马车晃晃悠悠地往回走,洛凡靠在椅背上,闭著眼。
    脑子里还在转著蒸馏塔的事。
    那些一层一层的產物,煤气、汽油、石脑油、煤油、柴油、重油、润滑油、沥青……
    每一层都有大用。
    但眼下最迫切的,反而是最不起眼的那一层。
    煤气。
    塔顶出来的那些气体,加压之后装进罐子里,就是后世的液化气。
    开火就著,关火就灭,比蜂窝煤方便十倍。
    蜂窝煤虽然好,但得提前点燃,烧起来之后还不能马上灭。
    想关火得等它自己烧完,想开火又得重新点。
    酒楼后厨一天到晚十几个炉子,光是点炉子、等火旺的时间,就能耽误不少生意。
    煤气不一样。
    旋钮一拧,火就来了。
    旋钮再一拧,火就灭了。
    想大火爆炒就开大,想小火慢燉就关小。
    方便得不像话。
    洛凡想著想著,忽然笑了。
    这东西,肯定能火。
    ……
    回到京城,洛凡第一时间找到李景隆。
    “师父?”李景隆正在钢铁厂盯著电话线路的事,见他来了,连忙迎上来。
    洛凡摆摆手,开门见山:“煤气的事,你知道了吧?”
    李景隆点头:“知道了,金湖那边送来的消息,说煤气能装罐,能当燃料用,比蜂窝煤方便,相应的气管,钢铁厂这边都已经做了一批了。”
    洛凡道:“这东西,比蜂窝煤贵,但比蜂窝煤方便,蜂窝煤是给老百姓日常用的,煤气是给酒楼、饭馆、有钱人家用的,现在產量有多少?”
    李景隆早有准备:“金湖那边说,一天能產两千罐左右,加压罐子钢铁厂已经在造了,第一批,目前做了一万个。”
    洛凡点点头,想了想,道:“先在京城试,酒楼、饭馆、大户人家,挨个去推,报纸上也要登,让大家都知道有这东西。”
    李景隆应了。
    ……
    三天后,《大明新闻报》头版登了一条消息。
    “京城新到煤气灶,一拧就著,一拧就灭,比蜂窝煤方便十倍!酒楼饭馆必备!”
    標题下面配著一幅木刻版画,画的是一个灶台,上面架著一口锅,灶台旁边连著一根管子,管子连著一个小铁罐。
    灶台上画著一圈火苗,旁边写著“煤气灶”三个字。
    文章详细介绍了煤气的用法。
    “……煤气者,从石油中提炼而来,装入铁罐,可隨身携带。用时只需拧开灶台上的旋钮,用火折一点,火即燃起。火焰大小可隨意调节,想大火即开大,想小火即关小。用毕只需拧迴旋钮,火即熄灭,无须等待,无须处理煤渣。”
    “蜂窝煤虽好,但需提前点燃,用后还需处理煤渣。对於酒楼饭馆而言,每日开火关火数十次,耗时费力。煤气灶则免此烦恼,一拧就著,一拧就灭,省时省力,实乃后厨利器。”
    “煤气罐每罐售价二百文,可用十日左右。煤气双灶每台售价八百文,一次购买,长久使用。京城各商號均有销售,欲购从速。”
    消息一出,京城譁然。
    ……
    城南,醉仙楼。
    掌柜姓王,五十来岁,圆脸盘,小眼睛,一笑起来眼睛就眯成一条缝。
    他在城南开了二十年酒楼,从当初的小饭铺做到现在的三层楼,靠的就是精打细算。
    这天早上,他照例翻著新送来的报纸,一眼就看见了那条消息。
    “煤气灶?”
    他眯著眼看了一遍,又看了一遍,心里盘算起来。
    后厨十二个炉子,每天从早上五点到晚上九点,几乎没停过。
    光是点炉子、等火旺的时间,一天下来就得小半个时辰。
    后厨那些师傅脾气大,动不动就嫌火不够旺,嫌炉子不好使。
    要是真像报纸上说的那么方便……
    他把报纸放下,喊了一声:“老吴!”
    老吴是后厨的大师傅,干了三十多年,手艺没得说,脾气也没得说。
    他掀开门帘出来,手里还拎著个锅铲。
    “掌柜的,啥事?”
    王掌柜把报纸递给他:“你看看这个。”
    老吴接过,扫了一眼,皱起眉头:“煤气灶?这是啥东西?”
    王掌柜道:“报纸上说是新出来的,一拧就著,一拧就灭。不用点炉子,不用等火旺。咱要不要去看看?”
    老吴想了想,点头道:“看看也行。要是真这么好,后厨能省不少事。”
    两人出了门,往城东的商號走去。
    ……
    商號门口,已经排起了队。
    十几个穿著长衫的、短打的、绸缎的,都在那儿等著。
    有酒楼掌柜,有饭馆老板,也有大户人家的管家。
    一个个伸著脖子往前看,脸上全是好奇。
    王掌柜和老吴排在后头,等了小半个时辰,才轮到他们。
    伙计把他们引到柜檯前,指著摆在那儿的一套煤气灶。
    那是一套铁傢伙,灶台是铸铁的,黑亮黑亮的,上面架著三个铁圈。
    灶台旁边立著一个铁罐,有半人高,罐子上接著一根铁管子,连到灶台下面。
    伙计一边演示一边解说:“客官您看,这个是开关,往左拧是开,往右拧是关。”
    他拧了一下开关,灶台上的铁圈里冒出一股气,他拿著火折一点,“噗”的一声,一圈蓝幽幽的火苗就燃了起来。
    王掌柜眼睛一亮。
    那火苗乾乾净净,没有烟,没有灰,就那么稳定地烧著。
    伙计又拧了拧开关,火苗忽大忽小,隨拧隨变。
    “您看,想大火就拧大,想小火就拧小。关火也一样,拧回去就灭了。”
    他把开关拧回去,“噗”的一声,火灭了。
    王掌柜倒吸一口凉气。
    这也太方便了!
    老吴在旁边也看直了眼。他干了三十年后厨,每天跟炉子打交道,最烦的就是点炉子。柴火不好烧,煤炉要等半天,火不旺菜炒不好,火太旺又容易糊。
    这玩意儿,一拧就著,一拧就灭,火还能隨便调……
    他忍不住道:“掌柜的,这个好!”
    王掌柜点点头,问伙计:“这一套,多少钱?”
    伙计道:“灶台八百文,双灶的!罐子二百文。罐子里的煤气用完可以换,换一罐也是二百文。”
    王掌柜心里飞快地算了一笔帐。
    后厨十二个炉子,要是全换成煤气灶,一次投入是六个灶台加六个罐子,六千文左右。每个罐子大概能用十天八天的话,一个月就是二十四罐左右,这是多少文?煤气的成本是5000文左右!
    以前用蜂窝煤,一个月也得几千文。
    差不多的成本,但煤气灶省事多了。
    他咬咬牙,道:“来六套!”
    伙计愣了一下:“六套?客官您是开酒楼的?”
    王掌柜点头:“醉仙楼。后厨十二个灶台,都要换。”
    伙计连忙道:“好嘞!您稍等,我给您安排。”
    ……
    当天下午,醉仙楼后厨就变了样。
    六个个煤气双灶一字排开,黑亮黑亮的,看著就精神。
    六个煤气罐整整齐齐码在墙边,每罐都接著一根铁管子,连到灶台上。
    旁边还有二三十个储备的煤气罐,堆在一起!
    老吴站在灶台前,看著那些新傢伙,手痒得不行。
    他拧开一个开关,拿火折一点,“噗”的一声,火苗燃起来。
    他又拧了拧开关,火苗忽大忽小,隨心所欲。
    旁边几个徒弟也凑过来,七嘴八舌地问:
    “师父,这个怎么用?”
    “师父,这个火能炒菜吗?”
    “师父,这个比咱们以前的炉子好吗?”
    老吴瞪了他们一眼:“都別吵,看我试试。”
    他让人拿来锅,倒上油,等油热了,把切好的菜倒进去。
    “滋啦”一声,油烟冒起来,菜在锅里翻滚。
    老吴翻炒几下,又拧了拧开关,火苗变大,锅里的菜滋滋作响。
    他炒完一道菜,盛出来尝了一口。
    眼睛亮了。
    “火候比以前的炉子好!”
    他大声道,“以前火要等,火候不好掌握,这个火隨叫隨到,想大火就大火,想小火就小火,比以前的炉子强多了!”
    徒弟们一听,都兴奋起来。
    那天晚上,醉仙楼的后厨热火朝天。
    十二个炉子全开,火苗蓝幽幽的,炒菜的声音滋啦滋啦响,油烟从窗户飘出去,在夜空中散开。
    出菜的速度比平时快了一成。
    老吴心里清楚,不是因为菜简单,是因为煤气灶省了等火旺的时间。
    以前点炉子要等,火不够旺不能炒,现在一拧就著,省下的时间足够多炒好几个菜了。
    ……
    三天后,王掌柜把帐本翻出来,仔细算了一遍。
    这三天的流水,比去年同期涨了將近两成。除去煤气和菜品的成本,净赚的比平时多了一成五。
    他合上帐本,笑得眼睛眯成一条缝。
    煤气灶一套六千文,三天就赚回来了小半。
    照这个势头,几天就能回本,以后全是赚的。
    他站起身,走到后厨门口,看著里面忙碌的徒弟们,看著那十二个蓝幽幽的火苗,心里美滋滋的。
    老吴端著锅出来,见他站在门口,笑道:“掌柜的,这煤气灶真不赖!省事,好使,火候还好!”
    王掌柜点点头,笑道:“好用就好。以后咱醉仙楼的菜,就靠它了。”
    ……
    消息传得飞快。
    城南的醉仙楼换了煤气灶,出菜快了一成,生意好了两成。
    这条消息,比报纸上的gg还管用。
    短短半个月,京城里的酒楼饭馆,十家里有七八家都换上了煤气灶。
    大户人家也开始买,厨房里装一个,烧水做饭方便多了。
    报纸上又登了一条消息。
    “煤气灶风靡京城,醉仙楼掌柜算帐,几天回本,往后全赚!”
    文章里详细算了醉仙楼的帐,还採访了老吴。
    老吴在报纸上说:“干了一辈子后厨,头一回用这么方便的傢伙。一拧就著,一拧就灭,火候隨叫隨到,比以前的炉子强十倍!”
    这话传出去,来买煤气灶的人更多了。
    柴米油盐酱醋茶,柴火是百姓的头等大事!
    如果说蜂窝煤的出现,让百姓们烧火都能烧得起的话,那么,这煤气的出现,就算是让百姓们烧火都能烧得好,烧得方便快捷了!
    ……
    钢铁厂里,李景隆看著帐本,笑得合不拢嘴。
    煤气灶卖了多少?他翻了翻帐本,一万多台。
    煤气罐卖了五万多个,还在不停地卖。
    他放下帐本,对旁边的管事道:“金湖那边,產量还能不能再提?”
    管事道:“老刘说,如果人手够,还能再加两套蒸馏塔。一套一天能產两千罐煤气,两套就是四千罐。”
    李景隆想了想,道:“那就加。京城的需求越来越大,光靠一套不够。再加两套,顺便再招一批人,培训好了派过去。”
    管事应了。
    ……
    洛凡这天在钢铁厂巡视,走到煤气罐车间,看见工人们忙得热火朝天。
    衝压的、焊接的、打磨的、检测的,一道道工序有条不紊。
    李景隆迎上来,笑道:“师父,煤气灶卖疯了。一个月卖了一万多台,煤气罐卖了五万多。金湖那边產量不够,我又加了两套蒸馏塔。”
    洛凡点点头,笑道:“这东西方便,肯定会火。蜂窝煤是给老百姓日常用的,煤气是给酒楼、饭馆、有钱人家用的。两边不衝突。”
    李景隆点头:“师父说得对。蜂窝煤便宜,煤气方便,各有用处。”
    洛凡看了看车间,又问:“电话线路那边呢?进度怎么样?”
    李景隆道:“太原线再有半个月就能通。西安线那边山路多,还得两三个月。”
    洛凡点点头,没再多说。
    ……
    走出钢铁厂,洛凡上了马车,往护国公府走。
    马车晃晃悠悠,他靠在椅背上,闭著眼。
    脑子里还在转著煤气的事。
    这东西,从石油里来,进千家万户,一拧就著,一拧就灭。
    酒楼用得上,饭馆用得上,大户人家也用得上。以后產量上来了,价格还能再降,小户人家也能用。
    他想著想著,忽然笑了。
    石油这东西,真是液体黄金。
    煤气只是它最不起眼的一层,就已经能改变这么多人的生活。
    等以后汽油、煤油、柴油、重油都铺开,大明的工业,才是真的跑起来。
    马车轔轔向前,往护国公府的方向驶去。

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