森林深处,一潭死水。
    水面漂浮著一层厚厚的、油绿色的浮萍,散发著植物腐烂和停滯的腥臭。阳光费力地穿透层层叠叠的树冠,在水面上投下几块破碎的光斑,光斑下,可以看到一团团黑色的、如同鱼卵般的物体附著在腐烂的叶片上。
    每一团都由上百枚细长的卵紧密地粘合在一起,像一艘艘微缩的黑色小筏。
    这里是蚊虫的温床。
    时间回到一个月前。
    逸散的以太洪流扫过这片区域。
    死水下的淤泥,水面上的腐叶,甚至空气本身,都浸透了骑士死亡时释放出的庞大能量。
    水面下,一枚卵的外壳最先裂开了一道细微的缝隙。
    一个纤细、扭动的身影从中挣脱出来,它不是普通孑孓那种半透明的蠕虫形態。
    它的身体呈现出一种不祥的暗红色,头部比身体其他部分大得多,一对微小的、猩红色的复眼已经成型。
    它没有像同类一样去啃食水中的藻类和微生物,而是直接扭动身体,用新生的、还很柔软的口器,刺穿了旁边一枚尚未孵化的卵,贪婪地吸食著里面的生命精华。
    紧接著,第二枚,第三枚……
    它以一种恐怖的速度成长著,身体在吸食中肉眼可见地膨胀。当它吸乾了同一卵筏中所有同类的生命后,它的体长已经接近一根手指的长度。
    它不再满足於此。它开始在水中游弋,捕食其他刚刚孵化的孑孓,甚至是一些小型水生昆虫的幼虫。它的口器在以太的催化下迅速硬化,变得如同钢针。
    仅仅一天之后,这片死水潭里所有的孑孓都被它吞噬殆尽。它进入了蛹期。
    它的蛹壳不像普通蚊蛹那样脆弱,而是呈现出一种暗沉的金属光泽。
    蛹在水中静静地悬浮著,疯狂地吸收著周围环境中残存的以太。
    几个小时后,蛹壳从背部裂开。
    一只怪物从中爬了出来。
    它的体型已经有成年人的拇指大小,通体覆盖著一层墨绿色的、泛著金属光泽的几丁质甲壳。
    六条节肢状的长腿末端尖锐如鉤,可以轻易地抓牢任何表面。最恐怖的是它的头部,那对巨大的复眼里闪烁著不祥的红光,而那根口器,已经不再是柔软的吸管,而是一根完全角质化的、如同钻头的狰狞凶器。
    这是一只母蚊子。
    一只骑士阶的母蚊子。
    它振动著背后那对覆盖著细密鳞片的翅膀,发出低沉的、如同引擎轰鸣般的“嗡嗡”声,从水面上一跃而起。
    它悬停在半空中,复眼快速地转动著,捕捉著周围的一切信息。它能“看”到空气中流动的以太,能“闻”到远处活物灵魂散发出的诱人气息。
    它饿了。
    一只体型膨胀到猫崽大小的魔化林蛙,正蹲在浮萍上,长长的舌头闪电般弹出,捲住一只飞过的普通蜻蜓。
    就在它准备享用美餐时,一道黑影从天而降。
    蚊母的六条长腿死死地抓住了林蛙湿滑的背部,那根钻头般的口器没有丝毫停顿,狠狠地刺了下去!
    “呱——!”
    林蛙发出一声悽厉的惨叫,坚韧的蛙皮在那根口器面前如同薄纸。口器轻易地刺穿了它的血肉,深深地扎进了它的身体。
    林蛙疯狂地挣扎著,用后腿蹬踹,身体在浮萍上翻滚,却无法甩脱背上的死神。
    蚊母的身体开始有节奏地搏动,一股股温热的血液混合著生命能量被吸入它的体內。
    林蛙的挣扎越来越弱,身体以肉眼可见的速度乾瘪下去,最终变成了一具覆盖著湿润蛙皮的乾尸。
    蚊母拔出口器,满足地振了振翅。
    它需要更多的食物,更多的能量,来孕育它的后代。
    它飞到水潭边一棵巨大的腐木下,將尾部刺入鬆软的木头中,开始產卵。
    这一次,它產下的不再是普通的卵筏,而是一颗颗如同黑色珍珠般的、包裹著坚韧外壳的独立虫卵。
    这些卵在接触到富含以太的空气后,立刻开始了惊人的孵化。
    仅仅半个月时间,第一批子嗣便破卵而出。它们跳过了漫长的幼虫和蛹期,直接就是成虫的形態,虽然体型只有蚊母的一半大小,但外形和凶性却如出一辙。
    蚊母带领著它的第一批军团,开始了对这片森林的征伐。
    它们的数量以一种恐怖的几何级数增长著。
    直到今天……他们的数量已经翻了三次。
    起初,它们只是捕食一些小型的魔化生物。但很快,它们的胃口就不再满足於此。
    一片开阔的林间草地上,一头魔化梅鹿正在低头啃食著一种散发著微弱以太萤光的苔蘚。
    它的体型比同类大了一圈,鹿角变得更加尖利,眼神中带著野性的警惕。
    突然,为首的一头公鹿猛地抬起头,耳朵不安地抽动著。
    一阵低沉的、令人心悸的嗡鸣声,正从森林的深处传来,由远及近。
    公鹿发出一声警示性的长鸣,鹿群瞬间骚动起来。
    它们看到了。
    天空被染成了不祥的暗色。那不是乌云,那是由数万只振动的翅膀组成的、活生生的黑色风暴。
    魔蚊之潮,来了。
    鹿群惊恐地炸开,朝著四面八方疯狂逃窜。但它们的四蹄,又如何快得过遮天蔽日的翅膀?
    黑色的云雾瞬间压下,將整个鹿群吞没。
    一只只体型巨大的魔蚊如同最精准的猎手,它们从空中俯衝而下,轻易地追上奔跑的梅鹿,用鉤爪抓牢它们的皮毛,然后將钻头般的口器刺入它们柔软的脖颈和腹部。
    悽厉的鹿鸣声此起彼伏,但很快就微弱下去。
    一头又一头健壮的梅鹿在奔跑中踉蹌、倒下,它们的身体在极短的时间內被吸乾,变成一具具覆盖著皮毛的骨架。
    魔蚊群没有停留,它们如同蝗虫过境,继续向前推进。
    森林里所有的生灵都在这股黑色的死亡风暴面前战慄。
    无论是强大的魔化棕熊,还是成群的魔化野狼,一旦被蚊群锁定,唯一的下场就是被吸乾生命。
    恐慌在森林中蔓延。
    直至,更可怕的异响传来!
    轰鸣,白光!
    巨大的炮击和残存的以太痕跡,让蚊群快速的看向了炮击的方向。
    ——那个地方,有更充盈的以太,还有更多的食物。
    它们闻到了。
    他们朝著那个方向飞去。
    残存的魔兽开始被它们也驱赶向那个方向,残存的魔物们本能地想要逃离这片死亡之地。
    像是逃避火灾一样。
    它们本能地匯聚成一股混乱的洪流,朝著同一个方向——黑森林堡的方向——疯狂地逃窜。
    它们不知道前方是什么,它们只知道,身后是比任何捕食者都更加恐怖的、无法战胜的死亡。
    ……
    “操!这些东西怎么没完没了了!”
    卡尔西一剑將一头魔化狼蛛的头颅斩下,黏稠的绿色汁液溅了他一身。他喘著粗气,用手臂抹了一把脸上的血污,眼神中充满了暴躁和一丝不易察察的疲惫。
    他们已经在森林里廝杀了快一个时辰。
    起初,他们还为自己强大的武力而感到快意,但很快,他们就发现事情不对劲。
    魔物的数量太多了,而且悍不畏死,仿佛无穷无尽。
    “不对劲!”费尔曼的声音从不远处传来,他刚刚用一记精准的气刃,將一头试图从侧面偷袭博林的魔化猎豹斩成两段。
    他看著那头猎豹尸体倒下的方向,头盔下的眉头紧紧锁了起来,“这些魔物……它们不是在攻击我们,它们是在逃跑!”
    “逃跑?”博林用鳶盾撞飞一头扑上来的魔化野猪,巨大的力量將那头数百斤的怪物撞得倒飞出去,骨骼发出了清脆的断裂声。他回头看了一眼费尔曼,脸上满是困惑,“它们在怕什么?”
    就在这时,那股熟悉的、令人心悸的嗡鸣声,再次响起。
    这一次,声音比之前任何一次都要响亮,都要清晰,仿佛有数万个引擎在他们耳边同时轰鸣。
    三人猛地抬头。
    只见远方的天际线上,一片巨大的、蠕动著的黑色阴影,正以一种无可阻挡的姿態,朝著他们所在的方向压了过来。
    “是……是蚊子?”卡尔西的声音在颤抖,他简直不敢相信自己的眼睛。
    那不是普通的蚊子。
    当那片黑云靠近时,他们才看清,那是由无数只体型堪比拳头、甲壳泛著金属光泽的怪物组成的军团!
    “准备迎敌!”费尔曼发出了一声怒吼,他知道,这才是真正的考验!
    他调动起全身的以太,手中的重剑上亮起了刺目的白光。
    然而,魔蚊群的目標似乎並不是他们。
    那片黑色的云雾,在距离他们还有百米的地方,突然分流,像一条黑色的河流绕过了他们这块“礁石”,继续追逐著前方逃窜的兽群。
    但总有例外。
    数百只脱离了大部队的魔蚊,如同闻到血腥味的鯊鱼,朝著他们三个散发著强大以太气息的“食物”,俯衝而来!
    “来得好!一群虫子而已!”卡尔西咆哮著,不退反进,手中的刺剑化作一片银色的光雨,迎了上去。
    “叮叮噹噹——!”
    一阵密集的、如同雨打芭蕉般的金属碰撞声响起。
    卡尔西的剑刃精准地点在每一只扑上来的魔蚊身上,但那些怪物甲壳的滑不溜秋的程度远超他的想像!
    他的刺剑只能在上面留下一道道白痕,就被偏转,就像是刺击空中的一片片树叶一样,却无法將其洞穿!
    一只魔蚊抓住了他攻击的间隙,猛地撞在他的胸甲上。
    “砰!”
    卡尔西感觉自己像是被一块石头砸中,身体不受控制地向后退了一步。
    更多的魔蚊扑了上来,它们的口器如同钻头,疯狂地在他鎧甲的缝隙处钻探,发出令人牙酸的“滋滋”声。
    “滚开!”博林怒吼著冲了过来,手中的鳶盾如同一面城墙,狠狠地拍了过去!
    几只魔蚊被巨大的力量直接拍飞,在空中翻滚著撞在树干上,坚硬的甲壳都出现了裂纹。
    但更多的魔蚊悍不畏死地涌了上来,將他们三人团团围住。
    “气刃!清场!”费尔曼的声音冷静而果断。
    他高举重剑,磅礴的以太在他剑刃上匯聚,形成一道半月形的、几乎凝为实质的白色锋刃!
    他猛地向前一挥!
    “唰——!”
    一道无形的利刃破空而出,將他面前的空气都撕裂开一道扭曲的波纹!
    冲在最前面的数十只魔蚊,连同它们身下的地面和灌木,瞬间被这道气刃拦腰斩断!绿色的汁液和黑色的碎块四散飞溅!
    然而,这短暂的清场,並没有让魔蚊群有丝毫的退缩。
    后面的魔蚊立刻填补了空缺,它们的复眼中闪烁著更加狂热的红光,嗡鸣声变得更加尖锐刺耳。
    它们就像一股黑色的潮水,一波又一波,永无止境。
    三位大骑士背靠著背,陷入了苦战。
    他们每一次挥剑,都能斩落数只魔蚊,但这对庞大的蚊群来说,不过是九牛一毛。
    他们的体力在飞速消耗,鎧甲上已经布满了被口器钻出的划痕。
    更让他们感到绝望的是,他们能清晰地感觉到,自己体內的以太,正在通过每一次攻击、每一次防御,不断地逸散到空气中。
    而这些逸散的以太,又被周围的魔蚊贪婪地吸收,让它们变得更加狂暴。
    他们正在用自己的力量,餵养著自己的敌人。
    “这样下去不行!”费尔曼的声音里第一次出现了一丝焦急,“我们会被耗死在这里!”
    “那怎么办!?”卡尔西一边挥舞著刺剑,一边咆哮道。他的一只手臂已经被一只魔蚊的口器划开了一道深深的口子,鲜血直流。
    “撤退!向黑森林堡的方向撤退!”费尔曼做出了艰难的决定。
    他知道,现在不是顾及尊严和荣誉的时候了。
    他们必须活下去。
    只有活下去,才能將这个可怕的消息带回乔治领,才能集结真正的力量,来净化这片被恶魔和怪物盘踞的土地。
    “走!”
    三人不再恋战,开始交替掩护,边打边退。
    然而,魔蚊群却像是跗骨之蛆,死死地咬住他们不放。
    就在他们即將被无尽的蚊群淹没,陷入绝望之际——
    “轰——!!!!!”
    一声熟悉的、仿佛来自天罚的雷鸣,再次从黑森林堡的方向传来!
    紧接著,一道粗大的、由纯粹能量构成的光柱,撕裂长空,以一种无可匹敌的姿態,精准地轰入了魔蚊群最密集的中枢!
    时间和空间,仿佛在这一刻凝固了。
    极致的白光,吞噬了一切。

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