费尔曼捡起一把木剑，掂了掂，然后厌恶地扔在地上。他转身，看著另外两人，一字一顿地说：“走。去夺回我们的武器，去集结那些还能战斗的人。”
三人不敢在城堡久留，那里是伊万和那个神秘精灵的地盘，恶魔法师肯定还在监控著整片领地。
当然，这倒不是说他们怕了，他们从不畏惧死亡。
只是，对於一个骑士而言，要是逃出监牢这种事情被发现了，那对他们来说比死了都更加难受。
他们迅速找到了被收缴的武器和卸下的甲冑，幸运的是，这些东西並未被严加看管，只是隨意地堆放在一间储藏室里。重新披上冰冷坚硬的鎧甲，握住沉甸甸的剑柄，那种熟悉的力量感和安全感才重新回到了他们身上。
但这並不能完全驱散他们心中的屈辱。
“就这么走了？”卡尔西的声音里充满了不甘，“像三只丧家之犬一样溜走？这简直是奇耻大辱！”
“不然呢？”博林反问，他的声音沉闷如雷，“留在这里，等那个精灵回来把我们像虫子一样捏死？还是等那个小鬼用他那套歪理邪说把我们逼疯？”
费尔曼默默地將最后一块护脛甲扣好，这才出声反驳：“我们不是溜走！我们是拯救这片土地的！”
他低声说，仿佛是为了坚定自己的信念。
他们是来“拯救”这片土地的，不是来当逃兵的。
卡尔西和博林对视一眼，没有说话。
溜走，和拯救土地之间，確实可以画上等號。
“但我们也不能继续待在这个城堡里。走吧，去森林，魔兽潮的发源地。我们要用自己的方式证明，谁才是这片土地真正的守护者。”
费尔曼想了想，又补充了一句。
主要是，以大骑士的身份从监牢里越狱，这实在是太不道德，太不荣誉，太不骑士了！
所以，他们哪怕是在拯救了领地的路上，也不应该被那些泥腿子发现。
要不然，若是传到了吟游诗人的耳中，他们还怎么回乔治领，还怎么在大骑士的圈子里混？
……
然而，直接以大骑士的身份出现在外面，他们害怕自己被那些泥腿子直接看到。
他们刚刚才“越狱”，此刻大摇大摆地出去，无异於將自己越狱的事情公之於眾。
“我们怎么去？”卡尔西反问。
“偽装。”费尔曼吐出两个字。他环顾了一下储藏室，目光落在角落里一堆给农奴准备的、粗糙不堪的麻衣上。他皱了皱眉，脸上露出一丝难以掩饰的嫌恶，但最终还是走了过去。
“穿上这个。”他拿起一件满是褶皱和霉味的麻衣，扔给了卡尔西，“在我们向乔治大人匯报，並带领真正的军队回来之前，我们必须隱藏身份。这是命令。”
卡尔西看著手中那件几乎可以称之为破布的衣服，感觉比让他去跟魔物肉搏还要难受。他堂堂大骑士，竟然要穿上这种连奴隶都嫌弃的衣服？但费尔曼那不容置疑的眼神，让他把所有的抱怨都咽了回去。
三人迅速地换上了偽装，將华丽的鎧甲藏在麻衣之下，只露出武器的柄部。他们不再是威风凛凛的大骑士，而是变成了三个身材异常魁梧、气息彪悍、但衣著寒酸的……流浪佣兵。
哪里会有佣兵那么胖的？
可是三个人根本没有察觉到什么异常，毕竟谁会在乎佣兵到底长什么样子？
他们趁著夜色，避开城堡的守卫，悄无声息地潜入了黑森林。
森林里的空气冰冷而潮湿，瀰漫著腐叶和泥土的气息。三人一路向著黑松林的方向疾行，他们要先去取回自己的战马。然而，还没走出多远，他们就在通往黑松林的道路上，遇到了一个意想不到的人。
那是一个上了年纪的樵夫，正背著一捆沉重的木柴，在月光下艰难地行走。看到三个高大的身影突然从林中走出，他嚇得一个哆嗦，手中的斧头“噹啷”一声掉在地上。
“別……別过来！”他惊恐地向后退去，身体抖得像风中的落叶。
“站住。”费尔曼的声音沙哑而低沉。
樵夫不敢再动，只是用惊恐的眼神看著他们。
卡尔西本想直接上前盘问，却被费尔曼一个眼神制止了。费尔曼缓步上前，刻意让自己的声音听起来不那么具有威胁性：“老人家，別怕。我们只是迷路的旅人，想问问路。”
樵夫的眼珠子在昏暗中骨碌碌地转著，他那张饱经风霜的脸上写满了最原始的恐惧。
月光勾勒出对面三个男人异常庞大的轮廓，他们就像三座从地里长出来的石塔，投下的阴影几乎將他整个吞没。
他这辈子砍了一辈子的柴，见过镇上最壮的铁匠，也见过老禿头手下最横的骑士，可从没见过块头这么大的人。
那肩膀宽得像门板，胳膊粗得赶上他大腿了。最让他心里发毛的是，这种身板的人，怎么会穿著这种连流浪汉都嫌扎人的粗麻布？
而且，他粗略的一瞥，那快要裂开的麻布下面，竟然反射著金属的光芒！
他活了快六十年，眼睛还没瞎。
穿麻布的人，都是他们这些饿得皮包骨头的泥腿子，哪有吃得这么膘肥体壮的？这身板，一天吃的粮食怕是能顶他家半个月的嚼穀。
这绝不是什么迷路的旅人。
说不定是意图造反，领主之前还没有清理乾净的骑士啊！
樵夫的心臟在胸腔里擂鼓，咚咚作响。
他很清楚，在这种荒郊野外，遇上这种来路不明的“大人物”，自己这条老命就像风中的烛火，对方吹口气就能灭了。
可他不能跑，跑不过；也不能反抗，那更是找死。唯一的活路，就是顺著他们的话说，让他们觉得自己又蠢又没用，或许还能留条命回家。
“老……老爷……”他的声音因为恐惧而发颤，牙齿上下打著架，“小人……小人就是个砍柴的，天黑了才往家赶……您……您几位想问什么？只要是这片林子里的路，小人都熟。”
他竭力地弯下腰，恨不得把头埋进地里，不敢去看那三双在阴影中闪著光的眼睛。
费尔曼对樵夫的反应並不意外，他们平时也都是这么对樵夫的，樵夫也都是这么说话的，他们几乎没有意识到任何不对劲。
卡尔西和博林此时正在神游天外，不知道在想什么，或许还沉浸在背弃荣的感觉之中。
费尔曼放缓了语气，继续问道：“我们是从西边来的，想去黑森林堡。听说前面不太平，林子里有……有怪物？”
他刻意用了“怪物”这个词，想看看这个樵夫的反应。
如果那个法师真的在用邪术控制民眾，那他一定会对“魔兽潮”这个词进行封锁，用更温和的词汇来掩盖真相。
“怪物？”樵夫愣了一下，茫然地抬起头，浑浊的眼睛里全是困惑。
“老爷，您是说……林子里的野兽吗？那倒是真的。最近林子里的畜生都跟疯了似的，比以前凶了不少。前两天，村里的老猎户还说，他看见一头野猪，那獠牙比他胳膊都粗，一头就把一棵大树给撞断了。”
他说著，身体又抖了一下，仿佛想起了什么可怕的景象。
“所以小人才不敢在林子里多待，天一擦黑就赶紧往回走。三位老爷，你们也是外地来的吧？可千万要小心啊，晚上最好別在林子里过夜。”
他的话听起来合情合理，充满了乡野村夫的朴素认知。
没有提到“魔兽”，也没有任何异常的恐慌。这让费尔曼三人对视了一眼，都从对方眼中看到了更深的疑虑。
恶魔法师似乎没有对这些领民施加控制？或是禁口令？
不，不能那么草率的下判断。
“老人家，你似乎一点都不担心？”博林终於开口，他那沉闷的声音如同滚石，带著一股天然的压迫感，“我们说的不是几头野猪，是一场灾难。成千上万的野兽会变得比平时强大十倍，它们会衝出森林，摧毁你们的村庄，吃掉你们所有的人！你现在应该做的，是立刻逃命！”
“就像是你们遇到的那些变异的野兽，成千上万的那样的强大的野兽会匯聚在一起，衝垮整个黑森林！”
他试图用最直白、最恐怖的语言来衝击这个老人的心智，他想看到恐惧，看到崩溃，看到一个正常人面对末日时该有的反应。
想要藉助可怕的场景，去询问更多恶魔法师相关的事情。
然而，樵夫听完他这番话，只是沉默了片刻。
他脸上的恐惧似乎被一种更复杂的情绪取代了。他小心翼翼地抬眼，飞快地瞥了一眼三人腰间那藏在麻布下、却依旧能看出轮廓的剑柄。
这就是老爷们啊……
樵夫略有些讥讽又有些无奈地嘆了口气。
“逃？”他苦笑了一下，那笑声乾涩得像是两块石头在摩擦，“老爷，我们能逃到哪儿去呢？出了这片林子，外面的世界，不也一样是豺狼虎豹吗？”
他低下头，看著自己那双满是裂口的赤脚。
“以前老禿头在的时候，他手下的骑士老爷们，可不比您说的那些怪物和善。税收得我们连明年的种子都留不下，谁家要是交不上，轻则一顿毒打，重则……就再也见不到人了。那时候，我们天天都像是活在『兽潮』里。”
“能活到这个年纪，我就已经知足了，就算是明天死了又能怎么样呢？”
“我们每天，都在等死啊。”
他如此说。
这番话让三位大骑士的脸色都沉了下来。
他们没想到，一个乡野村夫，竟然敢如此直白地非议一位已故的骑士爵士，更没想到他居然会这么样说禿头那个傢伙！
那可是他们的战友！
“放肆！”卡尔西厉声喝道，手已经按在了剑柄上，“一个贱民，也敢妄议贵族！”
樵夫被他嚇得猛地一哆嗦，立刻又跪倒在地，连连磕头：“老爷饶命！老爷饶命！小人该死！小人嘴贱！”
“够了，卡尔西。”费尔曼制止了他。他看著地上那个抖如筛糠的老人，心中的疑虑却越来越重。
这个老人，看似胆怯，但话里话外却透著一股奇怪的逻辑和底气。
他隱约意识到了有什么不对劲。
但一贯的思维，还是没有让他深究这个泥腿子到底有哪里不对劲，也没有让他意识到对方似乎不像是面对佣兵或是一般人的姿態。
“你接著说。”费尔曼的声音不带任何感情，“跑远点，活下去不好么？”
樵夫哆哆嗦嗦地抬起头，眼神里依旧是恐惧，但他说出的话，却让三位大骑士如遭雷击。
“可是跑远点也活不下去啊！”他说。
“这里好歹有新领主，新领主又没那么多税，而且那么些小孩老爷们也不会隨便的欺负我们，我们干嘛要跑？”
“跑到別的地方，把仅有的一点钱交给別的流氓老爷吗？那还不如在这里吃顿好的。”
“至少……至少我们有小孩领主了，他不会欺负我们。”他的声音很小，但在这寂静的林间小路上却异常清晰，“我们的领主大人……他……他能让铁鸟飞上天，他能让欺负我们的骑士老爷们全都跪在地上。他还把那些欺负人的旧骑士都杀了，还给我们这些干活的人发工钱，发白麵包吃……不，是馒头。”
他抬起袖子，擦了擦额角的冷汗，继续说道：“领主大人那么厉害，连老禿头都不是他的对手。他肯定有办法对付那些野兽的。我们……我们相信他。”
“什么？！”
这句话如同一记重锤，狠狠地砸在了三位大骑士的心臟上。
他们愣在原地，大脑一片空白。
他们引以为傲的力量，他们赖以生存的身份，他们捍卫的秩序……在这个普通樵夫的口中，竟然被如此轻描淡写地，与“发疯的野兽”相提並论，甚至还“比魔兽还凶”？
一股滚烫的、混杂著羞辱与暴怒的血液直衝头顶！
“你……你这个被恶魔蒙蔽了心智的蠢货！”卡尔西气得浑身发抖，他上前一步，就想拔剑。
“住手！”费尔曼厉声喝止了他。
他死死地盯著那个樵夫，从对方那双浑浊但平静的眼睛里，他看不到一丝被强迫或被控制的痕跡。那是一种发自內心的、对新领主近乎盲目的信任。
可仔细想想来的时候的路。
好像也就黑森林的地界稍微好一点。
但这些路的铺法是按照乔治领的铺法走的！
所以实际上是新领主和恶魔法师，夺取了禿头的功劳，迷惑了这些无辜的领民。
可恶！
夺取一个骑士的功劳，这是多么无耻的行径！
“我们走。”费尔曼的声音沙哑无比，他知道，再跟这个樵夫爭论下去已经毫无意义。他们无法唤醒一个被洗脑，被控制的村民。
他们唯一能做的，是儘快离开这里！
找个地方发泄，找到恶魔法师的藏身之所，还有击垮兽潮！
“他已经被控制了，跟他说话已经没有意义了。”费尔曼再次深吸一口气，他觉得最近几天吸气的次数远胜寻常。
“先去清剿兽潮吧！”
他不敢再在镇子里多待一刻，他害怕自己会被这种无形的“精神瘟疫”所感染。
三人不再多言，转身快步衝进了森林的深处。他们没有回头去看那个樵夫，也没有再去取回自己的战马。他们现在只想远离那片被“腐化”的土地，远离那些让他们感到陌生和恐惧的人心。
很快，他们就走进了森林。
久违的自然气息，让三个人顿时鬆了一口气，在林子里，就不需要考虑那么多被人发现背弃荣誉的事情了。
他们三个人一路上压抑的怒火，也总算是找到了宣泄口。
“吼——！”
一头体型堪比牛犊的魔化野猪，猩红著双眼从灌木丛中衝出。
“来得好！”卡尔西咆哮著，不闪不避，手中的长剑化作一道银色的闪电，迎了上去。
剑光闪过，野猪巨大的头颅冲天而起，滚烫的鲜血喷涌而出，染红了林间的落叶。
他没有停下，而是像一头髮疯的野兽，继续向森林深处衝去。博林和费尔曼紧隨其后。他们需要一场杀戮，一场纯粹的、血腥的战斗，来发泄心中的憋屈与怒火，来重新证明自己身为骑士的价值与力量。
他们要用魔兽的尸体，来洗刷掉这个领地带给他们的耻辱。
……
与此同时，在黑松林领地的边缘，一座新开闢出的、视野开阔的缓坡上。
伊万正站在那里，他身后，山姆大叔和几个被选出来的、力气最大的柴薪骑士团成员，正费力地將一门黑沉沉的、造型粗獷的火炮从一辆特製的板车上卸下来。
“领主大人，就……就放在这里吗？”山姆喘著粗气问道，汗水浸湿了他额前的头髮。
伊万点了点头，他的目光越过眾人，投向远方那片静謐而危险的森林。
“对，就这里。”他指著前方一片长满了茂密灌木的区域，“目標，前方五百米，那片灌木丛。用实心弹，先试一发。”
伊莲娜站在一旁，好奇地看著那门比她还高的“大傢伙”，又看了看旁边木箱里码放整齐的、拳头大小的黑色铁球。
“伊万，这东西真的能打那么远吗？”她忍不住问道，脸上满是怀疑。
能吗？
如果是前世的画，那么是肯定能的。
至於说这辈子，伊万算好了各种数据，但是谁也不能保证火枪没有出问题，火炮就一定不会出问题。
毕竟神术和以太的出现，还是有太多不確定性了。
伊万没有回答，只是平静地看著山姆和孩子们开始进行繁琐而缓慢的装填工作。
他们用一根长长的、顶端包著羊皮的木桿，將一包用布袋裹好的火药，从炮口用力地捅进炮膛的最深处。然后是填塞物，最后才是那颗沉甸甸的实心铁弹。
整个过程小心翼翼，充满了原始的仪式感。
“准备！”山姆大声喊道，他亲自拿起一根燃烧的火绳，將其凑近了火炮尾部的引火孔。
所有人都下意识地向后退了几步，屏住了呼吸。
伊万的眼睛眯成了一条缝，他在心中默数著。
“——点火！”
山姆將火绳猛地按进了引火孔。
“轰——！！！！！”
一声前所未有的、足以撕裂耳膜的雷霆巨响，在山坡上炸开！
整个大地都为之剧烈震颤，仿佛有一头远古巨兽在地下翻身。
伊万脚下的石子不安地跳动著，他甚至感觉自己的內臟都在隨著这股震动而共鸣。
一股浓密、刺鼻的白色硝烟，如同火山喷发般从炮口喷涌而出，瞬间笼罩了整个炮位。
紧接著，一颗黑色的铁球，带著一股无可匹敌的、毁灭性的力量，从硝烟中呼啸而出！
它在空中划出一道肉眼可见的、带著高温扭曲空气的轨跡，像一颗坠落的流星，狠狠地砸进了五百米外那片茂密的灌木丛中！
没有爆炸，只有一声沉闷到极致的、仿佛大地都被砸穿的巨响！
“咚——！！！！！”
那片灌木丛，连同后面的几棵大树，在一瞬间被夷为平地！泥土、碎石、断裂的树枝和绿色的汁液被巨大的动能拋向空中。
泥土飞溅！
当烟尘散去，那里只留下一个巨大的的恐怖弹坑。
所有人都惊呆了。
孩子们张大了嘴，眼神空洞，仿佛灵魂都被那声巨响震出了身体。
虽然他们经常尝试用火枪射击，可是面对如此巨大的炮击，他们的脑海里只留下了一片空白。
伊莲娜那双总是充满活力的蓝色眼眸里，此刻也只剩下纯粹的震撼。她下意识地后退了一步，喃喃自语：“这……这是……什么……”
“这是战爭。”伊万的声音在她身边响起，平静得可怕。
他看著远方那个冒著青烟的弹坑，看著那片被暴力抹去的绿色，眼神深邃。
“亦是真理。”
他转过头，看著因震撼而失语的姐姐，一字一顿地说：
三人不敢在城堡久留，那里是伊万和那个神秘精灵的地盘，恶魔法师肯定还在监控著整片领地。
当然，这倒不是说他们怕了，他们从不畏惧死亡。
只是，对於一个骑士而言，要是逃出监牢这种事情被发现了，那对他们来说比死了都更加难受。
他们迅速找到了被收缴的武器和卸下的甲冑，幸运的是，这些东西並未被严加看管，只是隨意地堆放在一间储藏室里。重新披上冰冷坚硬的鎧甲，握住沉甸甸的剑柄，那种熟悉的力量感和安全感才重新回到了他们身上。
但这並不能完全驱散他们心中的屈辱。
“就这么走了？”卡尔西的声音里充满了不甘，“像三只丧家之犬一样溜走？这简直是奇耻大辱！”
“不然呢？”博林反问，他的声音沉闷如雷，“留在这里，等那个精灵回来把我们像虫子一样捏死？还是等那个小鬼用他那套歪理邪说把我们逼疯？”
费尔曼默默地將最后一块护脛甲扣好，这才出声反驳：“我们不是溜走！我们是拯救这片土地的！”
他低声说，仿佛是为了坚定自己的信念。
他们是来“拯救”这片土地的，不是来当逃兵的。
卡尔西和博林对视一眼，没有说话。
溜走，和拯救土地之间，確实可以画上等號。
“但我们也不能继续待在这个城堡里。走吧，去森林，魔兽潮的发源地。我们要用自己的方式证明，谁才是这片土地真正的守护者。”
费尔曼想了想，又补充了一句。
主要是，以大骑士的身份从监牢里越狱，这实在是太不道德，太不荣誉，太不骑士了！
所以，他们哪怕是在拯救了领地的路上，也不应该被那些泥腿子发现。
要不然，若是传到了吟游诗人的耳中，他们还怎么回乔治领，还怎么在大骑士的圈子里混？
……
然而，直接以大骑士的身份出现在外面，他们害怕自己被那些泥腿子直接看到。
他们刚刚才“越狱”，此刻大摇大摆地出去，无异於將自己越狱的事情公之於眾。
“我们怎么去？”卡尔西反问。
“偽装。”费尔曼吐出两个字。他环顾了一下储藏室，目光落在角落里一堆给农奴准备的、粗糙不堪的麻衣上。他皱了皱眉，脸上露出一丝难以掩饰的嫌恶，但最终还是走了过去。
“穿上这个。”他拿起一件满是褶皱和霉味的麻衣，扔给了卡尔西，“在我们向乔治大人匯报，並带领真正的军队回来之前，我们必须隱藏身份。这是命令。”
卡尔西看著手中那件几乎可以称之为破布的衣服，感觉比让他去跟魔物肉搏还要难受。他堂堂大骑士，竟然要穿上这种连奴隶都嫌弃的衣服？但费尔曼那不容置疑的眼神，让他把所有的抱怨都咽了回去。
三人迅速地换上了偽装，將华丽的鎧甲藏在麻衣之下，只露出武器的柄部。他们不再是威风凛凛的大骑士，而是变成了三个身材异常魁梧、气息彪悍、但衣著寒酸的……流浪佣兵。
哪里会有佣兵那么胖的？
可是三个人根本没有察觉到什么异常，毕竟谁会在乎佣兵到底长什么样子？
他们趁著夜色，避开城堡的守卫，悄无声息地潜入了黑森林。
森林里的空气冰冷而潮湿，瀰漫著腐叶和泥土的气息。三人一路向著黑松林的方向疾行，他们要先去取回自己的战马。然而，还没走出多远，他们就在通往黑松林的道路上，遇到了一个意想不到的人。
那是一个上了年纪的樵夫，正背著一捆沉重的木柴，在月光下艰难地行走。看到三个高大的身影突然从林中走出，他嚇得一个哆嗦，手中的斧头“噹啷”一声掉在地上。
“別……別过来！”他惊恐地向后退去，身体抖得像风中的落叶。
“站住。”费尔曼的声音沙哑而低沉。
樵夫不敢再动，只是用惊恐的眼神看著他们。
卡尔西本想直接上前盘问，却被费尔曼一个眼神制止了。费尔曼缓步上前，刻意让自己的声音听起来不那么具有威胁性：“老人家，別怕。我们只是迷路的旅人，想问问路。”
樵夫的眼珠子在昏暗中骨碌碌地转著，他那张饱经风霜的脸上写满了最原始的恐惧。
月光勾勒出对面三个男人异常庞大的轮廓，他们就像三座从地里长出来的石塔，投下的阴影几乎將他整个吞没。
他这辈子砍了一辈子的柴，见过镇上最壮的铁匠，也见过老禿头手下最横的骑士，可从没见过块头这么大的人。
那肩膀宽得像门板，胳膊粗得赶上他大腿了。最让他心里发毛的是，这种身板的人，怎么会穿著这种连流浪汉都嫌扎人的粗麻布？
而且，他粗略的一瞥，那快要裂开的麻布下面，竟然反射著金属的光芒！
他活了快六十年，眼睛还没瞎。
穿麻布的人，都是他们这些饿得皮包骨头的泥腿子，哪有吃得这么膘肥体壮的？这身板，一天吃的粮食怕是能顶他家半个月的嚼穀。
这绝不是什么迷路的旅人。
说不定是意图造反，领主之前还没有清理乾净的骑士啊！
樵夫的心臟在胸腔里擂鼓，咚咚作响。
他很清楚，在这种荒郊野外，遇上这种来路不明的“大人物”，自己这条老命就像风中的烛火，对方吹口气就能灭了。
可他不能跑，跑不过；也不能反抗，那更是找死。唯一的活路，就是顺著他们的话说，让他们觉得自己又蠢又没用，或许还能留条命回家。
“老……老爷……”他的声音因为恐惧而发颤，牙齿上下打著架，“小人……小人就是个砍柴的，天黑了才往家赶……您……您几位想问什么？只要是这片林子里的路，小人都熟。”
他竭力地弯下腰，恨不得把头埋进地里，不敢去看那三双在阴影中闪著光的眼睛。
费尔曼对樵夫的反应並不意外，他们平时也都是这么对樵夫的，樵夫也都是这么说话的，他们几乎没有意识到任何不对劲。
卡尔西和博林此时正在神游天外，不知道在想什么，或许还沉浸在背弃荣的感觉之中。
费尔曼放缓了语气，继续问道：“我们是从西边来的，想去黑森林堡。听说前面不太平，林子里有……有怪物？”
他刻意用了“怪物”这个词，想看看这个樵夫的反应。
如果那个法师真的在用邪术控制民眾，那他一定会对“魔兽潮”这个词进行封锁，用更温和的词汇来掩盖真相。
“怪物？”樵夫愣了一下，茫然地抬起头，浑浊的眼睛里全是困惑。
“老爷，您是说……林子里的野兽吗？那倒是真的。最近林子里的畜生都跟疯了似的，比以前凶了不少。前两天，村里的老猎户还说，他看见一头野猪，那獠牙比他胳膊都粗，一头就把一棵大树给撞断了。”
他说著，身体又抖了一下，仿佛想起了什么可怕的景象。
“所以小人才不敢在林子里多待，天一擦黑就赶紧往回走。三位老爷，你们也是外地来的吧？可千万要小心啊，晚上最好別在林子里过夜。”
他的话听起来合情合理，充满了乡野村夫的朴素认知。
没有提到“魔兽”，也没有任何异常的恐慌。这让费尔曼三人对视了一眼，都从对方眼中看到了更深的疑虑。
恶魔法师似乎没有对这些领民施加控制？或是禁口令？
不，不能那么草率的下判断。
“老人家，你似乎一点都不担心？”博林终於开口，他那沉闷的声音如同滚石，带著一股天然的压迫感，“我们说的不是几头野猪，是一场灾难。成千上万的野兽会变得比平时强大十倍，它们会衝出森林，摧毁你们的村庄，吃掉你们所有的人！你现在应该做的，是立刻逃命！”
“就像是你们遇到的那些变异的野兽，成千上万的那样的强大的野兽会匯聚在一起，衝垮整个黑森林！”
他试图用最直白、最恐怖的语言来衝击这个老人的心智，他想看到恐惧，看到崩溃，看到一个正常人面对末日时该有的反应。
想要藉助可怕的场景，去询问更多恶魔法师相关的事情。
然而，樵夫听完他这番话，只是沉默了片刻。
他脸上的恐惧似乎被一种更复杂的情绪取代了。他小心翼翼地抬眼，飞快地瞥了一眼三人腰间那藏在麻布下、却依旧能看出轮廓的剑柄。
这就是老爷们啊……
樵夫略有些讥讽又有些无奈地嘆了口气。
“逃？”他苦笑了一下，那笑声乾涩得像是两块石头在摩擦，“老爷，我们能逃到哪儿去呢？出了这片林子，外面的世界，不也一样是豺狼虎豹吗？”
他低下头，看著自己那双满是裂口的赤脚。
“以前老禿头在的时候，他手下的骑士老爷们，可不比您说的那些怪物和善。税收得我们连明年的种子都留不下，谁家要是交不上，轻则一顿毒打，重则……就再也见不到人了。那时候，我们天天都像是活在『兽潮』里。”
“能活到这个年纪，我就已经知足了，就算是明天死了又能怎么样呢？”
“我们每天，都在等死啊。”
他如此说。
这番话让三位大骑士的脸色都沉了下来。
他们没想到，一个乡野村夫，竟然敢如此直白地非议一位已故的骑士爵士，更没想到他居然会这么样说禿头那个傢伙！
那可是他们的战友！
“放肆！”卡尔西厉声喝道，手已经按在了剑柄上，“一个贱民，也敢妄议贵族！”
樵夫被他嚇得猛地一哆嗦，立刻又跪倒在地，连连磕头：“老爷饶命！老爷饶命！小人该死！小人嘴贱！”
“够了，卡尔西。”费尔曼制止了他。他看著地上那个抖如筛糠的老人，心中的疑虑却越来越重。
这个老人，看似胆怯，但话里话外却透著一股奇怪的逻辑和底气。
他隱约意识到了有什么不对劲。
但一贯的思维，还是没有让他深究这个泥腿子到底有哪里不对劲，也没有让他意识到对方似乎不像是面对佣兵或是一般人的姿態。
“你接著说。”费尔曼的声音不带任何感情，“跑远点，活下去不好么？”
樵夫哆哆嗦嗦地抬起头，眼神里依旧是恐惧，但他说出的话，却让三位大骑士如遭雷击。
“可是跑远点也活不下去啊！”他说。
“这里好歹有新领主，新领主又没那么多税，而且那么些小孩老爷们也不会隨便的欺负我们，我们干嘛要跑？”
“跑到別的地方，把仅有的一点钱交给別的流氓老爷吗？那还不如在这里吃顿好的。”
“至少……至少我们有小孩领主了，他不会欺负我们。”他的声音很小，但在这寂静的林间小路上却异常清晰，“我们的领主大人……他……他能让铁鸟飞上天，他能让欺负我们的骑士老爷们全都跪在地上。他还把那些欺负人的旧骑士都杀了，还给我们这些干活的人发工钱，发白麵包吃……不，是馒头。”
他抬起袖子，擦了擦额角的冷汗，继续说道：“领主大人那么厉害，连老禿头都不是他的对手。他肯定有办法对付那些野兽的。我们……我们相信他。”
“什么？！”
这句话如同一记重锤，狠狠地砸在了三位大骑士的心臟上。
他们愣在原地，大脑一片空白。
他们引以为傲的力量，他们赖以生存的身份，他们捍卫的秩序……在这个普通樵夫的口中，竟然被如此轻描淡写地，与“发疯的野兽”相提並论，甚至还“比魔兽还凶”？
一股滚烫的、混杂著羞辱与暴怒的血液直衝头顶！
“你……你这个被恶魔蒙蔽了心智的蠢货！”卡尔西气得浑身发抖，他上前一步，就想拔剑。
“住手！”费尔曼厉声喝止了他。
他死死地盯著那个樵夫，从对方那双浑浊但平静的眼睛里，他看不到一丝被强迫或被控制的痕跡。那是一种发自內心的、对新领主近乎盲目的信任。
可仔细想想来的时候的路。
好像也就黑森林的地界稍微好一点。
但这些路的铺法是按照乔治领的铺法走的！
所以实际上是新领主和恶魔法师，夺取了禿头的功劳，迷惑了这些无辜的领民。
可恶！
夺取一个骑士的功劳，这是多么无耻的行径！
“我们走。”费尔曼的声音沙哑无比，他知道，再跟这个樵夫爭论下去已经毫无意义。他们无法唤醒一个被洗脑，被控制的村民。
他们唯一能做的，是儘快离开这里！
找个地方发泄，找到恶魔法师的藏身之所，还有击垮兽潮！
“他已经被控制了，跟他说话已经没有意义了。”费尔曼再次深吸一口气，他觉得最近几天吸气的次数远胜寻常。
“先去清剿兽潮吧！”
他不敢再在镇子里多待一刻，他害怕自己会被这种无形的“精神瘟疫”所感染。
三人不再多言，转身快步衝进了森林的深处。他们没有回头去看那个樵夫，也没有再去取回自己的战马。他们现在只想远离那片被“腐化”的土地，远离那些让他们感到陌生和恐惧的人心。
很快，他们就走进了森林。
久违的自然气息，让三个人顿时鬆了一口气，在林子里，就不需要考虑那么多被人发现背弃荣誉的事情了。
他们三个人一路上压抑的怒火，也总算是找到了宣泄口。
“吼——！”
一头体型堪比牛犊的魔化野猪，猩红著双眼从灌木丛中衝出。
“来得好！”卡尔西咆哮著，不闪不避，手中的长剑化作一道银色的闪电，迎了上去。
剑光闪过，野猪巨大的头颅冲天而起，滚烫的鲜血喷涌而出，染红了林间的落叶。
他没有停下，而是像一头髮疯的野兽，继续向森林深处衝去。博林和费尔曼紧隨其后。他们需要一场杀戮，一场纯粹的、血腥的战斗，来发泄心中的憋屈与怒火，来重新证明自己身为骑士的价值与力量。
他们要用魔兽的尸体，来洗刷掉这个领地带给他们的耻辱。
……
与此同时，在黑松林领地的边缘，一座新开闢出的、视野开阔的缓坡上。
伊万正站在那里，他身后，山姆大叔和几个被选出来的、力气最大的柴薪骑士团成员，正费力地將一门黑沉沉的、造型粗獷的火炮从一辆特製的板车上卸下来。
“领主大人，就……就放在这里吗？”山姆喘著粗气问道，汗水浸湿了他额前的头髮。
伊万点了点头，他的目光越过眾人，投向远方那片静謐而危险的森林。
“对，就这里。”他指著前方一片长满了茂密灌木的区域，“目標，前方五百米，那片灌木丛。用实心弹，先试一发。”
伊莲娜站在一旁，好奇地看著那门比她还高的“大傢伙”，又看了看旁边木箱里码放整齐的、拳头大小的黑色铁球。
“伊万，这东西真的能打那么远吗？”她忍不住问道，脸上满是怀疑。
能吗？
如果是前世的画，那么是肯定能的。
至於说这辈子，伊万算好了各种数据，但是谁也不能保证火枪没有出问题，火炮就一定不会出问题。
毕竟神术和以太的出现，还是有太多不確定性了。
伊万没有回答，只是平静地看著山姆和孩子们开始进行繁琐而缓慢的装填工作。
他们用一根长长的、顶端包著羊皮的木桿，將一包用布袋裹好的火药，从炮口用力地捅进炮膛的最深处。然后是填塞物，最后才是那颗沉甸甸的实心铁弹。
整个过程小心翼翼，充满了原始的仪式感。
“准备！”山姆大声喊道，他亲自拿起一根燃烧的火绳，將其凑近了火炮尾部的引火孔。
所有人都下意识地向后退了几步，屏住了呼吸。
伊万的眼睛眯成了一条缝，他在心中默数著。
“——点火！”
山姆將火绳猛地按进了引火孔。
“轰——！！！！！”
一声前所未有的、足以撕裂耳膜的雷霆巨响，在山坡上炸开！
整个大地都为之剧烈震颤，仿佛有一头远古巨兽在地下翻身。
伊万脚下的石子不安地跳动著，他甚至感觉自己的內臟都在隨著这股震动而共鸣。
一股浓密、刺鼻的白色硝烟，如同火山喷发般从炮口喷涌而出，瞬间笼罩了整个炮位。
紧接著，一颗黑色的铁球，带著一股无可匹敌的、毁灭性的力量，从硝烟中呼啸而出！
它在空中划出一道肉眼可见的、带著高温扭曲空气的轨跡，像一颗坠落的流星，狠狠地砸进了五百米外那片茂密的灌木丛中！
没有爆炸，只有一声沉闷到极致的、仿佛大地都被砸穿的巨响！
“咚——！！！！！”
那片灌木丛，连同后面的几棵大树，在一瞬间被夷为平地！泥土、碎石、断裂的树枝和绿色的汁液被巨大的动能拋向空中。
泥土飞溅！
当烟尘散去，那里只留下一个巨大的的恐怖弹坑。
所有人都惊呆了。
孩子们张大了嘴，眼神空洞，仿佛灵魂都被那声巨响震出了身体。
虽然他们经常尝试用火枪射击，可是面对如此巨大的炮击，他们的脑海里只留下了一片空白。
伊莲娜那双总是充满活力的蓝色眼眸里，此刻也只剩下纯粹的震撼。她下意识地后退了一步，喃喃自语：“这……这是……什么……”
“这是战爭。”伊万的声音在她身边响起，平静得可怕。
他看著远方那个冒著青烟的弹坑，看著那片被暴力抹去的绿色，眼神深邃。
“亦是真理。”
他转过头，看著因震撼而失语的姐姐，一字一顿地说：