第41章 倒计时
黑石堡东侧，新建成的炮兵阵地。
厚重的水泥墙体外，被搭上了一层巨大的木质框架，上面铺满了茅草和巨大的乾草垛。
几个巨大的石磨被安置在堡垒前方的空地上，几名士兵偽装成的农夫，正驱赶著挽马，慢悠悠地拉著石磨转圈。
整个阵地，被偽装成了一个粮食风乾场和磨坊。
原本显眼的堡垒主体，则像是一座兼顾瞭望功能的哨塔。
“干得不错。”
索罗斯站在阵地內部，脸上露出了满意的神色。
哈维嘿嘿一笑，拍了拍身边冰冷的水泥墙体。
“大人您放心，別说从远处看，就算是走到跟前，只要不进到里面，谁也发现不了这里的玄机。”
堡垒內部，与外部的田园景象截然不同。
十个標准的炮位，沿著半月形的墙体依次排开。
每一个炮位后面，都用白色的石灰，画出了清晰的活动范围和弹药堆放区。
“把『雷鸣』都运上来。”索罗斯下令。
很快，在工兵队的努力下，十门崭新的“雷鸣一號”后装线膛炮，被稳稳地部署在了炮位上。
……
与此同时。
第一机械车间內。
卡尔和他手下的工匠们，正围著那台全新的蒸汽铣床。
“一体式……定装……炮弹……”
黄铜铸造的弹壳，將圆锥形的弹头和內部经过颗粒化处理的火药包，整合在了一起。
在弹壳的底部，还有一个小小的凸起。
那是击发底火。
“大人，成功了！”
“有了它，装填手不再需要清理炮膛、装填火药包、再塞入弹头。”
“只需要一个动作！”
“开栓，塞弹，闭栓！”
“我计算过，装填效率，至少是过去分装模式的五倍！”
五倍！
这个数字，让在场的所有人都倒吸一口凉气。
……
炼金工坊內。
菲娜的脸上也带著一丝兴奋的潮红。
在她的面前，摆放著两排不同的炮弹。
一排，是卡尔刚刚送来的“一体式定装弹”。
而另一排，炮弹的弹头显得有些臃肿，並且在锥形的顶部，有一个奇特的黄铜引信。
“大人，按照您的思路，我尝试改变了弹头內部的结构。”
菲娜拿起一枚新式炮弹，向索罗斯展示。
“这种炮弹的弹壁更薄，內部没有填充实心的铁块，而是装填了三百颗经过淬火硬化处理的钢珠，以及爆炸火药。”
她指著弹头顶部的黄铜引信。
“这个引信，可以在炮弹发射前，设定它在空中爆炸的时间。”
“效果如何？”
“我们去靶场。”
靶场上。
哈维提前让人用木头和稻草，搭建了上百个密密麻麻的人形靶子，模擬步兵方阵。
一门“雷鸣一號”被单独架设在这里。
在索罗斯的注视下，菲娜亲自上前，设定好引信时间，然后让炮兵將这枚特殊的炮弹装填入膛。
“开火！”
轰！
炮弹出膛，带著尖啸飞向远方。
在飞抵那片模擬步兵方阵上空的瞬间。
轰！！！
一声闷响，炮弹在空中猛然炸开！
下一秒。
无数细小的钢珠，混合著破碎的弹片，形成了一片死亡的扇面，朝著下方的靶群覆盖而去！
噗！噗！噗！噗！
当硝烟散去。
前方那片由上百个稻草人组成的“方阵”，已经变得千疮百孔。
几乎没有一个靶子是完整的。
无数细小的孔洞，密密麻麻地布满了它们的“身体”。
一些靶子甚至被直接撕碎！
“这……”
一旁的布莱克，看得头皮发麻。
一发炮弹，足以让一个百人队的衝锋，瞬间瓦解！
“它叫什么名字？”索罗斯问。
“就叫『天女散』？”菲娜试探著说。
索罗斯摇了摇头。
“不。”
“它叫『死神的镰刀』。”
……
炮兵营的训练场上。
“一！清理炮膛！”
“二！开栓！”
“三！装填！”
“四！闭栓！”
“五！准备！”
“六！开火！”
复杂的炮兵操作流程，简化成了六个冰冷的数字口令。
“快！再快一点！”
“你们的动作，比我奶奶缝衣服还要慢！”
布莱克的咆哮声，混合著火炮的轰鸣，迴荡在训练场的上空。
“废物！连炮弹都抱不稳，你还能干什么！”
训练中，一名年轻的新兵因为过度恐惧和紧张，在模擬装填时，失手將沉重的训练弹掉在了地上。
布莱克的怒吼声，让那新兵的脸瞬间变得惨白。
周围的士兵，也都投来了畏惧的目光。
布莱克走到他面前，死死地盯著他。
许久，他嘆了口气。
“你叫什么名字？”
“托……托马斯……”新兵结结巴巴地回答。
布莱克没有再骂他，而是抓起他的手，按在了旁边那门刚刚结束射击，炮身依旧温热的“雷鸣一號”上。
“它是你的伙伴，是你我的战友。”
“当你用它对准敌人的时候，你保护的，就是你身后的家人，是黑石领的每一个人。”
“记住这种感觉。熟悉它，信任它，掌控它。”
托马斯抬起头，看著布莱克那张严肃的脸，用力地点了点头。
……
黑石领的募兵工作，在“管饱吃肉”的巨大诱惑下，进行得异常顺利。
原计划扩编的火枪队，不仅在短时间內满员，甚至还有数百名流民因为没能选上而捶胸顿足。
但索罗斯並没有急於求成。
他下达了命令，所有新兵，暂时不配发火枪，全部交由布莱克统一管理，进行基础的队列和体能训练。
自己则一头扎进了第一机械车间。
……
半个月的时间，在轰鸣的机器和震天的操练声中，飞速流逝。
距离王室调查团抵达的预定时间，只剩下最后三天。
黑石堡的气氛，也隨之变得愈发凝重。
傍晚。
一名偽装成行脚商的斥候，风尘僕僕地衝进了议事厅。
“大人！调查团的最新消息！”
斥候灌下一大杯水，急促地匯报导：“他们已经进入北境，最多还有三天，就会抵达黑石领！”
“带队的伯纳德子爵，沿途作威作福，以各种名义向地方领主和村镇勒索財物，怨声载道！”
“队伍里，確实有两名穿著光明教廷白袍的净化牧师，他们几乎不与外人交流，显得十分神秘。”
“还有別的吗？”索罗斯平静地问。
“有！”
斥候的声音压低了几分，脸上带著一丝困惑。
“他们的隨行补给车队里，有三辆特別的马车。那三辆马车，由八匹马拉动，车轮在驛道上压出的痕跡非常深，显然装载了极为沉重的东西。”
“而且，车厢是全封闭的，上面还印著『光明教廷』的徽记！”
议事厅內，哈维和布莱克对视一眼。
“装的什么？黄金吗？”哈维猜测道。
索罗斯的手指，在桌面上轻轻敲击著，陷入了沉思。
补给？
光明教廷的牧师出行，需要如此沉重的“补给”吗？
除非……
那里面装的，根本不是普通的物资。
厚重的水泥墙体外，被搭上了一层巨大的木质框架，上面铺满了茅草和巨大的乾草垛。
几个巨大的石磨被安置在堡垒前方的空地上，几名士兵偽装成的农夫，正驱赶著挽马，慢悠悠地拉著石磨转圈。
整个阵地，被偽装成了一个粮食风乾场和磨坊。
原本显眼的堡垒主体，则像是一座兼顾瞭望功能的哨塔。
“干得不错。”
索罗斯站在阵地內部，脸上露出了满意的神色。
哈维嘿嘿一笑，拍了拍身边冰冷的水泥墙体。
“大人您放心，別说从远处看，就算是走到跟前，只要不进到里面，谁也发现不了这里的玄机。”
堡垒內部，与外部的田园景象截然不同。
十个標准的炮位，沿著半月形的墙体依次排开。
每一个炮位后面，都用白色的石灰，画出了清晰的活动范围和弹药堆放区。
“把『雷鸣』都运上来。”索罗斯下令。
很快，在工兵队的努力下，十门崭新的“雷鸣一號”后装线膛炮，被稳稳地部署在了炮位上。
……
与此同时。
第一机械车间內。
卡尔和他手下的工匠们，正围著那台全新的蒸汽铣床。
“一体式……定装……炮弹……”
黄铜铸造的弹壳，將圆锥形的弹头和內部经过颗粒化处理的火药包，整合在了一起。
在弹壳的底部，还有一个小小的凸起。
那是击发底火。
“大人，成功了！”
“有了它，装填手不再需要清理炮膛、装填火药包、再塞入弹头。”
“只需要一个动作！”
“开栓，塞弹，闭栓！”
“我计算过，装填效率，至少是过去分装模式的五倍！”
五倍！
这个数字，让在场的所有人都倒吸一口凉气。
……
炼金工坊內。
菲娜的脸上也带著一丝兴奋的潮红。
在她的面前，摆放著两排不同的炮弹。
一排，是卡尔刚刚送来的“一体式定装弹”。
而另一排，炮弹的弹头显得有些臃肿，並且在锥形的顶部，有一个奇特的黄铜引信。
“大人，按照您的思路，我尝试改变了弹头內部的结构。”
菲娜拿起一枚新式炮弹，向索罗斯展示。
“这种炮弹的弹壁更薄，內部没有填充实心的铁块，而是装填了三百颗经过淬火硬化处理的钢珠，以及爆炸火药。”
她指著弹头顶部的黄铜引信。
“这个引信，可以在炮弹发射前，设定它在空中爆炸的时间。”
“效果如何？”
“我们去靶场。”
靶场上。
哈维提前让人用木头和稻草，搭建了上百个密密麻麻的人形靶子，模擬步兵方阵。
一门“雷鸣一號”被单独架设在这里。
在索罗斯的注视下，菲娜亲自上前，设定好引信时间，然后让炮兵將这枚特殊的炮弹装填入膛。
“开火！”
轰！
炮弹出膛，带著尖啸飞向远方。
在飞抵那片模擬步兵方阵上空的瞬间。
轰！！！
一声闷响，炮弹在空中猛然炸开！
下一秒。
无数细小的钢珠，混合著破碎的弹片，形成了一片死亡的扇面，朝著下方的靶群覆盖而去！
噗！噗！噗！噗！
当硝烟散去。
前方那片由上百个稻草人组成的“方阵”，已经变得千疮百孔。
几乎没有一个靶子是完整的。
无数细小的孔洞，密密麻麻地布满了它们的“身体”。
一些靶子甚至被直接撕碎！
“这……”
一旁的布莱克，看得头皮发麻。
一发炮弹，足以让一个百人队的衝锋，瞬间瓦解！
“它叫什么名字？”索罗斯问。
“就叫『天女散』？”菲娜试探著说。
索罗斯摇了摇头。
“不。”
“它叫『死神的镰刀』。”
……
炮兵营的训练场上。
“一！清理炮膛！”
“二！开栓！”
“三！装填！”
“四！闭栓！”
“五！准备！”
“六！开火！”
复杂的炮兵操作流程，简化成了六个冰冷的数字口令。
“快！再快一点！”
“你们的动作，比我奶奶缝衣服还要慢！”
布莱克的咆哮声，混合著火炮的轰鸣，迴荡在训练场的上空。
“废物！连炮弹都抱不稳，你还能干什么！”
训练中，一名年轻的新兵因为过度恐惧和紧张，在模擬装填时，失手將沉重的训练弹掉在了地上。
布莱克的怒吼声，让那新兵的脸瞬间变得惨白。
周围的士兵，也都投来了畏惧的目光。
布莱克走到他面前，死死地盯著他。
许久，他嘆了口气。
“你叫什么名字？”
“托……托马斯……”新兵结结巴巴地回答。
布莱克没有再骂他，而是抓起他的手，按在了旁边那门刚刚结束射击，炮身依旧温热的“雷鸣一號”上。
“它是你的伙伴，是你我的战友。”
“当你用它对准敌人的时候，你保护的，就是你身后的家人，是黑石领的每一个人。”
“记住这种感觉。熟悉它，信任它，掌控它。”
托马斯抬起头，看著布莱克那张严肃的脸，用力地点了点头。
……
黑石领的募兵工作，在“管饱吃肉”的巨大诱惑下，进行得异常顺利。
原计划扩编的火枪队，不仅在短时间內满员，甚至还有数百名流民因为没能选上而捶胸顿足。
但索罗斯並没有急於求成。
他下达了命令，所有新兵，暂时不配发火枪，全部交由布莱克统一管理，进行基础的队列和体能训练。
自己则一头扎进了第一机械车间。
……
半个月的时间，在轰鸣的机器和震天的操练声中，飞速流逝。
距离王室调查团抵达的预定时间，只剩下最后三天。
黑石堡的气氛，也隨之变得愈发凝重。
傍晚。
一名偽装成行脚商的斥候，风尘僕僕地衝进了议事厅。
“大人！调查团的最新消息！”
斥候灌下一大杯水，急促地匯报导：“他们已经进入北境，最多还有三天，就会抵达黑石领！”
“带队的伯纳德子爵，沿途作威作福，以各种名义向地方领主和村镇勒索財物，怨声载道！”
“队伍里，確实有两名穿著光明教廷白袍的净化牧师，他们几乎不与外人交流，显得十分神秘。”
“还有別的吗？”索罗斯平静地问。
“有！”
斥候的声音压低了几分，脸上带著一丝困惑。
“他们的隨行补给车队里，有三辆特別的马车。那三辆马车，由八匹马拉动，车轮在驛道上压出的痕跡非常深，显然装载了极为沉重的东西。”
“而且，车厢是全封闭的，上面还印著『光明教廷』的徽记！”
议事厅內，哈维和布莱克对视一眼。
“装的什么？黄金吗？”哈维猜测道。
索罗斯的手指，在桌面上轻轻敲击著，陷入了沉思。
补给？
光明教廷的牧师出行，需要如此沉重的“补给”吗？
除非……
那里面装的，根本不是普通的物资。