胡大老爷说完,目光从道衍身上移开,转而望向朱標。
    “太子殿下,考虑得如何?“
    “这摊子事,你可愿接手?“
    朱標闻言苦笑,无奈道:
    “伯父,您这话说的!“
    “若能办到,我自然愿意接手这衙门,让其更上一层楼。“
    “可眼下实在分身乏术啊!“
    胡大老爷点点头,沉吟片刻后对朱標和毛驤说道:
    “这样吧,太子殿下,我先说说最初的打算。“
    “你与毛驤商议一番,看是否可行。“
    “若有不妥,咱们再另想办法!“
    “伯父请讲!“
    朱標顿时来了精神。
    这可是天大的好事——不必费心费力,却能掌管一个看似寻常实则举足轻重的衙门。
    即便是他这位权柄在握的太子,多一个实权衙门也是求之不得。
    毛驤难得露出一丝笑意,只是他平时不苟言笑,此刻笑起来反倒比哭还难看。
    胡大老爷未在意这些,目光扫过神色各异的眾人——忐忑的外交司管事、面如死灰的道衍,坦然说道:
    “依本官之见,番邦外交司是时候拆分了!“
    “不是衙门拆分,而是职能分离。“
    “明面上一切照旧,该做什么做什么。“
    “但背后的密探、商贸等事务,需与明面业务划清界限。“
    “明面事务由太子殿下派个机敏能干之人接手即可。“
    “殿下定期查阅奏报,衙门里都是经验丰富的老手,守成绰绰有余。“
    一眾外交司主事闻言,悬著的心总算放下,虽不免有些失落——原以为有机会更上一层楼,如今看来不过是痴心妄想。
    不过他们心知肚明:如此要害的衙门,除胡大老爷外,眼下確实只有太子殿下能担此重任。
    “表面上的安排暂且不提,最关键的情报系统和商贸事务,本应由太子亲自把控。”
    “具体是否调用东宫人员协助,全凭太子自行定夺!”
    “但这一块的职责,本人提议由毛驤指挥使接管。”
    “可从锦衣卫中精选精锐,组建一个由东宫与锦衣卫共同管理的分支机构。”
    “这批人马在锦衣卫內部仅对指挥使匯报,在外交司则只接受太子调遣。”
    “有了锦衣卫行家的加入,外交司现有的情报能力必定更上一层楼。”
    “重要情报也能实现统一整合!”
    “况且藉助东宫与锦衣卫的资源,外交司原有的商贸网络还能进一步扩展!”
    “至於东宫、锦衣卫、外交司三方如何分配利益,你们自行协商便是!”
    “本人的提议是,至少別亏待了外交司的人!”
    胡大老爷话音落下,殿內眾人一时无言。
    不少目光却悄悄投向了朱標。
    就连当事人毛驤此刻也彻底明白——
    此事成败与否,关键仍在於太子的態度。
    只要朱標首肯,一切便水到渠成。
    锦衣卫不仅能在他手中更加壮大,还能开闢一条合法財路。
    盈亏尚在其次,重要的是这笔钱財能够摆在明处。
    光是这点就极为难得!
    更不必说,若这支仅对他负责的机构真能成立,等於將触角延伸至海外诸国。
    权势与利益双收,这等美事,他怎能不心动?
    朱標此次思忖的时间格外漫长,连胡大老爷都等得有些焦躁。
    他原本只是想辞官归隱而已。
    谁知竟牵扯出这许多麻烦。
    眼下眾人还总指望著他拿主意!
    !
    他自己正心烦意乱,只盼著儘快了结这些琐事好回家清净。
    这帮人怎么就不知道体谅老人家呢?
    实在过分!
    待胡大老爷第三盏茶都快见底时,朱標终於开口。
    “伯父,此事我应下了!”
    “唯有一事还需伯父指点。”
    “哦?但说无妨!”
    胡大老爷略显诧异,没料到朱標答应后还有疑问。
    朱標毫不客气,当场就把胡大老爷当成了智囊。
    “伯父认为,日后大明对待外邦该持何种方略?”
    胡大老爷环顾四周,隨即斩钉截铁道:
    “太子何必多此一问?”
    “自然是无所不用其极!”
    【新篇】
    “若能从他人手中取来十两纹银,归还九两便是失职!“
    “我大明之志,当使四海尽归王土!“
    朱標闻言,略显侷促地望向胡大老爷:“伯父,夷狄非我族类之理,侄儿自是明白。然国邦相交,岂能不顾礼法规矩?这般行事,恐损我天朝威仪......“
    胡惟庸骤然拍案:“殿下速速断了这迂腐念头!否则莫怪老臣奏请陛下,父子二人联手教训你这糊涂储君!“他鬚髮皆张,声色俱厉:“利字当头,要那些虚名作甚?老臣今日赠殿下八字真言——“
    “尊严,生於剑刃寒芒!“
    “国威,立於铁骑所至!“
    朱標顿时哑然。他早知这位姻伯手段强硬,却未料竟如烈火烹油。想到胡惟庸在朝野盘根错节的势力,年轻的太子不由忧心:这般激进之风,会否將大明引向歧途?
    外交司议事的结局颇为戏謔——局外人议论不休,知情者三缄其口。最出人意料的当属道衍结局:这僧人原以为难逃死罪,纵使不死也要尝遍詔狱酷刑。谁知胡惟庸竟建议朱標:“革去官职遣返寺院,待来日需用时再启。只是切记派人盯著,莫让他接近宗室子弟。“
    道衍闻言目眥欲裂,朱標脸色阴晴不定。最终太子竟全盘採纳,待胡惟庸拿著盖印文书扬长而去时,满城已传遍新谈资——都说胡相因交接文书拖延,当场扒了道衍官服,更將太子召至衙署痛斥。这般离奇传闻落入当事人耳中,反惹得胡大老爷抚掌大笑。
    胡大老爷自己都没想到还能这么张狂?
    看来距离围观群眾想像中的境界还差得远啊。
    还得加把劲!
    可偏偏就在这时,封胡大老爷为太子少师的圣旨送到了胡府。
    这下可彻底闹翻了天!
    好嘛,前脚刚辞去番邦外交司郎中的官职,后脚就成了三孤之一?
    这得是多大的圣宠啊!
    尤其是听说这道圣旨还是太子亲笔所写,满朝文武哪个不眼红得直咽口水?
    好傢伙,胡大老爷哪里是老朱家的亲家,简直是老朱家的祖宗吧?
    不然怎么好处一个接一个往他身上砸?
    可胡大老爷自己却没什么感觉。
    太子少师说白了就是个头衔罢了。
    要说有用吧,半点实权都没有。
    要说没用吧,但凡在官场混的,谁不梦想混个三公三孤噹噹?
    可偏偏,到现在也只有胡大老爷被朱元璋亲自封了这么个官职。
    其他人,再眼馋也只能干瞪眼。
    府上照例热热闹闹摆了场宴席,庆祝胡大老爷喜获三孤称號。
    作为出了名的厨艺世家,胡府的宴席自然是丰盛又热闹。
    尤其胡仁彬一家子也来了,府里更是欢声笑语不断。
    看著满院子坐的都是自家人,胡大老爷笑得合不拢嘴。
    能坐在这儿的,全是胡府的心腹。
    正因如此,向来不拘小节的胡大老爷越发自在起来。
    酒足饭饱后,閒得发慌的胡大老爷实在坐不住了。
    太无聊了!
    或者说,能玩的样实在太少。
    正好今天天气不错,乾脆出门逛逛!
    刚出大门,胡大老爷抬头望了望天,突然决定去个久闻大名的地方——
    西市!
    其实西市並不在应天城西边。
    只是自唐朝起,京城的东西两市就这么叫了。
    一不小心就沿用至今。
    管它在不在东西方向,反正这两大市场就得叫这名字。
    西市与其说是条街,不如说是个大集市。
    规模比之前的东市大多了。
    毕竟东市卖的都是达官贵人用的贵重物件。
    绝大多数老百姓,十有八九都是在西市採买日常所需。
    所以西市虽没有东市那些精美器物,但要论热闹,西市可比东市强十倍不止!
    这不,胡大老爷坐著马车刚到西市附近,还没进坊市呢,就被堵在半道上了。
    胡大老爷想骂都骂不出口,挡在路中央的哪里是什么马车,儘是些驴车、牛车之类的牲口拉的车子。
    周围挤满了来来往往的商贩,原本宽敞的大道顿时变得像后世城市的主干道一样水泄不通。
    好在胡大老爷也不挑剔,既然马车走不动,那就步行便是。
    他挥了挥手,让人把马车停到一旁,自己则大步流星地往西市里面走去。
    此刻的他,看什么都新鲜热闹。
    卖饼的、捏泥人的、耍杂技的、卖艺的……
    虽说街道两旁都是商铺,可屋檐底下却密密麻麻支满了小摊。
    除了商铺正门那一小块地方,其余各处早已人挤人。
    耳边充斥著或温和或激烈的討价还价声,胡大老爷听得津津有味。
    这才是活生生的市井气息啊!
    有意思!
    胡大老爷背著手,悠閒地四处閒逛,活脱脱像个初到此地的外乡人,满脸都是新奇劲儿。
    明明他就住在应天,可这会儿却把外地游客的模样演得入木三分。
    引得不少人对他指指点点。
    在有心人眼里,胡大老爷简直是个行走的靶子!
    他身上的衣裳、佩戴的首饰,在寻常人眼里或许寻常,可落在某些人眼中,那可都是富贵人家才用得起的上等货。
    更別提他身后跟著的小廝背著的袋子,时不时发出叮叮噹噹的声响,想不注意都难。
    可奇怪的是,西市里那些惯偷竟没一个敢贸然下手。
    原因无他——得先摸清他的来歷再说。
    万一得罪了惹不起的人物,可没人会手下留情。
    如今的胡大老爷好歹练过一些基础武艺,身手也算得上利落。
    要是连个动手的机会都没有,那岂不是太没面子?
    所以这一路上,胡大老爷表现得格外“自觉”,仿佛光是往那儿一站就能震慑四方似的!
    ---
    胡大老爷边走边吃,东张西望,兴致別提多高了。
    他还是头一回发现,应天城竟有如此拥挤热闹的地方。
    不过……胡大老爷也是个谨慎的,不敢隨便乱吃东西。
    但凡入口的,都得仔细挑选,確保乾净无害。
    否则,他真怕自己吃出什么毛病来。
    说来也怪,许多正经的古装剧里,主角从不在街上吃东西。
    表面上说是顾及体面,实际上就是怕死。
    这话可不是玩笑,若不小心,真可能吃出大问题来。
    喝水这等小事却大有讲究!
    胡大老爷出门在外轻易不碰外头的清水。
    未经处理的生水,在他眼中便是害人的毒药。
    《红楼梦》里贾宝玉吃口外食丫鬟便急得直哭,其中大有深意。
    只因这位贵公子平日的吃穿用度,实在与常人天差地別。
    单说饮水,必取府中甜水井的甘泉。
    果蔬时鲜更是城外庄园现摘现送。
    这般讲究,恰似贾宝玉那张刁钻的嘴。
    即便贾府败落,终究是百足之虫死而不僵。
    纵是梁倾柱倒,那世家的体面总还要撑上三分。
    胡府却另有一番光景。
    胡大老爷虽不讲究,但有上等货色何必將就?
    堂堂胡大老爷难道缺这几个银钱?
    这话说出去怕要笑掉人大牙。
    故而胡大老爷日常所用,多是自家的產出。
    难得需要採买时,必是精挑细选。
    今日原想著隨意逛逛,谁知竟遇著件稀罕事。
    猎户摊前蹲著只金毛猴子,在阳光下闪闪发亮。
    莫非是金丝猴?
    胡大老爷刚要惊讶,转念想起——
    这年月哪来的保护动物?

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