五年前那个软弱可欺的国家？
不，他们不是以为美国软弱，而是直接就认定了这一点，形成了一个刻板印象。
这种傲慢，源自於一个没落帝国对自己昔日荣光的病態迷恋。
古巴的地理位置非常重要。
它像一把钥匙，直接锁住了墨西哥湾的出口，又像一柄手枪，枪口对准了佛罗里达州的腹地。
任何一个有战略眼光的美国政治家，都会將控制古巴视为美国的“天定命运”。
正因为如此，西班牙人才会把古巴看得死死的，利用这个地理优势，对美国进行各种各样的骚扰和卡脖子。
他们就像一个守著金矿的乞丐，自己没能力开採，也不许別人靠近。
儘管洛森原本没打算招惹他们，但蔗糖供应链被切断，对可口可乐的打击是致命的。
他可以暂时从巴西或者其他地方寻找替代货源，但成本和运输周期都会大幅增加，更重要的是，这也会使他的核心產业长期受制於人。
他可不喜欢这种感觉。
洛森从不把自己的命运交到別人手里，尤其是交到一群愚蠢傲慢，行將就木的西班牙官僚手里。
西班牙，一个外强中乾的纸老虎。
拥有上帝视角的洛森，可比这个时代任何人都清楚西班牙的虚实。
这个曾经拥有“日不落帝国”称號的庞然大物，如今早已是百孔千疮。
国內政局动盪，王室復辟与共和革命的戏码轮番上演，殖民地此起彼伏的独立运动，耗尽了其最后的国力。
曾经引以为傲的海军，如今只剩下几艘老旧的铁甲舰在加勒比海耀武扬威，唬唬人而已。
按照歷史上的走向，被这只纸老虎唬住的美国人，还要再等上足足19年。
直到1898年，那艘倒霉的“缅因號”战舰在哈瓦那港神秘爆炸后，美国才终於鼓起勇气，对西班牙宣战。
战爭的结果出人意料。
仅仅三个多月，美国海军就轻鬆地全歼了西班牙在古巴和菲律宾的两支舰队，狠狠打断了这个老牌帝国的脊梁骨。
从那一刻起，世界才恍然大悟，原来那头看似凶猛的雄狮，早就已经掉光了牙齿，只剩下一身空洞皮囊！
洛森眯起眼。
既然美国人要等到19年后才敢动手，而这群该死的西班牙人非要现在就伸出脏手来染指自己的钱袋子————
这是没瞧得起他啊。
他性格温和又爱好和平，但只局限於不想在加州这个稳固的大本营里发动战爭。
但这绝不代表，他不会在其他地方掀起一场风暴。
西班牙欺人太甚！
既然如此，那就提前19年，用这个老牌帝国来磨刀吧！
ps：兄弟们，今天有点累，允许我休息一下，先更一万四，明天再加更，谢谢体谅
次日。
晨雾黏在旧金山湾的入海口。
五十艘大型运输船的桅杆，刺破了灰白色的天光。
船钟敲响，宣告了这趟地狱之旅的终结。
舱门打开，一股怪味衝撞而出，然后便是人。
十万余名丁戊奇荒的灾民，被倾倒在码头上。
他们中的大多数人，从踏上这片土地的那一刻起，就陷入了一片茫然。
这就是他们要开启新生活的地方吗？
还会吃不上饭继续受苦受累吗？
这群人麻木，迷茫，已经快成了一堆行尸走肉。
几个月前，他们还是大清国的顺民，在老家挨饿，绝望；几个月后，他们跨越了难以想像的汪洋，站在一个新世界的门口。
等待他们的將是什么日子，他们谁也说不准，但总比饿死的好。
“动！快他妈的动起来！”
“別他妈东张西望，跟上前面的人！”
“你！对，就是你！你那包破烂儿扔了！要命还是要你那几根破草！”
呵斥声在人群中迴荡，负责维持秩序的，是华青会的成员。
灾民们都很畏惧这些同胞。
毕竟，这些同胞太不一样了！
他们留著短髮，身形精悍，腰间更是鼓鼓囊囊。
虽然听不懂他们嘴里偶尔蹦出的那些“法克”、“谢特”是什么意思，但那股子从骨子里透出来的悍勇，比他们在老家见过的最凶的兵痞还要嚇人！
“三號船！第四批！跟上！”
一名管事李四挥舞著短棍，將人流精准切割成小股，引向不远处的火车站台o
一个汉子体力不支，扑通一声跪倒在地，抓著李四的裤管哀求道：“爷，行行好，给口水喝，俺快渴死了。”
李四皱了皱眉。
他不耐烦地嘖了一声，从腰间解下水壶，塞到汉子嘴边：“喝！给老子快点喝！喝完赶紧滚蛋，別他妈挡道！”
汉子愣了一瞬，没想到这个长官看著凶，竟然这么好说话，隨即抱著水壶就是一顿猛灌。
“慢点喝，你想呛死自己吗！”
李四骂骂咧咧，但却没有抽回水壶。
周围的灾民都看呆了。
在这个人命不如狗的鬼地方，一个官爷模样的人，竟然会给一个素不相识的灾民喝自己的水？
“看什么看！都给老子动起来！”
李四一把夺回水壶，拽起汉子的胳膊：“还能走吗！”
汉子抹了把脸，重重点头。
“那就滚去排队！”
李四一脚踹在汉子的屁股上：“告诉后面的人，上了火车就有吃的有喝的！
现在谁敢他妈的给老子添乱，老子就把他丟回海里餵鯊鱼！”
原本死气沉沉的人群终於活跃了一点。
“有吃的，上火车就有吃的！”
十万人的队伍被这股原始渴望驱动，自觉排队涌向那些早已等候多时的专列火车。
火车拉响汽笛，沿著新铺设的铁轨一路向南。
加州广袤的肥沃土地在车窗外徐徐展开。
在萨克拉门托以南的一个小站，列车停下来补充淡水和煤炭。
站台上，几个叼著菸斗的白人牛仔和农夫，倚著柵栏，对著这列黄皮肤罐头指指点点。
“我的上帝啊！”
一个名叫艾布纳的年轻牛仔，嫌恶地吐了口唾沫：“这他妈又是多少？五千？一万？康拉德那帮铁路婊子养的，是想把中国人全都搬过来吗？”
他旁边的老农巴尼嘿嘿笑道：“怕了，艾布纳？你这毛都没长齐的小子，是怕那些中国佬抢了你刷马桶的活儿，还是怕他们抢走酒馆里那个骚婊子？”
“放你娘的屁，巴尼！”
艾布纳涨红了脸：“老子会怕他们？一群留著辫子抽大烟的病鬼！”
“那你可就他妈的过时了，小子。”
一个穿著工装背带裤的男人走了过来，掏出一份揉得皱巴巴的《环球纪事报》。
“丹尼斯·科尔尼那个爱尔兰杂种的时代，早就过去了。你他妈的都不看报纸吗？《纪事报》上说得明明白白，这些华人，不是来跟咱们抢饭碗的。他们是去南边，去洛杉磯，开荒！”
“开荒？”
艾布纳嗤之以鼻：“他们会用枪吗？別他妈被印第安人或者墨西哥劫匪扒了皮！”
“这正是我想说的，你个蠢货！”
“人家用不著咱们操心！人家有白虎安保！有那个旧金山的守护神青山！”
一提到青山这个名字，周围几个白人的表情一时间有些复杂。
敬畏，嫉妒，甚至还有点崇拜。
“妈的！”
艾布纳低声咒骂了一句：“那个青山，他真是个狠角色。我表哥在旧金山当差，他说那傢伙上任才几个月，就把地狱之门给硬生生刷成白色的了。那些爱尔兰流氓、义大利黑帮，现在比他妈的鵪鶉还乖。”
“何止是乖！”
巴尼老头接过话茬：“我女儿上周刚从旧金山回来，你猜怎么著？她说她现在敢在晚上十点，一个人揣著钱袋子，从联合广场走到电报山！这在以前，你敢信！那个叫青山的华人，是个爷们！我喜欢这傢伙！”
工头得意地点点头：“所以说，小王八蛋懂个屁！《纪事报》说了，华人能干、守规矩、不惹事。州长先生都说了，他们是来建设加州的。咱们加州遍地都是黄金和机会，你连口汤都抢不到，那是你自个儿没本事，別他妈赖在別人身上！”
火车再次鸣笛，艾布纳哑口无言。
舆论的洪流，在洛森的意志下早已悄然转向。
加州人对华人的印象，正从抢工作的黄祸，潜移默化地转变为能干、守序，但最好別惹的强大邻居。
当列车抵达洛杉磯时，天色已近黄昏。
灾民们被领下火车，摆在面前的景象让他们再次陷入极大的震撼！
这，竟然是给他们准备的？
在洛杉磯河畔广阔的平原上，一座庞大的帐篷之城拔地而起。
数万顶白色的帐篷，被整齐划一地划分成六大片区域，帐篷与帐篷之间，留出宽的防火通道和排水沟渠。
——
“我的老天爷啊！”
一个来自山东的大汉忍不住喃喃自语。
他曾是个走南闯北的鏢师，一眼就看出了其中的门道。
这个营地是按照军营的標准建的！
“都到了美国，就別他妈叨叨你是山东人，还是河北人了！进了这个营，你们统统都是加州人！听懂了吗！”
死士们开始將这十万人打乱，重新分配到各个区域。
一个抱著孩子的女人被分到了一个帐篷。
她颤颤巍巍地走进去，脚下的触感却让她愣在原地。
不是骯脏的泥地，而是木头！
在这个加州的多雨季节，营地搭建者非但选择了背风的高地，还在每一顶帐篷下面都铺设了一层离地十几公分的厚实原木，確保他们的居住环境是乾燥卫生的！
感受著建设者的这份体贴，这个女人忍不住湿了眼眶。
在那个吃人的故土，他们这些灾民连猪狗都不如。
可在这里，这群骂骂咧咧的同胞，却在他们还没到的时候，就为他们铺好了防潮的木板。
他们虽然严厉，看著凶巴巴的，可却真的有把他们当人看！
夜色降临。
虽然遥远的东方还是寒冬腊月，北风刺骨。
但洛杉磯的二月，已经是空气微凉，带著湿气，温度在6—13度徘徊。
安置工作还在有条不紊地进行著。
当最后一批灾民也领到了毛毯和餐具时，一股霸道至极的香气乘著晚风，悠悠钻入眾人的鼻腔。
是肉，是肉的香味！
在营地中央，一口口直径超过两米的大铁锅一字排开，下面燃著熊熊篝火。
锅里面是翻滚著浓郁汤汁的大块牛肉和土豆！
这是洛森从德州屠宰场收购来的三千头美洲野牛。
在这个年代，那些天杀的猎人只为剥皮，堆积如山的野牛肉，因为还没有冷链技术难以保存，几乎等於免费！
可对这群几个月没见过油腥的灾民来说，这就是一场宏大的盛宴！
“排队，排队！”
“不准抢，插队的给老子滚出去！”
“孩子和女人先领！”
三十万人同一时间开饭。
洛森的意识此刻也正同时接管著三名营地总管事。
北加州，奥克兰，洛杉磯三地同步。
每个营地的高台上，都架设了个新奇的东西，扩音器。
“都他妈给老子安静！”
“听管事讲话！”
三个营地的嘈杂声很快平息。
灾民们捧著香气四溢的牛肉汤，仰头望向高台。
“恭喜你们，你们到家了！”
一道极具穿透力的声音响起：“这里是加州。从今天起，这里就是你们的新家。”
“带你们来的叫华青会。记住这个名字，从今往后，华青会，就是你们的家人！”
“我不管你们以前是干什么的，也不管你们在老家受了多少罪。到了这儿，就一句话，只要你们肯干活，我就保证，你们绝对不会再挨饿！”
“我知道，今天对咱们来说是个特殊的日子，明天就是大年三十了。我也知道，咱们北方人，过年，讲究的是一顿饺子。”
“可惜啊，咱们刚到，条件有限，人也太多，这饺子是真没能给大伙儿备上。不过，我们给大伙儿准备了牛肉汤，管够的牛肉汤！”
“今天咱们就用这牛肉汤接风，也当是年夜饭了！我跟大家保证，等明年这个时候，咱们安顿好了，我让你们三十万人一起在加州吃饺子，过新年！”
“乡亲们，新年好！”
长达三秒钟的寂静，隨后，一个河北汉子卯足了劲，哭喊著回应：“新年好！”
宛若第一块倒下的多米诺骨牌。
“新年好！”
“呜呜呜，新年好啊！”
“华青会万岁！”
三十万人的吶喊哭泣，匯聚成一股冲天的声浪，在这片异国土地上直衝云霄灾民们捧著牛肉汤，泪流满面，也不管和身边人认不认识，都激动地互相拜年。
“过年好！”
“过年好啊！”
节日是民族情感集中表达的时刻，而春节，则是中华民族千百年来闔家团圆、享受一年劳动成果的美好日子。
儘管在大饥荒中，许多灾民已经与亲人永別，但此时此刻，他们相信，在这片同胞为他们铸就的新土地上，一定会重新建造起属於他们的新家！
就在情绪即將沸腾到顶点时，洛森打了个响指。
“咻！”
一束刺眼的火光，从北加州、奥克兰、洛杉磯三个营地的中央同时升空！
“砰！”
巨大的爆炸声在夜空中炸响，灾民们被嚇得一哆嗦，不由得抬头望去。
黑色的夜幕，被一朵朵巨大的绚烂烟花完全点亮。
那烟花就像流星一样繽纷洒落，又好似萤火虫一般，在空中星星点点。
五顏六色的光点映在眾人眸子里，引得眾人不由失神。
“噼里啪啦！”
紧接著，是震耳欲聋的爆竹声。
一个五六岁的小女孩愣愣仰著头，痴痴看著天上那绚烂的烟火，忽然粲然一笑。
在这片陌生的土地上，在这群凶恶却又温柔的同胞的庇护下。
他们，过年了！
明年就是全新的开始！
洛森的意识从管事们身上抽离，最终回归到自己的躯体之中。
窗外，玛琳母女和索菲婭她们也站在院子里，裹著毯子，正一脸惊奇地看向远处天边一闪而过的光亮。
洛森走到窗边，双臂环胸。
他不用想都知道，在沿途的那些小镇里，那些刚刚结束晚餐正坐在壁炉边喝著威士忌的白人，肯定会对这十万华人的到来有不少议论。
“上帝啊，又是十万个留辫子的傢伙！”
“加州快要变成华人州了，我说得没错吧，伙计？”
这种议论，死士们已经匯报过无数次，但洛森毫不在意。
把加州变成华人州？
这本来是他的目標，只是时间问题而已。
如今加州总人口不过一百一十多万，而他麾下的华人数量，算上这批新人早就已经突破了三十万！
这是一个可怕的比例，足以让任何一个白人政客夜不能寐。
更何况，这还不是终点。
大清那边与李鸿章的协议仍在生效。
虽然不再会有五十艘运输船同时抵达的壮观场—面，但每个月，都会有三艘远洋货轮，以招募劳工和海外侨胞互助的名义，源源不断地將那些在丁戊奇荒中活不下去的百姓接过来。
只要那片土地上的苦难还没终结，他的人口基数就会像滚雪球一样，越来越大！
所以，加州变成华人州，不是会不会的问题，而是什么时候的问题。
他现在还不能操之过急，他很清楚，自己现在玩的不过是一场温水煮青蛙的游戏。
加州正处於发展的黄金时期，甚至可以说是井喷期。
他的四款拳头產品就像四台马力全开的抽水机，正疯狂从美国这个巨大的市场上抽取著財富。
加州的经济与联邦其他各州已经形成了深度捆绑，他的铁路將加州的產品运往全国，也將各州的资源带回加州。
这种关係很微妙，像是在走钢丝。
加州名义上仍是联邦的一员，但实际上已经成了他的独立王国。
双方维持著一种心照不宣的平衡。
可一旦他现在就跳出来，高喊著要让全部华人入籍，赋予他们公民权和投票权，然后把华人推上州长的宝座，洛森毫不怀疑，华盛顿的那些官老爷们会直接当场疯了。
国会里的爭吵不会超过一天，第二天，联邦军队的徵兵令就会传遍全国，装备著斯普林菲尔德步枪和加特林机枪的大军，会从四面八方涌向加州。
洛森倒是不怕打仗。
以他现在的死士数量和每日刷新速度，他有信心打一场漂亮的防御战。
他甚至可以利用死士的渗透能力，策反暗杀，製造混乱，最终拖垮联邦政府，打贏这场战爭。
但那样代价就太大了，一场全面的內战，会把他辛辛苦苦建立起来的一切都打得稀巴烂。
工厂停工，铁路中断，刚刚稳定下来的民生会再次陷入混乱。
这都不是他想要的。
他来到这个时代才三个多月，有的是时间和耐心。
不著急，好饭不怕晚。
“再等三年。”
洛森喃喃道：“最多三年。”
三年后，他的死士数量將达到一个可观的数字，手下產业將渗透到美国的每一个角落，他在全球布下的空降兵基地也基本初具规模。
他要让这只锅里的青蛙在察觉到水烫之前，就已经被完全煮熟。
到那时————
你再看他吃不吃牛肉！
洛森收回思绪，转身回到书桌前。
桌上有一份紧急报告，这才是他眼下需要处理的麻烦。
麻烦来自於可口可乐。
这款神奇的饮料自问世以来，就以病毒式的速度席捲了美国。
它的成功程度连洛森自己都没想到。
在充斥著酒精咖啡的19世纪，可口可乐那带著独特刺激性气泡的甜美味道，简直就是上帝的恩赐。
码头上的体力工人，在挥汗如雨后来上一瓶，能大大缓解疲劳；报社里熬夜赶稿的记者，靠著它来维持午夜的清醒。
上流社会的派对里，那些穿著束腰长裙的时髦女士们，爱上了这种新奇的饮料，认为手持一瓶弧线优美的可口可乐瓶，是最新潮的社交方式。
市场的火爆隨之带来了恐怖的销量。
恐怖的销量，则带来对原材料的巨大需求。
其中最重要的就是蔗糖。
可口可乐的灵魂，除了那份被列为最高机密的7x配方外，就是大量廉价的蔗糖。
偏偏加州这片被誉为黄金之州的土地，在蔗糖这个问题上却帮不了他。
加州属於典型的地中海气候，夏季炎热乾燥，冬季温和多雨。
这种气候是种植甜菜的绝佳之地，加州出產的甜菜糖足以满足本地居民的日常需求。
但甜菜糖的口感和风味，並不完全適合可口可乐的配方。
更重要的是，產量和成本都无法满足大规模工业化生產的需求。
真正的蔗糖来自於甘蔗，甘蔗是热带的宠儿。
它需要长达数月的高温、充沛降雨和长时间的日照。
放眼世界，没有比古巴那片土地更適合种植甘蔗的地方了。
古巴，加勒比海的明珠。
那里的气候简直就是专门为了甘蔗而生。
湿热的信风从大西洋吹来，带来了丰沛雨水，而火山灰沉积形成的肥沃红土，为甘蔗的生长提供了完美的温床。
几个世纪以来，古巴都是世界上最大的甘蔗种植地和蔗糖出口地。
洛森的可口可乐工厂所需要的海量蔗糖，绝大部分都来自於古巴的种植园。
他的採购代理人在哈瓦那和圣地亚哥，与当地的种植园主签订了长期供货合同。
满载著粗糖的货船从古巴出发，运往旧金山的精炼厂，再被送入可口可乐的生產线。
这条供应链一直运转良好，可直到三天前。
报告上用加粗的字体写著：“我司旗下三艘满载蔗糖的货船在驶离古巴领海时，被西班牙王国海军巡逻舰伊莎贝拉女王號”强行扣留，船只与货物均被没收，船员被羈押於哈瓦那。
理由：涉嫌走私武器支援古巴叛军。”
走私武器？
洛森都被气笑了。
这藉口整脚得就像一个妓女在解释她为何深夜出现在男人床边。
他的船上除了蔗糖，连一把多余的左轮手枪都没有。
这根本不是出口商的问题，而是西班牙人在找茬！
古巴现在还是西班牙的殖民地，那场持续了整整十年的独立战爭，就在去年刚刚结束。
古巴人民爭取独立的第一次尝试以失败告终。
西班牙人虽然贏得了战爭，但也变得更加敏感多疑和残暴。
现在，这群人对任何靠近自己领地的生物都带著满满的敌意。
他的货船，就很倒霉地直接撞枪口上了。
不过，西班牙人为什么要扣他的货？
一堆甘蔗，他们拿去吃吗？
洛森的眉头紧锁，记忆中很快便调出了关於当前美国与西班牙关係的情报。
很快，一桩被埋藏在记忆深处的旧事缓缓浮现。
“维吉尼亚號事件”
这件事发生在五年前，就是1873年。
一艘名为维吉尼亚號的美国商船，被西班牙海军以同样资助叛军的罪名扣留隨后，西班牙驻古巴的殖民总督下达了野蛮命令。
船上的53名船员和乘客，包括美国船长约瑟夫·弗莱在內，未经任何审判，全部被西班牙士兵拖到哈瓦那的屠宰场，像牲口一样被集体枪决。
消息传回美国，举国譁然！
民眾的怒火几乎要烧掉白宫的屋顶，报纸上充斥著向马德里开战，为同胞復仇的口號。
但时任美国总统尤利西斯·格兰特。
这位在內战中以强硬著称的將军，在面对西班牙这个老牌帝国时，却一反常態地有些软弱和犹豫。
他担心刚刚从內战创伤中恢復过来的美国，其海军实力远不是西班牙“无敌舰队”后裔的对手。
他选择了拖延和逃避。
最终，还是因为船上恰好有几名英国公民，大英帝国那不容置喙的意志介入了。
英国皇家海军的战舰开到了加勒比海。
伦敦的外交照会措辞强硬，责令西班牙必须立刻道歉、赔偿，否则就將面临大英帝国的怒火。
面对真正的硬茬，西班牙人立马就怂了。
他们不仅道歉赔偿，还向美国支付了八万鹰洋的赔偿金。
八万鹰洋，53条人命！
这件事就这么结束了，但还是在美国人心里留下了很深的一根刺。
那根本算不上是胜利，而是奇耻大辱！
自己的同胞被屠杀，却要靠另一个国家的武力来討回公道，难道美国就没人了吗！
从那一刻起，对西班牙人的憎恨就狠狠烙印在美国人的骨子里。
西班牙人，也因为这次丟脸的退让，对美国愈发地鄙夷和敌视。
在他们眼中，美国佬就是一群没有歷史底蕴，只知道挣钱的暴发户，软弱可欺。
洛森的货船就是在这种糟糕背景下，遭了无妄之灾。
西班牙人根本不需要任何证据，他们扣押美国的商船，就像农夫踩死一只蚂蚁一样隨意。
洛森皱著眉头，看向墙上的世界地图。
他妈的，这群西班牙蠢货，真以为美国还是五年前那个软弱可欺的国家？
不，他们不是以为美国软弱，而是直接就认定了这一点，形成了一个刻板印象。
这种傲慢，源自於一个没落帝国对自己昔日荣光的病態迷恋。
古巴的地理位置非常重要。
它像一把钥匙，直接锁住了墨西哥湾的出口，又像一柄手枪，枪口对准了佛罗里达州的腹地。
任何一个有战略眼光的美国政治家，都会將控制古巴视为美国的“天定命运”。
正因为如此，西班牙人才会把古巴看得死死的，利用这个地理优势，对美国进行各种各样的骚扰和卡脖子。
他们就像一个守著金矿的乞丐，自己没能力开採，也不许別人靠近。
儘管洛森原本没打算招惹他们，但蔗糖供应链被切断，对可口可乐的打击是致命的。
他可以暂时从巴西或者其他地方寻找替代货源，但成本和运输周期都会大幅增加，更重要的是，这也会使他的核心產业长期受制於人。
他可不喜欢这种感觉。
洛森从不把自己的命运交到別人手里，尤其是交到一群愚蠢傲慢，行將就木的西班牙官僚手里。
西班牙，一个外强中乾的纸老虎。
拥有上帝视角的洛森，可比这个时代任何人都清楚西班牙的虚实。
这个曾经拥有“日不落帝国”称號的庞然大物，如今早已是百孔千疮。
国內政局动盪，王室復辟与共和革命的戏码轮番上演，殖民地此起彼伏的独立运动，耗尽了其最后的国力。
曾经引以为傲的海军，如今只剩下几艘老旧的铁甲舰在加勒比海耀武扬威，唬唬人而已。
按照歷史上的走向，被这只纸老虎唬住的美国人，还要再等上足足19年。
直到1898年，那艘倒霉的“缅因號”战舰在哈瓦那港神秘爆炸后，美国才终於鼓起勇气，对西班牙宣战。
战爭的结果出人意料。
仅仅三个多月，美国海军就轻鬆地全歼了西班牙在古巴和菲律宾的两支舰队，狠狠打断了这个老牌帝国的脊梁骨。
从那一刻起，世界才恍然大悟，原来那头看似凶猛的雄狮，早就已经掉光了牙齿，只剩下一身空洞皮囊！
洛森眯起眼。
既然美国人要等到19年后才敢动手，而这群该死的西班牙人非要现在就伸出脏手来染指自己的钱袋子————
这是没瞧得起他啊。
他性格温和又爱好和平，但只局限於不想在加州这个稳固的大本营里发动战爭。
但这绝不代表，他不会在其他地方掀起一场风暴。
西班牙欺人太甚！
既然如此，那就提前19年，用这个老牌帝国来磨刀吧！
ps：兄弟们，今天有点累，允许我休息一下，先更一万四，明天再加更，谢谢体谅